官驿内院，厢房之内。
左手伸长舒展在桌面，阿若右手托腮想着方才春儿的话，“故意，让人以为……”
这几个字眼仿佛雷劈般让她脑子闪出新想法。
醉海棠死的时候从她头上砸下来，嫣红也是往她砸，但她跟这两个人关系都一般。如果说真的有人要借戏班子的人陷害她，为何从京城一路过来快两个月才动手？
嫣红是死了一段时间，她才出门的。那是不是说……嫣红死不是因为她？而是她出门了，凶手想要做些什么让人把嫣红的死跟醉海棠连在一起？
会不会……其实醉海棠也与她无关？阿若一直不明白的是为什么要从她头上砸下来，总不会跟当年在方家砸银子一样是报复吧？当时在司州是闹得挺大，但她跟方静生当年的恩怨，只是演了场戏……
“等等，那就是凶手根本不知道当年的内情？”摸了摸下巴，阿若忽然讶声道。
“什么内情？”低柔清冷的嗓音从门边传来。
阿若蓦地回神，看到苏子锐不请自来地坐在她身边，她惊讶地望着他，“你怎么来了？”
他不是去送师妹吗？
“手不疼吗？”苏子锐长指戳了戳她左手的手肘。
酸麻的感觉翻涌，阿若差点眼泪都飙了，恨恨地拍开他的手，“疼！”
“你还知道疼？”苏子锐避开她的手，淡讽道，“英雄救美的把戏在台上还没演够？没那个能耐凑什么热闹？”
“我救的可是你家师妹。”阿若斜睨他一眼，小拳头握了握，忍耐地道，“玉蓉姐这么娇弱，万一摔坏了怎么办？”
这没伤到只是吓一跳脸都白成那样，如果不是他刚好来了，估计阿若还得想办法探探她有没有心灵创伤。
眸底泛起冷意，苏子锐轻嗤，“她娇弱，你就皮粗肉厚？跟你说了多少次安安分分的，你是跳蚤吗？一刻闲不住？需不需要给你关到牢里才老实？”
这个人真是不可理喻。
听得气愤，阿若刚想掀桌，却叫他抓住了手腕，她瞪圆眸子，“苏疯，你想干嘛？”
苏子锐随手从怀里拿出一个小瓶子扔过去，“把这药膏用上。”
“你……是来给我药？”阿若狐疑地看着他，本来想拒收，但想想上次那个药膏连宋大娘都觉得很好，便爽快地拿着，“谢了呀。”
说那么多，不还是感激她救了师妹？
她眼中的想法几乎没有隐藏的意思，苏子锐手指轻点桌面，懒得再看她，“你方才说什么内情？可是之前在林中发现了什么？”
破案这种事情还真是她做不来的，阿若干脆地把自己刚才的想法告诉他，眼巴巴地等着他的反应。
只见眼前俊秀的男子缓缓抬眸，眸底罕见地漾过细微的讶异，剑眉轻挑，沉吟了一下，才有点犹豫地道，“你……如今才发现吗？”
拿着小瓶子的手紧了紧，阿若皮笑肉不笑地扯了扯唇，“小女子万般信任万能的苏大人，本想着苏大人很快就能缉拿凶手归案。谁知道大人迟迟未破案，小女子只好努力揣测了。果然人还是只能靠自己呢。”
别以为别开脸她就看不出他眼底的讽笑。
“你若有此等觉悟也是不错的。”苏子锐面无表情地点点头，看她亮晶晶的眸子里恼火快要燃烧起来，才慢悠悠地道，“醉海棠与嫣红确非同一人所害。”
“什么？凶手真的不是同一个？”阿若惊讶得站了起来，瞬间反应过来，“有人模仿杀醉海棠的行凶手法？为什么？难道要阻止什么？还是有其他目标？”
“官家机密，无可奉告。”苏子锐抱手环胸，以眼神示意，“你还是赶紧把药上了。”
阿若瞪着他公事公办的模样，咬着牙笑道，“苏大人，故事讲一半的人最可恨了，你这样会被人套麻袋打的。”
“那没办法，谁让我就是这般天生不讨喜？”苏子锐冷冷一笑，“再说，本官倒想看看是谁敢当这套麻袋的人。”
这猖狂的口气真的很欠揍。阿若咬了咬后牙槽，忍了，等个月黑风高的夜晚绝对要……
“再瞪眼珠子都要滚出来了。”被那双圆滚滚的眸子瞪着，苏子锐无端地觉得好笑，“你非官家人，知道太多反而不好。”
常言道，知道太多的人死得最快。
阿若也不是不懂这个道理，但这种有点头绪又被吊着的状态真的让人心痒痒的，浑身不对劲。看他的样子估计撒娇耍赖也不会透露，阿若垂下眼帘，顺手拉开袖口的缎带，翻起袖子抹药，“那我在林中用针戳的黑衣人呢？他……死了吗？”
她的语气腔调都平淡，但苏子锐还是听出了一丝惧意。垂眸看了眼她已泛青的手肘，他指尖轻点桌面，心不在焉地道，“那人想掳走你，不管出于任何目的，于你都是危险的，被反杀也不冤。怎么，你还怕自己杀了他？”
“我没那么想。只是……比起杀人，我更希望以律法讨回公道。我一直觉得，这个世界的规则应该建立在道德和法治上，而不是以暴制暴。”阿若不是圣母莲花之流，但她所有的观念无法接受随意杀人。事实上，除了轻功，她也没有什么杀人的能力。曾有人戳着她脑瓜希望她学，但她没有办法。
“那不过是因为你还没遇到绝境。”一抹极浅的恨意隐在眸底，他被丢去西北军营后，弱肉强食，以暴制暴一度是唯一的生存之道。
“如果都靠权力和暴力，那刑部和大理寺还有存在的意义吗？苏大人，你们不就是为了让所有害人者都以律法惩戒才会努力破案吗？”阿若望着他的眼里坦荡得没有一丝的犹疑。
苏子锐轻垂目避开她的目光，她的话就如纯真的孩童般，相信世间一切自有公道。明明单纯得可笑，他却不自觉褪去惯有的讽意。
见她仍执着地望着，念着这是个寻常姑娘家，他终究把后续透露一下，“北里他们赶过去的时候人已不在了，现场没留下什么痕迹，应该是被人救走了。”
看不惯她随意抹两下的敷衍，苏子锐啧了一声，索性伸手拿过药瓶，“这是瘀伤用药，需以内力揉开。”
她哪来的内力？阿若忍下翻白眼的动作，看着他修长的手指覆在自己手肘，悲催地发现自己的皮肤不如他白皙！
手指骨节分明，指尖泛着淡红，指腹略有轻茧，不影响其外形秀美。他的手比她的大许多，摊开按在她手肘便把她的整条手臂都遮挡了。
阿若不是手控，但也有欣赏美的能力，看了好一会才平静地道，“我试过被山寨的人抓了，差点卖到窑子里。试过被污蔑杀人，被人囚禁起来，也试过住到黑店，差点半夜被宰了……不知道这算不算绝境？但当时我真的很怕，只是人太多杀不了拼不过，还不如想法子脱身。”
指尖一顿，苏子锐垂目不语，掌心下的皮肤还带着一丝凉意，不用看也知道那姑娘眼里依旧是漫不经心的笑意。
他习惯观人，很早便知道，身侧的姑娘非常善于及时行乐，她可以热情地拥抱任何新生活，却也可以无情地转身离开，仿佛没什么东西能让她留恋和牵挂。初时只觉她没心没肺，但如今却觉得她是经历了太多，不再去在乎。
“我这人吧，信条只有两个，打不过就躲，躲不过就加入他。”阿若笑嘻嘻地道，“离开师门时，我师父给我算过命，他说我此生顺利，纵然山重水复却也会柳暗花明，只需保持常心，必能得善终。所以无论遇到什么，我只要好好活着就行。”
这个连姨妈巾都欠缺的世界没有她需要的一切，还有什么盼头？活着就好。那老头到死都对她怀有愧疚，算出这卦后沉默了许久，说的话也许不过是长辈对孩子的美好祈愿，但她甘愿相信，并且不时拿出来安抚快要绝望的自己。
也许就是这句话，让她撑到了现在。她想要看看，她的善终是怎样的，会不会是她所期待那般。
“是么？”沉默半响，苏子锐才轻道，手指忽然用力一戳。
“疼啊！苏疯！”猛地从幻想里清醒，阿若发觉这人永远有办法让她瞬间脱离伤春悲秋的情绪，只想爆粗。
“客气点，我可是救过你多次。你师父告诉你常心以对，就没教过你要投桃报李么？”
“没有。”阿若断然摇头。
开玩笑，桃子比李子大那么多，谁这么亏啊？她可是立志要投木瓜换琼玉的人。
“苏大人？”彩心一进门就看到两人眼神角力的一幕，脚步一顿，视线落在她家阿若被苏子锐抓着的手臂上。彩心一顿，随即笑吟吟地上前，坐在阿若身边，自然地接过阿若的手，“这种粗活我来就可以了。”
“什么粗活？”阿若转头瞪着她，“我的手哪里粗了？他帮我抹个药就是粗活？”
她只是这两年干活多了，皮肤有点不够细腻而已！
“怎么又弄伤手了呢？”顺手把她翻起的袖子拉下来，彩心爱娇地嗔了她一眼，“苏大人身份高贵，你怎么可以使唤他？真是不好意思，苏大人，我们太失礼了。”
阿若若有所思地看了眼被彩心牢牢抓着的袖子，顺着她意偏头对苏子锐笑了笑，“劳烦你了，苏大人。”
苏子锐已敛去笑意，神色淡然，寒眸含霜，把药瓶放在桌面，“这几天你安心在官驿罢，没事别乱跑。我还有事，先告辞了。”
两人起身恭送，等人远去了，阿若才慢条斯理地支颐看向彩心，“你是怎么了？”
“我怎么了？”彩心一脸好奇地反问，“苏大人是刑部官员，我们是小百姓，对他恭敬点不是理所当然吗？再说了，他现在是帮了你，是我们的恩人，我们就不要不识好歹给他添麻烦了。”
她理所当然的样子让阿若怀疑自己的记忆，难道之前说苏子锐对她上心的人不是彩心？
说到麻烦，阿若眨眨眼，她还真不是故意的，只是倒霉地被人拿来做靶子而已。再说这个麻烦嘛……
垂目看彩心细心地把缎带缠回她手腕，阿若轻声道，“谁给谁添了麻烦……还不一定呢。”
没听清她话的彩心径自绑好缎带，抬头看着阿若秀雅的面容，略略惆怅。
想起方才在厨房听到那些衙差说三道四，彩心隐约有点不满，不过几天就能生出几个版本的故事。切，苏大人是明珠，阿若于她也是珍宝，凭什么她家阿若就是没脸没皮的卑微女子？彩心暗暗打定主意，这案子一了，她就是拖也要拖着阿若离开这里。
从来默契的两人各自想着心事，一时间竟没有话想要说。
房门以外，阳光渐渐被遮挡，云层越发加厚，云色转深，闷热的风从缓到急，夏日的雷雨即将到来。
万兴班。
万兴班的班主最近非常晦气，台柱子醉海棠死得突然，紧接着刚离开的嫣红也死了，要不是桃花记的受欢迎程度没被这些事影响，他真的是得不偿失。
“当初从京城南下时，还想着可以做旦角，没想到刚有了红火的本子，她反而急匆匆地跟了赵少爷……哎，若不是跟了那人，没准还不用死。”班主说起嫣红，既是遗憾又有点幸灾乐祸。谁叫嫣红在最需要的时候头也不回地离开戏班？
“我听说，嫣红是离京的时候才入的戏班？”阿若坐在他对面，看着戏班的人在院子里练舞步，不经意般问道。
“对啊，她是京城颇有名气的玉兴班的学徒，可惜那边齐集了好些名角，她练了几年都担不了正旦，便来了我们戏班。”班主对阿若有些愧疚，之前朱知州拿她定罪，他也没怎么帮忙，故而如今知道她想打听这些也没瞒着。“说起来，还是只比你们早半个月。”
阿若怔了怔，她和彩心离京得急，一开始是跟着一队商队的，后来遇到戏子张，就直接加入了。加入戏班她们是临时决定的，那嫣红还真不是冲着她去的……那凶手为什么要砸她呢？
如果不是冲着她，为何她在官驿不出门的那些日子，嫣红的尸体没出现？
蓦地，一个奇怪的念头闪过脑海，阿若记起来司州的第一场演出后，嫣红是作为旦角跟班主一起去敬酒的。那时除了醉海棠和朱家振，那个赵少爷，还有假方守仁……
“不对，醉海棠是老旦，跟朱家振是多年相好？”
那为什么她会跟随戏班入京？
“我们戏班一直都是京城到扬州一带来回演出，朱夫人善妒，醉海棠才跟着我们跑的。”阿若到底是个未嫁姑娘，班主也不好说太白，只是隐晦地提了一下。
“那嫣红呢？她跟赵少爷也是早认识的吗？”阿若好奇地问道。
班主摇了摇头，“怎么会，嫣红是京城人士，她也是跟我们来司州后才认识赵少爷的。”
不对劲，嫣红是京城人，万兴班素来受勋贵追捧，她长相美艳，见过的王公侯爵不少，怎么会因一个自己没什么嫌疑的杀人案件匆匆委身那头赵肥猪？
她总不能是太饿了吧？
“她死前有没有说过什么奇怪的话？”阿若是真的想不通，嫣红在这件事里头太突兀了，仿佛她这个人的意义就是为了被凶手拿她尸体来害阿若。
女大夫告诉过他们，那种让阿若中毒的异香，混杂了依兰……为什么是依兰？这种香料在阿若的人生里头出现次数也太频繁了。而最奇怪的是，阿若跟嫣红在同一个戏班混了一个多月，她身上并不曾出现过这种香气。
依兰香市凶手故意染在嫣红衣服上的？她带着艾草包的事并没有很多人知道，那凶手是冲着杀她去，还是意外？
“阿若姑娘？”班主看她呆滞地望着翻跟斗的小生，两眼都发直了，忍不住拿手在她眼前挥了挥。“可是有什么不妥？”
猛地拉回游离的思绪，阿若笑了笑，“没，就是有些事想不明白。”
“什么事？可是那书生要狐仙还是要恶鬼的问题？”班主顿时就紧张了，如今整个司州都在等桃花记的结局，他也好想拿到第一手资料。
阿若顿了顿，“为什么是书生要呢？他配么……这种垃圾，狐仙和恶鬼要不要他还是个问题。”
班主错愕地转头看她，一时间说不出话来。“这种惊世骇俗的想法……妙啊！我原本还想着要不要书生浪子回头，但如今姑娘一说，倒是落入俗套了。”
啊哈……阿若干笑着移开目光，浪子回头就想要大团圆结局？做梦。
突然的雷雨从下午开始，到了入夜时分已是淅沥的小雨，轻柔而绵密，落在行人的伞上，如柳絮般只留下细细水珠，平添几分萧索，落在湿滑的石板路上，让人印出斑驳的鞋印。
华灯初上，阿初坐在戏班小门的屋檐之下，双手捧脸望着雨夜里朦胧的光晕，思绪四散。
她还在想嫣红的事，总觉得她的存在太突兀了，却又跟她相关……若嫣红没死，阿若甚至可能怀疑她，因为她脱离戏班太干脆了。但现在她死了……这说明凶手还有其他人。
是谁呢？想得脑壳发疼，阿若叹口气，把下巴搁在膝盖上。
所有行人急急路过，没人注意到街角门边的女子，细碎的水滴穿过屋檐的藤蔓与不知名的花瓣，滴落在她的裙角，沾湿了杏色的裙摆。
湿漉漉的石板路上，青年手持一柄红伞，步履沉稳，淡蓝锦缎长袍被冷风吹起衣摆，慢悠悠地走到那个不被人注意的角落。
细密的雨丝不再飘落在她肩头，修长的影子覆在她膝盖上，阿初慢慢抬头，入目的容颜清隽秀雅，眼神略带轻责，整个人笼罩在微黄的灯火中，冷然的眉眼竟有种违和的轻柔。
“苏疯？”好半响，阿初呆呆地轻喃。
“你在做什么。”红伞向她倾斜，苏子锐问道。他从老远便看到缩成一团的人，零零丁丁地在匆忙躲雨的行人中，安静又孤单。
“我在思考呀。”阿初姿势不变，双手撑着下巴抬头望着他，眼神空洞。
苏子锐无语，在刑部多年，观言察色于他已经是本能，同样是面无表情，他还是能分得清是不是真的在思考。
“我……听到一些事情，很努力地想这里头的关系，但怎么也关联不起来。”阿初偏头，疑惑而不自知。
“耳所听到的，与眼所看到的也不一定是真，世间万物都有迷相。”苏子锐注视着她双目，看透她的疑惑，“真相却必然存在，只是没被找到而已。”
“好复杂……我又没有上帝视角，这也太为难人了。”她只想安稳度日，对这些谜团兴趣其实不大。但她都差点被毒死了，再放任也不知道下一次是什么灾害，她总得为自己小命努力一把。
苏子锐闻言，轻扬剑眉，薄唇微微勾起，“你不是最爱多管闲事？”
“哪有……我最怕麻烦了。”阿初皱了皱鼻子，一脸拒绝。
“你就仗着比你高的人多，天塌下来也砸不到你么？”苏子锐嗤笑，看到她裙摆浅浅的水迹，忽然伸手弹了记她头顶，“起来吧，也不嫌地凉。”
说起来好像还真的……屁股都麻麻的了。阿初撑着膝盖站起来，双腿一阵麻痛，瞬时一软。
“小心！”苏子锐反应极快地伸手扶着她，微凉的人靠进他怀中，属于她的气息充盈在伞下，让他微微一愣。
心脏仿佛被她砸了一下，悄然停了半拍。随后，像是为了追赶那半拍般，心跳忽然急促起来。她的温度透过单薄的布料传到掌心，微凉，软软的仿佛没有骨头，诱惑着人用力揉捏。
“腿……麻了。”阿初可怜兮兮抓着他的衣袖，阵阵麻痛让她忍不住蜷起绣花鞋里的脚指头。
杂乱的心神瞬间收敛，苏子锐垂眸微叹，把伞塞进她的手，弯下身隔着裙子寻到她的膝盖，指尖按压着穴道，“别乱动。”
“这，苏疯……不妥。”虽然路上行人很少，但这个不太开放的时代，好像不太妥当。阿初呐呐地道。
“你不痛吗？”苏子锐头也不抬地说了句，手下的动作没停。
想退后的腿被他按压着，麻痛感很快散去，阿初纠结一下就算了，“你……懂医术？”
他手指一顿，直起身，若无其事地拿过伞，“走吧。”
“诶，去哪？”阿初呆呆地看着他，逆光的面容看不出表情，一双黑眸却如深邃夜空般，让人看不清里头的秘密。
“官驿。”今夜的她呆得有点可爱，苏子锐失笑，轻推了下她，撑伞走进越发绵密的细雨里。
“你不是要去应酬吗？”阿初小碎步跟着。她记得晨间就听北里提过今夜他们要跟朱家振等司州官员会面，也不知道要谈什么。
“顺路。”苏子锐别过脸，语调悠然清浅。
“可是……”阿初迟疑地指了指后面，她记得，司州最负盛名的星辉楼是在那个方向吧，运河的另一边。而且，他是觉得冷吗？半披散的长发下的耳尖，是不是有点红？
“你要淋雨回去？”苏子锐偏头望着她，眉梢轻扬，语调都有点冷了。
阿初果断摇头，拉着他的袖子前行，“顺路。”
苏子锐轻哼一下，随她拉着走，“慢点，雨要淋到了。”
此刻的苏大人简直是太温柔了，连带困扰她许久的烦恼也好像能迎刃而解。身侧的人因夜色而朦胧，身姿更添几分飘逸。阿初跟着他的步伐，不由自主地被吸引了目光。
她的眼神过于专注，苏子锐很难不觉察，“看路，你看什么呢。”
“看你呀。”阿初老实地道。
“怎么，不认识了？”苏子锐淡笑，油纸伞略向她倾，为她遮去纷扬的细雨。
“好看。”阿初回他一个灿烂而真挚的笑容。
脚步一顿，苏子锐睨了她一眼，“这不一直是事实么？”
他从十八岁就被称为京城四子之一，这皮相占了一半的便利。然又如何，他不是以色侍人，从来没人这般直白地在他面前傻乎乎地直言他容貌。他应该不悦的，但身边的姑娘说得太诚恳了，笑意盈盈的，那种本应出现的不悦被她的笑转为了莫名的轻快。
两道身影随着各家门前的灯火光交错延伸在石板路上，仿若相依相靠，女子轻柔的碎碎念与男子漫不经心的细语隐约穿过朦朦雨丝传来。
“苏大人，我请你吃南瓜饼，我做的哦。”
“甜的？”
“咸的不好吃。”
“太腻。”
“给你加馅料。”
“更腻了。”
“可是好吃啊，我最喜欢甜甜的。”
……
“馅料不要放太多。”
最近都在搞同人文的收尾，这边卡文了……不过，我还挺喜欢苏大人的性子哈哈~
作者有话说
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第31章 司州 十三
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