于是大家就被迫沦为无偿劳作的苦役，日夜不停开采矿石，半分酬劳也无。
林曦虽身为女子，同样被监工塞了一柄沉重矿镐，被逼着和其他人一同挥镐凿石。
进了石洞，靠苏幕一人也没用了。
不消几日，这些被掳来的百姓便苦不堪言。
这废弃矿洞地底潮气淤积，刺骨阴冷，矿石边缘锋利如刃，成日劳作让不少人的手掌、小臂便被飞溅碎石划出道道血口；体弱之人亦染上风寒，一个传染一串。
此起彼伏的呻吟飘满矿场。
监工哪里会在乎这些，呵斥驱赶不断。
林曦看不得众人受苦，趁监工吃饭换班的间隙，寻了一处背光岩缝当作临时医处。
经她照料过的人，多半很快能重新起身干活，反倒省了不少麻烦。
一众监工看在眼里，知晓留着林曦看病，用处更大，当即免去她的重活，让她专职照看所有伤病之人。
林曦便不用再挥镐出力。
崔珩、周晅与阿砚三人，便没这般好运，只能老老实实地干活。
崔珩出身世家，自幼锦衣玉食，哪里做过这般粗重活计。
他握着粗糙的镐柄，每一次挥臂都显得格外费力，抡不了几下便酸麻胀痛。
周晅倒是一身硬功夫，力气充沛，矿镐挥得虎虎生风，矿石应声剥落。
可他性子急躁，加上被困地底、处处受制，满心火气无处撒，就没停过吐槽，怨气可谓爆棚。
最狼狈的当属阿砚。崔珩的活不少都是他干的，掌心被镐柄磨出连片水泡，疼得他龇牙咧嘴。
不远处，混在看守队伍里的苏幕立在阴影中，将这一幕尽收眼底。
看着平日里体面的三人灰头土脸挥镐劳作，她的嘴角忍不住偷偷上扬，之前被误解驱逐的闷气，倒是散去了大半。
还没等苏幕想出救人的方法，便有两名看守向林曦走过去。
苏幕以为他们是要刁难人，便不动声色地贴过去。
装作无意地听了一耳朵。
预想里的呵斥与刁难迟迟没有传来，原是上头下达了调令，看中林曦医术过人，特意把她从挖矿的矿场调走。
苏幕暗自松了口气。
林曦神色平淡，系紧药囊背带，沉默地跟上看守。
她被带入一处干净整洁的独立石洞。
这里没有矿洞的漫天飞灰，地面平整，灯光明亮。
放眼望去，洞内还整齐排布着许多石床，数名穿素衣的人来回奔走，看样子也是医者，正低头照料着躺卧的病患。
甫一踏入，俨然是一处地底的临时医馆。
可林曦越看越觉得怪异。
这些病人神色呆滞，不痛不喊、不呻不吟，即便换药触碰到患处，也并无一般病人该有的痛苦反应，双目空洞地望着洞顶，像丢了魂魄一般。
而那几名素衣医者的手法也极为诡异，他们不把脉、不辨症、不施寻常草药，只反复往病患身上涂抹不知名的药膏。
林曦垂眸敛神，她清楚此地守卫森严，一旦贸然反抗，非但救不了任何人，还连累自己。
因此刚到的几天，她一直小心谨慎。
旁人让她端药、配剂、清洗药碗、整理草材，她便一一照做，全然一副只会听令干活的样子，打消他们对新人的戒备。
趁着众人忙碌、无暇顾及的间隙，林曦便借着送药、换药的由头，给那些病人切脉探查。
这些脉象无一例外，大多虚浮紊乱、断续无常，夹杂着滞涩感，并非寻常伤病该有的脉象。
林曦暗暗记下每一位病人的异样症状，悄悄找寻症结所在的同时，矿场里那些人还在过着灰头土脸，累到麻木的生活。
而混在看守队伍里的苏幕，日子过得格外有滋有味。
她戴着遮脸傩面晃来晃去，确定没人识破她的真面目，心底那点报复的小心思彻底绷不住了。
苏幕专挑周晅和阿砚捉弄。
监工巡视的空档，她就悄摸摸搞小动作。
趁阿砚埋头挖矿，累得龇牙咧嘴时，偷偷伸脚勾一下他的矿镐柄，让他一镐凿空，险些摔个趔趄；又故意把最累、最扬尘的挖矿地段划给周晅。
阿砚苦不堪言，只当自己运气差，天天垮着脸叫苦连天。
周晅摸着满头满脸的灰，越干越憋屈，越想越离谱。
他自认行事坦荡，没得罪过任何人，偏偏自打进了这矿洞，怎么就变得这么倒霉！
周晅好几次停镐抬头，狐疑地盯着那道晃悠来晃悠去身影——他到底哪儿惹这怪人了？
古怪的是，同样在挖矿的崔珩，待遇全然不同！
苏幕心底还揣着那么一丁点的愧疚，对崔珩半点捉弄的心思都没有，反倒处处关照。
监工过来巡查，她都帮着说好话。
就算夜里轮班劳作，她还会暗地把相对平整的矿位默默留给崔珩。
崔珩只觉自己干活还算顺手，只当是当时使了银子，也没多想。
夜色沉落，地底矿场终于停了劳作。
油灯昏昏沉沉燃着，映得满地矿灰斑驳。
满身尘土的几人挤在角落休息，四下只剩远处看守巡场的零星脚步声。
阿砚揉着手，还不忘心疼自家公子：“公子，我们到底什么时候才能出去啊，您从小养尊处优，何曾受过这种罪……实在太苦了！”
他转头看向周晅：“表少爷，我们到底什么时候才能逃出去啊？总不能一辈子困在这里挖矿吧？”
周晅靠着石壁，抬眼望向漆黑矿道，眼神空洞：“我自己脱身自是不难。但要带着你们两个拖油瓶一起走，这看守森严的，指不定和之前那公主墓似的，还有埋伏、机关，我是没把握。再说了，我们也不能丢下林曦自己走吧？”
崔珩眼底亦带着深厚的倦色：“明允，若是时机合适，你不必顾着我，先带着阿砚出去便是。这工头时常照看我，倒是还能一时安稳。”
“不行不行！”
这话一出，阿砚连连摇头：“那怪人绝对居心不良！次次刁难表少爷同我，偏偏唯独对公子您格外关照……说不定……说不定是看上公子你了！”
崔珩：“……”
他沉默片刻，显然是被这离谱的猜测弄得些许无言：“虽不知他究竟意欲何为，但总归不像有坏心思。”
阿砚一脸恨铁不成钢：“公子您实在太过天真！知人知面不知心，他那分明藏着别的算计，您怎能轻易放下戒备！”
不得不说，不管是什么时候，阿砚和苏幕都不怎么对付。
外头巡夜的看守闻声持棍敲了敲石壁，粗声呵斥：“叽叽喳喳聊什么聊，安分睡觉！”
阿砚彻底无语：“这地方跟坐牢有什么两样嘛！”
众人胡乱睡下。
次日，天光不辨，地底矿场照旧尘雾弥漫，矿镐凿石的闷响又开始此起彼伏。
一队身着黑衣、手持木杖的人沿着矿道缓步走来。
他们沉默不语，冷冽的目光扫过每一个埋头劳作的矿工，如同挑拣货物，挨个细细打量。
没片刻功夫，其中一人径直停在崔珩面前，抬手一指：“你，出来，随我们走。”
“谁敢动！”
周晅当即一把摔落手中矿镐。
阿砚更是急得冲到崔珩身前：“你们要带我们公子去往何处？”
这般被单独挑走，绝无好事。
崔珩不动声色朝他二人微微摇头。
对方足足十几人，个个手持棍棒，凭他们几人根本无力抗衡，硬拼只会白白吃苦。
二人只得憋屈地忍耐下来。
黑衣人又陆续点出数名矿工，一并驱赶到一旁。
混在人群里的苏幕眉头紧紧拧起，借着过大下滑的面具缝隙悄悄打量，心底生出疑惑——这些被挑出去的人，身形高矮竟都相差无几，看着像是特意筛选过的。
眼见着崔珩被黑衣众人押走，周晅脸色铁青，双拳攥得咯咯作响，阿砚急得来回踱步。
苏幕心里也七上八下。
不多时领头黑衣人拉住几名矿场监工低声交代几句，监工立刻转头，表示要从一众打杂的面具人手里面再挑几名随行。
苏幕心中一动，不愿错失跟进探查崔珩下落的机会，当即往前一步，粗着嗓子自告奋勇：“小人愿去！”
黑衣人淡淡抬眼扫了苏幕一眼，颔首应允。
于是苏幕和其余选出的监工、身形相仿的矿工一同，穿过交错幽深的矿道，最终抵达洞窟深处独立医舍。
崔珩等人被引到洞内空地。
苏幕停在原地，她隐隐能看见对面几道隔断出来的隔间。
布帘半掩，隐约能瞥见里面摆着一排排陶碗、药罐，空气中混杂着数种药材的苦涩气味，还掺着一丝异样的腥气，和寻常药香截然不同。
不时有身着素衣之人端着汤药、膏剂来回走动，步履匆匆，全程不言不语。
他们给隔间里的人递上药碗，对方便面无表情地仰头饮尽，喝完就重新垂首静坐，如同提线木偶。
角落里还堆着不少用过的布条与陶盏，部分布巾上染着深浅不一的药渍，甚至能看到血迹。
“看什么呢！还不过来帮忙！”
周遭一监工看着对方走神，大喝一声。
苏幕回过神来。
“哦哦，这就来！”
没一会儿，苏幕便按着拎着好几只粗陶食盒晃了过来，专职给众人分发餐食。
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