“加……加钱？”
另一边，疑问的声音十分响亮。
而在场的两人中，一位面色平静，另一位……正一脸不知所措地看向自己手里的魔法通讯水晶。
坎达尔从没想过，自己有一天会充当巨额交易的中间人。
平常用来派发任务的水晶的另一头，是冒险者工会会长、监督者和与自己一样不知所措的任务派发人员。
工会这边已经诚意十足地给出了一个他料想之外的赏金数额。
如果是他本人的话，此时可能已经点头接受了。毕竟这样的数额，就算他真的在任务中死去，也能保证希露娜以后生活无忧。
但拍板的人并不是他。
“当然了，我是什么能随便出场的人吗？”
艾格理直气壮地直起了身，双手“啪”地一下撑在了桌上：“关于我的实力，想必在座的各位已经十分清楚了。贵工会的任务已经折损了大量人员，甚至包括黄金级的冒险者。”
“这可是生命攸关的任务，我也不一定能活着回来，所以在赏金基础上至少得翻三倍。”
“还要立即支付，不接受延期付款。”
坎达尔目瞪口呆地看着气势斐然的艾格。
对面那人在听到了这段掷地有声的话语后，也沉默了下来。
这是自然，那可是普通冒险者一生都难以赚取到的费用。再怎么说，也不可能胡闹到……
“如果这是你的全部条件，那我同意。”
属于工会会长的声音，传了过来：“晚上我将派人前往您的领地送上定金——这样的话，墨菲亚斯的领主大人，是否可以动身？”
坎达尔：！
他不禁转头看向艾格。
这可是相当大额的金钱了，如果真的有这样一笔赏金到手，就算是最保守的估计，领地建设方面的物资在未来五到十年内都不用发愁。
难道这也在艾格领主的预料之内吗？
但在坎达尔看清艾格表情的时候，却见她面色紧绷，丝毫没有表现出欣喜的样子，反而十分沉重。
半晌过后，她才像是吃了一次大亏一般，艰难地从嘴里挤出了答复：“可以。”
坎达尔：？
“我会在此恭候您的好消息。”
那道属于工会会长的声音消失的同时，魔法通讯石的光芒熄灭了。
坎达尔还陷在暴富冲击中没回过神时，就听到艾格自言自语地喃喃道：“看来翻三倍还是保守了。”
坎达尔被吓得瞬间清醒了过来。
他犹豫了片刻，还是忍不住发问：“您提出这么高额的赏金，不怕他们记恨吗？”
冒险者工会虽然是面向所有冒险者的接取任务的平台，但也有其灰色地带。以这样夸张倍数的要价，也会惹上不该沾染上的麻烦。
他当然相信艾格领主的实力能够处理，但这么做也冒着极大的风险……
“他们找得到比我更适合做这个任务的人吗？
艾格表现得比他还要诧异：“像我看起来这么废物的，难道还能再有一个？”
坎达尔：……？
——
在这之后，艾格为了这一趟远行，将领地上下大大小小的事宜分别委托了伊尔森特、梅洛斯等人。
确保领地建设在自己离开后也能顺利运转的次日。
艾格在众人不放心的目光下出了门。
天空铺满了一层薄薄的云幕，炽热的阳光微微透过云层，在地面上镀上了柔和的白光。
在某处繁忙的小镇边缘，有一处与森林相接的宏伟建筑，无声无息地向着外界敞开。
鲁迪如同往日一般，接手前台的接待任务。
“下一个。”
他整理着手里的资料，刚抬起头准备如往常一般说些什么，但看到某个眼熟的身影时，呆滞在了原地。
“你，您……”
见对方轻轻地摇了摇头，鲁迪还没说完的话被咽了回去。
红褐色长发的少女幽幽地开口：“我想知道怎么成为合法的冒险者。”
……这句话绝对有哪里不对吧？
见一道道目光落在他们身上，鲁迪也只能先收起一肚子疑问，恢复了公事公办的神情：“没有同行的人吗？”
“没有。”
“名字。”
“艾莉。”
“……之前在工会注册过吗？”
“没有。”
“请先在登记表登记，稍后需要进行能力测试。”
鲁迪绷着脸看着对方完成了填写。
等到表格被递了回来的时候，他才草草扫了一眼里面的内容。
虽然不知道这位领主大人为什么会想要加入冒险者工会，但果然还是不应该有太多好奇心……
[姓名：艾莉·奥特曼
联系方式：谈话
魔法能力：一滴都没有
战斗专长：群殴
推荐人：工会会长]
鲁迪：……
阅读速度太快，等到意识到自己看到了什么之后已经来不及了。
很好，他现在真的很好奇这位领主大人过来是要干什么的。
整张登记表看不出一句真话。
冒险者工会并不要求人员填写完全真实的信息，但为了接取特定的委托，在擅长的能力上至少大部分人都会依照实际填写。
“……请在保证书上签下姓名后，领取号牌前往练习场进行铜级测试。”
他的话音刚刚落下，少女大致扫了一眼保证书，便快速地在签字栏上写了名字。
真的没问题吗？
“这是你的号牌，请前往练习场外等候。”
他当然知道这位年轻的领主拥有怎样的实力，但从看到对方的登记表开始，就有一种不太平的预感。
最后，在鲁迪复杂的目光下，艾格迈着轻快的步伐朝着门外走去。
接取密级任务第一步，低调进入冒险者工会。
她完美的伪装自然不会有任何问……
在即将走出门口的时候，她被拦住了去路。
“小姐，你第一次来工会吧？”
多么经典的打劫开场白啊。
艾格下意识想要感叹，但顾及到自己的三倍工资，她还是按捺下了太惹眼的表现，换上了单纯的表情。
“是啊是啊。”
“……”
事实上，当艾格出现在工会的前台时，就暗中吸引了许多人的目光。
不同于风尘仆仆的冒险者，她表现得对周围的一切都十分好奇，身上还穿着与这里格格不入的贵重衣裙，看起来就像是哪家的贵族大小姐出门历练，从上到下都充斥着“快来骗我钱”的澄澈气息。
早在艾格登记信息时，就有几人在角落里交换了视线。他们在四周搜寻了几遍，确认没有其他人跟着这位少女后，终于等到对方捏着号牌，独自走出了工会大门。
搭话的黑衣男并不清楚这位少女出身于哪个世家，更何况，工会也不允许冒险者在工会势力范围内斗殴，所以这次，他纯粹是来赚点外快。
就算是对工会一无所知的贵族也不是傻子，所以在一开始，就是要在短时间内让她陷入自我怀疑。
“像你这样完全没有魔法的人，想要通过新手测试是很困难的。”
先摆出事实，否定对方的能力，男人隐晦地观察着对方的神态。
听到这样的话之后，她会是淡漠厌烦，还是不服输，又或是害怕瑟缩……？
然后，他就见眼前这位少女，眼里闪烁出兴奋的光芒。
“真的吗？”
“……”这次的肥羊好像智商有点缺陷。
“小姐，工会的性质并不是过家家，就算是能力测试也可能让人丧命，更何况你还没有魔法。”
即便谈话的节奏被打乱，他也很快收敛起惊讶的表情，眼神担忧地继续开口：“请不要误解，我并不是要让你放弃加入工会。很多冒险者也是通过自己的努力，慢慢拥有强大的力量。”
“我也是从什么都不会的普通人，一路摸爬滚打过来，我非常明白，一位新手冒险家，想要探索世界的渴望，以及与魔兽战斗的热情。为此，我总结了一本书，里面记录着新手必做的任务和战斗要义…”
这场单方面的对话进行了大约有五分钟。
就在黑衣男费尽口舌，将自己手头的消息说得天花乱坠，少女的表情终于有所松动。
“你说得有道理。”
以他多年的经验，对方看起来已经完完全全地信赖他了。
肥羊上钩了。
黑衣男依旧保持着和煦热情的语气，开始与少女一起展望着她高阶冒险者的未来。
从击败初阶魔兽，到横扫亚尔蓝大陆。从控制坐骑，到海陆空巡防攻守。
在又一次口干舌燥之后，黑衣男才隐隐觉得有些不对，疑惑地看了艾格一眼：“所以小姐……费用？”
下一秒，就见这位穿着红褐色长发的少女也一脸疑惑地看着他：“什么？”
“……”
黑衣男按捺下烦躁，耐心地解释：“不付钱买我的经验书吗？”
“我没钱啊？不然怎么会跑来这里接任务？”
与预期完全背离的内容，让经历了长时间拉锯战的黑衣男，终于忍不住反驳出声：“你在开玩笑吧？身上的这套在城里可要卖上十二个金币啊！”
在意识到自己把心里话说出声之后，男人的神情变得有些可怕。没等他发作，却见少女更加不可置信地看着他：“你看我像付得起十二个金币的样子吗？这套衣服当然是便宜的假货啊！”
“……”
他怎么就碰上这么一位怪胎。
黑衣男经历了大起大落，听到对方的回答，连牙齿都要咬碎了。
假货？
这种质地的衣服他不可能认错，她是觉得他很好骗吗？
可假如她是贵族，真的有贵族会没脸没皮到这种地步吗？那些眼高于顶的家伙，碰到有人质疑能力就要跳脚，更别说像这样坦坦荡荡地说自己穿着廉价货了。
没等黑衣男继续说些什么，两人引起的骚动终于吸引到了守卫的注意力。
事实上，有不少人都伸长了耳朵听着两人之间的对话，在刚刚艾格回复时，就有几人忍不住闷笑出声。
“你又在这里做什么？”
伴随着守卫的呼喝声，黑衣男才灰溜溜地离开了。
在这场喧闹过后，周围打量艾格的视线也少了很多。
但这对于艾格来说，并不是要紧事。
她捏着号牌，虽然面上若无其事，但眼神愈发深邃。
现在她遇上了史无前例的麻烦。
“不好意思，小姐。”
艾格神色严峻地回过头。
就见工作人员扬着礼貌地笑容看着她：“请问你是不是要去练习场？”
“……”
她并没有迷路。
她只是错过了入口而已。
艾格面不改色地转过身朝着完全相反的方向转过身。
这事不能怪她，谁能想到实战考核的场地居然是在室内？
在她的刻板印象里，剑与魔法的对战总是充斥着大量考核现场被击穿的场面。
虽然这只是冒险者工会的入门考核，大部分人的能力不至于造成大范围的地形破坏，但室内比起户外而言，经年累月维护的花费也不是一笔小数目。
等到艾格在大门口站定时，仍然有些犹豫地朝后看了一眼，这一次鲁迪也从冒险者工会的大厅走了出来，给了她一个坚定的眼神。
艾格这才抬起头，看向了眼前两扇巨大的石门。
大门的边角布满斑驳的痕迹，坑坑洼洼的表面上，隐隐可以辨认出曾经雕刻着繁复的符文与图案。比起训练场而言，感觉这扇门连通的更像是祭祀用的庙宇。
她的视线短暂地停留在门面上的图案后，便推开了笨重的大门。
与预想中被烛火照亮的幽暗的密闭空间不同，门后是一片狭窄的走道，光线也不算昏暗。
而在道路延伸的尽头……还站着一个人。
下一秒，对方也注意到了大门开合的动静，向着艾格的方向看了过来。
“……壁画里记录着至高神诺斯·托利安的传说，天穹的影幕上绘制着衪解救的星宿。”
温柔甜美的女声缓缓响起。
天花板上流淌着星星点点的魔力，构成了璀璨的“星空”，四周的墙壁上绘制着古老的图腾与符号。就像是误入了异界一般，目之所及的世界悠远深邃、光怪陆离。
就算是走廊尽头的拐角处洒下的一道白光，也仿佛连接着一扇可以穿越时空的暗门。
“这里很美吧？”
站在拐角处的少女，眼神闪闪发亮地看着艾格：“我从没见过有哪里的建筑能像这里一样，完整地雕刻出诺斯神完整的传说，你也是对这里的影像感兴趣吗？”
兴趣吗？
这是被误以为是对传说感兴趣的旅行者了？
艾格犹豫了一会儿，还是没说出，自己刚刚看到走廊的时候，满脑子都在想着维护费用有多贵这样现实的想法了。
不过要说起来，这位突然出现的少女，比起这些难懂的符号条文要更吸引艾格的注意力。
要说为什么……
那当然是因为对方是甜妹了！
在艾格过往遇到的女孩子当中，特蕾莎是邻家妹妹，希露娜属于傲娇青梅，她已经很久没遇到这种元气满满的清爽甜妹了！
对方的发色还是现实生活中很少见到的薄荷绿，就像是刚抽芽的嫩叶，第一眼只觉得充满了鲜活的生命力。再加上阳光满满的甜美笑容，直接把艾格多日没能补足的情绪价值给满了。
要不是因为任务在身，艾格下意识就想说出“你要不要来我的领地”这样危险的话语了。但再怎么说，这种话也不能说出来啊，绝——对——会被当作可疑人物的。
虽然艾格的思绪在悬崖的边缘转了一圈，但在外人看来，她就像是被突然的搭话吓到了一样呆滞在原地。
见艾格过了几秒还没反应，少女眨了眨眼，主动招了招手：“早上好，我叫莉莉安。”
“早上好，我叫艾……莉。”
艾格停顿了下，才自然地念出“自己”的名字。
莉莉安并没有注意到艾格生涩的卡顿，在交换姓名后，她的语调克制不住地上扬，眼里像是缀满了星辰：“所以你也是……”
她的话音未落，就听到走廊的另一头传来了工作人员的声音：“十七、十八号进入候场！”
艾格下意识看了一眼手里捏着的号牌。
她记得自己是十八……
艾格刚抬起头，就发现名为莉莉安的少女也低下头从口袋里掏出了号牌，与自己撞上了视线。
她从对方的眼里看到了一抹意外的情绪。
“你也是来参加等级考核的？”
等到绕过走廊，到达候场的席位之后，莉莉安才迟疑地开口询问：“但……你身上好像没有魔力？”
“冒险者任务都很困难，就算是实战考核对普通人来说也很危险，你确定要参加吗？”
“完全不用担心。”
迎着对方不掺一丝虚假的担忧目光，艾格也满脸真诚地扬起了阳光满满的八颗牙齿的灿烂笑容：“我力气还蛮大的。”
“……？”
作者有话说
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第68章 第 68 章
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