宗门个人比试的赛事还在如火如荼地进行着。
遗憾的是，汤穗穗并没有走到最后，拿下新秀赛的榜首。即使她比起很多人来说有实战的优势，但终究人外有人，最后落败在实力更深厚的同门身上。
汤穗穗坦然地接受了这个结果。
对于汤穗穗来说，能够走到这个位置已经让她十分满意。她知道自己仍有很多不足之处，也还达不到师姐们的水平。在这次的新秀赛中，她也在其中找到了自己明显的漏洞。
结束了比试之后，汤穗穗拉上唐澄澄往正式赛那边钻去。一会还有师姐的比试，考虑到师姐的人气，她们提前了一场比试就做到了这里，正好能够找到一个视角还不错、并且能够坐下来的位置。
台上并非相识的师姐，两人的心思都不在比试之上，汤穗穗看得心不在焉，身旁的唐澄澄又翻看起她自己带来的书籍。
百无聊赖间，汤穗穗换了个姿势，视线从围观的人群中一一扫过，从陌生的面孔看出她们对这场比试的态度。
台下的观众正被比试牵动着心神，不知不觉间展露相似的神情。
汤穗穗只觉得有些乏味，撑着脑袋叹了口气，继续往擂台周围划过。
未曾想，竟然在擂台边阴凉的地方，看到了一惯严肃的葛长老正蹲在某位师姐面前检查什么，片刻后起身，不耐烦地挥了挥手：“行了，抬下去，死不了。”
这不是汤穗穗第一次看到葛长老诊断同门。
从蓝鄞师姐自动请缨去援助的那天之后，汤穗穗时常能看到这一幕。有时候她都会怀疑，那时意料之外的求援信号，反倒给她展现了宗门的另一番景象。
她几乎每天都能看到因为功法反噬的前辈们被送来葛长老面前，又或是葛长老穿梭过一个又一个擂台，中断这些人的灵气调用，强制让她们休息。
即使葛长老的脸色一如既往的难看，不过汤穗穗稍微也能理解些许。
汤穗穗原本以为反噬会有很明显的先兆，可以提前做好准备。但这几天看下来，她才发现，这件事不仅随时会发生，而且境界越高的人，越容易受到影响……甚至很可能就发生在下一次调息。
“……功法的反噬就是这样的。”唐澄澄微弱的声音拉回了她的思绪，惹得汤穗穗下意识回神偏过头望向对方。
唐澄澄头也不抬地拿着炭笔绘制着什么，看起来像是复杂的机关样式，又在一旁写着什么备注。汤穗穗望着对方连贯的动作，垂下眼睫掩盖内心复杂的思绪，想起那边的前辈们，不忍心地开口：“就没有什么解决的办法吗？”
“可怜吗？”唐澄澄不带任何感情的话语钻进汤穗穗的耳朵里，“这就是代价。”
汤穗穗猛地偏头看过去，唐澄澄还是那一副习以为常的模样。可是在那一刻她觉得对方很陌生，跟她相识的“唐澄澄”判若两人。
即使她知道对方陈述的仅仅是功法书籍上所写的事实，但被对方这样阐述出来的时候，她只觉得浑身脊背发寒，险些忍不住打一个寒颤。
她头一回觉得对方的声音很冰冷，即使在阳光之下都带着寒冰的温度——就好像，话本中地府判官为她们，冰冷地掷下死亡判决的令签一样。
“怎么了？”唐澄澄没有听到对方的回应，意外地转头朝她看来，明亮的眼睛里充满了疑惑，驱散了身上的陌生感。
“……澄澄。”汤穗穗张了张嘴，她的心脏砰砰地跳个不停，她皱着眉迟疑地开口，“你刚刚变得很冷漠。”
“是吗？”唐澄澄无辜地歪了歪头，某些时刻的她简直理智得不像寻常人，“可是只是事实啊，也是你我终将会迎来的结局。——除非我们能将心法完全改写。”
但她们都知道，这几乎是不可能的事情。
乾坤宗建立至今，功法经过不断地迭代，反噬的程度相比起最初时，堪称微不可查。就像灵魔两气永远维持巧妙的平衡一样，使用功法的代价也不能完全被抵消。
事实是如此，但唐澄澄的话语着实听起来十分不舒服。
汤穗穗忍不住想，该不会对方捣鼓她的机械捣鼓多了，也被同化成那些冷冰冰的器械来了吧。
在一片热闹的欢呼声中，汤穗穗抬起头，才发现师姐已经上台准备迎战。
原来在不知不觉的时候，上一场比试已经结束，然而她们俩都没有留意胜者是谁。
台上师姐和她的对手依旧尚未分出胜负，汤穗穗托着脸，将心思放在台上的师姐身上，听到周围的前辈兴致勃勃地讨论起这次的正式赛名次：“哎你说，这次走到最后的会是谁？”
自从蓝鄞师姐自动请缨前去援助之后，所有人便默认姬忘尘是这次的最终胜者，转而关心谁才是这个第二名。
汤穗穗饶有兴致地听着她们讨论陌生的名字，不自觉又游了神，目光随意地从人群中穿梭。没想到竟然看到了意料之外的身影，那个自称“姜祀”的凡人青年又混在人群的队末，抬着头专心致志地看着台上比试两人的身影。
汤穗穗看着那人的身影，挑了挑眉，下意识地眯着眼睛思考。
——她分明记得，对方上一场比试还好端端地待在长老们集中的位置。
她下意识回想，好像每次都能在师姐的擂台赛下，看到对方的身影。她皱着眉不满地撇了撇嘴，心中浮起一股莫名的猜测：姜祀好像对师姐格外关注？
不过她很快压下心里微弱的不悦，找到了对方关注师姐的合理解释。
师姐是目前全宗门最强的人，关注师姐难道不是理所当然的吗？
汤穗穗一边想着，一边下意识将视线又飘到葛长老的那边。
那边阴凉处的葛长老刚结束了上个师姐的处理，身形还没站稳，一个着急忙慌的身影就朝她冲了过来。避免影响周围观战的人，声音的主人刻意压低了声音：“葛长老！”
急急忙忙跑来的她气都还没有喘匀，弯下身附在葛长老的耳边说起伤者的情况，葛长老听着对方的话语脸色更为凝重，跟着对方的步伐往外走去。
汤穗穗隔着人群望着葛长老凝重的神情，本来想询问唐澄澄，可身边的人自顾自地沉浸在自己的世界里，完全不被外界打扰。
汤穗穗试图将自己的注意力重新集中到面前的擂台上，但她脑海里总是复现方才葛长老神色凝重的那一幕。
出于好奇，汤穗穗弯着腰从座位中站起来，避免影响到其她人的观战，她矮着身子从拥挤的人群中挤出来，沿着葛长老她们的方向小跑过去。
好在，她们并没有离开很远，汤穗穗很快就看到了她们的身影。
不过葛长老的步伐很快，她保持着小跑的速度才勉强跟上。
所幸她们很快就停了下来，汤穗穗微微喘着气隔着距离，缩在墙角的后面，看到她们停在一个面色惨白的青年面前。青年虚弱地靠在墙边，她的左手臂的伤口已经被处理并且用细麻布包扎，但还是能看出来有厚重的紫气从缝隙冒出来。
青年的同伴们蹲在一旁，紧张地握着她另一只没有手上的手，口中还说些什么，但汤穗穗听得不是很清楚。
“葛长老您来了。”其中一个同伴率先看到葛长老的身影，她连忙起身快速地阐述，“伤口已经找了山下的医者止了血，但伤口还被魔气感染，您看——”
同伴惊喜葛长老的到来，并没有刻意地压低声音。见到葛长老的到来，青年身边的朋友十分识相地让开位置。
“行了我知道了。”葛长老打断对方喋喋不休地话语，快步上前，就简单检查了面前这个奄奄一息青年的情况。
对面前青年的状况做了初步的判断之后，她冷静地掏出一张细绢垫在青年的手臂下方地面，又从怀里掏出一柄两指宽、两指长的细刀，将灵气附在刀刃上，缓慢地划开青年手臂上的细麻布，露出三指宽且深的撕扯创口，鲜红色的肌肉却被浮动的紫气侵蚀着。
葛长老面不改色地用手中的细刀靠近伤口，周围的众人不如她那般冷静，见到如此血腥的一幕，众人皱着眉不适地移开目光。
汤穗穗隔着一定的距离，能看清对方的动作，但不至于看得很仔细。她看着葛长老将青年手臂上被腐蚀的肉小心翼翼地剜下来，抖落在细绢上。
看着这样的景象，汤穗穗压下喉头翻涌的恶心感，蹙着眉移开的目光，没有再看过去。她听到青年因疼痛无意识发出的声音，下意识攥紧了衣服，即使她想忽略这些声音，却一直盘桓在她的心上。
不知过去了多久，随着一道火焰焚烧的声音，葛长老终于开了口，言简意赅：“行了，死不了，五天换药。”
汤穗穗听到声音也马上将视线移了回来。她看到青年手臂上重新扎上了干净整洁的细麻布，上面只有浅浅的灵气围绕其中，附近地面上有过真火焚烧过的痕迹——料想应该是葛长老将被感染的部分用真火焚烧了。
听到自己的好友状况好转，青年的同伴脸上浮上喜色，激动地连声应和，将虚弱的青年小心翼翼地扶起，又对着葛长老连连道谢。
几人激动之下，忍不住将当时的情况描述出来。汤穗穗从她们话语得知，青年在除魔的配合中，突然被心法反噬，反应迟钝了一刻，才被魔物弄伤了手臂。
“我不感兴趣。”葛长老冷冰冰地打断她们，撑着身体站起来。却没想到身形不稳，险些摔倒在地面，还好她及时伸手扶着面前的墙壁。
“长老——”几位青年也吓了一跳，连忙上前想要搀扶对方，但被葛长老直接赶走。
“死不了。”葛长老不耐烦地挥了挥手，扶着墙站直身子，“没事别烦我。”
葛长老的语气一如既往强硬，众人都知道对方的脾气不好，心中对她也有些害怕，咽了咽口水便离开了。
汤穗穗缩在墙角，不知道自己该不该离开，毕竟对方的状态看起来不是很好。但她又不敢贸然上前，发现对方因为自己偷听而动怒。
汤穗穗还记得初次见面时，对方锋利的眼神还深深刻在自己的脑海里。
她的内心做着激烈地斗争，她小心翼翼地探头过去，正巧和葛长老对上的眼神。
“听完了还不走？”对方松开扶着墙的手臂，朝汤穗穗挑了挑眉，语气一如既往地强硬。
汤穗穗对上对方如鹰隼的双眼，更是吓得心脏急速跳动。她慌张地咽了口水，伸出手指，不可置信地指了指自己，以不确定的眼神回望过去。
还没等汤穗穗将堵在心口的气呼出来的时候，葛长老再一次开口，语气十分严肃：“过来。”
“对，我记得你，姬忘尘身边的小家伙。”葛长老用力地挥了挥手，闭了闭眼，缓缓神，“找我有什么事？”
汤穗穗确定对方真的是喊自己后，她挪动着步伐忐忑的走过去：“……我就是有些好奇。”
等走近了些才发现，葛长老的脸色发白，甚至比方才那位伤者更甚，出口的声音更是不自觉地打了颤。
汤穗穗猜想，方才那场手术确实耗费了她不少的灵气。
“行了，好奇完了，回去吧。”
“……您辛苦了。”汤穗穗抓了抓脑袋，想做些什么缓和气氛，“需要我扶您回去吗？”
“扶就不用了，我还没老到那个程度。”葛长老瞥了她一眼，口中又是那些毫不客气的话语，“……辛苦？让她们少送点死吧。”
汤穗穗皱着眉看着对方，试图从对方的眼睛里看出些什么。她不明白，为什么葛长老每次都将话语说得那么难以忍受？
“可是葛长老您明明是关心她们的，”汤穗穗站在身边，直言反驳，“又何必将话说得那么难听？”
“难道我要支持她们去送死吗？”葛长老冷笑着，用话语堵住了汤穗穗的嘴。
汤穗穗哑然，一时之间不知道该怎么回应对方。
葛长老收回打量面前小姑娘的实现，收回扶墙的手，拍了拍衣袖的灰尘，沉默地离开。
汤穗穗转身望着葛长老离开的背影，对方的步伐异常缓慢，努力克制着自己不需要支撑墙壁。
她站在原地想了很久，脑海中的想法十分复杂。
面对随时出现的反噬状况，这一切就像是无解的难题。
1.汤穗穗（苦恼版）
作者有话说
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第44章 功法反噬
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