夜难眠，一旦入睡，就会被梦魇缠上。
每一个被梦魇缠绕的夜晚，她都在拼命地追逐。她筋疲力尽地攀上那堵高高的城墙，终于看见她爱着的少年。
灰白的囚衣，难掩少年英姿勃发。
阿信——她在城墙上呐喊。惨白的阳光落在她身上，她的声音在梦境中回响，却传不到他的耳畔。
趴在墙头，她能听见马匹嘶鸣，能听见铁索摩挲，还能听见他微弱的喘息。
他扶着阴冷的狱墙拾级而上，牢房的幽暗让他习惯了在昏沉中摸索，陡然暴露在刺眼的白日下，他被晃得睁不开眼。他举起手臂，试图挡住日光。铁链的影子在脸上左摇右晃，他就在这片影子里凝望白日。
“你在想什么？”押解他的首领问。
“在想，我是不是就要解脱了。”
“你真是这么想的？”
“我……想得再多，也是无用。”他垂下手臂，拖着脚链，每挪一步，都是在向终点靠近。
“怕么？不想死？”
“还是很留恋，这个有她的世间。”他扶着栏杆上了囚车，寻了个舒服的姿势坐下。
“我能为你做什么？”首领问。
“你能不能让我别太难堪。”他双手握住栏杆，很认真地问。
“陛下的旨意，我无法违抗……我最多可以托人帮你把刀磨的锋利些。”
“也好，”他苍白的唇勉强扯出一丝笑意，“别让她看见我。”
吱呀吱呀，囚车走了。
他的背影消失在视线中。
“阿信，阿信——”
她的面前却没有路。她拍打着墙垛，企图翻下高墙，但空中有一扇无形的门将她拦住。
“阿依，醒一醒，醒来就不会那么痛，”穆云上抱着她一遍遍乞求醒来，担心她梦中胡乱抓扯受伤，只能将她禁锢在怀里，“过去的事情释就怀吧，何苦留在心里反复折磨自己。你还有我，你看看我好不好。我早就长大了，可以和大哥、二哥一样陪着你、守护你，你看我一眼好吗？”
不知从哪一句开始，怀里的女人停止了挣扎。云上知道，她醒了。
她什么都没有说，就仿佛刚才她什么都没有听到。她静静靠在云上的肩头，用无声回答一切。
良久，是穆云上先开口打破沉寂。
“是凝神香不中用，让阿姊又做噩梦，”穆云上激动后的嗓音有些沉，但他还是尽力发出同往常一般平静的声音，“我另寻大师为阿姊调制。”
“习惯了，梦里还能看见他，也挺好。”赫连依深吸一口气，将眼里悬着的泪一并吸回眶里。她缓缓坐起，看着穆云上的眼睛道，“你知道吗，我梦见他笑了……我好久没有梦见他笑了，他临死的时候……”
眼泪向来不受理性的支配。纵使手握八方财富，手段如君王般强硬的王姬，也无法控制住自己的泪水。赫连依抬手捂住脸，眼泪便从指缝间淌下；她不想云上听见哭声，可花枝般颤抖的肩膀早已将她出卖。
“阿依，”穆云上再次将肩头送上，“哭吧，憋着只会更难受。这个世界，如果你在我面前还要故作坚强，只怕尽隐大哥会爬到梦里揍我。”
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祝筠二人从赌坊里走出来时，街上又是车水马龙。昨晚半睡半醒，象征性的输了二百两银子，算是高照代朝廷给予褚师等人的奖赏。
两个人在街边的小摊上喝粥吃饼，想起还有个留守的“傻大个”，临走时又拎了几个炊饼。
按照褚师的说法，出门右拐，路尽头的告示牌上就能看见沈少君重金寻调香师的告示。两人便装作逛街的样子一路逛了过去。
昨日来得匆忙，祝筠不曾细看，这条长街尽头就是渡口，踮起脚还能看见江边泊着十来艘商船，其中有一艘飘着“高”字旗，正是自家船只，“前方不正是我们靠岸时的渡口。昨天从小巷子绕路，让我觉得落脚地离这儿很远。”
“辰时左右商船卸货，路上会被挤的水泄不通，一绕路，就远了。”高照走走停停，张望着两旁店铺道。
“将军，你这个样子真像做贼的踩点。”祝筠凑近小声道。
高照不以为然，“习惯了，熟悉陌生环境后夜里才能睡踏实。”
冒然揭下告示太突兀，祝筠特意跑回船上提了两坛酒。回来时路过告示墙，凑热闹似的混进人群，然后顺理成章揭下今晨新贴的告示。
“咚咚咚——”三声铿锵啰响。
祝筠吓得一个趔趄，以为沈少君在此布了眼线，要将撕下告示的人提拿回府。直到高照拍自己的肩膀，才发现多虑了。
扭头见敲锣赫然站在酒肆高处，看着眼熟，是船上救下的书生。
“太学萧珩，叩问王姬，曹先生何罪，幽禁其二十年！”
祝筠万万没想到，这位瘦书生竟然有如此魄力，敢于大庭广众之下跟王姬叫板。
“少年意气，冲动莽撞，不要命了。”高照点评道。
那萧珩不畏人言，一挥手，白纸黑字的“问罪书”洋洋散散飘落满街。此处人员密集，当即有好事者纷纷争抢，一看究竟。
城中守卫见来不善，当即下令捉拿，奈何酒肆已被反锁。就趁着守卫破门的功夫，锣声大噪，萧珩高声诵道——
“二十年风起潮落，闭目犹忆，先生当年豪情。茅舍疏篱，松竹兰菊，出入尽是忠贞烈士。而今长元旧都，恨为一人天下，囚太师、废朝礼，胡珊玛瑙胜血艳，谁敢提当年！”
“砰——”门被撞开，萧珩逃不掉，被当场摁在地上。
“好好一个男儿，做什么想不开。”“真绝，真忒娘的是个人才。”“活久见，敢踩在王姬的地盘上骂王姬。”“还都城太学来的，连‘死’字都不知道怎么写。”
街上一时议论纷纷。祝筠有些后悔载他来幽州，被海盗所劫好歹还能留一命。
“将军可知他嘴里说的曹先生是何人？”
祝筠看向高照，高照的目光此刻穿过嘈杂的人群，落在不起眼的巷口。祝筠看见昨日披挂锁链的白发老先生正站在那里。因为离得远，看不清老先生的神色。只是萧珩被带走时，他也转身走了。
祝筠想起来，老先生姓曹。
“我与那萧珩虽无深交，却知他是个仗义的人。虽然不知道曹先生与王姬有何深仇大怨，但这会儿连累萧珩前途不保、性命堪忧，真是惋惜。”祝筠连声感慨。
“换成旁人，想到那书生是搭乘自己的船来到幽州，害怕王姬细查受牵连，早就逃之夭夭。你可倒好，还有心思替他担心。”高照调侃。
“他和我差不多的年纪，惺惺相惜嘛。”祝筠盛着心事，走得极慢。
高照指着祝筠手里的告示，“你信不信，现在拿着告示去王姬府，还能赶上后续。”
祝筠眼眸一亮，“事不宜迟，我们去吧！”
“喂，别忘记正事，若敢节外生枝，我饶不了你。”高照瞪着眼睛，恶狠狠的警示。
碍于将军威严，祝筠不敢再提。可一想自己就住在王姬外宅，此刻不正顺路往回走。又想自己与萧公子萍水相逢，纵使为他惋惜也无相救之法，祝筠搓着手里的告示，心中忐忑。正低头思索着，只顾着看脚下的路，却不料与迎面而来的人撞了个满怀。
“对不起，我没看清路。”祝筠连忙道歉，侧身让路。
来人恭敬地作揖，“公子，我是沈少君的侍从。沈少君听说有位公子揭榜，特命小人前来迎接，已位公子备好车驾。”
祝筠看了侍从身后矫健的骏马，默念幸亏撞的是人。
“既然沈少君邀请，我不便相随。”高照率先道。
祝筠皱着眉头看将军，心道将军忒不仗义，我是为了帮您寻回春藤才揭了王姬的榜，您可倒好，放我一人去闯龙潭虎穴。高照理所当然看着祝筠，眼神里满是鼓舞。
祝筠忽然想起在凤鸣霞时，王姬与将军打过交道。将军既是乔装来到江北，自然得避着王姬。祝筠默默为自己的小肚鸡肠感到内疚。
“那我去了。”祝筠登上马车。
高照目送祝筠等车，倒了还是旁敲侧击的嘱咐一句，“勿逞强。”
王姬的府邸像都城雄伟宫殿，安置自己的那个庭院不过是后花园里不起眼的一座。“早知道会路过落脚的宅子，就捎着将军一起来。”祝筠看着爬满新叶的墙头，心中念道。
车驾跑了大半个幽州城，才入得外门。外门内墙后有排闩马的桩子，唯有挂着踆乌图腾幡旗的车驾方可入内，那种规制的车驾都是王姬、家主和少君的专车。通向前院的路很宽敞，中间是石板路，两边是卵石小径。黑白相间的卵石铺出各式各样的花纹，祝筠踩着卵石路走，咯吱的脚心痒痒。
“看不出阁下还是一副孩童心性。”连廊走出一位文质彬彬的公子，他抱着手炉，身披素袍，鬓边束着一缕长发，看样子是位有身份的人。他轻轻一推手指，送祝筠来的小厮便退下了。
祝筠直觉脸刷啦红的发烫，抬脚跨出卵石小径。
有身份的公子目光从卵石路上移到祝筠身上，将他上下打量一番，“家主说他们四人少时最喜去河边捡鹅卵石，所以才铺了这条卵石路。你应该是第一个敢在这上面走的人。”
“对不起，我……我以为这里可以走。”祝筠低着头，连连道歉。
“这里本就可以走，你没有错。路嘛，本就是供人踩的，即便它是金子铺就的路，”有身份的公子浅浅一笑，带着祝筠往前走，他的声音和他的人一样温柔，“我姓沈，在这里他们都称呼我为沈少君。”
“啊啊啊，你是、你就是沈少君！”祝筠惊讶。
“怎么，你知道我？”沈少君回眸。
“不，不知道。”祝筠第一次听闻沈少君的名号是在长乐赌坊，所以理论上他此刻应该不知道。但刚才自己的反应显然是知道沈少君的，所以纠结之下举起了手里的告示。所幸沈少君没有再追问。
“制香一事困扰我许久，听说有人揭榜我就派人去打听，没想到会是你，”沈少君信步走着，“俞宗臣说起过你在凤鸣霞时的故事，说王姬对你青睐有加，还说你与孙平是旧识。我们都觉得过不了多久饭桌上便会再添一副碗筷，不曾想转眼就到了今天。”
“呃……说得太直白了吧。”祝筠忽然想点一出戏送给将军，叫“高郎妙计安天下，赔了管家又折金”。
“没什么不能说的，”沈少君仰头看着天，透着一种超然世外的感觉，“我见过大公子的画像，其实你和大公子一点一也不像。”
祝筠跟在沈少君身后专心的听着，其实在江北听到李骥那夸张的说辞时，也想过这个问题。自己但凡与大公子有副相似的眉眼，李老板也不会在几百人里单单挑中孙平。
“和你相像的那个人叫元祉，在我之前，甚至在俞宗臣之前，他应算是王姬府上第一位少君吧。”聊起往事的时候，沈少君的脚步就停了下来。他回忆着，不经意间露出的笑容，像冬日里的一束阳光。
“他是优人，很文静，心性也纯粹，他舞起时若鹤入九霄。王姬很喜欢逗他笑，喜欢送些小玩意让他开心。因为他笑起来和大公子一模一样。
元祉以为王姬是真心喜欢他，于是便也将一颗真心交付王姬。可有一天，他发现自己只是影子。他再也笑不出来了。他和王姬大吵一架，想让王姬忘了过去，想帮王姬从悲伤中永远解脱出来。但王姬沉溺在思念里，根本听不进去。
终于有一天，他们又吵起来，吵得比以往都凶。王姬的耐心被耗尽，一怒之下命人将他绑起来，挥起藤鞭逼他笑。”
在祝筠看不见的角度，一滴泪滑落尘埃。
沈少君停顿良久，“你猜，元祉笑了吗？”
“如果我是他，我死也不会笑。”祝筠道。
“不，他笑了，是冷笑、苦笑，是讥笑。”沈少君背对着祝筠讲述道。
“后来呢？”祝筠小声问。
“后来……元祉心如死灰。在风雨交加的暮秋，当着王姬的面，大笑三声，投河自尽。”
好似有一阵风，吹透心底里，冷得令人颤栗。祝筠回过神时，沈少君已经走出十步远。
“真可怜，那优人当真爱惨了王姬。”
沈少君微不可察的叹了口气，缓缓转身等祝筠赶上来，“你呢，赶上了好时候。打那以后留在王姬身边的人都是自愿的，王姬会尊重每个人的选择。”
“沈少君，我想你们误会了。我就是来送酒，顺手帮您调个安神香。”祝筠挥了挥告示。
沈少君笑笑，没有再说话。
不长的一段路，却走出了长街的感觉。
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