上京城的秘室，中年男子粗犷的声音将昏暗的烛火震得明暗闪烁，大开大阖的袖袍影子映在墙上，好似暗夜中猎食的蝙蝠。
“不是说卫柘已死吗，那他明目张胆出现在寿宴上是怎么回事？你们就是这么办差的？”
“大人息怒，”墙上跪着的人影伏得更低，“是属下失察。万幸没有暴露大人。”
“万幸？”暴戾的影子一脚将眼前人踹翻，“是不是他卫柘拿刀比在我脖子上，与我同归于尽之时，你才知罪！”
“属下该死，属下该死，大人饶命。”
“大人，”在烛火照不到的暗处，响起沉稳的声音，“卫柘是个变数，可惜是个呆瓜，起不了风浪。徽州之事于朝廷依然是一个谜团。就眼下而言，我们最要紧的是处理掉临江县的那个人。”
“隋行与我终究情谊深在，”墙上狰狞的影子收敛起来，“他不会出卖我们。”
“大人的心软是在害他。朝廷为从他嘴里抠出话来势必不择手段。长痛不如短痛，望大人三思。”沉稳的声音再次响起。
“唉——”一声叹息，墙上的影子形似枯槁。小葫芦抛了出去，影子划过一道完美的弧线，落在跪着的人手中，“去吧，伺机塞给他，他知道该怎么做。”
“属下遵命。”墙上的影子退下。
“你也回去吧，当心大理寺的人生疑。”
昏暗中的人走了出来，影子映在墙上，魁梧健硕，“有大人布下的好局，在大理寺我还算如鱼得水。何况卫柘横插一足，他们此刻更顾不上我。”
“风声正紧，小心为上。”
太傅寿宴的请柬递遍京中大小官员，故而事情一出，瞬间满城风言风语。
魏帝念及太傅兢兢业业辅佐两代帝王、劳苦功高，特别恩准其病愈后回乡，只留长子李忠在京配合调查。至于李邺，身正不怕影子斜，加上祭酒一职本就不参与朝政，所以仍然坐阵国子监，排排课表，研习古籍，仿佛那一日的事情不曾发生。
张冉是在太傅寿宴后的第三日清晨回京的，赶了一夜的路，在城门开启时第一个冲进了城。
祝筠正在院子里专心浇菜，恍惚觉得身后有人影闪过，再转身，身后菜叶随风摇了摇。
“将军，梁安出事了。”张冉直奔西院。
高照久未与与周凌切磋，今晨突然起了兴致，此刻二人正赤着膀子卯着劲暗中拼力气，
“隋行死了。”张冉上气不接下气道。
高照与周凌异对了眼色，同时撤力，“什么！”
张冉累的缺氧，头晕目眩一屁股坐在地上，像只肚皮朝天的□□，“是服毒身亡。”
高照皱眉，“看清楚了吗，死的是隋行？”
“我亲眼瞧见的。我们刚好都在梁安驿馆下榻。他们一行人前天到的，晚餐后我见他们房间各路大夫进进出出，觉得不对劲，于是翻上屋顶揭了一片瓦查看。说是刑部的人发现他服毒的时候还有口气，但我瞧那样子是神仙难救。果不其然，没多久就呜呼了。”
“他自己服毒？他哪儿来的毒药。”周凌披上衣服，反应比高照冷静许多。
“这谁知道。得问刑部的人吧。”张冉撑在地上，恨不得躺下就睡。
祝筠浇完菜，挥手揩了一把汗。恍惚间又觉得有身影闪过。再转身，这回看清了，是明王。他直冲西院去的，步子比以往都急。
“高大哥，不好了。”
“是隋行的事吧。”高照拿起架子上的手帕，将周身的汗渍擦干。
“你也听说了？”明王捏着飞鸽传来的消息。
高照瞅了一眼地上，眼神告诉明王是张冉递的消息。
“嘿嘿。”张冉挥挥手，算是行过礼。
“这事儿蹊跷。隋行动机是畏罪自尽，但逮捕他时是搜过身的，身上不可能藏瓶毒药，这药显然是有人给他的。”明王分析。
周凌与明王产生同样的疑问，高照不禁怀疑，“刑部的人可靠吗？”
“刑部是当年太祖一手把持创立的，凡入刑部的大小官员差役，皆要求三代清廉家世。而今刑部直属于父皇，蔡公用人更是宁缺毋滥。即便大理寺能被细作混入，刑部也绝无可能。”明王维护到。
“那负责押送的刑部人员如何处理此事？”高照又问。
张冉得了消息就飞奔回来，自然不知。倒是给明王送消息的人，探得详细。“刑部的人雇了辆马车，运送隋行尸身回京。不过奇怪的是，马车没走官道，穿山林小路走的，鬼鬼祟祟的，后来更是失了踪迹。”明王回答。
高照披上外衣，“刑部这次谁办的差？”
“主事谢小星。”
“可堪重用。”高照难得对人有这么高评价。
“高大哥，你说的什么意思，我怎么听不懂。”
“假作真时真亦假。既然隋行手里的药非刑部所给，亦非他自己的，那就是同党所予逼其自尽。现在虽然我们是确定隋行死了，但如果刑部的人说他没死，那他在旁人眼里就还活着；如此一来，给他送药之人听到风声后，难免坐不住。”
“我明白了，”明王茅塞顿开，“梁安距京城两日路程而已。两日后，刑部的人出现，手里还押解着一个会说话的‘隋行’，这样香的鱼饵，一定能钓到大鱼。”
“这样不是自欺欺人？”周凌质疑，“毕竟出入梁安驿馆的大夫都能确定隋行已死。”
“隋行如果拒不服毒，他们必然还会另下杀招。我们将计放出风声——隋行成为弃子，诈死回京，弃暗投明，愿将所知和盘托出。如此，虚虚实实，他们没理由不上钩。”高照徐徐道。
“妙计，周某佩服。”
三人会心一笑，耳畔忽然传来鼾声如雷，张冉正以地为床，以天为被，酣然入睡。
“祝筠——”高照冲着菜园子喊。
祝筠闻声，像飞毛腿的兔子跑了过来，“将军何事？”不及高照回答，就看到地上鼾声滚滚的张冉，“冉大哥何时回来了，怎么倒这就睡了？”祝筠着实放心不下，“将军，他没事吧？”
“皮糙肉厚的能有什么事，”高照道，“先扶回房吧，他折腾这一趟都是为你出气。”
“为我？”祝筠不解。
“留待他醒后跟你炫耀吧。”高照眉头舒展，忽然觉得李家陷入风波，李骥不在上京也算是祸福相依了。
白玉京的教坊里，又是一阵鬼哭狼嚎。
“他妈的给老子松开，你们知不知道老子是谁，动土动到太岁头上，你们眼睛瞎啦！”李骥生平第二次被劫。只是这次，做梦都没想到，堂堂白玉京的幕后老板，竟然被买进了自家白玉京。李骥扭在地上较着劲，“喂，有没有人啊！去把你们大管事给我喊过来，我恕你们无知之罪。”
“哪来的疯子，这么大口气。”守门的小厮被聒噪得心烦。
“刚被卖进来的，尤其是这种落难的公子哥，都这脾气。回头放柳管事手里，知道自己是个什么东西后，一准儿比猫还乖，”另外小厮说着，甫一抬头，柳管事是说曹操曹操到，正腆着肚腩走过来，小厮紧忙行礼。
“听说新来的不老实。”柳管事极不开心地抬起眼皮。
“可不是，浑身少爷脾气，嘴上也没个把门的。”两个小厮恭敬着把门打开，就听里面再次传来破口大骂。“你谁呀，我叫你们大管事呢。让他过来迎我，你们聋吗！”
“小子老实点，顶撞了柳管事，有你好果子吃。”小厮提着李骥身上的绳子丢到柳管事眼前。
“我呸，柳管事算哪根葱，你们大管事见我都点头哈腰的。”
“还真把自己当个人物了。”小厮嘲讽着，顺带踢了一脚。
“你敢踢我，你知不知道，我就是白玉京的老板！这座白玉京都是我的！”李骥忍不住大吼。
“你是老板，我还是玉皇大帝呢！”小厮烦得紧，担心这郎倌再次口出妄言，冲撞了柳管事，自作主张掏出帕子将李骥的嘴给堵上了。
柳管事见多不怪，怜见新来的有一副好模子，值得费些功夫，便道，“吊起来，饿上三天。等脾气消了，再慢慢教。”
“唔！”李骥听闻，眼珠子瞪得溜圆，若非有两片眼皮挡着，怕是就要掉出来。梁上顺下来的绳子不期系到手腕上，李骥只觉手臂一阵酸痛，整个人就悬空了，“唔唔唔……”
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