裹着散发霉味儿的被子，杏儿搂着天儿将就睡了一晚上。
第二天一早，她早早起来把院子扫了。
这个院子偏僻，少有人经过。
杏儿埋头干活没个说话的人，还有些不习惯。
从前，她手脚麻利，事事冲在前面，大嫂就跟着她，边看她干活，边和她聊天。
唉，谁承想，就那么一醒来，一切都不一样了。
杏儿不禁又掉了泪。
“娘。”天儿看杏儿兴冲冲地干活，又杵在那掉泪了，他乖乖地凑近，想给杏儿擦泪。
杏儿看天儿如此懂事，甩甩头：“我这是干什么？倒不如个孩子了。”
“天儿乖，娘这就把院子扫了，给你热饼吃。”
不一会儿，天儿就吃上了热乎乎的饼。
杏儿吃了几口，就开始拆被子。
经年的被子，内里都发霉了。
昨夜盖的时候，杏儿就浑身不舒服，也难为那害人精盖了这么多年。
更是可怜天儿，小小年纪，过这样的日子。
杏儿边拆边对天儿说：“放心，天儿，咱们以后盖得都是干净的被子，吃饭也是热乎饭，这日子，用心过，没有过不好的。”
嗨，这句话是杏儿爹的口头禅。
不想想这些不高兴的，杏儿看天儿吃饱了，就把要洗的被褥衣服放进盆里，带着天儿出门去河边洗衣服。
来的太早，往常热闹的河边还只有杏儿和天儿两个人。
天儿一个三岁的孩子，看见水又喜又怕。
杏儿笑嘻嘻地给天儿把鞋脱了，卷起裤腿，领他到水浅的地方：“就在这踩踩水，可不敢往前走，前面水深，又急，让水卷走了可没命了！”
天儿叫着喊着玩儿水。
杏儿就在一边洗衣裳。不多一会儿，几件衣裳就洗完了，杏儿叫天儿回来岸边，给他脱了沾湿的裤子。
“哎呀，你个小孩儿，还挺麻烦，玩儿个水就把裤子湿了，也不知道你有换的没有。”
天儿犹在玩水的快乐中沉浸，咯咯笑着：“娘，明儿，明儿还来。”
“明儿我要是有洗的衣裳就来，不了我可不领你来玩水！”
正说着，杏儿的洗衣盆被推到了水里。
杏儿赶忙脱了鞋进河里捞上来。
上了岸，杏儿从前的死对头巧珍就坐在杏儿刚才洗衣的地方。
方才，就是她把杏儿的盆推河里的。
杏儿生气道：“你是哑巴还是瞎子？你想坐这坐啊，没人拦你！你干什么把我盆推河里！”
巧珍大笑一声：“哎呀，我说这是谁了！乔青杏，你还敢出门呀！不是我说，你这脸皮可真是赶上城墙了！咱们村儿里，不论是谁，做出你这些事来，那都得一头栽进这河里，死个干净！你可好，还敢抛头露面，人活一张脸，树活一张皮，你真是没脸又没皮！”
杏儿虽然一直不喜欢巧珍，可也从来是嘴上占些便宜，说轻吧，肯定是不让巧珍舒坦，说重呢？也都是鸡毛蒜皮，没有大事。
可今天巧珍句句戳杏儿肺管子，杏儿一时竟反应不过来了。
这时和巧珍一起的胖妇人也讽刺杏儿：“她哪儿有脸呀！给咱们，偷了嫂子的嫁妆，那不得让爹娘哥哥打死？这杏儿不是活的好好的？”
巧珍附和：“这话在理儿！更不要说怀个野种了！你看，她还带她那野种出来呢！真不害臊！”
杏儿彻底生气了：“你把嘴洗洗干净了！我不招你不惹你，你凭什么说我？这孩子哪儿碍着你们了？凭什么说这孩子？你们这么大的人了，还欺负三岁的孩子，今儿我就不惯你们这毛病！”
巧珍看杏儿急了，把手里的衣裳甩到盆里，站起来：“我嘴不干净？你脏事儿都做下了，我们还说不得了？告诉你，这河是我们村儿的河，你这不干净的人，不配来这儿洗衣裳！你那衣裳，谁知道谁摸过了？你这样的人，就该死的远远的，死的干干净净的！你当我们愿意看见你？看见你都脏了我们的眼睛！”
“你！你太欺负人了！”
杏儿气极了，一个箭步过去要推巧珍。
可巧珍只扬了扬胳膊，杏儿就被撂倒了。
巧珍和同行的胖妇人看杏儿一屁股坐下了，相视一眼就一起扑过来，对杏儿拳打脚踢。
杏儿被她们合力打，竟是站都站不起来。
天儿看娘被打了，哭着跑过来要拉娘起来。
可巧珍一脚就把他踹到了一边。
天儿哭的更厉害了。
杏儿又担心天儿又挨打，越是这个时候她还越使不上力气。
这个害人精！怎么死不好非绝食死，害的自己一点儿劲儿也没有。
要是从前，巧珍两个人别想从自己手里讨便宜！
可事已至此，多想无益，杏儿任由她们把自己拖到河边。
巧珍抓着她的头发把她往河里按：“让你偷东西偷人！让你败坏我们村儿的名声！还敢带着野种招摇过市！从今儿起，你给我死的远远的！再让老娘看见你，把你和你这小杂种都打死！”
杏儿被打得动都动不了。
她只能努力保持嘴不被水淹没了，尽量用嘴呼吸。
“嫂子，你们干什么呢？”远远的一个声音喊。
巧珍撒开手回头：“槐花，你来干什么？”
叫槐花的女子跑过来：“娘叫你回去做饭。”
巧珍啐了一口：“家里活都是我一个人的呀！你手断啦？就不能做饭啦？”
话说的难听，可巧珍还是收拾了洗衣盆，和胖妇人一起走了。
看巧珍她们走远了些，槐花才把杏儿扶起来：“杏儿姐姐，你怎么样了？”
杏儿浑身湿透了，她半靠着石头，缓了好大一会儿。
“谢谢你，槐花。不是你，我今儿个就没命了。”
“姐姐，你好了！”槐花激动地说。
“好了？我以前病的厉害吗？”
“哦，病的不轻呢。之前我同你说话，你总是不认识我一般，说我穿得土，长得也土，没有发展。你病那会儿，喜欢往外面跑，总说要去京城。人们说，你是被鬼附身了。如今你又认得我了，太好了姐姐。”
杏儿心一沉，这四年，也不知道我得罪了多少人。
槐花帮杏儿捡起来洗衣盆和衣服。
又帮天儿擦了眼泪。
“姐姐，小时候数咱俩玩儿的好。我帮你是应该的。”
杏儿擦了擦脸上的泥水和泪：“槐花，你说我是上辈子造了什么孽，这辈子摊上这样的事儿。”
槐花摆手：“不怨你，姐姐，是那个鬼，你是被鬼上身了，才做了那些出格的事儿！”
杏儿摇头：“你也知道那不是我做的？可巧珍她们，还有别人，不还是恨不得我死了。”
“不是那样。杏儿姐姐，你不知道。巧珍姐她讨厌你是有原因的，她嫁给了我哥，她如今是我嫂子了。”
“你哥？”杏儿回忆，刚才巧珍好像就是梳着妇人发髻。
槐花低头：“从前我不是一直和你说我哥喜欢你嘛，你知道的，我哥一直想等你过了十五去提亲。可你落水醒来，就变了一个人，又是气你爹娘，又是偷钱。我爹娘怕我哥还想娶你，就给他定了我巧珍嫂子。”
从前是不少人家都想娶杏儿这么个能干的媳妇，其实杏儿自己也悄悄想过，嫁给槐花哥哥也不错，离爹娘近，又有个好相处的小姑。
“那你哥也同意了？”
“嗯，我哥说，娶媳妇是过日子的，你眼看着不能过日子了，娶了你也是... ...”
“也是什么？”杏儿心里其实已经有一个答案。
“也是拖累。”槐花直说。
“姐姐，你别怨我哥，他说了，咱们平民百姓，一辈子也就娶这么一个媳妇。娶个能干的，一家兴旺，娶个失心疯的，还得分心照顾，一家三代不得安生。他也是没办法。”
“所以巧珍是因为嫁给了原本喜欢我的你哥，才这么讨厌我？”
杏儿原本对槐花的哥也没有太多感觉，要是巧珍真是因为这个讨厌自己，也倒是说得过去。
“是，倒也不是，她和我哥过得也挺好。”
杏儿刚释然了一点儿，又揪起了心。
“那为何她这么讨厌我？”
“巧珍嫂子有个弟弟，前年有人给说了个外村的媳妇，原本都说定了，可她们听说咱们村出了个未婚怀孕的你，说咱们村人不行，怕他们闺女嫁进来受委屈，要定亲就要多要些钱。”
杏儿觉得不可理喻：“所以她弟弟因为我没娶上媳妇？”
“不是。是那女子家想多要些钱，这才拿你做由头。可婚事到底是没成，所以我嫂子一直觉得是你害她弟弟娶不上媳妇，其实不是怨你... ...”
杏儿感到绝望：自己如今是个什么处境呀！爹娘不认了，哥嫂也不认了，连村里人都怨自己坏了村子的名声。
“姐姐，你别伤心。”
杏儿木然：“能不伤心吗？我如今是里外不是人了。”
“这也不能怪你！要怪就怪那恶鬼太可恨！你不知道那几年，你逢人就胡言乱语。大家只能躲着你走。”
“我都胡言乱语些什么？”
“刚开始就是说什么你是真命天女，将来一定会飞黄腾达，让大家有钱出钱有力出力。说谁家有当官的或者有钱的亲戚的，都告诉你，以后你发达了，让咱们村的人都过好日子。”
杏儿无语：“那我真是疯了。”
“后来你病得就更厉害了。你怀着孩子回来的时候，逢人就说你夫君是京城来的大将军，说他不日就来接你们上京，你眼看就去有钱人家享福了。还让村里的老夫子给你的夫君写信，让他来接你。”
杏儿恨不得一头撞死：“我爹娘怎么不把我栓起来！还让我到处跑。”
“栓了的，可你可厉害呢！一指粗的麻绳，你就用牙咬，就咬断了，然后在村子里乱跑，说你嫂子怎么打你哥，说你爹怎么打你娘。后来他们也不敢栓了。”
“后来呢？”
“再后来，你就不怎么出门了，偶尔出门也是看又外来的淘货郎，央他们带你和孩子去京城。”
“有人带我走吗？”杏儿要气晕了。
“自然是没有。即便是走南闯北的淘货郎，也不一定去过京城呀，再说你身上没钱，还带个孩子，谁会做赔本儿的买卖？”
杏儿长出一口气，幸好幸好，要不然自己现在不知道死在哪儿了。
“槐花，你说我这样，还能在村子里待下去吗？”
“我也不知道，可你出去了又能去哪儿呢？”
是呀，出去去哪儿呢？真正的杏儿连村口都没出过几次。
“杏儿姐姐，我得回去了，我不帮我嫂子做饭的话，她又会和我哥告状。”
槐花能救自己就不错了，更不能让槐花因为自己挨骂：“你回去吧，今儿真谢谢你了。”
看槐花走了，杏儿拉着天儿前后看了看，还好巧珍踢那脚没踢伤天儿。
天儿扔在地上的裤子也让太阳晒干了。
杏儿捡起来给天儿穿上，端起木盆，对天儿说：“走吧，咱们回家。”
天儿让吓着了，他可怜地望着杏儿：“娘，她们为什么打你？”
杏儿不得不捏着鼻子说：“因为你的妈妈做过一些不好的事，现在这些事都算到了娘头上，娘就挨打了。”
天儿明显没听懂。
杏儿叹气：“嗨，自己跟个小孩儿说，能有什么用？”
她扶了扶木盆：“走吧，回家吃饭。”
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