沈野再次见到沈母时，是在医院的走廊里。
老太太穿着洗得发白的碎花衬衫，手里拎着个布兜，里面装着几个苹果，表皮皱巴巴的，一看就是在菜市场捡的特价货。她看见沈野从病房里出来，脚步猛地顿住，布兜“啪”地掉在地上，苹果滚得满地都是，像几颗逃窜的心脏。
“你……你怎么在这？”沈母的声音发颤，目光越过他往病房里瞟，正好看见林砚端着水盆出来，袖口卷到手肘，露出手腕上那枚薄荷戒指，和沈野手上的那枚，像对孪生的星。
林砚的动作也僵了，水盆里的水晃出来，溅在白瓷砖上，晕开一小片湿痕。
“阿姨。”他把水盆放在墙角，声音很轻，带着点不易察觉的紧张，“您来啦。”
“谁是你阿姨！”沈母突然拔高声音，像被踩了尾巴的猫，“林砚，我警告你，离我儿子远点！他现在这样……都是被你害的！”
沈野的心脏猛地一缩。他下意识地摸了摸自己的肋骨，那里还缠着绷带——上周赵峰的余党报复，在巷口堵他的时候，是林砚扑过来替他挡了一棍，结果他自己被打得骨裂，躺了整整七天。
“妈，不是他的错。”沈野扶住母亲的胳膊，她的手腕瘦得像根柴禾，硌得他手心发疼，“是赵峰的人……”
“赵峰赵峰！又是赵峰！”沈母甩开他的手，眼睛红得像要滴血，“要不是你跟他混在一起，能惹上这种人？沈野我告诉你，今天你必须跟我回家，不然我就死在你面前！”
她一边说一边往墙上撞，被林砚眼疾手快地拦住。男人的骨裂还没好利索，动作大了点就疼得闷哼一声，额角渗出层冷汗。
“阿姨您别这样。”林砚咬着牙，胳膊死死抵着墙，不让沈母往前靠，“有话好好说。”
“好好说？”沈母笑得凄厉，“跟你这种狐狸精有什么好说的！我儿子好好的前途，被你搅得一塌糊涂，现在还差点被人打死……我怎么就养了你这么个讨债鬼！”
沈野看着母亲撒泼的样子，突然觉得很累。他想起小时候母亲总把苹果削好递给他，想起她冒雨去学校给送伞，那些温柔明明是真的，怎么现在就变成了淬了毒的玻璃渣，扎得人鲜血淋漓？
“妈，你要是再这样，我就……”沈野的声音发紧，却不知道该说什么狠话，最后只变成句无力的，“我就再也不回家了。”
“你敢！”沈母的哭声戛然而止，她死死瞪着沈野，眼里的失望像冰锥一样扎过来，“我算是看透你了，为了这么个男人，连妈都不要了……沈野，你真让我恶心！”
最后那个词像把淬了毒的刀，狠狠扎进沈野的心脏。他踉跄着后退一步，撞在林砚身上，对方伸手扶住他，掌心的温度烫得他指尖发麻。
“阿姨，您先回去吧。”林砚的声音很稳，却带着种不容置疑的坚定，“沈野需要静养，有什么事，等他好了再说。”
沈母看着他们交握的手，看着沈野靠在林砚怀里的样子，突然发出一声凄厉的笑，转身抓起地上的布兜，像丢垃圾似的把苹果往沈野身上砸：“我不稀罕！你这个白眼狼，就跟你的野男人过去吧！我就当……没生过你这个儿子！”
她的脚步声消失在走廊尽头时，沈野才缓缓滑坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，眼泪像断了线的珠子，砸在林砚的手背上，烫得人发疼。
“她还是……不原谅我。”他哽咽着说，声音里全是绝望。
林砚蹲下来，把他搂进怀里，动作轻得像在抱易碎的瓷器：“会的。”
“不会了。”沈野摇摇头，手指死死攥着林砚的衣角，“我妈那个人，认定的事，八头牛都拉不回来。她刚才看我的眼神……像在看个仇人。”
林砚没说话，只是把他抱得更紧了。走廊里的消毒水味很浓，混着窗外飘进来的、淡淡的槐花香，像首悲伤的歌。
***林母是在三天后出现的。
老太太拄着拐杖，一步一挪地走进病房，头发梳得整整齐齐，身上穿件藏青色的缎面旗袍，看着比上次见面时憔悴了不少，却依旧带着股疏离的傲气。
她没看沈野，径直走到林砚床边，把个保温桶放在床头柜上，声音冷得像冰：“你爸的老战友来看你，带了点乌鸡汤，我给你热了热。”
“谢谢妈。”林砚的声音很淡，听不出情绪。
“别叫我妈。”林母的拐杖在地板上顿了顿，发出沉闷的响，“我没你这种……不知廉耻的儿子。”
沈野的心猛地揪紧。他下意识地想站起来，却被林砚按住了手，对方的指尖在他手背上轻轻捏了下，像是在说“别说话”。
“您要是来骂我的，就回去吧。”林砚掀开被子想坐起来，动作牵扯到伤口，疼得他眉头皱了皱。
“我是来告诉你，”林母的目光落在他的肋骨处，嘴角勾起一抹冷笑，“你爸当年就是这么跟那个姓周的在一起，被人打断了腿，最后落得个病死的下场。林砚，你现在跟他一模一样，是不是也想……死在外面？”
“我和他不一样。”林砚的声音很稳，“我不会让沈野受委屈。”
“你能护他一辈子？”林母嗤笑一声，拐杖指向沈野，“就他这副样子？风吹吹就倒，还帮你挡灾？我告诉你，上次要不是周老头报信快，你们俩现在都得躺在太平间里！”
沈野的脸瞬间白了。他这才知道，上周那伙人堵他的时候，周老先生其实一直在暗处看着，是他偷偷报了警，才没让事情闹得更大。
“周叔叔……”他喃喃地说，心里又酸又涩。
“别跟我提他！”林母突然拔高声音，拐杖重重地砸在地上，“那个老东西，当年就撺掇你爸学坏，现在又来祸害你！林砚，你要是还有点良心，就赶紧跟这个姓沈的断了，我托人给你介绍个姑娘，知书达理的，比他强一百倍！”
“我不稀罕。”林砚的声音冷了下来，“我的事，不用您操心。”
“我不操心？”林母气得浑身发抖，指着沈野的鼻子骂道，“你看看他！瘦得跟个猴似的，一看就是个短命相！你跟他在一起，是想断了我们林家的根吗！”
“妈！”林砚猛地拔高声音，眼底的平静彻底碎了，“你说话放尊重点！”
“我尊重他？”林母像是听到了什么笑话，“一个勾引别人儿子的狐狸精，也配跟我要尊重？林砚我告诉你，你要是不跟他分，我就……我就死在你面前！”
她的话和沈母如出一辙，像枚淬了毒的针，狠狠扎进沈野的心脏。他看着林砚瞬间惨白的脸，看着老太太那双充满恨意的眼睛，突然觉得自己像个多余的累赘，像块卡在他们母子之间的玻璃渣，硌得所有人都疼。
“林砚，”他突然开口，声音平静得可怕，“我们……分开吧。”
林砚猛地转头看他，眼里的震惊像要溢出来：“沈野，你说什么？”
“我说，我们分开。”沈野避开他的目光，看着窗外的槐树，叶子绿得发亮，像块无瑕的翡翠，“你妈说得对，我不该……拖累你。”
“你在胡说什么！”林砚想抓住他的手，却被躲开了。
“我没有胡说。”沈野的声音很轻，却带着种不容置疑的决绝，“这阵子发生了这么多事，我累了，你也累了。或许……我们本来就不该在一起。”
他不敢看林砚的眼睛，怕看到里面的受伤和失望，怕自己好不容易筑起的防线，瞬间崩塌。
林母的嘴角勾起一抹得意的笑，像只打赢了胜仗的斗鸡：“算你识相。”
“你闭嘴！”林砚的声音陡然拔高，他死死盯着沈野，眼底的红血丝看得清清楚楚，“沈野，你看着我！告诉我，这是不是你的真心话！”
沈野的心脏像被人狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。他想起林砚替他挡棍子时的决绝，想起他躺在病床上还强撑着给画稿提意见的样子，想起他说“会好的”时眼底的光……那些温柔像潮水一样涌上来，几乎要将他淹没。
可他最终还是摇了摇头，声音哑得像砂纸磨过：“是。”
林砚的瞳孔猛地收缩，像被人狠狠打了一拳。他看着沈野苍白的脸，看着他紧抿的嘴唇，看着他刻意避开的目光，突然发出一声低低的笑，带着种碎裂的绝望。
“好。”他说，声音轻得像叹息，“我知道了。”
***沈野搬出医院那天，林砚没去送。
周老先生替他收拾的东西，把那枚薄荷戒指放在最上面，用块红布包着，像件珍贵的祭品。
“小砚他……”周老先生叹了口气，欲言又止。
“我知道。”沈野接过布包，指尖触到戒指的冰凉，像块烙铁，烫得他手心发麻，“让他好好养伤。”
他没回书店，也没回家，而是租了个小房子，在城郊的老巷里，离“砚田”很远，远得足够让他断了所有念想。
他重新拿起画笔，却再也画不出薄荷的清冽，画不出暖黄的灯光，画出来的只有冰冷的雨，破碎的戒指，和林砚那双盛满失望的眼睛。
编辑打来电话，说《薄荷与猫》再版了，加印了五万册，销量好得惊人，问他要不要办个签售会。
“不了。”沈野的声音很淡，“以后……我不画了。”
“为什么？”编辑很惊讶，“你现在正是……”
“没什么。”沈野挂了电话，把画具扔进垃圾桶，动作决绝得像在斩断自己的过去。
他开始找工作，在一家小超市当收银员，每天重复着扫码、收钱的动作，日子过得像杯白开水，寡淡无味，却也安稳。
只是偶尔在深夜里，他会摸到枕头下的戒指，冰凉的金属贴着皮肤，像林砚指尖的温度，带着点清浅的薄荷香，勾得他心口发疼，眼泪像断了线的珠子，湿了大半张枕巾。
***三个月后，沈野在超市货架前，再次见到了林砚。
男人瘦了不少，脸色有点苍白，却依旧穿着那件米白的衬衫，袖口卷到手肘，露出手腕上的戒指，和沈野藏在袖子里的那枚，像对失散的魂。
他在找薄荷糖，指尖划过一排花花绿绿的包装，最后停在最角落的那种，透明的糖纸，里面是翠绿的糖芯，和他们第一次见面时，沈野兜里揣的那种，一模一样。
“林砚。”沈野的声音发颤，像生锈的齿轮。
林砚的动作猛地顿住，他缓缓转过身，目光落在沈野身上，带着点恍惚，像在看场不真实的梦。
“你……”他的声音很哑，“瘦了。”
“你也是。”沈野低下头，看着自己的鞋尖，白球鞋上沾着点灰，像他此刻的心情。
沉默在空气中蔓延，像层化不开的浓雾。超市里在放首老歌，旋律很熟悉，却想不起名字，只觉得调子悲伤得让人想哭。
“你妈……还好吗？”沈野率先打破沉默，声音很轻。
“嗯。”林砚点点头，指尖捏着那盒薄荷糖，指节泛白，“她上个月查出来糖尿病，住了阵子院，现在好多了。”
“那就好。”沈野松了口气，又觉得心里空落落的，像被掏走了一块。
“你呢？”林砚看着他，目光很深，像片望不到底的湖，“过得……好吗？”
沈野的心脏猛地一缩。他想说“不好”，想说“我每天都在想你”，想说“我后悔了”，可话到嘴边，却变成了句言不由衷的：“挺好的，安稳。”
林砚的嘴角勾起一抹浅淡的笑，带着点苦涩：“那就好。”
他付了钱，拿着那盒薄荷糖，转身要走时，突然又停住了，背对着沈野，声音很轻：“书店……还缺个插画师。”
沈野的呼吸猛地一窒。
“薄荷也重新种了，”林砚的声音里带着点不易察觉的颤抖，“比以前的……长得好。”
沈野看着他的背影，看着他手腕上那枚戒指，在超市的灯光下闪着微弱的光，突然觉得眼眶热得厉害。他想起自己说“分开吧”时林砚眼底的绝望，想起那些深夜里的眼泪，想起那句没说出口的“我后悔了”。
“林砚！”他突然冲过去，从背后抱住他，动作急得像在抓最后一根救命稻草，“我错了！我不该说分开！我后悔了……”
林砚的身体猛地僵住，手里的薄荷糖“啪”地掉在地上，盒子摔开，翠绿的糖块滚得满地都是，像一颗颗碎在掌心的星星。
他缓缓转过身，眼眶红得像兔子，抬手抚上沈野的脸，指尖的温度烫得人发疼：“沈野，你再说一遍。”
“我说，我后悔了。”沈野的眼泪掉下来，砸在他的手背上，“我不该因为你妈说的话就退缩，不该让你一个人……我错了，林砚，你原谅我好不好？”
林砚没说话，只是俯身吻住了他。
这个吻带着薄荷糖的清冽和隐忍的绝望，在人来人往的超市里，像场迟来的救赎。周围的喧嚣仿佛都静止了，只剩下彼此急促的呼吸，和心脏有力的跳动，像首失而复得的歌。
“傻子。”林砚的声音里全是泪，“我从来没怪过你。”
他从口袋里掏出个东西，塞进沈野手心——是把钥匙，上面挂着个薄荷形状的钥匙扣，边缘磨得很光滑，像被人反复摩挲过。
“书店阁楼的钥匙。”他说，声音哑得不成样子，“我一直……给你留着。”
沈野握紧那把钥匙，冰凉的金属贴着掌心，却比任何时候都暖。他看着林砚眼里的自己，看着他眼角的泪，看着他手腕上那枚和自己一模一样的戒指，突然觉得，所有的等待和隐忍，都值了。
超市的广播在放那首老歌的**部分，女歌手的声音带着点沙哑的温柔：“原来你也在这里……”
满地的薄荷糖在灯光下闪着光，像无数个被辜负的日夜，终于等到了花开。沈野知道，未来的路或许还会有坎坷，或许林母和沈母永远不会原谅他们，但只要身边有彼此，有这清浅的薄荷香，有这枚钥匙，就什么都不怕了。
因为爱从来不是一时的冲动，是兜兜转转后的坚定，是破镜重圆后的珍惜，是哪怕碎成玻璃渣，也甘愿一片片捡起来，重新拼回原来的样子——带着裂痕，却依旧完整。
林砚牵着他的手走出超市时，阳光正好，落在他们交握的手上，把那对薄荷戒指，镀上了一层温暖的金边，像个永恒的承诺。
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