雨水打在涂了油膜的车前玻璃上，聚珠成线地淌下。
阿纳鲁·蒙格马利坐在车后排，安静观望着车前争执不休的两人。
其中一位穿深灰色粗条纹西装的青年是詹姆斯·克莱顿，他的司机兼机要秘书，刚陪同他从堪州的军事基地连夜赶回，参加家族会议。
另一位，刚从地上打完滚爬起来，姑且称她为美丽的泼妇——其实她贵族小姐般的精致模样很难让人将她和“泼妇”一词联系在一起，况且她还拿着公文包，很明显是一位有知识教养、有体面工作的新女性。
哦！但她现在举起公文包，照着詹姆斯抡了过去。
詹姆斯只是稍稍侧身就成功躲过。看来，她的力道并非真想伤人。
阿纳鲁不由向前倾了倾身子，在清楚听见那位小姐的喊叫声后，略微吃惊地扬起眉毛。
“三万晶币！”她高昂着下巴，冲詹姆斯伸手要钱。
“你疯了！这么多钱够你全家在中州挥霍一年！”詹姆斯涨红了脸，胸口急剧起伏，“而且你什么事都没有！”还能跳起来打人！
“这条裙子！瞪大你那双无神的蠢驴眼睛瞧瞧！它是乔斯娜姐妹时尚公司的限量款！”
“现在，托您的福！它价值连城的蕾丝裙边破了一个巨大的口子！”
加茜娅声音越升越高，并且突然想起什么似的拎起半边裙摆，露出摔破皮的小腿：“就连这里的……皮肤也……擦破了！您就等着法院传票吧！我父亲绝不会放过你们这些蠢货！”
她四下张望，准备挥手招呼那些望过来的观众，原地组建陪审团队。
詹姆斯越听越糊涂，一手放在腰间枪套上迟疑着。然而那截突然闪现的白腿惊得他一个激灵，终于六神无主地转过头，看向车内的阿纳鲁。
阿纳鲁此时已经坐直身子，抬起手腕看表。
随后，詹姆斯目瞪口呆地看见他的长官点了下头。
其实加茜娅心里也很忐忑，她不知道这家伙拿不拿得出那么多钱。毕竟，虽然他有司机，车型却是普通常见的大众款式，还要从桥那边来赶早高峰，应当不是什么入流的世族人物——这也是她有勇气碰瓷的原因。
只是，讲价得从高的往下讲。她或许可以赶紧降价了。
就在加茜娅想再度开口时，那名西装青年探进车里的上半身又收了回来。
他脸色不太好，生硬地递给她一张支票：“拿去！这事到此结束，没有后话。”
“我要现金！”加茜娅叉着腰大嚷。后面的车开始按喇叭。
詹姆斯沉默一会儿，从自己兜里掏出几张散钞：“现金只有这么多。”
“行，算你识相。”
加茜娅强撑住心中狂喜，接过现金和支票。在看清上面的数字后，立刻塞进手提公文包内侧夹层。
她生怕他们反悔，飞鸟投林般钻进人群，在流动的伞花中消失无踪了。
天降之财！这笔钱够她手头阔绰一阵。
加茜娅再也不顾路上泥水，一路推推撞撞地狂奔向前。
就算让米拉等她片刻，也得赶紧去车站旁的成衣店换套衣服！
米拉今天的汽车迟到了一会儿，差不多八点过五分才来。
见到加茜娅时，她并不像昨天那般欢快地打招呼，而是有些烦躁地将胳膊肘支在汽车窗框上，对加茜娅略一颔首。
司机打开车门，永夜兰的温柔香气扑面而来。米拉换了新香水。
还做了个新发型。
加西娅记得半个月前，米拉刚把一头丰富而堂皇的金发剪短，长度只到脖子，说是打算好好工作，从形象开始就要显得干练一些。
可是今天，她突然戴上了假发，用珍珠发夹固定，盘起作复杂的花形高髻。前额则放下刘海，修剪成短而弯曲的小卷。由于她颊上带点婴儿肥，粉搽得太厚，看起来倒像个追求时髦成熟的小女孩子。
加茜娅如往常一样上车，将手提包放在膝盖上，亲切地挨着她坐。米拉很快便聊起昨晚的一场宴会：
“我和莫伯斯说了父亲担任的职位，可他似乎不感兴趣。”
“你说，他那样笑着看我，到底是什么意思？很多人呢！”
这莫伯斯·蒙格马利大约是个交际专家，从有他的新闻和传言开始，便只与“宴会”一词同现。
加茜娅耐心地听米拉发牢骚。大部分时候，她只需要扮演听众角色，偶尔顺着情绪附和几句便可。
“咦？以前没见过你这条裙子。是翼族商人特供的布料吧，新买的吗？”米拉忽然注意到，加茜娅外套里面穿了一条鹅黄色的星鸦绒双层裙，举手投足间闪烁着轻微的星光点缀，显得十分灵动可爱。
“……是之前的……那个人送的。”加茜娅垂下眼，预备行骗。
“就是你跟我说过的，那个总是缠着你的医生？”
“嗯。他后来发现我在家族里没有地位，就决定不再接触了。”
“岂有此理！你就该早点听我的，这种人根本不值得你浪费时间！”
加茜娅虽然低着头，但能够感觉到，米拉深吸了一口气。
她于是再接再厉，拿手背揩一下眼角：“而且，他还把送我的这些礼物等价的钱要了回去……”
“什么！”米拉几乎尖叫起来，“你怎么不早告诉我？你就这么给了！”
“你知道的，我没有这种经验……现在想想，也过去那么久了，伤心也伤心完了，这裙子我就当自己买的，不穿白不穿吧。”加茜娅偏过头凝视窗外。
米拉气得浑身发抖，已然忘记自己来时的烦恼。
现在的加茜娅比她还可怜百倍……米拉抓起加茜娅放在膝盖上的手，一副语重心长的架势，握了又握，犹豫着怎样措辞才不伤人。
半晌，加茜娅见她还未上道，便低声引导着问：“你说，我还能有那样好的追求者吗？”
“当然能！况且他算什么‘好’？”米拉双眼一亮，“你这话提醒我了。今晚就有个大舞会！财阀少爷，军政新秀，你要什么样的没有？说好了，我带你去，这次不许再推！”
加茜娅转过头，将另一只手搭在米拉的手背上，用浮着水雾的眼睛看向她：“这不好吧？我都没有请帖，他们肯定不让我进。”
米拉立刻扬起下巴，拍了拍加茜娅的手背：“放心！有我在，谁敢拦你？不给布莱克家族面子的人，怕是还没出生呢！”
加茜娅不知所措起来，仿佛受了莫大的感动，又抽开手去抹眼睛。
“你哭啥！我都没哭！我跟你说，两条腿的男人有的是！”
米拉慌忙转身去包里翻找手帕，却发现：早上出门时精神恍惚，喷完香水就顺手把它当手帕放进包里了。
贴身女仆由于听她诉了一夜苦，又做了一早上造型，也跟着她一起恍惚，竟没发现遗漏物品。
加茜娅见状，只好翻出自己的手帕擦脸。
片刻后抬起头，就看到米拉的手腕在眼前晃来晃去。那阵温润雅致的永夜兰花香更加浓烈，微妙地缭绕着些许森林苔藓的水气。
“怎么样？今天刚收到的，佛罗亚香水公司的新品。给你也试试吧？别难过啦。”米拉献宝似的伸出另一只手，摊开来，掌心里是一瓶蓝色魔法石香水。
加茜娅还没来得及说什么，就已经被米拉牵起左手，喷在手套上。
“听说，他们还新加了很多魔法科技，能吸引光元素聚集，有保养面料、增添光泽的效果！而且连一级魔纹波动都不会触发，很安全的。”
一般来讲，市面上含魔法技术的产品，在使用中都会引发魔纹波动，也就是魔法引起的元素波动频。而魔法监管局设定的安全标准是三级以下——三级是最基础的攻击性魔法强度，也是对远距离动力能源产生影响的基本强度。
魔纹波动小于一级的功效型产品，通常只有极少数行业尖端公司才能研发出来，专为权贵阶层服务。
“我最近也在关注这家的香水，所以了解一点儿。”
加茜娅定下心，重新微笑起来，同时装作被转移了注意力，与她聊起各大香水公司又在推出哪些新品。
作为旧贵族布莱克世家的小姐，米拉确实是有几分本事的。
她仅凭一腔欺男霸女的纨绔气焰，便镇住了数名骑马背枪的守卫，将没有请帖的加茜娅带入了位于中州核心坎贝尔富人区的悬浮别墅群庄园。
那是加茜娅第一次进入贵族们习以为常的社交场所。
长久以来，她都扮演着一名家教严格的隐士贵族世家小姐，因家族规训和不受宠爱的身世而游离在上流阶级之外的微妙空间。
便于隐藏身份的同时，这样做也切断了她打探消息的机会。但眼下的情形，迫使她不得不尽快出击。
加茜娅谨慎地堆着微笑，在米拉同各人打招呼时一起点头。偶有认识她的老同学，皆为她参加舞会这一事实感到惊讶，但由于米拉的陪同和对隐士家族的顾忌，他们都露出疏离而友好的笑容。
加茜娅一边寒暄，一边打量这个颇具视觉冲击力的地方。
这是一座六层楼舞厅，上方被巨大的扇形玻璃穹顶覆盖，交错的金属骨架绘满镂空浮雕，隐约流动着金色的防护魔法符文。数千盏饰有银箔的水晶吊灯将光线折射在彩色琉璃窗上，映得整片空间波光粼粼，如梦似幻。
大厅地面铺满掺着金丝线的花格地毯，中央是成双成对起舞的人群，角落里坐着身着燕尾服的交响曲乐团，走廊边摆好了台球赌桌等供娱乐休息的器具。
两侧花坛回廊上，佣人们端着盛有香槟和水果酒的银托盘，一些机械傀儡推着装满食物的多层推车来回穿梭，空气中弥漫着香料和美酒交织的温暖气息。
加茜娅微微地发起汗来，将羊毛斗篷摘下拿在手里。
一旁立刻有眼尖的男仆走上前躬身接过、抖动整理好，再拿带有标签的发热衣架挂上，存放到专门的衣帽间。
米拉牵着加茜娅，在同熟悉的人闲聊片刻后，便开始心不在焉起来，频频望向香槟塔处聚集的一群人。
突然，大厅正门口传来不小的骚动。人流被打乱散开，当中出现一顶带联邦星徽和金帽带的硬檐军官帽。议论声渐渐低微下去，但数量未减。
进来的是个身量高大、肩背板正的军官，正同擦身而过的人点头问候，偶尔握手，三秒即放。步履虽然迅速，但很有条理地做完了一套入场礼仪。
那顶军官帽转过来，向这边的人也略一颔首。几名特许记者按下闪光灯。
加茜娅看清了，那是个黑发蓝眼的青年人，阔面高鼻，颧骨微凸，脸庞没有多少肉，颊上显出两块阴影，和眼眶凹陷落下的影子将将错开。
这名穿着墨绿色长风衣的军官神色冷峻，双手插兜，各色珐琅勋章从胸口一直排到腰际，灯光之下熠熠闪烁。
阿纳鲁·蒙格马利。她今早才在报纸上看到过的，被多家媒体称为联邦军最年轻有为的少将。
作者有话说
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第3章 Chapter 3. 一个军官
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