倒霉。
乐安眉头狠狠皱了下，但看到齐庸言身边的人后，却又舒展了一些。
这似乎是礼部官员们的集体活动，来的除了齐庸言这个主考官，另有其余三位礼部考官，也一并来了，三人乐安都认识，两个与齐庸言差不多年纪的，均是世家出身，另一个头发斑白的，叫做刘思撷，却是少见的寒门出身。
“咦，那不是刘大人吗？往年年年春闱都来拜访您，今年倒是没见。奴婢还当他不在礼部了呢。”春石眼尖，也知道不提齐庸言惹乐安不快，便把话题扯到刘思撷身上。
“今年是我叫他不要来的。”乐安道。
春石纳罕：“为什么呀？”
乐安没有回答。
当年刘思撷差点落榜，虽然文辞犀利，颇有见地，礼部拟定的进士名单里，却赫然没有其人，是乐安看了他的卷子，极力和当时的主考官争辩，才把他的名字添上。
他也是那年唯一一个寒门进士。
加之刘思撷出身普通，科考之前便已用光路费，是乐安资助了他，才叫他能安心考试，进而高中，因此，刘思撷一直将乐安视作恩人和伯乐，逢年过节不说，因在礼部当差，每年春闱，他都会拜访乐安，询问她是否有看好的士子。
像刘思撷这样受过乐安帮助的寒门士子，数不胜数。
“啊，走了……”春石伸长脖子，望着楼下道。
楼下，齐庸言刘思撷几人正往楼外走，显然来此并非专为宴饮，只是代表朝廷和礼部，来说几句恭贺和鼓励的场面话。
还好还好，不算太过倒霉。
若齐庸言一直在这里，这顿饭可就吃地膈应了。
那张冰块脸她看了十年，可真是一点儿不想再看了。
乐安想着，笑眯眯目送那人离开，恨不得啪啪鼓掌相送。
楼下，被众星拱月的男人脚步忽然一顿，转身回头看。
“怎么了，明知？”左边的崔荻纳闷询问，顺着齐庸言的视线回头，对上的却是庭中随着乐声又开始起舞的身姿曼妙的胡女，顿时了然一笑，“怎么，看上那胡女——”
话还未说完，身边便传来一道阴阳怪气的冷哼。
“哼！”
扭头便见刘思撷那倔驴，鼻子不是鼻子眼不是眼地看着他和齐庸言，虽未明说，眼神里却满是鄙夷，仿佛看苍蝇臭虫一般。
“喂，刘思撷你——！”
崔荻当即怒了，正要大吵一番，耳边传来一个冷若冰玉的声音：“注意场合，慎言。”
齐庸言制止了崔荻，无视了刘思撷鄙夷的目光，眼神又在人潮涌涌的酒楼中逡巡一番，却终究什么也没看到，仿佛方才那熟悉又炽烈的视线，只是他的幻觉。
……的确是幻觉吧。
自那以后，她已经许久不曾出现在这种场合了。
齐庸言腹内酸楚，苦笑一声，转身，大踏步地离去。
齐庸言离开了，齐庸言引起的轰动却还未结束。
楼下大堂中，学子们的话题已全部转向齐庸言，讲他如何年轻有为，如何文采风流，以及——
“百闻不如一见，齐大人果真是芝兰玉树一般的人物哪。”
仅隔着一挂纱帘，乐安隔壁有两人落座，也议论起刚刚离去的齐庸言。
“嘿嘿，那是自然，不然当年怎么会被那位看上？”
“那位？”
“啧，就是——那位呀！”
“哦哦！乐——”
“嘘！小心隔墙有耳！被人听见妄议那位，你不想活了？”
“嘶……那位，权势竟如此之重？”
“不然呢？当今陛下可是她一手带大的，又是七王之乱那般动荡的年月，相依为命的情分，哪里是一般人比得了的？叫着姑母，同亲母也没什么区别了。”
“这倒是，陛下以仁孝治国，对那位定然也十分敬爱看重。不过，我听说，那位——并不是嚣张跋扈之人哪？不是说她十分爱才惜才，拿自己的食邑产出，资助了许多寒门学子，就连今科刘副司都是有幸得她提携？”
“呵呵，问题就出在这里。”
“此话何解？”
“我问你，科举一事，是由谁主导？”
“这还用问，自然是朝廷。”
“是了，朝廷主导，可她——是朝廷吗？”
“呃……”
“再怎么备受恩宠，她也不过是一外嫁女子，哪怕实封万户，拥田万顷，也没什么，可她却将手伸到了朝政，还是事关选官的科举，李兄，前朝牝鸡司晨的事儿刚过，吾辈可不敢忘哪——”
“张兄！别说了别说了！喝酒喝酒！”
“哈哈，瞧你这胆小的，虽说不敢明说她名字，但这些事儿，如今京城里谁不知道？再说，那是以前了，如今嘛，我看她是老了，加之毕竟是女子，见识终究浅薄了些，听说，自跟齐大人和离以后，她便经常闭门不出，还沉迷叶子牌、马球等博戏，今年更是连曲江宴都未出席，连刘副司都不看她脸色了，试前向她投卷的人也寥寥——当然，投了卷也无用，我可听说，试前她曾经去过齐大人府上，结果，却连半刻钟都未待足，便被轰了出来，临走时还朝齐大人官邸门前的石狮子吐了好几口唾沫。”
“张兄，这、这种细节，你是如何听说的？”
“哈哈，齐大人府上传出来的呗！齐大人要迎娶新妻了你知道吧？因着这事儿，他府上老夫人可高兴坏了，近日大宴小宴摆了好几回，家母见过她几次，便什么都听说了。”
“齐大人要娶新妻了？这、这还真是头一回挺说，他与那位和离后三年都未再娶，我还以为……”
“以为什么？齐大人如今都三十九了，再不娶妻，齐家都要断根了，唉，也怪那位不争气，与齐大人夫妻那么多年，也没能生下个一儿半女，不然何至于……”
“可不是。”
“说起来，那位年轻时也是名动天下的美人哪，呶，你看，楼下那满面墙，可都是当年学子争相为她写的诗。”
“那面墙上的诗竟是为她写的？这，这是什么时候的事？我怎么不记得？”
“哈哈，那时你还在乳娘怀里喝奶呢吧！那是二十五年前，那位年方二八，据说甫一露面，便引起了轰动，当年京中男儿哪个不以娶她为志向？可惜哪……”
“可惜？”
“可惜，红颜易老，美人迟暮！如今她都四十一了，这年纪的女人，早就是明日黄花，再美，又如何比得上年轻的小姑娘？听说齐大人那位新妻，才十五岁呢！”
“唉……自古美人如名将，不许人间见白头哪。”
之后，便是一连串感慨美人红颜易逝的酸诗酸句。
一帘之隔，再度听了自个儿满满一箩筐八卦的乐安：……
看来，今儿个实在是不适合出门。
“公主——”她都如此，一旁的侍女春石更是听得眼睛通红，眼看就要跟隔壁俩人干架了，趴在乐安耳边，咬牙低声说，“让奴婢去教训教训他们！”
乐安“啧”了一声，一个眼神，一直沉默的两名侍卫便拦住了冲动的侍女。
“叫他们说，能掉块肉还是怎么？”
不过，掉块肉似乎也不错？
她低头捏捏自己小肚子，软软的，不禁怀疑自己最近老窝在府里，怕不是长胖了些。
得多动动。
正寻思着明天是去打马球还是划船，楼下又是一阵喧闹。
“哟，又来给你家‘少爷’打秋风来了？”随着一道刺耳的嘲笑，楼下陡然哄堂大笑起来。
“不是打秋风，是借。少爷说了，借钱不还非君子。”一个瓮声瓮气的声音回道。
“借？借了得还吧？你家‘少爷’准备怎么还？把最后一身衣裳当了？还是把你这缺胳膊少腿儿的奴才给卖了？不是我说话刻薄，可——谁要哪！哈哈哈哈！”
“怎么没人要？曲江宴一过，多得是有人要哪！”
“咦，刘兄，你说的莫不是——？”
“正是——我说，你也别到处借了，你这丑模样，怎么借也借不到的。倒不如跟你家少爷说说，把自个儿洗洗干净，往随便哪家达官显贵门前一站，那钱，可不就来了吗？哈哈哈哈……”
楼下到处都是愉快的笑声，就连乐安隔壁那俩人，探头看了看楼下，也笑了起来。
“又是哪个寒酸学子凑不齐回家的路费了？”
“你说说这些人，连路费都凑不齐，书又能读成什么样儿，怕不是四书五经都没读完，能考上才是见鬼，平白丢人现眼，不如趁早回老家种田。”
“泥腿子能读出个什么来，所谓寒门贵子，终究是笑话罢了，入了朝堂也上不得台面。”
……
乐安单手支颐，静静倾听着，忽而抬手，自左边发间解下一支碧玉蝴蝶钗，递给春石，道：
“给楼下那人送去。”
春石愣愣接过，听命下去了。
乐安从楼上往下看，便见锦衣风流、肆意谈笑的学子们中间，一个身着灰布麻衣，两只脚明显一长一短，更重要的，是只有一只手臂的长随少年孤零零的立着。
被那么多人嘲讽讥笑，可他脸上并没有什么愤怒羞窘，只是不断地向那些嘲笑他的人解释辩解着。
他家“少爷”，把他教的不错。
应该也是个不错的少年吧。
乐安懒懒想着，便见春石出现在楼下，戴着帷帽，在一众学子调笑起哄中，直直到那长随少年跟前，说了句话，然后递出乐安那支蝴蝶钗。
少年却突然脸红窘迫起来，一连追问着春石什么，春石说了好一番话，才硬把钗子塞进他手里，脱身上楼来。
长随少年愣愣看着手中玉钗，随即朝着楼上，乐安的方向，重重地一拜。
乐安收回了视线。
春石正上楼来，走到乐安身旁，向她汇报：
“这小子认死理，一个劲儿询问您是谁，不过我口风紧，一点没漏，嘿嘿嘿。”
乐安朝她赞赏地伸出个大拇指。
“不过公主，”春石奇怪地问，“您为何要给他这玉钗？”
“日行一善。”
“哎呀不是！”春石摆摆手，“我是说，您为何给玉钗，而不是给别的？”
乐安白她一眼，“你看我身上还有别的可给的吗？”
就这玉钗没大内印记，好出手。
“可……”春石眼神怪怪地看着她，嘴角似乎马上憋不住笑。
“可公主，您忘了吗？奴婢，带了银子的……”
所以完全不必拿自己的贴身首饰做善事。
乐安：……
都怪齐庸言！
*
楼下，跛脚独臂的麻衣少年出了状元楼，一路朝南行去，渐渐走到城南人烟稀少的修政坊，而后钻进一家又破又旧的邸店。
一进邸店，便见他家少爷正往自个儿腿上绑匕首。
“少爷，您绑匕首做什么？”
“防身。”
麻衣少年一听，立马紧张起来：“郑夫人又来找您了？还是崔小姐？卢公子？”
少爷绑好了匕首，衣衫一撩，长发一甩，露出一张，呃，乌漆嘛黑的脸。
长随少年惊骇欲绝：“少爷！您中毒了！”
少爷一指头敲在他脑袋上：“抹的锅底灰。”
“哦哦。”，长随少年这才定下心来，仔细看自家少爷的脸，夸赞道：“少爷，您抹地还挺均匀的，我都看不出来，而且，这么黑了还这么俊！”
少爷长叹一声。
没办法啊。
“天生丽质难自弃。”
长随少年心有戚戚地赞同点头，转而又疑惑：“少爷，您这副打扮是准备去哪？”
然后便见他家少爷黑俏黑俏的脸蛋露出一抹惆怅。
“长顺啊。”
“嗯嗯少爷您说？”
“你家少爷我，不想努力了。”
长顺：？
“少爷万万不可！”
想想这几日狂蜂浪蝶般的郑夫人、崔小姐、卢公子……
长顺一个哆嗦，为了自家少爷的清白，急忙拿出怀里的蝴蝶玉钗，“少爷您看！咱们有钱了！”
“咦？”
黑俏少年星眸一闪，接过玉钗，没涂锅底灰的手洁白纤长如玉，托着那碧绿的玉钗，仿佛洁白的花朵，托着心中一点绿蕊。
虽然可能没人在意但还是说一下：
本文大背景，尤其是科举背景，大致类初唐，科举初建，春闱一年一次，考官阅卷时没有糊名制，没有誊录，学子考试前还要向达官显贵和礼部投卷以博得名声，而且没有殿试，因此名声和背景关系极大地影响考试结果，加上这时录取的人本来就少，因此考中的几率，尤其是寒门子弟考中的几率，低地离谱。也是因此，这一章里写女主跟主考官争辩将刘思撷录为进士，以及刘思撷询问她是否有看好的士子，都是很正常的事，跟普通的后宫外戚干政之类的并不是一回事儿，那样的大背景下，本来就是允许达官显贵向朝廷和主考官荐举人才的。
作者有话说
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第4章 第 4 章
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