“我一大早听到大家讨论锦衣卫抓了一群作恶的山匪，从地窖中解救了很多人质，听闻都是些妇人，我便随着众人来看，没想到真的找到了小银姐，她……她……竟被虐待的不成人样……她以前是那么的温柔善良啊，如今……。”
吴以莲眼中蓄满泪水，言语哽咽。
“阿七，为什么生为女子，就要遭受这些？为什么他们不抓男人？不砍断男人的手脚？不糟蹋侮辱男人？不割掉男人的口舌？”她因为哭泣而气息微弱，却一连四个“男人”，满眼执着而绝望地望向陈阿七，仿佛在等一个答案。
陈阿七内心复杂，眼睛酸涩，看向躺在地上的苗小银，她的眼睛被血污糊住，因为双手被废无法擦拭，脸上脏污一片。
看到此番情景，陈阿七一边用布巾沾了沾温水擦拭苗小银的脸，一边喃喃道，“不在女子，弱者无权……”
苗小银仿佛受了刺激，“啊……呜……”不停，吴以莲垂泪道：“我先前打了热水，可一旦碰到小银姐的脸，她就直喊疼，那帮天杀的打的她脸上全是伤，竟没有一寸好地方。”
陈阿七停下手中的动作，声音轻柔：“小银姐，我是阿七啊，你还记得我吗，这几日抱着你的陈阿七。”
怀中的苗小银停止了挣扎，陈阿七见状继续擦拭，“小银姐别怕，疼一会儿就好了，只有把这些污秽擦去，方能通目，擦干净了就能上药了，别怕，别怕……”
一行泪水自苗小银的眼角流出，落在正在擦拭的布巾上。
陈阿七的眼眶渐渐发红，强忍住泪意，将布巾在温水中洗净拧干，继续温柔地擦拭。
少顷，苗小银脸上的血污被擦得七七八八，可她的面容更加狰狞，狭长的血疤自嘴角向耳后满眼，眼眶被打的紫中发青……
“老子都看不下去了，早知道审那帮悍匪时使劲多抽两鞭！不够！抽十鞭也不解气！”
站至一旁的张冲山看到苗小银的伤势，忍不住气哼哼地骂道。
吴以莲将手中碾好的草药递给陈阿七，“这是医工开好的方子，说是有清血化瘀的疗效。”
陈阿七接过草药，正欲给苗小银敷上，只见她奋力睁眼，却眼皮抽搐，怎么也睁不开。
“张大哥，你往前站些。”
张冲山不知所以，但照做。
高大伟岸的身影落下，遮住烈日冬阳。
见苗小银的眼皮仍撑不开，却不再抽搐，张冲山才会了意，“阿七你真是观察入微，她被关在地窖中数日，双眼又受了重伤，尽管此时擦去了血污，烈日当空，她的双眼仍受不了这烈日的刺激，你让我走近些，便是为她挡些刺眼的光线。”
陈阿七点了点头，安抚怀中的人道：“小银姐，不急着睁眼”，她一边敷药，一边向吴以莲道，“辛苦以莲姐多碾些草药，小银姐身上伤处众多……”她叹了口气，看向满院躺着呻吟的女子们，“再说，这满院的女子都没有家人来相认，有劳以莲姐帮她们一一擦拭和敷药，这是五两碎银，你先用着，晚些时辰我令人再送些银钱。”
吴以莲小心接过，“阿七，这怕是你的全部身家，我替小银姐和大家谢谢你！”说着就要弯腰下跪。
陈阿七一把扶起她，“以莲姐使不得，出些银钱没什么，唯愿大家好好恢复，身体康健。我近日要离开祁宁县，可能无法照顾一二，麻烦以莲姐多加看护。”
“你要离开……我生来只遇到两个投机之人，一个是小银姐，另一个便是阿七，我们日后若是想你，如何与你寄书信……”
“你去找我城南的阿寿师兄”，陈阿七想到师叔与师兄经常风餐露宿、居无定所，“或者，你找钱静姝，我若收到来信，必会回信。”
“好。”吴以莲应道，可她像是想到什么，摇头道：“或许没机会了……小银姐虽从劫匪中救了出来，可满县的人都说是她放火杀夫，杀夫，可是死罪……”
陈阿七皱了皱眉，“我不相信是她放火杀夫。”
“反正人也找到了，现在问她不就迎刃而解了。”
张冲山大大咧咧道，“李苗氏，你为何放火杀夫？”
苗小银顿时情绪激动的“呜……呀……”，脸上的草药因她的挣扎滑掉在地，眼睛也不畏强光强行睁开，泪水也一并流了出来。
“不激动，不激动”，陈阿七细心安抚道。
“我忘了她被割去了舌……她不会说话，这可如何是好。”
张冲山后知后觉地挠了挠头。
“小银姐，我相信不是你做的，可若为你洗冤，我今日必须知道真相，我会问你些问题，你点头或摇头就好。”
苗小银死死地咬着唇，点了点头。
张冲山欣赏地看向陈阿七，心中暗道，“不愧是祝大人看上的女人，终究是比寻常女子聪慧，苗小银虽不会回答案情经过，却可以点头摇头，助力推演案情。”
“是你放的火吗？”
苗小银疑惑地摇头。
“是你杀的李文农吗？”
苗小银依旧是摇头。
“那……是你……杀的你儿子，李甜甜吗？”
苗小银情绪顿时又激动起来，眼中泪水落下，猛烈地摇头。
“奇了怪了！不是你你为何要逃？”张冲山质疑道。
面对张大哥的话不过脑子，陈阿七对着他皱眉摇了摇头，示意他不要刺激苗小银。
“你为何要去林府寻林富仁？是为了拿到那封契书吗？”
苗小银屈辱的点头。
张冲山心中疑惑，“什么契书？”见陈阿七并未理会。
“那契书已近三年，你为何偏偏那日去取？难道，你要凭着那份契书，去报官？”
苗小银绝望地点头。
“林富仁背靠大树，你撼动不了他分毫，那么，你是想告发李文农？”
见苗小银点头，陈阿七继续追问，“你忍了三年，偏偏那日你忍无可忍，李文农定是做了偏激之事……难道，李文农杀了李甜甜？”
苗小银点头，泪流不止。
“一派胡言！虎毒不食子，这天底下哪有父亲杀儿子的道理！”
张冲山愤言道。
陈阿七终于忍不住，淡淡道：“这天底下可以有妇孺放火杀夫的道理，就不能有父亲杀子的道理？”
张冲山被堵的哑口无言。
“况且还不是亲生儿子。”
陈阿七想起验尸那日围观众人的议论声，据他们所述，苗小银跟着李文农到了李家村时便身怀六甲，所以，李甜甜不是李文农的亲手儿子，他初时看苗小银貌美便悉心照料，却抵不住接连的落榜，抑郁不得志，继续读书赶考又要费些银两，此时苗小银色衰，他终是动了斜心思，把妻子卖给林府做了典妻，以此供养他继续考取功名。
陈阿七想起李甜甜脑后的伤口，像是磕伤，“去年钱塘江发水，秋闱推迟到了今年三月，乡试在即，李文农应当赴杭州府赶考才是，怎会在此等重要时刻杀了李文农？”
苗小银张嘴解释，却啊呜不成句，她忽而死死盯住吴以莲的手，止不住的点头。
陈阿七顺着她的目光，视线落在那五两银钱。
钱。
原来是钱。
“李文农赶考需要盘缠，他是要把家中维持生计的所有积蓄都带走，你不忍活活饿死，更不愿儿子被饿死，便与他发生了争执，慌乱之下，他失手踹了李甜甜？”
苗小银疯狂点头，嚎啕大哭。
张冲山听得瞠目结舌，惊掉下巴，“李文农不是读书人嘛，竟然如此……”他一时不知如何形容，“如此龌龊。”
见陈阿七和吴以莲皆在安抚苗小银的情绪，无人回他，他便又继续道，“也有点道理，李文农苦读三十载，早早便中了秀才，可近十年乡试屡屡落榜，平时靠卖些字画为生，家中本是拮据，养的孩子又不知哪儿来的，养就养吧，还被吓成了痴儿，备受村中人耻笑，读书人心高气傲，他怕是内心焦急扭曲，才慌乱踹了李甜甜，谁知那小孩儿那么不经摔，竟死了？可怜啊可怜。”
吴以莲低头抹泪道，“小银姐才可怜，契书没要到，报官报不成，却被山匪劫了去，成了这般模样。”
“报不成的。”
吴以莲惊讶地抬头望她。
陈阿七内心酸涩，“《大乾律》并未对典……此等契书标明任何刑罚。”
吴以莲不可置信，“你是说，就算小银姐拿了那卖人的契书到官府告状，也无济于事？”
陈阿七沉默不语，怀中的苗小银却放弃了挣扎，绝望地闭着双眼。
张冲山见案情已水落石出，“阿七我们走吧，今日下午还要赶路。”
“还有一件事未明。”
“何事不明？”
“李文农，为何而死？火，何人而放？”
张冲山顿时醒悟，若据苗小银所说，她只想报案状告李文农，若她杀了他，不至于还要拐着弯状告一个死人，应该逃跑才是。
“会不会是你和他争执间打翻了烛台，你只顾着查看你儿子的伤势，没注意火苗？”
苗小银点头又摇头，她不记得有火。
陈阿七无奈道，“李文农死时是白日，没有火烛。”
“难不成是李文农良心发现，后悔失手杀了养大的李甜甜，又害怕苗小银将此事和那什么契书的事捅了出来，读书人嘛，心高气傲，不肯表面的气节受辱，便放了一把火少个精光。”
张冲山右手摸腮，暗自佩服自己的推理极有道理。
“所以验尸时发现他的身体被火缭绕却无挣扎之装，他是心甘情愿赴死吗？”陈阿七将心中的疑问问出了声，没人能帮她解答，她环顾四周，想起李甜甜是唯一失踪后找回的孩童，疑问道：“怎么没有那些失踪的孩子？”
“害！”张冲山叹气，“那些山匪说把他们卖到了什么天涯海角，陛下期限在即，这不是等着先回京复命嘛！后面会加派人手一一寻回。阿七，咱们该回去了，祝大人知道你心中记挂苗小银的放火杀夫案，将出发的时辰特地推延了半日，若我们再不回去，怕误了时辰，到时我和祝大人都要掉脑袋。”
苗小银将怀中的人交给吴以莲，“以莲姐，有劳了。”
“当心！”
因为坐地太久，她起身时险些跌倒，所幸被张大哥一把扶住。
陈阿七口中道谢，却有些心不在焉。
真相，果真如此吗？
作者有话说
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第27章 第 27 章
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