确定了要炼体，却急不了一时——上品药浴所需的灵植就需要一段时间搜寻，且这些日子以来戚窈耗资不菲，灵石袋见底，也急需她炼器回血。
她想起一事。
她有一枚可沟通灵宝阁炼器坊的供奉令牌。
第一次摸索使用时，炼器坊并没有回应，后来戚窈曾问过苟掌柜，知晓自己的用法并没有出错，便只当是发布的熔炼精铜需求太小，所以炼器坊的学徒无人愿接单。
这次她要批量炼制法器，所需的玄铁矿、玉髓液用量极大，自己熔炼耗时太长，戚窈又动了将其分包出去的想法。
其实以混元天造的特性，戚窈早该找一批炼器学徒负责前置工序，用大化利用好属性抽取合并功能，只是她踏上炼器之路不久，想着多多磨练技艺，才一直拖到了现在。
……
戚窈将自己的需求通过供奉令牌一一发送后，便拎起刻刀，挑了截二十五年份的金竹
开始打造，及至一柄中品凡器的金竹剑制好，时间已到了一个时辰后。
戚窈拿起供奉令牌查看，却见她的单子和上次一样，如碎石沉海，没有一点波澜。
这是怎么回事？
戚窈不解，生出要去灵宝阁炼器坊探探的想法，只是天色渐晚，金竹镇入夜后有宵禁，她只得暂时打消这个念头。
她皱着眉回房，正好被院子里正打拳的戚父看见，戚父便叫住她问了缘由。
听完讲述，戚父沉吟片刻，给了她一个建议。
“窈窈，你觉得我们家聘一些人好不好？”
戚窈有些吃惊，但转念一想又觉得豁然开朗。
她目前炼制的法器品类有限，所需的无非是玄铁矿、玉髓液半成品，与其求助炼器坊，真不如长期雇几个炼器学徒——只要她不懈怠炼器，炼器学徒的薪酬只是九牛一毛而已。
想法一变，戚窈也不再想着去找炼器坊了，第二日，戚家小铺里便挂上了聘请炼器学徒的告示。
金竹镇本就是个炼器氛围浓厚的镇子，寻别的或许难，寻炼器学徒是正对口的，不到下午，戚窈已在戚父的陪同下接待过五位有意向的炼器学徒，并从中择了两人。
这两人是一对兄妹，兄长名叶大牛，妹妹叫叶巧花，衣着朴素，眼神清澈，一看就是不错的孩子。
详细问了后，才知两人确实才从村里出来——叶是金竹镇大姓，兄妹两出身边缘，过去一直住在村里，有旁亲看中他们的天赋，便一直叫他们帮着炼器。
后来两人从外头得知，炼器学徒是能得灵珠的，那旁支亲戚欺负他们人小又不懂行，一直拿铜板碎银应付，两人一气之下，商量着进城找个活计。
那旁亲知晓了，竟不心虚还恶狠狠地放言城里的炼器学徒到处都是，活计没那么好找，自个是看在血缘关系上才一直帮衬，等两人撞了南墙，就知道自己一片好心。
一般年纪小的便被唬住了，但两兄妹能学得炼器术，本身就是有些机灵的，好心还是歹念，不是全然不会分辨。
那旁亲确实没什么良善心思，但有一件事是没说错的，城里的活计不是很好找——兄妹两年纪小，吃得不够身材瘦弱，很多铺子只看一眼，便拒得干脆。
因此两人进城后，吃了不少苦头——那旁亲手紧，兄妹两没什么积蓄，城里吃喝住都不贱，只几日，兄妹两就不得不搬到了庙里。
所幸戚家给了机会，再听戚父说以后吃住戚家，每月以灵珠结账，若做得多的，还可换灵石，兄妹两都喜得见牙不见眼，更是马上就要进炼器室里给东家干活。
兄妹两这么积极，戚窈也乐得省事，将自己需要的一一交代了，晚间果然就收到了第一批熔炼好的玄铁矿。
他们使用的炼器室是戚父另外搭建的，火焰只是普通高温凡火，玄铁矿到了戚窈手里还要用五蕴火反复锻炼，真正炼器时更要借助鎏英地火——但无论如何，省了第一步熔炼工序，戚窈能节省四分之一时间。
……
灵宝阁炼器坊中，几名炼器学徒正面上带笑，语气得意。
因早间有人打戚家那条街经过，戚家铺子要聘请炼器学徒的事就被传了出来。
“怕是看清了形势，知道咱们不会理会她，只能退求自家聘人去了。”
他们都是积年的学徒，在正式的炼器师面前唯唯诺诺，这回连拒了戚窈两回，颇有扬眉吐气的感觉。
也有学徒担忧，“戚供奉要是生气了怎么办？”
有人早有对策，“她年纪小，便是气恼，又能有什么招数？左不过是告到苟掌柜那边罢了，苟掌柜虽精明，但对坊里一向放权，不大管细处的事，到时候我们只推说平日太忙接不来便行。”
“再说你看她直接请了人，便是没法追究这事，咽了这口气了。”
这么一分析，几个学徒心里那点担忧便散了。
他们不想跟着新来的戚供奉，如今倒不全然是因为戚窈空降，众人不了解她的脾性性情，而是那日有人曾打听过戚窈的来路。
最初知晓她年纪尚小便成了炼器师，不少学徒也曾蠢蠢欲动，觉得依附这位戚供奉能有出路，但后头再找苟掌柜的心腹一打听，才发现这事有蹊跷。
那心腹语焉不详，只告诫不许这些学徒得罪新来的供奉，学徒们回去一合计，这不就是说戚供奉是关系户么？
那什么天赋之说立时便打了折扣，不少人立时同情起在炼器坊兢兢业业三年的林师兄。
林师兄也是苦笑连连，直说自己命不济，旁人怂恿他去找苟掌柜争取一二，他也只唉声叹气，末了一句‘我又能如何’堵了别人的嘴。
但他越是这样，学徒们越是为他不忿，他们也不敢正面抗衡，便只能消极应对，眼下看戚窈似乎放弃了炼器坊，他们自觉斗争胜利，也不用因关系户浪费时间，心情自然十分振奋。
炼器坊内说说笑笑地，气氛和谐，学徒们再次确认了以林师兄为首，对他更加奉承，又过了几日，林师兄走出了阴霾，恢复了往日的温和。便是有些学徒炼器进度慢了，他也并不斥责，只是勉励几句，让学徒们心中更庆幸自己的选择。
……
这日，戚窈从炼器室中走出，还没到正堂，就听见里面传来粗犷笑声。
这声音有些陌生，戚窈好奇走近，发现戚父正和一个高壮的中年男人交谈，两人俱是一脸笑意。
这时见了戚窈，戚父便招手让她过去，“这是你戚伯伯。”
陌生的中年男人弯下腰，满脸笑意，“这就是窈窈？哟，长得真可爱，不像我家的小子们，丑得很。”
排喧完家里的孩子，他又问戚窈的年纪修为，听得戚窈不到六岁已有练气三层修为，他喜得直说了三声好。
“真该让国都那些趋炎附势冷嘲热讽的人来看看，打打他们的脸。”他挤眉弄眼地，逗得戚父和戚窈哈哈大笑。
三人一同进了正堂交谈。
那中年男人就和外表看起来一样爽朗而健谈，不一会儿，戚窈就从对话中知道了这人是戚家支系，名戚玮，因为排行第三，所以说话间戚父口中偶尔会崩出一句‘玮三哥’来。
原来是玮三叔啊。
戚窈想起原剧情的事来。
戚父戚母横死后，她和哥哥戚育投奔了朱坞国都戚家，两个小孩一路奔波，吃了不少苦头，到戚家的大门前时就像两个乞儿。
好不容易向戚家主家的人证明了身份，两兄妹从此在戚家过着寄人篱下的生活。
旁支血脉，无父无母，资质普通，在一群戚家嫡系里，戚窈戚育卑微而不起眼，原本跳脱的戚育因此变得成熟寡言，两人早早学会了看人眼色过活，但即便如此，成长过程中一些排挤欺辱还是无法避免。
两人在戚家唯一的依靠就是这位大咧直爽的玮三叔。
据玮三叔所说，戚父在世前与他感情深厚，所以他必然要看顾兄弟的遗孤。
他也确实给了两人很多帮助，可以说，戚窈戚育在戚家得到的唯一一点温情与善意，其实都来源于这位玮三叔。
只是玮三叔是支系，在戚家也并没有什么地位与话语权，所以能给两人的帮助有限。
后来戚窈逐渐长开，因容色动人更惹来戚家女眷嫉妒，她被使计推入太子府中为妾，出阁那日，不过才十六岁。
戚育和玮三叔抗争不得，此后戚育叛出戚家，而玮三叔有家有室，做不了更多，他那天难得失态，感叹自己早年受伤导致仙途断绝，否则绝不至于只能眼睁睁看戚窈跳入火坑。
……
戚窈静静观察，此时的玮三叔比梦中剧情里的人要意气风发得多，完全没有受伤后的颓然之气，只有独属于壮年修士的自信肆意。
再想想离剧情里戚窈戚育去往朱坞国都，只剩不到两月，所以这两月里，玮三叔的身上发生了什么？
而戚父已问及玮三为什么会来金竹镇。
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