海岱城的城主府，位于整个井字型城市的中心区。
今晚参选的女孩要入住神庙，也就是城里最大的祭祀大院，位于城市最北端，从城主府出门，坐车一路向北，大约两刻钟就到。
夏朝崇尚鬼神，所有的附属国皆如此，国人无论贫穷富贵，都热衷一切祭祀。
城北的神庙大院是专门为城中富贵阶层建造的。通往神庙的道路上铺着磨平的青石块，车马行着极为平稳。有钱的贵族出门才会坐马车，驯马珍贵，马车易损，所以把道路修建得宽阔平整，能减少车轮的磨损，马匹也好走一些。
平民们大多去城西的祭祀大院，去城西祭祀区的道路就要破败得多，路上只铺一层碎石，车马不好走，但行人不受影响。
同去神庙过夜的，还有赵瑛的两个同父异母的姐姐。道路宽阔，完全足够三驾马车并驾前行，但两个姐姐很识趣，让车奴跟在赵瑛的马车后面走。
马车行至神庙，要下车步行进入，赵瑛掀开车门帘，轻巧地跃下马车，昂首挺胸走到大门口。她两个姐姐也各自带了一名女仆，跟在她和织花的后面依次进门。
神庙中的仆人们出来行礼迎接，接待赵瑛三姐妹的是个十几岁的少年，穿着干净，看起来像个颇有体面的仆人。
织花先一步对他说：“我家主人是城主赵羯。”
仆人恭敬地弯腰鞠躬：“问赵大人安好。我叫阿狐，三位小姐，请跟我来。”
众人跟着往里走。阿狐边走边说：“祭祀大院除了正殿以外，还有几处分散的附房，最大的一处联排附房是神职人员的住处。”
虽然已经入秋，但是这个时候还十分炎热，去向住处的一路上，水池里的碗莲依然开得茂盛。赵瑛拉住织花的袖子说：“池子里有好多碗莲啊，底下会不会结了许多藕？”
织花微微蹙眉，掰开她的手，“别乱看。”
赵瑛若无其事地把手缩回袖子里。
走到一处独立的院子，听到里面人声嘈杂，有一声抱怨传到院外来：“为什么从来没人告诉我要跟别人合住？我不愿意。”
阿狐连忙解释：“小姐们要入住的是一个单独院子，每年重大祭祀时供巫女和巫师暂时居住的。参选的小姐多，今天只能委屈小姐将就一夜。”
织花道了一声“有劳”，递了一枚又大又圆贝币给他。因是一家人，这份赏钱当是三个赵家小姐一块给的。
这种大号的贝币是市面上流通货币中最大的单位，赵瑛穿到商国之后，花了许久才把这个时代的货币价值理明白。她自己总结，大号贝币的购买力约等于人民币一万块，中号贝币约等于一百块，小号贝币约等于十块，代换以后就好理解得多。
好生富贵的一家，一出手就是一个大贝币！阿狐乐得感恩戴德道：“多谢小姐赏，多谢小姐赏！小姐们留意着脚底下！”
他又介绍说：“咱们这儿所有人都只能带一名女仆入住，不过另有几个男女仆人会在院子里服侍，小姐您有任何事，都随时唤我。”
赵瑛很随意：“不碍事，反正就一晚上。
这个院子和她母亲的院子一样，也种了很多果树，果树底下，零散地聚了几波女孩在聊天。
阿狐引着几人走进一个房间。
这是一个华丽富贵的房间，平整硕大的青石垒成墙面，墙上有兽骨和兽皮制成的装饰物。
架子上收藏着不少陶器，黑色和本色居多，也有白陶，绘制着水波的纹样。白陶在这个时代数量很少，所以显得珍贵，只有富贵的阶层才舍得买白陶来使用，多数人家买个白陶都只当成摆件，放着装饰而已。
这本来是个大开间，不过现在用帘子隔成了几个隔间。地台上铺着夔纹镶边的软毡，软毡上是带靠背的长椅。
先到的女孩都在门外聊天，女仆们在为主人整理铺盖被子。织花也说：“小姐快去外面，等这里收拾好了我来叫你。”
赵瑛正好借机离开。她来时看到院子外水塘中的碗莲开得好，香气浓郁芬芳，就想去摘一朵放在房间里，能掩一掩这些人的气息。
赵瑛跑到水塘边，蹲下来自言自语说：“都说碗莲的气息能让人心神放松，今晚我能否安睡，就仰仗诸位了。我只采摘一支，要是今晚睡得好，明天我再来道谢。”说完，她趴下身体，探手要去采花。
忽然，身后有脚步声传来，一个人慢悠悠地说：“你在做什么？”
另一个凶狠一点的声音急切地道：“什么人？抓住她！”
赵瑛连忙准备起身，但是没来得及站稳，就被两个仆人从背后捉住放倒在地上。她扭了一下手臂，没能挣开，高喊：“大胆，不知道我是谁吗！”
那凶恶的声音说：“神庙的任何物品都属于神明，盗采池莲就是对神明不敬。我不管你是谁，神庙容不得任何亵渎。”
一上来就扣罪名？但赵瑛一身反骨：“我没亵渎，这不是有商有量的吗？”
另一个慢悠悠的声音发笑起来，“放开她吧。”
仆人听了之后松开了手。
赵瑛总算能站起来，转身看到两个穿着神职服侍的中年男人，年轻的约摸二十七八，年长的三十出头。年长的那个是个大众脸，但生了一双含笑的桃花眼，看起来懒洋洋的，很好说话的模样。
原来是他。赵瑛认得他，幼时母亲请来教过她数算的巫师，风邢。
另一个有一头微卷的黑发，神情凌厉，这人是第一次见，赵瑛不认识。
风邢很温和地问：“在神庙里不求神灵护佑，却来和池莲商量，小姐果真不觉得自己找错了方向？”
赵瑛垂首向二人行了个礼，起身回答：“一点小事就求神灵相帮，神灵怎么看得上这种无用的人？”
“有意思的说法。”风邢悄悄以手指指身旁的人，然后又摇摇手。“可否告诉我小姐的芳名？”他这是在暗示她，不要让旁边的人知道他们俩认识。
赵瑛看明白了他的意思，便接茬问：“你是谁，王都来的大神官？”
“自然不是。罕答大人今夜不住在此处。我的名字是风邢。”
赵瑛不禁想笑。演得真好，真的像初次见面的两个人一样。“原来是风邢大人。”她行了个礼才说：“我叫赵瑛。”
风邢点点头，突然蹲了下来。旁边的巫师问他：“你干什么？”
风邢手长脚长的，轻而易举就采了一支莲花和一些莲叶，站起来满不在乎地说：“我听一个相熟的旧识说过，人人都想得到神助，可神明也有无法注视到的角落，所以她从不求神，只相信自己。”
嘿，赶巧了，这个相熟的旧识赵瑛也认识，就是她的母亲。这句话，她磨耳朵一般听了十五年。“大人的这位旧识深得我心，我也向来觉得，求人不如求己。”赵瑛说。
在这个即将入夜的傍晚，风邢的眼睛像宝石一样明亮。他不顾身边那卷发巫师古怪的眼神，把摘下来的花递给赵瑛，动作优雅，眼神慈爱。“收下吧。神明会愿意为你助力的。”
旁边的巫师皱着眉，看着很不满的模样。风邢拍拍他的肩膀，“邹琏，放轻松点。这些年轻的女孩儿不是你这种糟老头子能理解的。走吧。”
邹琏还想说几句，但是被风邢圈着肩膀推走了。他们带来的六七个仆人像老实的工蚁一般，排队跟在他们身后离开。
赵瑛没有多逗留，连忙捧着碗莲跑回入住的院子。
刚刚是因为遇到风邢才放她一马，万一路上再遇到一个不长眼的，过来替神庙伸张正义，她一个外来人私自摘花，往严重点说，就跟奴隶偷吃主人的瓜果一样，死罪能逃，活罪别想免。
好在这一路相安无事，直到走回院子，都没有再遇到其他人。
走进院子时，碰上一大波女孩聚在院子里聊天。赵瑛走近了，听见其中一个在问话，听着语气甚是倨傲，仿佛胜券在握的样子：“如果选中了神女会怎么样？”问话的人赵瑛认识，叫兰琴。
有个不认识的女孩答话道：“神女向来受人尊敬，如果入选东都的第一神殿成为神女，就能以此提高身份，嫁到贵族家。”
另一个问：“那你们听说过答氏吗？”
刚刚回答的女孩又抢答：“答氏是原先葛国的贵族，富可敌国，还拥有至高无上的神力。”
兰琴显然是这个小团体的中心，脸上挂着淡然的笑说：“我听说答氏的族长归顺商国之后，仍然贵为神庙的大神官。”
“没错，贵不可言，只可远观，高不可攀。”
“那你们听说了吗，这次初选的主选官就是答氏的族长，罕答大人。”
赵瑛插话道：“罕答是谁？好奇怪的名字。”
抢答的女孩转头，上下看了赵瑛一番，“罕答大人你都不知道？”
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