赵瑛说道：“不会耽误，只要东攸侯同意放权让我彻查，一切由赵瑛一力安排，东攸侯安心准备祭祀即可，不需要为此事分心。”
眼看着丁珺沉默，赵瑛转头看罕答，挤眉弄眼地示意他给他说几句话：“罕答大人觉得如何？”
罕答说：“我本不该插手东攸侯的家事。”
他什么意思？这是要出尔反尔？这人才信誓旦旦地答应了她，现在怎么敢这么说！
赵瑛急道：“神女之死，事关为神明祭祀的侍者，怎么会是家事？”
丁珺就知道罕答肯定不会管这些琐事，只要压制住赵瑛就能解决，更加严肃地对赵瑛说：“女孩子之间起争执，闹出一些龃龉，不过是为了让自己在婚嫁上更有选择的余地，只能算是家事。”
赵瑛看一眼罕答，他面无表情，一副谁都不偏向的高冷模样，气得站起来咬牙道别，扭头就走。
何珹看赵瑛脸色不好，开口道：“父亲，赵瑛小姐不熟悉路，我送她回去。”
“你留下。”丁珺叫住他：“明天的比选你和罕答大人商议，叫何巡去送客人。”
何巡起身称是。
何珹低声对何巡道：“你好好向赵瑛小姐解释，等明日比选结束，父亲定会再彻查庄琴小姐的死因，让她不要焦急。注意你的语气态度，不可以唐突人家。”
“兄长放心，我一定把话带到。”
何巡离开以后，丁珺正打算听儿子向罕答汇报关于明日神女擢选之前的祭祀流程，罕答却突然问：“东攸侯认为，神女的事是自家的家事？”
他看向东攸侯的表情虽然与先前并无不同，但丁珺从他的话语中听出了不满。
罕答刚刚还很赞同他，怎么现在突然向他发难？丁珺莫名其妙，又不能对神官不敬，只能马上做出恭敬的姿态，改口道：“大人误会了，我怎么敢这样认为！事关神女擢选，绝对不可轻慢！不知道大人想如何处理？”
罕答云淡风轻地说：“我还没有考虑好，等我理清头绪，会遣人来告知东攸侯。”
“是，我一定竭力配合罕答大人，将这桩祭祀和选拔办得尽善尽美。”丁珺转头嘱咐何珹：“此事你随时听罕答大人吩咐，祭祀和选拔的每个细节都必须以大人的标准来办。”
何珹从来都唯父命是从，他有直觉，罕答在偏帮赵瑛，但他嘴上只是应答：“是，父亲。”
*
何巡追出门，小跑着走到赵瑛身边，喘着气却笑盈盈地问：“你生气啦？”
赵瑛没有马上对答，她一直在思考下一步该怎么走。东攸侯这种居于高位地男性，生来对低位女性多有倨傲的心理，他不把这些状况当一回事，她很难说服他。
何巡以为她在生气了，摸着鼻头尴尬地解释道：“父亲有诸多考量，因为王都有人对父亲虎视眈眈，如果在父亲手里祭祀出了意外，那些人马上就能以父亲对神明不敬为由，让陛下斥责父亲，甚至可能会让父亲以死献祭表达忠诚，所以父亲想先把祭祀的神女挑出来，其他的事延后再说，并不是就不查了。”
赵瑛从何巡的话语中听出明显的示好意味，她抬头看他，长睫底下的眼眸在阳光下闪现出琥珀一样的光泽。一个逐渐成形的计划出现在她脑子里。
何巡不明所以，看赵瑛转了方向走，叫住她道：“诶？你要去哪？走错方向了！”
赵瑛这次耐心地向他解释：“我不回房间，我去牛棚看看明天祭祀的牲牛吃药了没。”说完，还若有似无地展开一个笑容。
“原来如此……”何巡闪烁其词道：“你对神明恭敬，定会得到神明庇护的。明天即使你落选，父亲肯定也会给你一个好的安排。”
赵瑛没明白：“安排什么？”
父亲会不会安排何巡不知道，但他自己会去向父亲表明，说对赵瑛颇有好感，就让她留下来做他的妾室。去年他的二兄长也这样去和东攸侯表明心迹，最后父亲就同意了他纳妾的请求。
何巡心里有鬼，掩饰道：“没什么。对了，父亲说要赏赐各城来的小姐，女官马上会把赐下的礼品送到你们的房间里。”
“已经收到了。”吃饭以后就送来了，赵瑛当时着急见东攸侯，那些东西堆在那看都没看。
何巡又开始摸鼻头，每到他紧张的时候，他就爱做这个小动作来掩饰。“你记得留心，其中有个小木盒子，里面有两颗药丸，是乌泉城宗氏进贡的神药。”
“这么大方？”赵瑛不疑有他，赞道：“这么多人，每人两颗就是八十颗神药，宗家主竟然向东攸侯进供了这么多。”
何巡的脸一阵青红交替，他故作镇定道：“哎你反正不用担心啦，如果宗家的女眷和我家联姻，神药以后有的是。”
“哦？”赵瑛说：“看三公子的意思，像是对乌泉城的小姐志在必得了？”
“没有的事！你不要误会。”何巡着急了，赵瑛怎么能这么扭曲他的意思！“我没有想要娶宗家的贵女。”
越解释越何巡的脸越热。“我不需要那么多女人，我现在只有两个妾室，而我大哥有两名夫人六名妾室，二哥有十二名妾室，足可见他们对女人的需求更高，就算宗家的女儿要嫁过来做妾室，也该是我两个哥哥。”
他观察赵瑛的表情，感觉自己这番话说服了赵瑛，才又定下心道：“我父亲很看中乌泉城的城主，如果他的侄女想要做夫人，或许会选择嫁给我两个弟弟，他们都还没有妻妾。”
赵瑛大约是听明白了他的意思，因为她很认真地眨着眼问他：“三公子，你能答应我一件事吗？”
何巡愣住了，热意从脸颊蔓延到耳根，结巴地说：“什，什么事？”
“算了，当我没说。”
“我又没说不答应。你要问什么啊？”何巡着急心想，赵瑛是不是在想让他跟父亲提两人的婚事？
他等了会儿，赵瑛却一直没说话。
“你干嘛不问了？”何巡偷偷用余光瞟她，“我能不能答应，要看是什么事。你先说说看。”
“算了。这件事你不一定能做主。”赵瑛心想，还是去问大公子吧。
“诶，你到底要我做什么？”何巡急了：“你倒是问啊！我能答应，你快说！”
“真的？”赵瑛狐疑地问。
何巡咬牙切齿道：“真的！”
赵瑛说：“我要你带我去地牢，我要见郑妘。”
何巡：“……”
*
时隔一日，赵瑛再次走进地牢。
罗实受命带路，不情不愿地在前面举着火把，嘴欠地说：“小姐怎么又来了？地牢又不是什么好地方。”她们这些娇小姐要耍矫情，也不该到这里耍啊！这不纯纯找事吗！
何巡上前一脚踢在罗实的屁股上：“叫你带路，别那么多废话！蠢货！”
罗实踉踉跄跄，往前冲了几步才站稳脚，回头一看不得了。
上一次，三公子不情不愿地给赵瑛领路；这一次，三公子把人护在身边，伸手虚虚地把赵瑛半圈外怀里，他的手虽然没有触碰到她的肩，可是那一股保护的意味呼之欲出。
罗实没搞明白，自家公子这两天为什么出现了极致的反差，只叹自己倒霉，没能跟着像大公子一样情绪稳定的上官。
他认命地谄笑陪罪道：“公子骂的对，公子踢的好，是我欠。”又殷勤地向赵瑛道：“瑛小姐小心脚下，这里有只手。”说罢，还体贴地把火把举低，让赵瑛看得清地上那只白骨森森的手。
何巡正好低头，猛地惊到，下意识地抱紧了赵瑛的双肩，还躲到了她身后，整个上身都贴在她背后。
“你干嘛？”赵瑛狐疑。
何巡连忙从她背后移开，讪讪地解释：“你、别误会，我不是害怕啊！”他只是刚才借机搂着赵瑛心虚，才会被吓到。都怪罗实这蠢货，什么时候不好照，偏偏这个时候给他照个骨头！
罗实着实太尴尬，他也没想到，三公子怎么就会被这么点小玩意儿吓到？“公子，你没事吧？”
“快走，别废话！”何巡给罗实又来了一脚，借以掩饰自己的心虚。
几人沿着幽暗的走道继续向前走。
重罪的人都关在牢房深处，所以越往里，血腥味和腐烂味更浓，哭喊声也渐弱。因为受了重刑的人没有力气哭喊。
越安静，空气中的压迫感越重。直到走进关押郑妘的囚室，这种压迫感几乎到达了顶峰。
火把照亮了狭小逼仄的囚室，赵瑛看到郑妘蜷缩着身体躺在泥地上。几只灰黄毛色的老鼠正在她身边吱吱乱叫，空间猛然被照亮，老鼠受惊后无处遁形，到处躲藏。有一只还撞在郑妘的小腿上，那处有一块骨头刺破皮肤突出在外，是开放性骨折留下的外露伤口。
郑妘并没有失去知觉，她醒着，看到有人进入囚室，她很想坐起来，可是她的腿断了，两天滴水未进，已经完全脱力，没办法支撑她坐起来，只能嘶哑呐喊：“求求你们，去告知我父母……”
赵瑛蹲下来，非常轻柔小心地把人扶起来。
能感觉到郑妘正在发烧，整个人都很烫。她身上穿的质地优渥的绸缎衣衫破烂不堪，脸颊上有被虫鼠啃咬的细小伤痕。
一个养尊处优的贵女，经历这样的折磨，一般人早就崩溃了。但郑妘依旧留存着理智，赵瑛搀扶她时，她虚弱地道了一声“多谢你”。
赵瑛钦佩她这份意志力，把人扶起之后说：“不必谢我，如果你还能走出这里，你要谢的人是你自己。”
“你是谁？”郑妘颤抖着唇问：“我还能出去吗？”
“我是海岱城的赵瑛。”赵瑛回头望向何巡，向他要求道：“你答应我的。”
“当然。”何巡吩咐外面：“进来。”
作者有话说
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第41章 东攸侯府21
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