日上正午，海面的温度终于回升些许，海鸟排着队飞掠而过，偶尔有一两只落下，好奇地看向礁石堆里的人。
孟予孤零零坐在高处，上身是半湿的v领内衫，外套系在腰间，光裸的腿磕出好几处擦伤。
昨晚她好说歹说，才让涅墨理解“卧底”的重要性，同意让她回去埃莉诺拉身边。但午夜不是个分别的好时候，她可不确定自己能在大海中央自保到第二天。
后来涅墨陪她聊天消遣时，她曾听到过雪鸮的鸣叫，大概是闻风出来找她，只不过那会一人一蛇都处在不想被打扰的兴头上，索性潜到海里，避开了雪鸮。
没想到再一等，就是大半天，不仅人冻得瑟瑟发抖，不远处的鲨鱼也馋得口水直流。
礁石尖利，稍微一动，腿上就会多出一道口子，孟予别扭地坐在上面，和鲨鱼对视，心想待会不管谁先来救她，她都要先谴责对方一番，怎么来那么晚。
除了维利塔。
可惜正是他。
载着两人的小船匀速接近，花豹凭借自己首屈一指的弹跳力，率先从船上跳下，抵达礁石堆。白狼落后两步，紧跟着的是它们的主人。
孟予打量这寒酸的人船配置，满腹吐槽无从说起，心想姨母是不是对她的实力有什么误解，连救援的人都不多派几个。
“姑奶奶，怎么搞成这样，连衣服都没了？”
路一川人未至声先起，带着大惊小怪的咋呼，刚踩到实地，外套已经被他单手扯开脱下，眨眼间裹在了孟予肩上。
“难道那蛇绑架你，是看上了你的衣服？”
他脱了外套，身上只剩一件单薄的黑色打底衫，人却热得满头是汗，身体力行地诠释什么叫“血气方刚”。
孟予虽然对他的脑洞表示鄙夷，但十分认可他作为移动火炉的强效作用，三言两语敷衍完他的问题后，缩在这人怀里感慨：
“你真暖和，不愧是小狗。”
旁边警戒的白狼耳朵微动，确认周边一切正常后，屁颠屁颠跑过来，摇着尾巴往孟予身上贴。
四只脚仔细调整位置，用柔软的肚子盖住孟予的腿，示意自己这只小狗更暖和。
另一边，维利塔从上岸起就在翻包，掏出一套叠得整整齐齐的女士衣服，还有几罐速食。
正要递出去，抬头一看，自己拿个衣服的功夫，面前两人已经抱成一团，心里的气顿时一股股往外冒。
偏偏路一川还要在这时候说：“呦，你准备的还挺充分，我都没想到这茬。”
维利塔失手捏瘪了一个可怜罐头，没等想明白自己在气什么，语气已经不由自主地转向阴阳怪气：
“指望你，能做成什么事？”
孟予不乐意听这话，她最烦维利塔这幅自恋嘴毒的做派，忍不住从路一川怀里探出头，挤兑他：
“说话就说话，你总是拉踩别人做什么？”
维利塔满脸不可置信，心想自己替她出头还有错了？分明就是这蠢狗不上心，绷着脸反问：
“那你为什么总为他说话？”
“要不是你欺负他，我能有机会为他说话吗？能不能反思一下自己？”
路一川被孟予紧紧贴着，正是心猿意马时刻，一回神听见这句，表情更加得意，嘴角压都压不住。
反观维利塔，整个人气得失去理智，一声盖过一声：“我欺负他？我反思自己？”
他来回踱步，恨不得连孟予一起骂，最后又想到她刚从异种手下死里逃生，强忍着将到嘴的话吞了回去，只脚下用力，踩碎好几块裂石。
“你能不能别心情一差，就拿我出气？”
“见到你之前，我心情好得很。”
维利塔从后槽牙里一连挤出三个“好”，将衣服往她头上一丢，背过身去不理人了。
余光一转，却见自己的精神体虽然坐得端庄，满脸正经，尾巴尖却不安分地摇来摇去，明显是在找机会把白狼挤走，自己取而代之。
他更是气不打一处来，单手捏住花豹的后颈，将它拖过来箍在怀里。
花豹不习惯自己主人突如其来的热情，挣扎半天无果，从他臂弯里挤出一个头，斜眼去瞧孟予。
路一川闭眼搂着孟予，听她窸窸窣窣地换衣服，说起：“陛下真是料事如神，她说你不会有事，你还真的一点伤都没受。”
他从昨天见她被掳的惊慌，聊到埃莉诺拉对此事的态度，最后忽然想到：
“对了，你放在西区船上的宠物，被陛下接到蔷薇号上去了。”
“什么？！”
孟予大惊，一改慢腾腾的穿衣动作，忙不迭收拾好自己：“你怎么不早说！赶紧回去！”
路过维利塔时，避开他快速摸了摸花豹的耳朵：“多谢猫猫给我送衣服，么么。”随后抬步就走，活脱脱一副摸完不负责的洒脱姿态。
可花豹不觉被辜负，眼睛一亮，扭身从主人怀里挣脱，亦步亦趋地跟着孟予走。为了掩饰自己的开心，还欲盖弥彰地离她两步远。
被丢在原地的维利塔：……要你有什么用。
*
蔷薇号的宏伟一如既往，即便身处海域，也是不容忽视的庞然大物，寻常海洋生物都早早避开。
甲板上仍残留着战斗后的破败景象，顶层却如同度假游轮一般，吃喝一应俱全。
孟予带着一头海鲜味长发，潦草地站在埃莉诺拉面前时，毫不意外地获得了皇帝陛下的嫌弃。
她默默站远了一步，还记得先全礼仪：“姨母，中午好。”
埃莉诺拉并不意外此时会看见她，将手里的咖啡杯从容放下，示意她有话就说。
孟予心急季献的事，没再兜圈子，直言：“姨母，涅墨她也不知道莱雅在哪，但她确定莱雅还活着，并且近二十年都没有回过拉里海域。”
她一口气说完，这方空间里只余埃莉诺拉轻点咖啡杯的声音，修剪得体的指甲与瓷杯相碰，发出规律的清脆声响，一下又一下。
点到第十下时，她呢喃道：“这样啊，可惜。”
嘴上说着“可惜”，实际本人表情毫无变化，像是早有预料。
孟予又等了一会，发现埃莉诺拉丝毫没有和她聊白虎的意向，只好硬着头皮主动提起：
“姨母，那个……我带来的宠物……”
理智上，她已知晓埃莉诺拉不会对她怎么样，但这么多年积攒的阴影仍时不时冒头作祟，何况她正要替一个完全异化的哨兵求情，心里更加没底，惶惶等待对面的回答。
“你的宠物？”
埃莉诺拉小幅度偏头，珍珠耳环在明光的烘托下，将华贵与优雅凸显到极致，给人一种竟然拿如此鸡毛蒜皮的小事打扰贵人的负罪感。
好一会她才从大脑里翻出相匹配的记忆：“唔……你说季献吗？”
孟予对姨母的全知已经习以为常，但她的直白依旧让孟予心里一哽，生怕下一句接的是“我已经叫人处理掉了”。
好在陛下今天心情不错，并没有吊人胃口的意思，紧接着便说：“你不用去找诺伊，异化是不可逆的，他变不回人类。”
林琼止也给过相同的答案。
若是放在前两天，孟予必定要为此感到颓丧和难过，但她昨日刚从涅墨口中得知了另一种方案，眼下意有所指地问：
“如果‘季献’死了，我可以留下白虎吗？”
埃莉诺拉没有回答是或否，而是定定地看向她，反问：“你觉得自己有把握绝对控制他吗？”
此话一出，孟予便明白，埃莉诺拉同样知晓那个方法——
异化的哨兵不能再变回人类，但可以成为人形异种。
她在礁石上枯坐一整个上午，原本已经下定决心，可真到了确认的时刻，心里仍一团乱麻。
这不仅是藏起季献那么简单，更是藏起一整个异化哨兵必须被就地格杀的天大秘密。一旦真相披露，会有更多人期盼留下异化的亲属。
届时，白塔将不再是人类最后的净土。
“我可以有。”
良久过后，孟予听见自己如是说道。
“我从王蛇、还有涅墨那学到……只要丝丝给他注入蛇液，他将永远离不开我。”
孟予没给自己犹豫的机会，提着气说完，没等肩膀放松，就听埃莉诺拉不假思索地回她：
“好孩子，你终于懂得行使特权了。”
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