众人齐齐回头。
公主府对面是林家，书香门第，家中大房林友风任职吏部侍郎，二房林友清在翰林院当值，为人温和，不参与党争。
林府大门缓缓敞开，走出来林乾。他是林友清之嫡长子，今年二十有三，因科举尚未中第，家中并未指派成亲。
季明叙弹了弹身上的黑袍，身形懒散，凉薄的眼睨着公主府的牌匾，淡淡打了个招呼：“倒是许久不见林公子了。”
林乾手中提着一个木盒子。
他偏头看向季明叙，知晓这位和阿命有过争端，怕是关系不太好。
他向男人作揖道：“家父督促考学，上一次和世子相见还是去岁。”
季明叙眸墨如渊，瞥了眼公主府门前的那道青影，暗有所指地提醒：“林公子涉世未深，虽说此番乃出于礼节，但日后还是要对某位多有提防。”
林乾尴尬，点头不是，不点头也不是。
林家人对这个远道而来的三殿下还处于观望中，不然也不会派一个没有官职的林乾来送礼。
许是察觉到公主府众人的视线，他只好走下台阶施礼道：“闻三殿下得圣上厚爱，喜迁府邸，家中长辈特命在下前来道贺。”
阿命今日依旧穿着自北元带来的青色长袍，笑道：“贵府有心了，多谢。”
林乾暗中打量着她，只觉此女子到底是北元曾经的太子，气度非凡。
将小厮手中的木盒子递给娜木，林乾这才拜别。
乌日嘎抱着双臂道：“说来按照他们南魏的风俗，这街里来了新户，周边邻里都多多少少会给些礼，怎的今日只有林家一家？”
毛督正研究着长凳上的花纹，不在意道：“咱们这个处境，不少人心里都跟明镜似的，林家行事向来清正，送个乔迁礼也没人怀疑，别家可不一样。”
在朝为官，谁没干过几个腌臜事。
万一送个礼和阿命沾亲带故，御史台的那帮官员们少不得上折子，把送礼的官员们查个底朝天。
理是这么个理，但乌日嘎几个心里还是不舒服。
娜木用指尖绕着自己的卷发，不以为然：“怕才好，要是人人都能踩上咱们一脚，那就完蛋了。”
阿命没有插嘴，她交代三两句，便抬步朝着某个小巷子走去。
街上人声鼎沸，马车和人流变成两道主旋律，季斜倚在人来人往的街巷，手里抛着一个木牌一颠一颠，高大的身形微微弯腰，逗弄着脚下徘徊的流浪狗。
阿命隔着人群看了他半晌，等他看过来，这才抬步走过去。
他很张狂，似是不怕别人看见。
两人并肩往小巷深处走，流浪狗已经消失不见，阿命问：“你这是要进宫？”
“皇上找我，要做什么事还没说。林家送了你们什么？”
“一些瓜果糕点，还有一个镇家的玉如意。你找我出来什么事？”
男人笑了下：“没事就不能找你？”
阿命心底划过一丝怪异，站在原地定定看着他。
季明叙咽动喉头，看向一个酒楼的方向：“走吧，请你吃顿饭。”
吃饭就吃饭。
阿命最喜欢吃饭。
她跟上去，季明叙看了眼两人蹭在一起的袖口，没有作声。
这家酒楼是季明叙的产业，二人径直上了天字号，阿命看不惯他行事铺张，点了几道果腹的菜，就让掌柜下去了。
季明叙从怀中掏出一只木牌，放到她跟前：“回头去临川县，可以找一找店门前挂着这种标记的客栈，那是我前些日子留的暗桩。”
九江省临川县，正是行贿案发生的地点。
阿命瞥他一眼：“你最近可是给了我不少东西。”
成衣铺的那个玉佩也就算了，后续各种赌坊、点心铺、玉器铺子、木匠铁匠铺还有钱庄的身份识别牌，凡是他有的，几乎都差人送到了公主府上。
男人语气从容：“你初到南魏，要想行事便利，这些不能缺。”
“以后不用给我，我自己有后手。”
阿命盯着他说。
季明叙无动于衷，将桌上的木牌又向前推了推：“这个你先拿着，日后你到了九江，有暗桩在，你我好联络。”
阿命想了想，这个自有收下的道理。
她方抬手去接，就见他又从袖口拿出一个小盒子，“还有这个。”
阿命狐疑地看向他。
季明叙语气微顿：“这个别看是发饰，但可以当暗器用。”
阿命皱眉去看他：“以后不要总是送我东西。”
男人宽挺的肩靠在椅背上，长眸打量着她，懒洋洋地，“老子有钱，想咋花咋花。”
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又过了两日，阿命和众人将公主府收拾规整。
阿命除了给娜木单独指一个小院，剩下的人抓阄都随意住了。
夜晚星子漫天随意散落，围堆在月亮旁边，夜风微凉，给炎热的一天落下帷幕。
厢房开着窗，正吹进一阵风。
阿命刚沐浴完，正在擦头发，她抬起一只手去推窗子，宽大的衣袖从手腕向下滑落，露出大片肌肤。
季明叙本想翻窗而进，余光一瞥阿命的中衣，以及不经意间露出的胸脯，立时只停在廊下，挪开步伐，低下头。
阿命看见了他，招呼他进屋。
季明叙不肯，执意站在窗外，待她披上褂子，这才肯低头去看她。
她问：“这几日都在宫里？”
风吹树叶，沙沙声和她的动作略有交叠，只月光落于窗前，愈发显得男人下颌苍白。
“是，皇帝不信任萧炆戚等人，专门传了我去。你明日就要进宫轮值，少不得要接触丁绅的案子，只怕不出三日，皇帝就会派你前往九江省，调查行贿案一事。”
“后日宫中要为六公主庆生，你我都要进宫赴宴。”
他话中意有所指。
为皇嗣庆生，身为长公主的庆愿自然也是要去的，介时这宴会上只怕要出幺蛾子。
阿命心知肚明。
她如今与长公主一派的人物已经交恶，此后在官场行走必是小心翼翼。
思及此，她并未做声，眸光一转，落在他胸前的血迹上，便眯起眼问：“谁的血？”
季明叙顺着她的视线看过去，眸光一顿：“替皇帝审了几个细作。”
“问出来了么？”
阿命抬眸望他，感觉他看起来有点累。
季明叙喉头有些干涸，舌尖舔了舔唇瓣，挪开目光：“嗯。”
阿命看了他几眼，想催他回去，却听他问：“这几日你在做什么？”
其实他们已经几日未见，这几天他想过来看她，但都没有时间。
阿命想了想：“也没什么，庆愿派了几波刺客，看起来对我们也不是很重视。”
说着，见月上中空，她提醒：“你早些回府，休息吧。”
刑讯不是个轻松活计，想必他也累了。忠义侯府就在斜对面，他转个角就能回去。
她想抬手，帮他把血迹擦掉，最后还是觉得不合适，干脆没动。
季明叙脚下像生了根，也站在原地没动，他刚来没多久，还不太想走。
阿命干脆陪他站着。
寂静的夜晚适合思考一些有的没的，她一双眼打量着他，半晌后，试探着问：“怎的不回去？”
季明叙看了眼天上的月，“你这是撵我走？”
“你不想早点休息？”阿命讶异。
季明叙沉默片刻，背着手转身。
她这才看出他有些不情愿，想了想，她披着衣服出了厢房门，走到他并肩处：“我送你。”
季明叙的眸缓缓转动，这才“嗯”了一声。
男人虽消失在廊下，只窗前还留有他身上的气味，松竹香混着血腥。
阿命盯着他离去的方向，看了很久。
另一边，季明叙回了房中。
夏夜微凉，心间却躁动难掩，他沐浴完毕，顾自吹灯，却仍是忍不住去想。
没甚好想的。
他躺在床上，薄唇紧抿，片刻后，面色难堪地起身，冷声对外道:“换水。”
寂安立时应声，正欲转身，便听男人添了一句：“冷水。”
寂安身形一顿，便再次快步出门去。
季明叙平复着呼吸，脑中却闪过她那截指尖，以及任夏风狂乱的发丝。
舆室内，男人踏进冰凉的水中，不一会儿，木桶外一周全是溅开的水。
直至三更天，才安静下来。
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第二日，娜木和狄勒一同驾车送阿命去上值。
晨光如一轮新生的圆琥珀自地平线升起，晨间微凉。
阿命穿着皇帝赐下的女式官服，掀开窗帘前后看了看，发觉周遭全都是上值的官员，正不紧不慢向皇宫赶去。
马车行驶很快，永安胡同又在内城，不到一刻钟就到了午门处。
皇帝并不勤政，每月只朔望主持两次朝会，到了冬季，还会根据天气寒冷程度调整上朝时间。
除此之外，内阁每七天进行一次会议，讨论出的政策由皇帝决断是否实施。
“将军，到了。”
狄勒开口提醒。
阿命下了车，向守门的金吾卫交代过名字，把着腰间刀进了前朝。
略行片刻，身后传来沉稳有力的脚步声，阿命眉目沉静，只当没听到，过了金水桥后，向百禾门走去。
萧炆戚步履飞快，追上她：“阿命——”
女子劲瘦修长的身形这才停下，狭长的眸子侧头看他：“萧大人有事？”
她向来冰冷的面庞似乎终于沾了些温度，语气也和缓许多，萧炆戚不禁侧目。
“你的姓是什么？”
依照南魏的风俗，直呼对方姓名是一种不礼貌的习惯。
两人一高一矮，并肩走在宫道上。
阿命余光确定周遭没有人议论，这才回：“我的姓，翻译过来，可以叫月。”
“哪个悦？”
两人走的快，彼此的声音听不真切。
女子眼皮子都未掀：“月亮的月。”
“陛下知你对皇宫不熟悉，遂命萧某为你引路。”
这其中不乏让二人化干戈为玉帛的意思，毕竟萧炆戚所在的萧家乃坚定的保皇党，皇帝不想让一把最锋利的刀和最坚固的盾牌互相攻讦。
说话间，过了百禾门，不多时已看见内务府的模样。
阿命并不热络地道谢：“多谢萧大人。”
“你从未进过宫，为何对宫中路线如此熟悉？”
萧炆戚淡淡问。
阿命指骨摩挲着绣春刀，回：“在帽儿胡同的锦衣卫衙门里特意熟悉过。”
实则不然，从北元出发前，皇宫内部算什么，她连京城的兵力分布都一清二楚。
女人心底划过嘲讽，抬步走进内务府。
按照内廷分布的东文西武，锦衣卫分属武职，办公地点位于内务府内部的西处，应当是在中军都督府旁边。
金吾卫没有单独的值班室，萧炆戚停在中军都督府门前，目送着她远去。
他定定看着阿命的背影，忽觉心中生出几分烦躁。
郭奉宜悄然赶至，他看向萧炆戚，宫道尽头还有女子的背影，不觉低声问：“大人？”
萧炆戚这才收回目光，同郭奉宜一同进了中军都督府。
阿命今日新官上任，按照规矩要去指挥使那里报道认个人。
锦衣卫衙门中也是个小四合院，但处处彰显着皇室的肃穆威严，朱红的宫墙上绘着龙头飞鱼，以甘蓝湖红点缀，廊下每三步一锦衣卒守卫，千户和百户巡逻检查。
是以女人一踏足，就极其显眼。
阿命自廊下走过，欲向指挥使所在的值班室走过去，身前两名千户脚步挪动，恰好挡住她的去路。
她神色微顿，眸光微妙地看向这两人。
这两名千户好整以暇盯着她，见她不动，便抱起双臂，用视线去上下打量她。
女人是不能做官的。
管他什么北元太子的虚名，真厉害，怎么会到他们南魏和亲？说白了，还是个任人糟践的玩意儿。
一个纸糊的老虎，真以为他们锦衣卫是吃素的？
“听说佥事大人先前乃北元太子，我二人特想领教一番，这如今的和亲公主是何等风采。”
两人玩味一笑，其中一人摸向她的脸，一人摸向她的腰。
指腹已经碰到了她的衣领，只需轻轻一拽，就能将她的衣服扯拦，像个窑.姐儿似的，把人扔出去任人玩弄。
阿命神色没怎么变，动作却快出残影。
一声哀嚎捅破云霄，惊起飞鸟数只。
血也溅在半空，紧接着就像绽放过的烟花迅速落在地上，阿命“铮”一声收刀入鞘，面无表情地从那人面前走过。
“砰”一声，那千户重重倒地。
看好戏的众人又听廊下一声巨响。
阿命这回才拍了拍衣服下摆，缓缓收腿，很平静，“一群废物。”
死一样的寂静在衙门内蔓延开来，众人又听“扑哧”一声，他们下意识向后退了一步，却发现是那被一脚踹飞到长廊尽头的千户吐了口鲜血，此时终于不堪重负，晕了过去。
鲜血如梅，格外刺眼。
另一被刀捅穿胸腹的千户倒在地上，眼看着就要断气。
阿命好心提醒：“现在送去御药房，还能活。”
西厢房内未曾值班的锦衣卒们悉数涌出，抬出几个备用的担架，将那两人抬走了。
女人连个眼神都未给。
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