远离人群的途中，我始终紧贴车窗，一直往后看，直到鸣渊的身影渐渐消失在视线当中。
“师姐，别担心，我相信鸣渊会处理好的。”文辉低声安慰。
我坐直身子，心事重重地点了头。
车子驶得很快，不过我并未随文辉回学校，而是中途在唐公馆门前下了车。
唐暄闻讯，及时赶回了公馆。我在前厅坐立不安，更没敢惊动唐夫人，这会儿瞧见唐暄后，我才稍稍安定了些。
见我仍旧如此焦急，她上前握住我的手，神色一如既往地淡定：“事情我都听说了，日本人又如何？鸣渊既然开了枪，就必定想好了后果，你不必替他担忧。他若不开这一枪，我反倒要心急如焚。”
听了唐暄的话，我的情绪才逐渐好转，可一颗心始终放不下，我不想鸣渊因我而惹上麻烦。
冬日的夜总是来得快，唐暄送我走出公馆门时，一辆军用汽车正好停在路边，明亮的车灯下，我看清了鸣渊的模样。
两人蓦然对视的那一刻，我从他眼底看到了讶异，与半分来不及遮掩的惊喜。
不过片刻，他移开目光，看向我身旁的唐暄，恭敬地喊了声：“五姐。”
旁人离去，忽然只留下我们两人站在寂静的夜中，月光落在鸣渊的帽檐上，在眉骨处留下两道明暗分明的光影。
他站在原地，不曾动过，眼神很深，似乎没想到我会出现，又像是压抑着什么情绪，最终只化作一句：“怎么还没回去？”
我上前一步，目光迅速扫过他全身，确认他没受伤后，答非所问：“我很抱歉。”
他怔了瞬间，嗓音很低：“你一直都等在这里么？”
夜风掠过，我的视线有些许模糊，当下望着他时，我隐约察觉到一种说不清道不明的异样，只能拉低声音道：“我不想你因为我而陷入麻烦。”
他避开我的目光，眉目轻蹙，声音冷了些：“下次别等这么晚了。”
说完，他转身走向车子，我以为他又要离开，于是对着他的背影唤道：“鸣渊。”
他停住步子，用一双深邃的眼睛看我。
我走近一步：“我一直很担心你。”
夜光下，我清晰感受到他倏然僵住的神态，这次，他不再躲我的目光，而是迎面与我相视，只是夜色太深，我看不清他眼底的情绪。
“你同少骐一般，看到你陷入漩涡，我会难过，就像自己的亲人受到伤害一样。”我语气微沉，“所以，如果你有事，我会很担心。”
不知为何，鸣渊周身有一层苦涩蔓延开来，他垂下眼，手虚握成拳：“你不必自责，更不用担心我。天凉夜黑，我送你回家。”
他拉开车门，原来不是要独自离去，而是想送我。
我刚要迈步，就听车后传来异响，还未反应过来，鸣渊已迅速将我带入自己怀中，右手则警惕地按在枪套上。我惊魂未定，半晌，一只野猫才从车下蹿出。
“抱歉。”鸣渊立即松了手，喉咙轻滚，与我拉开距离。
我淡淡一笑，摆摆手，示意其不必如此介怀。
上车后，我随手翻阅起车座间的一本地理图册，里面忽然掉出一张泛黄的照片，是中西女塾的毕业合影，昭宁、知书与我并肩站在第二排，笑容璀璨。
见我拿起照片，鸣渊握住方向盘的手忽地紧了下，却没有说话。
“少骐跟你，倒是比跟我这个姐姐还亲。”我轻笑打趣，将注意力都放在照片上。
这是三年前我寄给少骐的照片，不知怎的兜兜转转到了鸣渊手里，不免惊奇。
“少骐又给你来信了？”
“嗯，关于军校建立一事。”
听闻“军校建立”四字后，我陷入片刻沉思，可鸣渊的神色稍有放松，我也渐渐和他聊起了一些无关紧要的事。
“前几日，我遇见盛太太带着年安逛百货楼，那小家伙见面就和我说，鸣渊表叔要教他骑马呢。”
“那日家宴上我答应他的。”
我始终侧首与他交谈着，他的目光只是笔直地望着前方。
路灯的光影一道道掠过鸣渊的侧脸，我这才发现他的下颌处有道细痕，不细看根本瞧不出，车子停稳后，我问：“你挂彩了？”
“嗯。”他顿了顿，“野猫挠的。”
我噗嗤笑出声：“原来你也会有失手的时候。”
他轻皱眼眉，看着我：“是真的野猫。”
“好了好了，我懂。”我拍拍他的肩，语气意味深长，摸出手袋里的膏药给他，“这个保准比你们军需处的好使。”
鸣渊接过时的动作很轻，刻意避开与我指尖的接触，只是眉心再次蹙起：“你总是随身携带药膏？”
“是啊。”
“因为总是受伤么？”
“不是。”我抬眼笑笑，“未雨绸缪，有备无患。”
他唇角轻颤了下，眼里是细微的笑意。
林家老宅前，鸣渊执意下车送我，月光将两人交叠的影子拉得很长。
临别前，我淡淡笑道：“你笑起来很好看，要多笑笑。”
他蓦地怔住，似乎并未意识到此刻自己脸上的笑容，整个人呆住了。
“早些休息。”我边说边往后退去，转身离去时，朝他摆了摆手。
前厅的西洋钟敲响，我刚跨过门槛，就见林常亓端坐在主位。他看向我，目光停留片刻，却意外地少了平日里所见的凌厉。
“回来了？”他的声音出奇地平静。
我不禁有些紧张，攥紧了手袋，低声应了句：“嗯。”
“刚才山本商社的人来过。”他缓缓开口。
窗外的树在此时沙沙作响，我背后开始沁出一层薄汗，垂眸等待林常亓的训斥。
“今日所作之事，你可曾后悔？”他眼神缓和，慢条斯理地端起茶杯。
一句问话让我猝不及防，原想解释的话语突然堵在喉头，只静静看着他，摇了摇头。
他看了我一眼，低头刮去茶沫，喝了一口热茶后放下茶杯，不再就此话题追问，而是话锋一转：“送你回来的人是唐七少？”
“是。”我没想到他会问这个，有些惑然。
“这孩子是我看着长大的，从小为人聪明正派。”林常亓看着我，眼里有一丝怅然，“可惜了......”
他语气中满是遗憾，我忽然想起唐伯母说起过的两家婚约，一时明白了些什么。
“爹，婚约一事......”
“婚约”二字总是给我带来沉重的窒息感，可林常亓再次恢复如常，面色严肃地扬手打断我：“好了，去睡吧。”
我站在原地，看着他的身影消失在回廊深处，一时间只感觉手中的手袋有千金重，似乎就快要将我拽倒在地。
隔天一早，两位兄长与我一齐等在林常亓的书房，我一直站着，没有要坐下的意思。窗外的寒风卷着白雪打在窗上，漫进一层清冷的晨光。
玕怀大哥眉目沉静，垂首细读方才刚送到的股市行情电文。大哥身侧摊着一册墨迹未干的账本，他端起白瓷茶盏，平稳温和：“若卿，先坐。”
我心事重重地点头，正要坐下时，外廊传来沉稳规整的脚步声，屋内三人同时敛了心神，一同起身。
门被侍者轻轻推开。
林常亓迈步而入，手中攥着今日的报纸，面色沉重如霜，身旁还跟着姐姐。他双手负于身后，瞥了我一眼后，示意姐姐道：“若慈。”
姐姐展开手中的公函对我们道：“方才日本领事馆的公函到了。”
话音刚落，几人担忧的目光不约而同地落在我身上，我垂眸盯着自己的鞋尖，心想，这大概是暴风雨来临前的最后一刻平静。
“接着念。”林常亓声音里是不容置疑的威压。
“限林常亓之女，林若卿女士于三天之内，在《申报》头版公开道歉，并赔偿日方名誉损失费大洋五千元，逾期不遵，山本商社将......”
姐姐还未念完，林常亓一时怒极，将手中茶盏砸在梨木茶几上，震得桌上的青瓷茶盖跟着跳了起来，我惊愕，抬眼看他，只见那一张饱经风霜的脸上怒火显然。
“我林家的人，跪天地祖宗，跪父母师长，唯独不跪倭寇！”林常亓一把将手中的报纸扔在地上，纸页翻飞，气得胸膛上下起伏。
我低头望向散落脚边的报纸，头版赫然刊登了一则声明：日商山本慎一强烈谴责林氏商行千金不当言论，要求其公开道歉，否则将中止对华棉纱供应。
“我倒要看看，他山本究竟能做到何种地步。”林常亓咬紧牙关，面露狠厉。
玕怀大哥神色沉稳，身姿稳如磐石，声音低沉：“义父，日商此举，意在试探，我们不可掉以轻心。”
大哥也道：“玕怀所言不虚，如今日资纺织控制沪上及华东棉纱市场的占比已达六成，早就通过财阀垄断了材料供应。山本此番发难，实则是借题发挥，以经济讹诈行政治试探之实，意在逼华商低头。若卿当众斥日一事，不过是导火索罢了。”
姐姐秀眉轻蹙，转向我轻声叮嘱道：“若卿，这几日安生待在家中，切勿单独出门。”
我点头，心情颇为沉重。
“时锦，你即刻命账房连夜核算库存，将囤积的印度棉集中抛售，制造日商违约倾销的假象。”林常亓压下怒火，恢复一贯运筹帷幄的冷静，接着看向玕怀大哥，“玕怀，你稍后去趟程家，之诠对宁波帮比较熟，你借青帮管控的内河码头，将掺了辣椒粉的缅甸棉混入日商货船。待棉纱流入市场后，暗中出价收购，继而以质量瑕疵为由，向租界会审公廨索赔。”
两人闻言，立即躬身沉声应下。
林常亓转动指节上的玉扳指，对姐姐道：“若慈，舆论这边交给你，先买通各大报社的主笔记者，刊登有关‘日商断供实为经济侵略’的社论，同时放出华商棉纺业已经找到新货源的消息。另外，你和教会医院布朗医生的太太交好，这几日你多走动些，通过外籍人士的力量，把日商的威胁信拍照寄往《字林西报》。”
说完，他再次看向两位兄长：“舆论发酵后，你们携证据向公共租界工部局申诉，同时疏通关系，贿赂英籍陪审员拖延日商的诉讼进程。”
我始终站在原地，听着林常亓这一套层层相扣的谋划，眼眶骤然发烫起来。
大哥长舒一口气，稳声说道：“一套组合拳下来，足以让那东洋宵小消受一阵了。”
林常亓沉声，中气十足，一甩袖子，将手背往身后：“棉纱能断，脊梁不能断！”
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