轰隆。
窗外，一声惊雷从天而降，骤然劈下。
陈掩浓站在病房里，似被这道雷狠狠击中，头晕耳鸣，心神俱震。
她不敢相信自己听见了什么，以至于，她确认了第三遍。
“你说什么？”
陈掩浓这样问，可身体却下意识地往后退，抬手攥住胸前的衣领。
瞧着陈掩浓的动作和反应，倪艇坐在病床上，岿然不动。
但她语气却冷了下来，宣告着耐心耗尽。
“我认为，我表述的很清楚。”她说，“你装傻充愣也要有个限度。”
倪艇的话如一盆彻骨寒凉的冰水，兜头淋下。
陈掩浓全身一抖，惊恐又惊慌地连连后退。
“不，不是的，我…不行，不可以。”陈掩浓六神无主地开口，完全不知道自己说了什么。
她只听见自己在不停地说‘不’。
倪艇看着陈掩浓的反应，没什么感情地扯扯嘴角。
“行。”她凝视着陈掩浓，利眉一挑，“我不勉强。”
可没等陈掩浓开口，她便话锋一转:“你可以滚了。”
“不要！”陈掩浓仓惶抬头。
她看着倪艇，因情急，身体下意识前倾:“倪长官，我…”
可话才起了个头，陈掩浓就说不下去了。
她嘴唇无声地翕动着，同时，还用她那双充满无措懵懂的眼看着倪艇，像是一只犯错后，不知该如何是好的小狗。
倪艇双眸微眯，承认陈掩浓确实是有点手段。
难怪，就连薇薇安也要保她。
倪艇的指尖再度压在平板上轻点，她沉思几秒，说:“这也不，那也不，到底是你求我，还是我求你？”
陈掩浓绞着手站在倪艇面前，全身都被惊慌与无措覆盖。
她瞳孔颤抖着，似收到极大的惊吓，但还是鼓足勇气开口。
“是我有求于您，可是…”她顿了顿，“可是这种事不行。”
倪艇：“原因。”
陈掩浓呼吸开始变得急促和慌乱，她绞紧手，磕磕绊绊道：“我、我有未婚妻了。”
她抬头看向倪艇，瞳孔微颤：“我不能做对不起她的事。”
话音落地，病房里骤然陷入死寂。
倪艇脸上依旧没什么表情，她只是冷冷地看着陈掩浓紧绷如弦的身体，看着她因过度紧张而不断起伏的胸口。
慢慢的，倪艇不知想到什么，突然眼带嘲弄地笑了。
她咬着字问:“未婚妻？”
陈掩浓眼底闪过心虚，但她还是用力地点头：“是的，未婚妻。”
她顿了顿，又补充道:“我们是从小定下的婚约，感情很好。”
听着陈掩浓的回答，瞧着陈掩浓的反应，倪艇嘴角的笑意加深，可眼底的神色却越来越冷，甚至有几分怒意。
陈掩浓敏锐地察觉到这一点，心头重重一跳，预感不妙。
她不明白倪艇为何生气，但害怕叫她立即开口解释：“倪长官，我想你应该是误会了。我对您没那个意思，我不敢攀附您。”
倪艇抵了抵牙，盯着陈掩浓的眼眸越来越暗，脸上的神情也冷的可怕。
陈掩浓看着只觉心惊肉跳，下意识地想要逃离。
可病房一共就那么大，她根本无处可逃。
她只能看着倪艇深吸一口气，喊道：“陈掩浓。”
陈掩浓立即应声：“我在。”
倪艇抵了抵牙关，语气讥讽：“你是不是太看得起自己了？”
陈掩浓愕然抬头，面对倪艇突如其来的恶意，她呆愣地僵住身体，大脑一片空白，完全不知该作何反应。
倪艇不给陈掩浓缓神的时间，表情猝然冰冷。
她说：“你算什么东西，也值得我误会？”
刺耳的羞辱砸下来，叫陈掩浓当即心室一颤，红了眼眶。
但她不敢生怒，甚至不敢辩驳，她只能咽下委屈，哽咽地开口：“对不起，倪长官，我——”
“——滚出去。”倪艇骤然出声。
陈掩浓脸上表情瞬间破裂，她嘴唇翕动，一声“倪”字刚出口，便被倪艇加重的话语打断。
“滚。”倪艇说。
她根本不给陈掩浓解释的机会，抬手按下呼叫器，将驻守门外的士兵喊了进来。
士兵动作熟练且迅速，陈掩浓一声呜咽都来不及道出，便被反绞捂嘴，拖出病房。
砰的一声，象征着希望的病房门被重重关上。
看着眼前紧闭的门，陈掩浓突然意识到，她此番前来，不仅没能让事情获得转圜的余地，反倒彻底得罪倪艇，将陈熙元等人推向更深的险境。
从小，不管是母亲们，还是长辈们，其实都说过陈掩浓的蠢笨，说她不如陈熙元聪明机灵。
陈掩浓起初不服气，可随着后面越长越大，读书也好、处理事情也罢，一桩桩、一件件都在印证着一个事实。
她确实笨，脑子转不过弯，再好的事交给她，她都能用这张笨嘴将事情搞砸。
所以，自成年后，陈掩浓就尽量少说话、多做事，不给家里人添麻烦。
后面母亲们相继去世，农舍和族长的职位都需要有人接替，陈掩浓这才在薇薇安的支持和力排众议下，当上族长。
作为族长，陈掩浓从未想过要干出多大一番事业，又或者让菽丘星成为发达星球。
她只想维护好这颗星球，保护好她的家人与小镇。
可她却在最危急的时刻，做出最蠢顿，最愚不可及的反应，令家人和小镇的处境愈发危急。
陈掩浓惶惶失神，她站在病房门口，内心的自责与愧疚驱使着她往前迈步。
脚跟刚提，还未迈出一步，又被缓缓钉回原地。
陈掩浓咬着唇低下头，木桩似的杵在门口，一动不动。
窗外瓢泼大雨，灰败笼罩着大地，也笼罩着陈掩浓，叫她被阴霾覆盖。
从白天到黑夜，陈掩浓站在原地，未动分毫。
期间，各类人员进进出出，似水流般自陈掩浓眼角滑走，未留半分痕迹。
直到倪艇从病房中走出，她的视线里才终于有了一个聚焦点。
陈掩浓面色苍白地抬起头，直直对上倪艇棕绿色的眼眸。
干涩的嘴唇翕动，一声沙哑的‘倪长官’自她唇间道出。
倪艇并未应答，她甚至连一个眼神都懒得浪费在陈掩浓身上，转身离开。
陈掩浓立即想要拉住她，可却被紧跟着出来的珍妮挡住。
珍妮将她推开，冷声提醒：“请保持距离。”
陈掩浓怔怔地看着她，想说些什么，可超负荷的大脑叫她根本无法开口。
珍妮给驻守的士兵递了一个眼神，很快，陈掩浓被再度拉开。
她被丢在离开通道前，眼睁睁看着一行医护人员簇拥着倪艇离开。
没一会儿，珍妮又从转角处折回。她走到陈掩浓面前，眉心微蹙。
几秒后，她侧头告诉身后的士兵：“别再放不该放的人进来。”
士兵们点头领命，再度抬步朝陈掩浓走去。
几分钟后，陈掩浓被当众赶出自治府。
当晚，陈掩浓被下令革去族长一职。
同一时间，分邦军队全军入驻菽丘星，自治府、中央镇从此由倪艇全权接手。
也是从这一晚开始，陈掩浓切身体会到了什么叫做至高权力下的无望。
所有的人情、关系，在绝对的且冰冷的权力面前毫无作用。
陈掩浓试图托关系，私下见陈熙元和薇薇安一面。
可以往她熟悉的警员全被倪艇下令停业待家，现今负责看管的人员皆为不近人情的军队士兵。
这些士兵中，没有人理会陈掩浓，更没有人敢理会她。
尝试多次无果后，陈掩浓开始想着再去找倪艇求情。
可最后，她连自治府的门都进不去。
陈掩浓搞砸了事情，弄丢了机会，也没有任何门路。
但七位族老的家人并不管那么多。
他们软硬兼施，一会儿拿族长的身份和责任逼迫陈掩浓，一会儿又打感情牌，提醒着陈掩浓当年他们对她母亲的保护和帮扶。
说来说去，他们都是在催陈掩浓想办法、走关系，将人救出来。
陈掩浓很清楚他们在打什么算盘，可她已经没有力气与心情计较。
关押的人里面有陈熙元和薇薇安，纵使他们不说，她也肯定会用尽一切办法救人。
陈掩浓日复一日，在自治府门外一站就是一整天，但始终一无所获。
苦苦等在自治府门口的第五天，陈掩浓因发烧晕倒而被送回农舍。
从头至尾，都是警卫和士兵忙碌，倪艇不仅未曾露面，甚至连只言片语都未命人带到。
经此一事，不仅仅是族老的家人们，就连中央镇上的其余人，也从一开始满心焦灼，到最后的只剩沉默。
无力的沉默。
雨还在不断地下。
正值秋收，接连的暴雨压湿了棉花，也打弯了麦穗。
中央镇人人自危，无尽的害怕如乌云一般密布在空中。
没有人敢出门，甚至连劳作都开始避免，他们都怕碰上那铁面甲胄的分邦军队。
所有人都被雷雨交加的阴云笼罩，被惶恐不安的情绪吞噬，以至于，山体滑坡发生前，竟无一人察觉异动。
暴雨交织着黑夜泼下来，在雨雾中，中央镇的居民，不管老少，皆身披雨衣在滑坡处帮忙。
而在他们身后，晃眼的车灯远远刺来。
车辆停稳，倪艇从车上稳步而下。
铁胄士兵为她撑伞，跟随着她的步伐，朝滑坡处走去。
“倪长官。”
有人率先察觉，出声提醒。
紧接着，原本正在忙碌的众人纷纷停下手中的活儿，在路旁站好，气喘吁吁又语气恭敬地向倪艇问好。
倪艇顺着人们为她开好的道长驱直入，直到见到从路旁人群后钻出来的陈掩浓。
陈掩浓没想到倪艇会来，听见这个消息时，她正和镇子里的人一起疏通淤泥。
因此，当她赶到倪艇面前时，她全身都脏的不成样子，活像一只刚从泥潭里跑出来的小狗。
可陈掩浓已经顾不上那么多，她咽下紧张的口水，问：“倪长官，你怎么来了？”
倪艇眉眼笼罩在伞下，叫人看不清，只能听见她问：“我为什么不能来？”
不满的语气叫陈掩浓心头一跳，她知道，自己又说错话了。
“您能来，您当然能来。”陈掩浓赶忙道歉，“只是您伤口刚好，您的身体——”
“——这不是你该关心的事。”倪艇抬手打断。
她环视周围的情况，问：“现在主事的人是谁？”
陈掩浓抿抿唇，局促地开口：“没有主事的。”
“没有？”倪艇看着分工明确、有条不紊的村民们，疑惑地蹙了下眉。
她问：“每个人做什么，都是谁安排的？”
陈掩浓：“没有人安排，大家自发的。”似是终于明白倪艇的疑惑，她紧跟着解释：“一到雨季，滑坡、山洪就经常发生。每个人该做什么、负责什么事，自己心里都有数的。”
闻言，倪艇陷入沉默。
陈掩浓观察着她的表情，试探性地问：“倪长官，雨太大了，我们先进安置点可以吗？”
倪艇掀起眼盯着陈掩浓看了会儿，面无表情地点了点头。
陈掩浓将倪艇引进安置点，此时，里面只有几位孩童正在休息。
“倪长官。”陈掩浓抹了把脸上的泥水，指向窗户，“滑坡的位置就在那边。”
倪艇不着痕迹地扫了眼陈掩浓，方才顺着她的指尖，看向滑坡处。
“这次还好，只是浅层溜坡，没造成人员伤亡。”陈掩浓说，“但是坡下刚好就是一片畜牧场加粮田，稻米、鸡鸭这些就没办法抢救过来了。”
倪艇了然地点头，问：“影响秋季的征粮吗？”
陈掩浓愣了下，她转头看向倪艇，眸色错愕。
察觉到陈掩浓的视线，倪艇没什么表情地看向她，眼神很冷。
陈掩浓像是被冻到般瑟缩一瞬，赶忙收回视线。
她移开眼，半垂下头，神情难辨道：“暂时不会影响，只有这里的谷子被冲坏了，其余的地方没事。”
倪艇点点头，转头冲身旁的士兵交代了几句。
士兵领命离开。
甲胄的摩擦声渐渐远去，倪艇告诉陈掩浓：“我会派分邦军队过来帮忙，接下来，这里由他们接管。”
陈掩浓不太明白接管的意思，她问：“那我们...”
倪艇说：“留主要劳动力。”
倪艇发了话，纵使很多人都想留下来帮忙，但都被劝回。
分邦军队的加入，不仅补足了人手和劳动力，更是带来了一批他们从未见过的专业仪器。
原本预计要疏通维修三天的工期，在军队的支援下，仅是一晚，便已将滑坡带来的损毁修缮得七七八八。
雨后乍晴。
忙碌了一整夜的人纷纷拖着疲惫的身体往家走。
倪艇查收着刚搭好的截水低坝，满意地点了点头。
她从士兵手上接过手帕：“回自治府。”
立在身旁的士兵冲不远处招招手，早已备好的车打了个转，平稳地开到倪艇面前。
士兵率先一步上前，替倪艇打开车门。
就在倪艇准备上车时，陈掩浓的声音从身后追了过来。
“倪长官。”陈掩浓的语气里满是紧张与急切。
倪艇弯腰的动作一顿。
她盯着眼下的车座看了会儿，眸光微动。
几秒后，倪艇才直起腰，侧头看向陈掩浓。
陈掩浓身上依旧脏兮兮的，可她的脸和头发明显特意清洁过，湿漉漉、水淋淋的，一如她看向倪艇的眼。
甚至不止眼睛，陈掩浓全身上下都被水色包裹。
晨曦打在她身上，叫她汹涌起伏的前后都被点上高光。
倪艇眸色一暗，盯着陈掩浓的目光里带上几分压迫。
陈掩浓肩膀瑟缩一瞬，原本已经涌到嘴边的话，突然说不出口。
瞧着陈掩浓的反应，倪艇似是耐心告罄，转身就要上车。
“倪长官，等一下！”
陈掩浓终于开了口，她疾步上前，拽住了倪艇。
炙热粘腻的触感裹住手腕，倪艇的眼神顺着手腕一路向上，看向陈掩浓那张充斥着惊慌的脸。
目光相触的瞬间，陈掩浓终于醒神，没等倪艇开口，便立即松开自己冒犯的手。
“倪长官，是这样的，”陈掩浓双手绞紧，眼神飘忽不定，“您忙了一晚上，肯定很辛苦了。我想...”
话说一半，陈掩浓忽然没了声，半咬着唇，表情难堪又纠结。
倪艇欣赏着她的挣扎和拉扯，忽然又有了耐心。
在倪艇的世界法则里，只要她有耐心，宇宙便会奖励给她，她想要的一切。
因此，没花多长的时间，她便满意地看见，陈掩浓重重地闭上了眼，下定决心。
陈掩浓问：“我想，您要不要来家里吃早餐，稍作休整？”
倪艇语气平淡：“自治府有早餐。”
“我知道。”陈掩浓的头低得愈发厉害，声音也染上几分含糊。
她说：“但我会给您不一样的，自治府里没有的。”
陈掩浓的话说得巧妙且含蓄，可倪艇却并未没立即回答。
她站在陈掩浓面前，看着她滴水的发丝，看着盈盈水珠自她脸庞滑落，没入脖颈，又或砸落胸前，发出极细极轻的啪嗒一声。
半晌，倪艇的唇边慢慢扬起一个笑。
她呼出一口气，轻声道：“那我拭目以待。”
倪艇：恼羞成怒→口是心非→略施小计→如愿以偿得到老婆的主动→期待惊喜
作者有话说
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第13章 13
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