第二天午后，阿尔忒弥蹲在楼梯口，尾巴尖无意识地轻轻拍打地面。听到脚步声，她立刻竖起耳朵，身体却装作不在意地看向别处。
亓官厌走下楼梯，马尾随着步伐轻晃。看到阿尔忒弥明明在等却又偏开脑袋的样子，她眼中掠过一丝了然的笑意，但很快收敛，语气如常：“准备好了？”
阿尔忒弥这才转回头，慢吞吞地站起来，含糊地“嗯”了一声，声音小小的。她瞄了一眼亓官厌——这人今天看起来心情不坏。
训练场里，亓官厌没有立刻开始教学。她先拿出那副小护腕，蹲下身：“抬爪。”
阿尔忒弥犹豫了一下，伸出一只前爪。亓官厌仔细地帮她套上，调整松紧。“另一只。”
“……这是什么？”阿尔忒弥终于忍不住问，声音带着孩童特有的软糯，但语调有些别扭，像是很久没好好说过话，又像是故意显得不情愿。
“护腕。练习时保护关节的。”亓官厌头也没抬，“太紧就说。”
“……哦。”阿尔忒弥动了动戴上护腕的爪子，感觉并不难受。
哼，在讨好我。
“今天学第一件事，”亓官厌走到场地中央，转过身，“学会‘静下来’。”
阿尔忒弥跟过去，歪着头：“静下来？”
“对。不是发呆，也不是害怕得不动。”亓官厌边说，边放松了站姿。她的肩膀微微下沉，目光投向远处某一点，呼吸变得又轻又长。明明还站在光亮处，却有种奇异的“消失感”，仿佛随时能融进墙壁的影子里。“捕猎前，你得先让自己‘不在’。猎物察觉不到你，你才能看清它。”
阿尔忒弥看得有些入神。好像潜伏的妈咪啊…
“你来试试。”亓官厌保持姿势，目光转向她。
阿尔忒弥立刻绷紧全身，爪子抠地，背弓起，尾巴僵直，眼睛瞪圆，一副如临大敌的样子。
亓官厌看着，嘴角细微地抽动了一下。她走过来，用手指虚虚点了点阿尔忒弥硬邦邦的后颈：“这里，太紧。放松。”
“我、我没紧！”阿尔忒弥嘴硬，脖子却不由自主地缩了缩。
“呼吸也乱了。”亓官厌指出，“深呼吸，慢慢来。”
阿尔忒弥她尝试放松爪子，不再死死抠着地面，让绷紧的背脊一点点塌下来，尾巴也松松地搭下。
“对，就这样。”亓官厌的声音似乎温和了一点点，“眼睛不用瞪那么大，用余光看。耳朵听听周围。”
阿尔忒弥照做。她发现，当自己不再全身紧绷地“盯”着一点时，反而能听到更远角落的细微声响，能感觉到空气流动的方向。一种新的、平静的警觉感取代了慌乱。
“记住这个感觉。”亓官厌退开几步，“现在，用这种感觉，试着慢慢靠近我。不要发出声音。”
阿尔忒弥伏低身体，调整呼吸，开始移动。她尽量让肉垫轻落，用腰腹的力量推动自己。一步，两步……她全神贯注，感觉自己的存在感在降低。直到停在亓官厌脚边，她才抬起头。
亓官厌低头看着她，几秒后，点了点头：“不错。比刚才好。”
只是“不错”，不是“很棒”。阿尔忒弥心里那点小得意刚冒头就被按了回去，尾巴尖失望地垂了点。她就不能说句好听的嘛！
“光会静和靠近不够。”亓官厌指了指不远处的软垫靶子，“还得知道什么时候动。现在，靠近它，在你觉得最好的时机扑上去，按住。”
阿尔忒弥看向靶子，跃跃欲试。她再次进入状态，悄无声息地靠近。觉得距离差不多了，她后腿发力，猛地扑出！
“砰！” 她结结实实撞在靶子上，爪子紧紧抱住。冲击力让靶子晃了晃，她自己也有点撞懵了。
“发力可以。”亓官厌的声音传来，“但扑早了。离得太近，冲刺距离不够，冲击力不足，自己也容易撞疼。”她走到靶子旁，比划了一下，“而且，扑出去的时候，后腿蹬地的角度可以再调整，能跳得更远更高。落地时用腰腹缓冲，别硬扛。”
阿尔忒弥从靶子上滑下来，甩甩撞得有点发懵的脑袋。她怎么一眼就看出来了……还说得这么清楚。
“再来一次。”亓官厌退后，“从更远开始。别怕撞，那个垫子很软。”
阿尔忒弥退回更远的距离。她回想亓官厌的话，调整呼吸，再次潜伏、靠近。这次，她多了一点耐心，直到感觉距离和时机都更好时，才骤然启动。助跑，跃起，在空中她甚至下意识地调整了一下后腿——砰！这次扑击更沉稳有力，落地时也记得蜷身缓冲。
亓官厌看着，这次没有立刻评价。她走过来，伸手摸了摸阿尔忒弥刚才蹬地的后腿关节位置：“这里，发力点对了。”她的触碰很自然，带着检查的意味，“落地也比上次好。”
只是陈述事实，没有夸奖。但阿尔忒弥却觉得，被她摸过的地方，还有她平静的肯定，比直接的表扬更让她耳朵发热。她别开脸，小声嘟囔：“……知道了。”
“累吗？”亓官厌问。
“不累！”阿尔忒弥立刻回答，声音大了点。
亓官厌看了她一眼，没戳穿她微微起伏的侧腹和有些急促的呼吸。“去喝点水。”她走向场边，那里放着水碗。
阿尔忒弥跟过去，低头小口舔着水。眼睛却偷偷往上瞄。亓官厌也拿起自己的水壶喝水，仰头时马尾滑到一侧，露出线条清晰的脖颈和下颌。阳光照在她脸上，她眯了眯眼，神情放松。
她教得挺认真的，阿尔忒弥想。
喝完水，亓官厌没有立刻继续。她靠着墙边坐下，拍了拍身边的地板：“休息五分钟。”
阿尔忒弥犹豫了一下，慢吞吞地走过去，在距离她大约半臂远的地方趴下。没有挨着，但也不再是之前那种警戒的距离。
训练场里安静下来，只有阳光移动的痕迹。阿尔忒弥把下巴搁在前爪上，偷偷用余光瞟旁边的人。亓官厌正看着窗外，侧脸平静，不知道在想什么。
“……喂。”阿尔忒弥忽然开口，声音闷闷的。
“嗯？”亓官厌转过视线。
“为什么教我？”阿尔忒弥问出了盘旋在心头的问题，“我又不是你的……族人。”
亓官厌沉默了片刻。就在阿尔忒弥以为她不会回答时，她开口了，声音不高，却很清晰：“你需要学。而我会教。”
让阿尔忒弥愣了一下。她张了张嘴，不知道该怎么接话。心里那团乱麻好像被这句简单的话轻轻拨开了一点点。
好吧，人是好心的…是我太成熟，想太深了。嗯…也不是我的错，只是因为我是一个狡猾的优秀猎手罢了。
她低下头，继续假装专心舔自己前爪上并不存在的毛，耳朵却慢慢转回了前方，不再那么警惕地竖着。
五分钟后，亓官厌站起身。“继续。这次我们练连续移动中的潜伏和转向。”
阿尔忒弥也跟着站起来，抖了抖毛。这一次，她走向训练场中央的步伐，似乎少了些试探，多了点认真。
时间在训练场规律的回响中滑过。几周过去，阿尔忒弥的步伐愈发轻捷稳定，潜伏时真能像团融化的影子。
她不再掩饰学会新技巧时的雀跃，成功扑中移动靶后会立刻扭头寻找亓官厌，蓝眼睛亮晶晶的，直到得到对方一个点头或简短的“不错”，才心满意足地甩着尾巴去喝水。亓官厌纠正她动作时，手指落在她背脊或关节上的触碰也变得自然；偶尔阿尔忒弥累得直接趴在场地边喘气，亓官厌会顺手揉一把她汗湿的头顶，小豹子也只是眯起眼，喉咙里发出呼噜声，不再僵硬。
两个月后的一个傍晚，夕阳把天空染成金红。亓官厌没有带阿尔忒弥去训练场，而是领她穿过一道侧门，来到了“白庭”后方一个被高大观赏草墙围起的花园迷宫。草木的气息混杂着泥土味扑面而来，与训练场截然不同。
“今天不练靶子。”亓官厌说着，松开一直提着的编织袋。一只灰褐色的野兔惊惶窜出，眨眼间消失在茂密的草墙通道中。
阿尔忒弥浑身肌肉瞬间绷紧，鼻翼急促翕动，捕捉着空气中残留的猎物气息。她抬头看向亓官厌，对方只朝迷宫扬了扬下巴。
无需多言。
阿尔忒弥压低身体，雪白的皮毛在暮色与深绿草叶间成为一抹移动的光影。她循着气味深入迷宫，脚步放得极轻，肉垫踩在松软土地和落叶上，近乎无声。耳朵灵活转动，捕捉最细微的窸窣。她在一个岔路口停下，
将吻部贴近地面，深深吸气，左侧鼻腔甚至轻微皱起以强化某一侧的气流分析。片刻，她选择了左边。不是跑，而是一种贴地滑行般的“溜”入，茂密的薰衣草丛自动分开合拢，几乎没有扰动。
她看见了目标。那一刻，她所有的动态都凝固了。只有耳朵尖还在极其细微地调整角度，瞳孔缩成两道湛蓝的细缝，锁死兔子抖动的后腿肌腱。她的后腿开始肉眼难辨地缓缓蹬地蓄力，每一块肌肉纤维都在无声地绷紧，腰腹下沉，仿佛一张弓被拉到了极致。
扑击！
在蹬地的瞬间有个精妙的侧向发力，让她扑出的轨迹带着一道微弧，封堵兔子最可能逃窜的侧方。前爪张开，每一根钩趾都清晰露出，瞄准的是颈背。
兔子惊惶扭身，差之毫厘地擦过她的爪尖，钻进石缝。
阿尔忒弥落地，打了个滚卸力，立刻站起。她没有沮丧地呜咽，而是甩了甩头，再次伏低，鼻尖紧贴着地面兔子蹬地时留下的新鲜痕迹和翻滚的草汁气味，喉咙里发出一声极低、极短的“哈”气，像是给自己鼓劲。
气味被搅乱了，但她很快再次锁定方向。这次她更加谨慎，不再急于求成，而是利用迷宫复杂的结构，不断调整位置，封堵可能的逃窜路线。
漫长的耐心等待后，机会再次出现。兔子被逼入一个相对开阔的拐角，似乎犹豫该往哪边跑。阿尔忒弥没有再从正面强攻，她悄无声息地跃上旁边一道矮矮的石墙，借着高处视角和阴影的掩护，计算好角度和距离……
一道白色的影子凌空扑下，精准无比地将野兔按在爪下。这一次，爪牙合围，再无逃脱。
她叼着猎物，穿行迷宫返回。步伐依旧轻捷，但带着胜利者特有的、微微弹性的节奏。尾巴不再紧绷，而是放松地、甚至有些得意地微微扬起，尾梢勾着一点慵懒的弧度。
走到亓官厌面前，她放下兔子，抬起头。胸膛起伏，但眼神清亮。她抬起一只前爪，舔了舔爪背上在追逐中沾到的草屑，那双澄澈的蓝眼睛望定亓官厌，认真地说：
“给你。谢谢你教我……你就像我妈妈一样好。”
晚风轻拂，带着猎物淡淡的血气和她身上蒸腾出的、湿润的野草与汗水混合的气息。
亓官厌嘴角那丝赞许的笑，在听到后半句时，微妙地僵成了一抹无奈的弧度。她抬手按了按额角，几乎要叹气：“……叫我姐姐吧，以后。”
阿尔忒弥眨了眨眼，虽然不明所以，但她顺从地，带点尝试地轻声唤道：“……姐姐。”
当晚，后院烤炉升起袅袅炊烟。炭火噼啪，兔肉在架子上逐渐染上金黄，油脂坠落，激起诱人的滋滋声和更浓郁的焦香。
阿尔忒弥直接趴在了烤炉旁的地砖上，下巴搁在交叠的前爪上。耳朵朝烤炉方向竖得笔直，鼻头不住耸动，尾巴虽然老老实实圈在身边，尾尖那撮白毛却像有自己的想法，高频地、小幅度地颤抖着。每当亓官厌翻动肉块，她的喉咙就忍不住滚出一声低低的、充满渴望的呜咽。
终于，一条烤得外皮酥脆、内里鲜嫩流汁的后腿递到了她面前的盘子里。
她凑过去，先是极小心地用鼻尖碰了碰，被热气烫得缩了一下，随即再也忍不住，张嘴咬下。酥脆的外皮在齿间破裂，滚烫鲜美的肉汁瞬间充盈口腔。
她整只豹子都顿住了，蓝眼睛不可思议地睁大，随即被巨大的满足感淹没，开始不顾形象地大口撕咬，边吃边从喉咙深处发出连续不断的、近乎陶醉的呼噜声，尾巴在地上拍打得啪嗒作响。
从此，阿尔忒弥看向生肉的眼神不似从前。熟食！以压倒性的优势，成为了她心目中最美妙的味道。
萌之
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第8章 第8章（过）
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