雨一直缠缠绵绵下着，落到搭起的雨棚上，敲敲打打，与鼎沸的人声掺杂在一起，更是扰人。空气中一直有一股难以纾解的潮闷，姜竞霜听和她同桌吃豆腐饭的妇人说道：“怕是要打雷了。”
姜竞霜便也抬眼望去，阴沉的天空委实不算讨喜，她一扫而过便罢。
因为天气不好，今日宾客散得早。
姜竞霜送走了最后一拨宾客，忽然听族长夫人叫住了她，她回神，见一同簇拥着族长夫人的是她那几个身强力壮，十分得力的儿媳妇。
姜竞霜一看这场景便知族长夫人是无事不登三宝殿了，但她也拒绝不了，便请人去耳房坐着吃茶。
甫一进房，一个膀大腰圆的妇人就守在了门口，这是既防着旁人路过听了去，也是不想姜竞霜跑出去。
姜竞霜这时心里忽然就有点不安起来，她原本以为谢羱死了，她又‘怀’着孩子，无论如何谢家族亲不能拿她怎样，可现在看来，谢家人并没有善罢甘休。
族长夫人道：“我听人说，阿羱咽气时，你是守在身边的。”
姜竞霜低头喝着茶，道：“是，大伯哥也在。”
族长夫人道：“阿羱生前可留下什么遗愿？”
姜竞霜慢吞吞道：“嘱咐我好生经营家产，养育孩儿。”
族长夫人还不待说什么，一旁的谢大郎的妻子施氏就迫不及待地骂道：“你放屁，阿羱遗愿明明是要你为他殉葬，白纸黑字写得清清楚楚，你自己看去。”
她说着就把一张纸拍在了姜竞霜眼前。
姜竞霜撩目看去，一眼就看到了再熟悉不过的字迹，如银钩铁画，此时却一刀刀往她心口中砍去。她想笑，也想大哭，谢羱这个短命鬼，竟然背着她和族人商量好了该如何将她逼死！
姜竞霜不怀疑其中的真实性，因开头那句‘留了砒霜，叫柳嬷嬷将她毒死’与现实发生的事真真切切地重合在了一起，她死死地盯着那句话，双眸似是要喷出火来，她只有狠命地揪紧了丧服，才能勉强让自己平静下来。
施氏道：“这下头还有阿羱的签字，难不成你要否认。”
姜竞霜道：“这是阿羱什么时候交给族长的？我是在几日前方才诊出有孕，阿羱那时就喜不自胜，只想让我好生把孩子抚育大，便是在临终前也不曾更改这话。”
她必须得冷静。
虽则到本朝来太/祖皇帝已经废除了殉葬制，但这项制度到底延续了千百年，在百姓脑海里算得上根深蒂固，朝廷的政令下来，他们虽不敢明面上忤逆，心里却在担忧死去的人到那里得不到照顾。
因此逐渐阳奉阴违起来。
明面上的殉葬不敢，但如果那个人恰巧死了呢？因此殉葬的风气仍旧偷偷地在一些乡绅大族里保存了下来。
也莫问家里突然死了个人，官府难道不追究吗？都说清官难断家务事，这种事一向是民不举官不究，还有老子打死孩子，丈夫逼死妻子的也没见他们伏法，而年轻的小媳妇若是不守妇道被族长沉塘，官府更不当回事了。
再说了大族里阴私多，就算不用毒药也能将人逼死，一族人再齐心合力抹灭证据，便是官府有心要查也查不出。
姜竞霜怕就怕这个。
施氏却不认：“阿羱若当真是留下这般的遗嘱，今日灵堂上他的牌位为何会突然摔下来，分明是见他的遗愿未得到满足，因此心生怨恨，来警醒我们了。”
姜竞霜冷声：“那是因为一只不知道哪里来的野猫蹿进了灵堂，不小心撞倒了灵牌。”
施氏双目一瞪，拍桌恐吓道：“姜氏，你还满口扯谎！我且问你，柳嬷嬷呢？自阿羱死后，柳嬷嬷再未出现，她是把阿羱奶大的奶娘，是你的半个长辈，你把她弄到哪里去了？”
这时候，迟迟未至的雷电终于劈了下来，轰隆隆的雷声把人的心脏砸得鼓胀不止，闪电的银光将黑沉夜色斩开，白惨惨地落在几个狠命瞪着她的妇人身上，她们身上皱巴枯槁的皮肤散着死亡的气息，仿佛从地狱飘上来索命的厉鬼。
姜竞霜的手微颤：“你们该问大伯哥去，嫁进来一年，不曾当过一天的家，使唤不动家里的仆从，更何况是这般得脸的老嬷嬷，莫说要处理她，她不将我处理掉已经是她对我的尊重了。”
到这时候，她虽不安和紧张，但心还是稳的，因为她想到了谢羯，他们是同一根绳上的蚂蚱，刚做了交易，她还知道谢羱是怎么死的，谢羱的尸体还停在灵堂里，谢羯不可能不管她。
族长夫人瞥了眼姜竞霜，那双被垂皱的眼皮耷盖住的眼睛里不见任何的光芒，古井无波的像是在看一个死人。
她温声道：“你在等阿羯吗？他不在了，午饭前就出去了，直到现在都没有回来。”
姜竞霜怔了怔，突然就恼起来，亲弟弟的灵还停着，谢羯这个做兄长的不守着，竟然跑出去了，也不知在忙什么。便是有事要跑，也应该知会她一声才是。
她匆匆起身：“大伯哥回来了，他才是一家之主，有什么事等他回来了再商议。”
立刻有两个人妇人将她的去路挡住。
雷电劈过，闷了一日的潮湿终于得到解脱，雨水再不是那细针线般地落着，顷刻间就落成了痛痛快快的瓢泼大雨，雨水成了一道帘幕屏障，把谢宅和外界阻挡了开来，姜竞霜忽然觉得这里成了一座孤岛，没有人会知道这里究竟发生了什么事。
族长夫人仍旧是那个语调，可以说她温和，但更准确来说她是剥离了所有的情感，只是用声音在说话而已，偏偏话里说的还是：“阿羱媳妇，莫要怪我们，知道你怀了身孕，我们都很替你高兴，也希望你能好好地将孩子养大，只是我们也不能不罔顾阿羱的心愿，他若在底下不得安宁，我们的家宅也不能平静。”
她一面说，那些妇人一面动了手，几个身强力壮的妇人齐心协力，很快就把姜竞霜用绳子捆了起来，再用抹布堵了她的嘴。
施氏弄完这一切，转身问族长夫人：“阿家，接下来该怎么办？雨那么大，要不要让她失足摔死？”
族长夫人没有看姜竞霜，她年纪大了，虽然也不是头一回做这样的事，但心底里还是有点悲悯，不愿看姜竞霜的眼神，就怕看了夜里会失眠多梦。
她道：“不用那么麻烦。白日里阿羱的亡魂不是显灵了吗？就说她思夫至极，感受到了夫君的亡魂，痛哭流涕，竟然一时钻了牛角尖，夜里自缢追着夫君死了。”
“呜呜呜呜。”
这是姜竞霜被堵了咽喉说不出话来，但族长夫人通过她愤恨的语调，还有那拼命挣扎的动静也大概能猜到她在说什么，挥了挥手，让人把姜竞霜抬了下去，安排事宜去。
施氏搀她起身，这件事想来安排妥当，不会出错了，但不知为何，族长夫人心里还有些担忧。
她想到了谢羯。
其实谢老族长隐晦地和谢羯提起过谢羱的遗愿，这种事到底是不能放在明面上说的，也不知道谢羯究竟有没有听懂，但他确实没有说什么，很快就把话给撂开了。
后来谢大郎去找谢羯，说起问他买良田的事，一脸憨厚：“也不知你们怎么分的家产。”
谢羯看了他眼，道：“当初分家分好了，既然良田都归了阿羱，眼下自然该留给姜氏与她肚子里的孩子。”
因为他这句话，谢老族长才动了杀机。
这上百亩的良田都拿去种了桑树，不知能多产的布匹出来，若能赶上……那就太好了。
族长夫人这么想着，就拍了拍大儿媳的手：“浩郎快要定亲了吧？”
施氏毕恭毕敬：“是。”
定亲娶亲是一笔大开销，日后生儿育女花费更不少，他们这一房子孙昌盛，银钱必不可少，所以这上百亩的良田必须拿到手。
雨水落到姜竞霜的脸上，几乎打得她睁不开眼，可是她这一生再没有比现在更冷静的时候了，她感觉自己的血都是冷的。
姜竞霜把族长夫人的话听得一清二楚，知道她们要她伤心过度追随谢羱去，那边不能将她草草缢死，总要先为她沐浴更衣。
果不其然，三个妇人搬动她进屋后，就有两个去烧水，一个在找衣服。
这时候姜竞霜想起了春花，春花呢？这死丫头总在需要她的时候消失……不过算了，现在不是考虑这个的时候。
姜竞霜吃力地在地上滚着，撞到了桌腿肚上，把整个桌子都撞得摇摇晃晃，茶盏茶壶丁零当啷地在桌上滚着，那妇人骂骂
咧咧地走过来，把姜竞霜拎了起来，却不想姜竞霜趁她没有防备，猛地头击，将她撞得眼冒金星。
“死丫头。”妇人火冒三丈，也没多想，就抄起手往姜竞霜脸上扇了两巴掌，她手劲大，姜竞霜的脸又嫩，很快就把姜竞霜的脸扇肿了。
另一个妇人拎着水桶进来后看到这场景，哎呀了声，恼起来骂那妇人：“老三媳妇，你疯了这么打她？叫她留着这两个巴掌印，谁能相信她是伤心过度自缢而死的？”
谢三郎媳妇被姜竞霜撞得不轻，脑子还嗡嗡疼着，一见谢二郎媳妇进来就指着她骂更是火大：“是这贱蹄子偷袭我，把我脑子撞得好疼。”
谢二郎媳妇骂她蠢：“你要是心里有气，待会让她死你手里，让你出完气不就成了？非要打她。”
谢三郎媳妇这才反应过来自己错在哪儿，一时讪讪地说不出话来，谢二郎媳妇站起身：“原先法子是不成了，还得去问阿家该怎么补救。”
这时候姜竞霜又呜呜咽咽地叫了起来，显然是有话要说，谢二郎媳妇想着她要说的话左不过是想饶命，就没理她，去墙角取伞，倒是谢三郎媳妇被吵得不行，没好气地取出抹布：“你要说什么？”
谢二郎媳妇闻言猛地转头，快被自己这个蠢妯娌气死了，三两步跨过去，正要夺了抹布重新塞进姜竞霜嘴里，那厢姜竞霜已经冷冷地开了口：“我为几位嫂嫂不值。”
谢二郎媳妇一听这话就知道迟了，果然谢三郎媳妇皱着眉就说道：“你少在这儿挑拨离间。”
手里却紧紧地攥着抹布，显然是防着她把抹布抢走。
姜竞霜的目光慢慢地从谢二郎媳妇脸上流转到谢三郎媳妇脸上，自谢羱病倒后，为了家产的事，她与谢老族长一家打了点交道，虽不算多，但好在几个儿媳妇城府都不深，尤其是这谢三郎媳妇就是个没脑子的，让姜竞霜将她们的脾性矛盾摸得透透的。
当她看到三个弟媳任劳任怨将她抬出耳房，施氏却很自然地留下来陪着族长夫人时，姜竞霜就知道她破局的机会来了。
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