建昭四年，九月初二。
方至初秋，天意便已寒得彻骨，霖都百姓皆是闭门不出，无声向朝廷对抗。
阴云暗涌，宏义门外人影稀落，无人观斩。
谁都不愿见到英雄落难，更不忍目睹一代名将在刑台上人头坠地。
香灰落尽，监斩官颤抖着手甩下行刑令。
雪白的刀刃泛着寒光，刽子手闭起眼，扬刀。
台上人如山巅劲松，仰头怒喝。
“臣此一生，无愧大延！”
“咚！”
斩刀落下，赤血飞溅。
监斩官眼下发凉，抬手抚脸，指下却触及一点冰冷。
案上忽现几粒雪白，他骇然仰头，天边阴云密不透风，光线灰暗。
高天落雪，似鹅毛纷扬。
北风呼啸，带着寒意将家家户户的门窗都拂开。
霖都百姓走出空巷，皆惊骇于这九月飞雪。
朔风凛冽，卷起雪籽胡乱飞扬。
雪籽一路跌撞，飘进大理寺，飞落在骨节分明的手中。
明珩从窗格收回臂膀，凝望雪花消融于掌心。
半晌，她吐出一句：“为什么是你？”
这个问题没头没尾，若不是牢中只有两个人，谭月琴都要怀疑她在跟别人说话。
谭月琴一时茫然：“什么为什么？”
明珩沉默。
算着时辰，明氏刑期已过，一切已成定局。
她心若死灰，可面上依旧是平静无澜。
在她身后，红木盘上，匕首做工精良。
祥云龙纹游走玉柄，锋刃泛着寒光，不难看出是把削金如泥的宝刀。
此物是她当年赠给周桓的登基贺礼。
也是他们的定情之物。
她自嘲一笑，也许从那时起，周桓对明氏就已经起了杀心。
十八年，青梅竹马，少年夫妻。
她陪周桓从落魄处一路登上九五至尊。
多少刀山火海、阴私算计，她与明氏赴汤蹈火，却未成想换来这么个结果。
“周桓为什么让你来？”
明珩望向谭月琴，如今周桓最宠爱的妃子，也是害死自己孩子的女人。
此刻正洋洋得意地站在离她五步远的地方，殊不知面前这个落魄的囚徒，两招就能要了她的性命。
明珩垂眸，她的武功周桓最是清楚。
明珩想不明白，周桓为什么要让谭月琴来送死。
可惜谭月琴并不明白自己的处境。
“皇后娘娘……”谭月琴嗤笑，显然会错了意，嘲讽笑道，“你不会以为，陛下还会见你吧？”
明珩摇头，指尖触及匕首冰凉的刀身。
窗格打下的白光落在她的面庞，整整一载未见阳光的皮肤几乎白得透明。
明珩轻声道：“我倒确实希望是他来。”
谭月琴笑得花枝乱颤，像是听见了天大的笑话：“你还真希望陛下对你回心转意？你以为我当年害你落胎，陛下不知吗？你以为那千毒一株的藏依草是我能寻来的吗？陛下只爱我一人。若没有明氏，你连怀上皇嗣的机会都没有。”
旁人若是得知被枕边之人如此暗算，怕是已经悲愤欲绝。
可明珩早已看透了周桓，谭月琴的话在她的意料中。
她眼里瞧不出任何情绪，就在那站着，等谭月琴继续开口。
等谭月琴自己说出周桓要她死的原因。
可谭月琴看不出明珩的深意，她只恨透了明珩这副处变不惊的模样。
她咬牙冷笑：“你知道陛下为什么将你送到大理寺吗？”
谭月琴扬起下巴，颇为骄傲地靠近明珩，盯着她的眼睛，想亲眼看看她崩溃的模样，一字一句道：“陛下不会允许任何人，威胁到太子。”
“太子？”明珩抬眸，瞥见谭月琴鬓间金鸾，九羽衔珠，是皇后才能佩戴的首饰。
谭月琴扶了扶耳后：“你入狱时，我已有了三月身孕。”
太子？身孕？
明珩忽地一笑，冰雪似的眉眼顿时融化，灿若初春新阳。
所有的疑惑都有了解释。
她被周桓利用了一辈子，没想到临死，周桓还要借她再杀个人。
谭月琴恼怒：“你笑什么？”
明珩没有回答她。
“唔！”
一瞬间牢中火光明灭，干草被凌乱的脚步踩踏，溅起微尘，在窗外投入的雪光中闪烁。
明珩扼住谭月琴的脖子，脸上笑意渐淡：“原来是因为这个……”
谭月琴不敢置信地瞪着她，满脸涨红，大张着嘴，想呼救却发不出声来。
周遭空气静谧，只听得见火把噼啪声响。
谭月琴脸色发紫，抓着明珩胳膊的指尖发白，双腿蹬在地上无力挣扎。
明珩的手臂此时竟如铁钩，死死锢住谭月琴纤细的脖颈。
她眼神戏谑：“你的好陛下可真是看不起我，还巴巴地送把刀来。”
脖子上筋骨摩擦声响，谭月琴从未如此接近过死亡。她绝望地盯着明珩的脸，大脑昏沉，眼里落下泪来。
就在谭月琴身子发软，要晕过去之时。
明珩蓦地松手，谭月琴摔在地上，耳边嗡鸣不断，她挣扎着向牢门爬去。
“来人……快来人……”
谭月琴声音嘶哑，不断呼救，可牢房外依旧无人出现。
“我是太子之母……大延将来的皇后、太后！”
谭月琴回头，颤抖着警告明珩：“你敢……你敢……”
明珩拾起托盘中的匕首，慢悠悠走到谭月琴身侧：“我有何不敢？”
“明氏已经满门抄斩，托你那藏依草的福，我也活不了多久，又何惧多一项罪名？”
寒冷的刀光映在谭月琴脸上。
明珩将眼前人的恐惧尽收眼底，她眼底满是嘲弄。
“你说周桓让你来的时候，会不会想到你现在的处境？”
谭月琴摇头，浑身抖得像筛子：“你到底想说什么？”
“我的武功，周桓最是清楚。明知我那么恨你，你以为，他为什么让你来？”眼前人的反应落入眸中，明珩轻笑，面带讥讽，“真是天道好轮回，谭煜在前朝只手遮天那么些年，生的女儿竟是蠢笨如猪。”
“不许你提我爹!”
谭月琴怒吼，眼底发红，就要扑过去撕了明珩。
“咚！”
瘦弱的身体被明珩一脚踹开，谭月琴痛得蜷缩起身体，眼底的恨意藏也藏不住。
明珩没将谭月琴的恨放在眼里，单手捏起她的下巴：“去母留子知道吗？”
此话一出，谭月琴顿时定住：“你胡说什么……”
“前朝的刘氏，当朝的陈氏，咱这位陛下有多恨外戚，你不知？”
谭月琴满眼愤恨：“那是他们死有余辜！我们谭家忠心耿耿……”
可明珩只是凉薄一笑：“忠不忠心的，你觉得周桓在乎？”
明珩放开谭月琴，眼神轻蔑。
“他若是在乎，令弟的那点伎俩可不管用。”
谭月琴如坠冰窟：“不可能……”
明珩起身，背对着谭月琴，望向窗外飘雪：“大延万万百姓，忠心者如蝼蚁，数不胜数。死千百个忠臣、能臣，你的陛下不会在乎。”
“可多一个权臣，他便要日夜难安了。”
谭月琴趴在地上，摸向手边利刃。
她望向明珩的背影，她目光流转，出言分散明珩注意力：“你以为，挑拨我和陛下的关系，你就能免于一死了？”
一声讥嘲似的轻笑传入谭月琴耳中，她起身向明珩扑去。
牢房中人影踉跄，明珩轻而易举地捏住谭月琴握着匕首的手腕。
谭月琴软下身去，绝望落泪。
“死是最简单的事，等死才可怕。”明珩居高临下，眼神讥讽，“你在此这么久，可有一人进来看过？”
“不可能……不可能……陛下说他爱我！他会废了你封我为后！他会重用谭家！”
谭月琴疯一样摇头，挣扎着想逃脱明珩的桎梏。
可未料明珩忽然放手。
“嗤——”
刀锋没入明珩腹部，血液浸染她素白的衣裳。
也染上谭月琴指尖。
“啊！”
她惊叫着想松手，可手腕却被明珩牢牢握住。
明珩靠在墙边，三千青丝洒在脑后。
一双凤眸黑沉，她死死盯住谭月琴，声线飘渺似恶鬼低吟：“只要周桓活着，谭氏和太子，就注定不能两全。”
“你放手！”谭月琴拼了命逃避，可明珩的桎梏始终如旧。
“我父兄的今日，便是谭屹的明日。”
明珩将谭月琴的痛苦看在眼里，神情讽刺：“何必装聋作哑？周桓要灭明氏的真正原因，你当真不知？”
“我听不懂你在说什么！”
谭月琴摇着头，奋力甩开了明珩的手，夺门而逃，可明珩的声音却像鬼魅一般跟着她。
“听闻宫中藏依草还有一枝，西南烟州有一巫医，名曰东里箬，或可解你之困。”
话音入耳，谭月琴却不敢再听，直往外奔去。
望着谭月琴的身影彻底消失在眼前。
明珩冷笑，眼底的恨意再也盖不住。
周桓真是连她最后一点价值也要榨干。
想借她的手除了谭月琴？他做梦。
但愿谭月琴能耐些。
都说为人母者，有开天辟地之勇。
她倒是好奇，为了谭家和太子，谭月琴会做到哪步？
忍痛拔出腹间匕首，明珩双手无力脱垂在身侧，合眼，梦中前却尽是前尘旧事。
年少时自恃才识无双、家世显赫，却不知天高地厚、人心险恶，总以为朝堂君心皆可为她掌中物。
如今想来，何其愚蠢？
身入樊笼无所知，一朝醒悟却是悔之不及，只可怜明氏满腔忠烈，一心报国，却落得个如此下场。
又何其可悲？
如今困死于囹圄，教她如何不恨！
*
这一觉睡了许久，久到明珩忘了眼下危急的处境，忘了生死，忘了亲故。
一路走马观花，就在她快要忘记自己是谁时。
一声低低的呜咽传入了她的脑海。
紧接着出现第二声、第三声……一声接一声，呜咽变成了哭嚎、哀叫，似海浪般向她扑来。
周遭一片黑，喧天哭嚎声几乎将她淹没。
明珩被一涛涛声浪拍倒在地，哭声压着她，怎么也爬不起来。
明珩费力睁眼，可身边只有无尽黑暗。
她伸手，想挥开缠着自己的声浪。
“咚！”
指关节剧痛，所有的声音忽然都消失了。
稍许，取而代之的是嘈杂的低语声。
眼前仍是一片黑，手上的疼痛缓慢消散。
明珩的感官渐渐回笼，她忽然发现自己是躺着的。
明珩抬手，探向身前，触及撞疼她的“罪魁祸首”。
指下纹路粗糙，似乎是一块木板。
她抬手敲了两下。
“咚咚”两声，证实了她的猜想。
最后一点低语声都没有了，周遭陷入死寂，她试着推动木板，却发现自己的力气小得可怜。
明珩抬起双脚，抵住木板，反手在身后借力，腰部带动臀腿，用力一蹬。
“哗——”
木板顺着腿上的力量滑了出去。
她借势一个鲤鱼打挺，站起身来。
正午的太阳格外霸道。
明珩被晃得眯起眼，久久不能适应。
刺目的白光渐渐温和下来。
明珩方能视物，睁眼，便与四周一圈瞪圆了的眼睛对上。
脚下的长方盒子乌黑。
她站在棺材里。
而棺材边，百十来个县民拥簇着，正目睹这一幕。
作者有话说
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第1章 九月飞雪
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