“是。”
站在堂下的官兵互相看了看，瞄向郑总督等人，见他们没有出声阻止，便一窝蜂涌向何智青。
数双手伸出去，要将何智青按住住时，众人只听得一声长鸣震破耳膜。
“铮——”
闪亮的银光划过众人的眼睛，一把通体雪白的银剑像流星般坠落，狠狠插到何智青面前，挡住了要冲上去的官兵。
紧接着，乔屿翻转身体，像一只飞燕，凌空一跃，落到何智青面前，右手握住了手中的剑，毫不费力地轻轻拔起，将剑尖对准一众官兵，挺身而立，把何智青护在身后。
她的速度极快，眨眼之间完成了数个动作。坐在椅子上的众位官员等她站定，才从这变故之中回过神来。
赵知府恨极了乔屿，不是第一个回神的人，却是第一个起身，指着乔屿尖声呵斥的人。
“乔屿，你要干什么！公堂之上，不是你们这些江湖人逞凶斗狠的地方。你眼里还有没有王法！”
乔屿看着他，气势丝毫不输：“赵大人，我既没有杀人也没有持强凌弱，犯了哪条王法？”
“你现在妨碍公务就是犯法！”
乔屿看着他：“朝廷下旨让顾大人审理此案，刚才顾大人没有说话。我不过是职责所在，先拦住他们，等着顾大人发号施令而已。怎么就成了妨碍公务了？”
顾启章被她刚才突如其从的举动吓得差点站不稳。听到她这么说，一颗高高悬起的心暂且放回肚子里，抬起袖子擦了擦额头上爆出的虚汗。
还好，还好。这话讲得还算委婉，还有回旋的余地。
王心诚看着他们，闭了闭眼，敛下眼底的阴沉。这时候他要是再不明白顾启章是站在哪一边的，他就太蠢了。
他的目光如电，射向乔屿，一字一顿开口：“官府办案，关你一个平头老百姓什么事？没有官职，搅乱公堂，就是妨碍公务。凭这一条，就够治你的罪了。念在你是顾大人带来的，现在退下，本官还能跟各位大人商量着免了你的罪。毕竟江湖人热血上头，做出一些自以为负气正义的事，我们见怪不怪了。”
乔屿一下子握紧了手里的剑，她抬起眼睛冷冷地望向王心诚。
再不出来讲两句，事态又要升级了。
顾启章无可奈何地牵出一个笑容，及时插嘴：“乔姑娘，道台大人，咱们有话好好说，查案子这事急不来。”
“顾大人不急，圣上可急得很。”王心诚皮笑肉不笑，“现在证据确凿，顾大人不肯拿下何智青，却放任这个女人大闹公堂。顾大人要是不能秉公办案，那本官就要上折子，另请朝廷派个能够不徇私情的钦差来审案子了。”
这是彻底撕破脸了。顾启章在心里重重地叹了口气，脸上仍旧笑着：“道台大人言重了。下官不是不愿意拿人，只是看何智青的样子，似乎还有话要说。下官来扬州前，圣上曾叮嘱过下官，扬州一行务必尽心尽力，不能让天下学子寒了心。下官担此重任，实在不敢妄下定论。”
这大旗扯得真够厉害的。
王心诚直接黑了脸。
顾启章在他发怒之前，一边拨开人群走到何智青面前，一边用力将乔屿对着众官兵的剑按下去。
“何智青，你让本官考校卢成魁等人的学问，本官考问了，结果你也看到了。你还有什么话要说？如果没什么好说的，那本官便要依照本朝法律，将你打入大牢，择日槛送京师。”
何智青抬起头看他。
顾启章弯下腰，垂着眼与他对视。
这是何智青最后的机会了，若是把握不住，就算他是钦差，也没有借口继续拖延。
何智青看懂了他眼里的意思，心里的酸涩翻涌着，很快泪满衣襟。他颤着身体，低下头给顾启章深深磕了一个头，抹了一把脸，深吸一口气：“学生——”。
“智青啊——”何婆子凄厉的哭喊突然从众人身后响起，打断了何智青的话。
众人的注意力也从何智青身上转向何婆子。
何婆子双眼通红，干瘪黝黑的脸上淌着眼泪，她鼻子抽动，悄声啜泣，拉着同样哭红了眼睛的何智蕊一瘸一拐地走过来。
大堂内众人神色各异，但都默契地保持了沉默，无声地注视着这一老一少。
乔屿在她们祖孙俩被一群官兵挡住，使劲全身力气也挤不过来时，慢慢又举起了剑。
顾启章眉毛一跳，望向那群官兵：“放她们进来吧。”
一众官兵嘴里应着，瞅着郑总督等没有反对，才一溜儿移开。
何家祖孙俩顺利来到何智青面前，老婆子含着热泪，深深地看了何智青一眼后，领着孙女朝顾启章“噗通”一声跪下，“大人，千错万错都是我的错，你要罚就罚我。我、我给大人磕头了……”
她说着，不等顾启章阻止，头低下去“砰砰砰”开始磕头。
顾启章忙扶着她起来，“阿婆，这案子到底如何，何智青有罪无罪，我和诸位大人都没下定论呢，您老先起来，起来说话。”
“大人，我在外面都听清楚了，你们说智青犯了错，要把他送到京里去。”何婆子不肯起来，她皱皱巴巴的手忽然死死抓住顾启章的手，心一横，尖声叫道：“大人，这一切都是我做的。是我，是我一直想要智青考中，逼着他闹事。你抓我，你抓我——”
顾启章察觉不对，想要阻止她说话已经来不及了。
“顾大人，你都听见了。”王心诚不知道什么时候走到了他身边，眼睛扫了何婆子一眼，不容置喙：“何家上梁不正下梁歪。何智青就是德行败坏，学识输人一等，蓄意在孔庙闹事。”
何婆子怔然，她似乎才意识到她一番话给了别人抓何智青把柄的机会。
“大人……”她颤抖着声音，还想说什么。
“何智青。”王心诚却出声打断了她。他越过何婆子，弯下腰，轻轻拍了拍何智青的肩膀，轻声慢语，“到了这个时候，你还不认罪？”
何智青听出他话语里的警告，他看了一眼何婆子，看出她眼里的担忧和惊恐；又看了看在旁边一直懵懵懂懂，睁着眼睛，不知所措看着众人的何智蕊。
他垂下眼，在一瞬间似乎什么都听不见，他心如死灰地弓着背，缓缓地低下头，跪在王心诚脚边，一字一顿，“我认罪。”
王心诚居高临下地看着他，把脚抬开，望向顾启章：“顾大人，何智青认罪了，抓人吧。”
“不，不——”何婆子撕心裂肺地哭喊着，扑上来要再一次抓住顾启章。
王心诚看过去，轻耷拉下眼皮盯着她，什么话都没说，何婆子却直接噤了声，瘫软身子坐到了地上，微微发抖。王心诚于是不再看她，视线重新又回到顾启章身上。
顾启章敛住眼底的情绪：“来人，将何智青打入大牢，择日槛送京师。”
“顾大人，择日不如撞日。”他的话甫一落下，郑总督慢悠悠地插嘴：“三日后，织造局的人要送十万匹新织的丝绸进京献给圣上，何智青就一块儿交由他们押送入京吧。”
顾启章一滞，低眉顺目地拱手：“是。”
断断续续的呜咽声淹没了整间屋子。
钦差行辕内的正厅里，何家祖孙跪在地上放声大哭，任叶黎衣和何咏怎么劝说都不愿意起身。
乔屿抱着剑站在屋外，望着头顶的夜空——天空被染上了墨炭的颜色，黑漆漆的，但是有点点星光。
“阿婆。”顾启章的声音从屋里传来，似乎十分无奈，“何智青今天在公堂上亲口认罪，郑总督已经递了折子，上报朝廷了。我怎么想，你想让我怎么做，都来不及了。”
似乎是意识到再怎么哀求，都改变不了三日后她的孙子会被押往京城的事。何婆子跪着挺立在地上的身子一瞬间佝偻了下去，她眼神里的光，像被人为掐灭一样，变得黯淡。
何婆子低下头，用哭到干哑的嗓子，呆愣愣地念叨着：“是我害了智青，是我胡说八道害了智青——”
今日在公堂上的事，叶黎衣和何咏一字不落地从顾启章那里听说了，都觉得老太太真是该的，可看一个花白头发的老人家在自己面前哭成这样，到底还是不好受。
俩人一前一后上前扶起何家祖孙，何咏看向顾启章：“公子，时候不早了，我先带她们下去休息吧。”
顾启章颔首。
四人退出正厅，高矮不一的身影很快融入夜色中。乔屿抬着眼睛望着他们，直到什么都看不见才垂下眼。
她将剑收回背上，转身朝着顾启章一点头，就要迈步离开。
“乔姑娘。”顾启章开口喊住她。
乔屿不明所以地回头。
顾启章冲她微微一笑：“你想救何智青吗？”
乔屿定定地看着他：“你刚才不是说，做什么都来不及了吗？”
“说是这么说。何婆毕竟年纪大了，我的办法太过极端，让她老人家知道估计要睡不着了。”顾启章笑着，然后在乔屿的注视下，变出两套黑色夜行服，宝贝似地举起来给乔屿看。
乔屿默然片刻，慢吞吞道：“你要我带你去劫大牢？”
顾启章：“……不是。”
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