午后，明德殿。
景昭倚在桌边，身披绣着浅淡银白云纹的深黛色外袍，左臂上标志守孝的素白麻布分外显眼。
她随手翻动朝会结束后从明昼殿带回来的奏折。很快从中抽出一本打开，正是薛丞相的请罪书。
看到结尾处，景昭沉吟片刻，提起朱笔饱蘸浓墨，在薛丞相的奏折上批了个‘准’。
那字迹秀润挺拔，笔端藏锋，与皇帝的字迹一般无二。
她拎起奏折对光看了看，颇为满意。
景昭八岁就开始随皇帝练字，她从前由母亲开蒙，柔仪殿虽说处处受限，但慕容诩对长乐公主有种别样的、惺惺作态的宠爱看重，各类书籍名帖从不缺少。
母亲最擅以清丽飘逸著称的郑体，景昭同样写得一手好郑体。八岁开始跟随皇帝练字后，皇帝并无意让景昭改习其他笔法。
确切来说，皇帝对景昭有种近乎荒谬的期待，他希望景昭身上一切承袭自母亲的东西都能够完整无缺的保留下来。然而笔体画风都还好说，唯独长相这件事不由景昭自己做主，令皇帝非常失望。
皇帝要求景昭反复摹写他的字迹，最好能够达到以假乱真的效果。
这当然不仅仅因为皇帝本身亦是书法名家，更不可能是皇帝自负胜过从前景昭学过的所有书法，背后隐藏着一种更深的意味。
景昭练了多年，平时示人以郑体，只在某些特定的时刻模仿皇帝写字。
别的不敢说，这个‘准’字她写了多年，足可乱真。就算书法名家齐聚于此，恐怕也分不清落笔者到底是谁。
景昭将薛丞相的奏折放回去，沉吟片刻，转头看向书案上另一摞尚未拆封的文书。
薛兰野的请罪书高居上首，景昭径直跳过，拆开了柳知的信。
柳知正在南乡主持分田。
历来分田都是大事，一地主官若只是骄奢盘剥，百姓还能勉强忍受。但田地关乎命脉，若是分田有半点不公，人头都能打出狗脑子来。
信里柳知的语气极为疲惫，据说来到南乡短短一年，她已经亲自出面调解过与分田相关的八起争端、十三起械斗，遭遇三次下马威、四次鸿门宴，自嘲活到今日全靠东宫和亲娘做靠山，再加上一点命硬。
再往下是谈照微的信。
出于某种目的，谈国公大胜之后，皇帝暂时封锁了消息，这也意味着谈照微一时半刻无法回京。信里谈照微详细记述了北方边境民生军务、种种见闻，一板一眼毫无私心。
唯有结尾处，加了一句与上文格格不入的话。
——“春寒未褪，惟盼殿下善自珍摄。”
面前薛兰野、柳知、谈照微三人文书一字排开，景昭端起茶盏啜饮，停顿片刻，忽然极轻地一笑。
她的唇角微弯，嘲讽微显。
她的眼瞳盈亮，似有深意。
女人、男人。
宗亲、朝臣。
文官、勋贵。
世家、寒门。
每个人都将会是她的臣子，每个人都怀着自己的心思。
大部分时刻，他们那些心思会隐藏的很好。但在某些利益的驱使下，这些本该对立的派系反而会分外一致地联合起来，妄图迫使君主屈服。
养寇自重四个字，悄无声息地出现在景昭的心底。
诚然，这四个字用在此刻的他们身上，似乎有些严重。然而景昭幼年学习《孟子》，其中说‘是不为也，非不能也’。
这句话倒过来，便恰如其分。
——是不能也，非不为也。
有些人不敢这样做，有些人能力不足以这样做，还有人想要追求其他的东西，所以不敢也不能这样做。
父皇还在一日，便能压制住所有人，可保天下安定。
那么终有一日，轮到她来面对的时候，她能做到吗？
景昭凝视着书案前虚空中的一点，眉梢微微沉落。
似在思忖，又似出神。
良久，她抬起手，从那叠明昼殿带回来的奏折深处，抽出了一本约三指厚、貌不惊人的书册。
.
吱呀！
房门开启，发出极轻的响声。
按理来说，寻常人几乎不会注意到这样轻的动静。然而下一秒，抱膝坐在昏暗角落里的少女抬起头来，眼底神光恍惚，毫无焦点，只遵循着本能望向门口。
礼王妃踏进门，看着女儿这幅神态，心底一恸，险些堕下泪来。
她最终还是忍住泪意，这些日子里，她的泪水已经流的太多了。
“云华。”礼王妃轻声唤道。
云华郡主迷蒙的眼神渐渐恢复清醒，这是由于禁闭太久无人交流而产生的恍惚失神。
面对母亲的呼唤，她咬紧了嘴唇，神情抗拒冷漠，却又有些情不自禁的依赖从眼角眉梢流露出来。
再如何胆大心狠，她终究是个十五岁的少女。遭受几日审讯幽禁后，本能地还是想要躲避在母亲羽翼下。
礼王妃几步走过去，仔细查看，确定女儿没有遭受过重的刑罚，这才松了口气。
紧接着，她的面上现出歉疚不忍。
“喝了这碗药。”礼王妃道。
门口两个侍从鱼贯而入，手中捧着铜壶与药碗。
云华郡主猝然睁大双眼：“什么意思？”
看着女儿往角落里不住蜷缩，礼王妃宽慰道：“放心，不是毒药，喝下它，从此之后，你的后半生还可以衣食无忧，安静活着。”
话虽如此，云华郡主心底却生出更多不祥的预感。
她与礼王世子的举动等同谋反，律法规定，如非宗室，夷灭亲族。即使她是宗室近亲，犯下这等大罪，也注定十死无生。
短短几日幽禁，云华郡主变得如此憔悴，多半便是受不住心底的恐惧，从而将自己吓成了这副模样。
那么母亲端来的这壶药会是什么？
“我不喝。”云华郡主颤声道，“我会死！”
“不会！”
礼王妃断然道：“不会死，相信娘，这是我向圣上求来的恩典，只要你喝了它，圣上就允许你免除一死，遁入道观出家。”
她缓和了声气：“别怕，这只是一碗哑药而已。”
哑药？！
云华郡主拼命摇头，双眼圆睁。
她自幼生于世家高门，从未吃过半点身体的苦楚，一举一动自有讲究，出行时一支发簪不够鲜妍，对她来说都极失体面。
喝了哑药，从此变成一个说不出话的哑巴，这对云华郡主来说简直太可怕了。她手足并用向后退去，然而她本就倚靠在墙边，根本无处可退，轻易便被侍从拦住。
礼王妃转过头去，不忍再看。
云华郡主的尖叫声如同啼血：“母亲，母亲！我不要喝药，你救救我，放开！放开！”
她拼命挣扎，终究不能挣开侍从的钳制。眼看汤药已经斟进碗里，侍从端着汤药逼近眼前，云华郡主几乎疯了，央求变作嘶喊：“你放开，你让他们放开！景煜呢？景煜在哪里，他也要喝么！”
“他不用喝。”礼王妃侧过脸，强忍眼底泪意。
云华郡主需要喝，因为她只能以一个哑巴的方式活下去。
礼王世子不需要喝，因为他没有多少活着的日子了。
她知道女儿会怎样理解她的话，但当着这些皇帝派来的宫人，她一句话都不能多说。
九月下江南之前，礼王世子必须活着，并且要在世人眼中活得很好。
所以她这个做母亲的，如果还想保住自己的家族不受牵连，为自己的女儿捡回一条命，就只能缄默不语，沉默等待长子走向死亡的末路。
礼王妃一抹脸：“按住她，灌下去！”
不顾云华郡主的嘶声惊叫，两名侍从硬生生将药灌了下去。礼王妃试图去抱她却被推开，只能看着女儿满脸是泪剧烈咳嗽，伏在地上拼命呕吐，却只吐出了近似于鲜血的颜色。
礼王妃痛苦合眼，直到云华郡主倒在地上，剧烈喘息着张开口，却只能发出破碎的气声。
她蹲下身，抱住已经无力挣扎的云华郡主，在她的脊背上轻轻拍打两下。
“这是娘能为你做的最后一件事了。”礼王妃轻声说道，“活着，比什么都要紧。”
.
活着比什么都要紧。
在遥远的南方，这句话同样是临平县县令程枫桥奉行的准则。
程枫桥担任东宫伴读时，以性情平和、处事谨慎为太女看重，将他指到南方临平县当县令。
离京之前，皇太女叮嘱他，只要做到两点：明哲保身、用眼睛仔细看。做到这两点，就足以为他请功。
程枫桥赴任之后，惊觉太女的教诲果然是字字珠玑。
临平县是个好地方，它是吴郡下辖的一个富庶大县，在这里当官，只要做到太女教诲的第一点，定然能赚的盆满钵满，活着回京。
明哲保身对于官员来说，往往不是个好词。
但是对于前往南方任职的程枫桥来说，如果做不到明哲保身，他第一天拿起临平县令的官印，第二天就可能因为各种原因溺死在官衙后的水塘里，或是窒息在清晨洗脸的脸盆里。
南方九州多水，很容易被淹死。
东宫伴读是他最大的依仗，有了这一层身份，世家淹死他之前，需要多掂量一下。用金银珠宝封口的时候，也需要做的更好看些。
比如今天。
来自沈氏嫡系的宴请，程枫桥推不掉。
他进到休憩的小楼中，换掉溅了酒水的衣裳。沈氏为他准备好了一身全新的云缎锦衣，连玉佩香囊等配饰都准备齐全，与衣裳相配的玉冠也备齐了。
程枫桥任凭沈氏的侍从为他换好衣服，心里清楚，当他傍晚乘车离开时，他会在车里发现一匣价值更胜这身衣装数倍的金银，也可能是珠宝或者书画。
程枫桥父祖都是大儒，他很喜欢书画。
然而想着南方世家送来的那些名品书画，他只觉得有些恶心。
这种恶心不能表露出来，程枫桥推开窗：“熏香太浓了，头疼。”
沈氏侍从立刻灭掉焚着的熏香，散去房中香气，又为他捧来醒神清心的茶水。
程枫桥喝了一口，分明是很好的茶水，入口却只觉无味。论起醒神，还不如窗外风中隐隐送来的嬉笑宴饮声更能令他清醒。
就在这时，他忽然从那遥远的喧闹声中，捕捉到了一丝怪异的声响。
那声音非常奇怪，说不出是什么，像是动物的鸣叫，又极其轻微，以至于程枫桥无法辨别，疑心自己是不是听错了。
他探身望向小楼另一侧。
那里有一堵高墙，墙非常高，遮蔽了程枫桥的所有视线。
程枫桥随口问：“那是什么去处？”
一名侍女莲步轻移，上前微笑道：“回大人，那里是一片依山庄园改成的猎场，养了些动物狩猎，气味不好，也怕它们乱跑，所以建起高墙隔开。”
程枫桥随口问：“都有什么动物？”
这些世家骄奢无比，干什么都不奇怪，占山为猎场这种事说出去不好听，但在南方九州根本就是寻常。
程枫桥在心中长叹一声。
与此同时，高墙外的树林中，一团殷红的东西正艰难地向前爬行，身后拖出长长的血迹。
它挣扎着，全身上下到处浸透血色，看不出一块完整皮肉，仿佛全身上下的毛皮都已经被活剥了下来。
伤成这副模样，不管是什么东西，恐怕都是命在旦夕，然而即使伤重至此，它仍然缓慢地向前蠕动，朝着高墙的方向。
远处有不紧不慢的马蹄声传来，沿着血迹来处渐渐逼近，仿佛催命符般，又像是带着谑笑的戏弄。
那团血肉模糊的东西仿佛垂死挣扎般，终于爬向一条死路。
它撞在了高墙上，伸出沾血的双手四处摸索，却绝望地发现别无去处。
它抬起脸，露出一张血肉外翻无法辨识的可怖面容，以及两个漆黑空洞的眼眶。
原来它不是一团血肉，而是个活生生的血肉模糊的人。
马蹄声越来越近，越来越近。
‘它’终于张大嘴，是个奋力嘶喊的模样。
然而‘它’的嘴里，只露出半截断裂的舌头，声音微弱，像是鸟儿的嘶鸣，幼狐的叫声。
高墙另一侧，小楼之上。
那侍女面上笑容纹丝不动：“大约就是狐狸一类，好驯养又没什么凶性的小兽吧，总要保证主子们狩猎安全才好。”
抱歉抱歉，临时加了一点，今天晚啦。
第一卷结束，即将开启第二卷，但因为还没入v，需要注意下字数，明天后天请假两天，本周五正常更新，鞠躬。
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第14章 第十四章
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