晋国北部有一座安城，庄国南部却也有一座平城。传闻在古姜国，这两地本属一城，名为平安城，是一座中型城池，只是后来因战乱分割。此地虽分属两国，但民众语言相通，风俗也相似，交流起来倒也不费事。
要想入平城，本也需要通行文书，但出了晋国，不必忧心暴露身份，想要拿到通行文书，也不过多费些银钱的事，唐雪名早在晋国时便已有安排，甚至顺便弄了个假身份，故而一路有惊无险地入了平城。
只是这时的她，早已梳起男子发髻，兜帽摘下，又用妆粉略微修饰五官，看起来不过是个面容俊美的小少年，虽仍引人注意，但却好过之前太多。
平城离安城太近，并不算安全，故她不打算久留，只计划在此休整两天，为接下来的行程做下准备。
首先要去的，便是本地的牙行。
她虽然第一次来到平城，却早在进城时就向卫兵打探过所在，这时只四下一看，便认准了方向，稳步行去。
不多时，便走到一处三进的宅院外，门前匾额上书“牙行”二字，便知来对了地方。
庄国不允许私牙的存在，故在各地都设有一处官办牙行，专司买卖说和之事，包括雇佣帮手、货品交易、买卖奴仆云云，算是一个方便之处。
她见那大门敞开着，便走了进去。
掌柜的见她品貌不凡，一张橘皮似的老脸挤出一个市侩的笑容，放下手中正翻动的账本，忙不迭地小跑上前：“不知这位小郎君有何贵干？”
唐雪名看他一眼，道出自己的需求：“我想挑选一名仆从。”她说话时刻意压着嗓子，未变声的少年人声音差别不大，让人听不出她的伪装。
掌柜的闻言顿时了然，道：“还请贵客稍待片刻。”说罢引她坐到大堂的客椅上，招呼一旁洒扫的伙计看茶，再转身往后堂走去。
那伙计用脖上汗巾擦了擦手，小心地为她倒茶。
唐雪名从善如流地接过茶来，浅抿一口，状似无意道：“你这伙计，在此做活多久了？”
那伙计憨笑道：“回小郎君话，小人在此做活已有三年了。”
“哦？”她佯装惊讶，“那你怎还做些洒扫的活？可是对这买卖之事不太了解？”
“哪儿能呢？”那伙计一挥汗巾，认真道：“我看了掌柜的做了，早就会了。”
她顿时做怀疑状：“那你不妨说说，这买卖奴仆是个什么流程？”
那伙计只当客人是在考校自己，答道：“当然是先问过客人需求，再拿出画册供人挑选，而后看货、立契，最后钱货两讫便是。”
她之前久居深宫，连牙行这个词也只是在书上见过，对这处规矩不大了解，于是边听着，边暗中记下。
她转着茶盏，料想掌柜的快回来了，便转了个话题，道：“看来你确有几分真才实学。那你再与我说说，这挑选奴仆，都有些什么可说道的？”
那伙计不疑有他，道：“这选奴仆么，必然先要看牙口，再看四体，若身体健全，自然最好。至于才干……”他还未说完，便突然噤声，唯唯诺诺地退了两步。
原来是掌柜的自后堂出来，狠狠剜了他一眼，又立刻变幻出笑脸，小心地捧着一摞书册走上前来，道：“烦劳小郎君久等，这是奴仆画册，还请郎君翻看。”
唐雪名淡淡地“嗯”了一声，随手拿起一本画册翻阅起来。
这画册做得倒是仔细，不仅有着个人画像，还在其后写上了详细的注释，包括个人的出身，年岁，价钱几何，有何专长等等，还有牙人写上的一小段评说，方便无比。想出这法的人，倒也不失精巧之心。
掌柜趁她翻阅，小心地观察着她的脸色，试图从中判断她的喜好，只是他没想到这位贵客是个喜怒不形于色的主，这注定了他要无功而返了。
她翻阅得很快，因为先天早慧以及后天练气的缘故，让她几近于过目不忘，看在掌柜的眼里，却只觉得这位小郎君也许没什么耐心翻看，便试探着开口：“不知郎君想要怎样的奴仆？”
唐雪名随口道：“男女不论，年纪不要太大，身体健硕一些，最好有些拳脚功夫，老实本分一些罢。”
掌柜的听得这话，垂头思索起来。
不多时，她合上最后一本画册，皱眉道：“便只有这些了吗？”
你倒是认真看看啊？掌柜的暗呸一声，却是忽然心中一动，想到了什么，抚掌道：“符合您要求的奴仆，这里倒是真有一个，还未造册，不过这人的身份嘛，有些特殊……”
他抬眸看向她，卖了个关子。
唐雪名闻言，眉头舒展开来，适时做出好奇的表情，配合道：“掌柜的不妨一说究竟。”
“这人乃是车国一名战俘，近日才送到安城来，体格健硕得很，也有几分功夫在身，只可惜在路上一场风寒烧坏了脑子，像是什么也不记得，也不会说话了。”他长吁短叹，“本来说要把他下到矿场去，但小郎君若是看上，我自可做主货与您。”
唐雪名面上不动声色，心头却是有些满意。她买仆从不是因为养尊处优要人伺候，而是年纪摆在这儿，又一时实力不济，许多事情做起来不大方便，就比如手头那些珍玩就不好出手，若是有个健硕的仆从，就会方便许多，至少能唬唬人。
但她也不希望这个仆从太有主见，若是定性了，可不好掌控了。但这人失忆了不说，竟还是个哑巴，她更满意了。
但她也不是好忽悠的，究竟如何，可不能只听这人口若悬河，还是要亲眼看看才行。想到此处，她便点了点头，道：“既然掌柜的这么说，我们就验验货罢。”
那掌柜的顿时眉开眼笑，让伙计拿了牌符去领人，自己则在一旁陪坐。
他为人圆滑，假借闲聊几次三番想要探听唐雪名的身份，却被她不动声色地挡了回去，心知这位小郎君亦是有主见之人，故只得作罢。
那伙计出去片刻，便领着一个高大的身影转了回来。
唐雪名抬眸一看，只见来人穿着一身洗得发白的粗布短打，袖口用宽绳系了，配上同样扎紧的裤腿，看起来倒是干净利落。那人皮肤黝黑，一头棕色长卷发，比常人深邃的五官，都充分地说明了他车国人的身份。
此刻，那双清澈如碧玉般眼睛正好奇地盯着她，倒是让她想起曾经饲养过的、南洋进献来的一只狸奴。
她的目光并未长久停留，而是偏头看向掌柜的，问道：“这人可听得懂官话么？”
掌柜的陪笑道：“简单的话倒是听得懂的，但毕竟是车国人，不比咱们中原。”晋国、庄国以及更东面的陈国，都属古姜国地域，故自称中原。
那掌柜的说罢，又冲那车人喝道：“还不给贵客行礼，没规矩的玩意儿。”
那车人闻言，眨了眨眼，像是在思索他话里的意思，好一会儿，才仿佛明悟了，跪下行了个别扭的中原礼。
唐雪名点了点头，不再多问，爽快地定下了这人。掌柜的倒也没多要价，虽然这人身强体健，但因是车人，又是个哑巴，只收了十两银子，立契后便爽快地将人交托到她手上了。
这人原先的名字早已忘却，造册时，她心中一思，就给他取了个“唐宁”的中原名字。
唐雪名带着唐宁先去车行赁了一辆清油篷布的窄小马车，又在平城转了转，添置了些生活所需，便不再停留，驾驭着马车一溜烟地驶出了平城。
唐宁虽然失忆了，却有一手出乎意料的好骑术，驾驭马车也不在话下。唐雪名一边暗叹这十两银子花得值，一边心中微松，马车虽然颠簸，但总比她用双腿奔波来得好。
一路行来，若不是有练气三层的底子，就凭她这养尊处优的身子，怕是早就累倒了。现在有人驾车，她也总算可以喘口气了。
于是乎，她反手在车门处贴上一张画废的伪符——这符箓极不稳定，如有外人惊扰便会引动其残存的灵力，无火自燃起来，而那灵力与她同源，在如此近的距离内自能感受到，也稍有一些警戒的作用。
做完这一切，她一手握着匕首，另一手斜撑着脸，披风罩身，靠在箱笼上蜷缩着睡去了。
待唐雪名昏沉着醒来时，感受马车停在一处，耳边依稀有些嘈杂的声响，便眉头微紧。她感觉自己睡了不过两三个时辰，而她交代给唐宁的下一站长乐镇距平城有一百来里，此时应当还在途中才对。
莫非有什么变故？
她收起门上符箓，取出另外两张伪符藏于掌中，另一手紧紧握住匕首，这才小心地推开车门。
她正严阵以待着，可打开车门后却看得一愣——一群镇民打扮的人正将马车团团围住，面上却并无什么凶神恶煞，而是笑嘻嘻地对着马车指指点点。
她目光一转，便看到身前一条宽阔笔直的青石道，延伸至一处有着飞檐的拱形门坊，上书三个大字——长春镇。
唐宁坐在车前，闻声回过头来，清澈的眼睛无辜地看着她。
她嘴角抽了抽，一字一顿道：“唐——宁，这就是、你带的路！”
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第2章 唐宁
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