庄相善深深吸了一口气，一脸悲壮地叩响了朱门，然而等了好半天也无人回应，她有些疑惑地想：近来见着家中门童的次数愈发少了，原来这是份清闲活计。
府门被打开的瞬间，门内门外的人都吃了一惊。
“阿兄？““太子殿下？”
班绍也没想到会是庄道存来应门，他还没准备好撒谎，仓促之间只挤出了一个极其别扭的笑。
“五郎，刚刚本王与庄九在弘文馆谈论课业，一时没注意天色，耽误了她回府的时辰，心中有些过意不去，便将她送回来了。”
庄相善听到这个漏洞百出的理由，连看都不敢看阿兄的表情。
庄道存不愧是已经在朝堂上混迹了几年的人，听完还泰然自若地对班绍行了个礼：“殿下仁厚，实是我等之福。”
庄相善暗暗松了口气，立马抢话道：“阿兄，我和殿下都还饿着肚子呢，此时若是不留膳，不大合礼数吧？”
庄道存不说话，只深深地看了一眼自家妹妹，躬身将班绍请了进去。
三人走到花厅，过了饭点的膳食早已经撤下去了，庄相善和班绍同时认出了那个独自闭目养神的健壮男子——庄焕。
桌案上燃着一豆灯烛，角落里放着两尊衔烛铜狮，气氛宛若暴雨将降未降时。
庄相善换了副再谄媚不过的笑，亦步亦趋走到庄焕身旁，嗓音嫩得能掐出水来：“阿爹。”
庄焕连眼皮都没抬，冷哼一声就把她的手甩开了。
后面站着的庄道存不得不出声提醒道：“阿爹，太子殿下到了。”
庄焕脸色一滞，眼底阴恻恻的，却也不得不站起来先应付：“殿下驾临寒舍，老夫不胜荣光。”
班绍颔首，耐心地给他解释了一遍缘由，又补充道：“适才庄九极力邀约本王留膳，还是本王要说一句唐突。”
庄焕听到一半就反应过来了，连眉头都没皱一下便说：“是殿下肯赏脸。”
见气氛着实尴尬，班绍主动打起了圆场，两人说了几句场面话，庄焕便吩咐人传膳，请班绍移步花厅。
自打进来，庄相善便大气也不敢出，一味陪着笑脸，正在她想跟上的时候，庄焕冷着脸唬了一句：“你就不必吃了，从露，把女郎带回院中。”
庄相善有些委屈，但也不敢反驳。
她抓紧时间向班绍投去一个求救的眼神，便一步三回头地跟着从露走了。
刚走进游廊，庄相善便跺了跺脚，忍不住抱怨起来：“阿爹好狠的心，我饿了一天，竟连晚膳都不让我吃。”
从露扭头往回看了一眼，确定无人跟着之后才小声说道：“女郎就别说这些了，趁着现在回去无人看守还能吃点东西，不然一会…真不知女郎要怎么捱过去。”
庄相善越听越不对劲，一把抓住她问道：“一会怎么了？”
从露吞吞吐吐地说：“郎主今天刚回到府中便发了一通火，您又迟迟不归，刚才听连翘姐姐说他们计划着要给您上家法。”
庄相善匀息几回，随即拉起从露开始一路狂奔。
灯火通明的花厅中只坐着班绍和庄焕二人，除了一个连翘被留下布菜，其余众人都候在外面。
即便乌压压一群人站着，也只有旁边的葳蕤花丛中偶尔窜出两声蝉鸣，气氛闷得直叫人喘不过气。
庄焕已经吃过了，因而只有班绍一人用膳，菜上齐之后，庄焕便连话也不说了，静静地坐在一旁。
为太子准备膳食，东厨自然不敢怠慢，只是这一桌把看家本领都使出来的新鲜饭食，班绍却没有任何胃口。
他从过来的路上想到现在，还是不知道如何开口，这毕竟是家事，他现在还没有合适的身份，总归不能拿东宫压人。
吃了不到一盏茶的时间，班绍便无奈地把筷箸搁下了，连翘冷汗都要下来了，可她也压根不敢开口劝这位贵主再用一些。
班绍一刻都没有多耽搁，便向庄焕说道：“庄公，本王已经用的差不多了。”
庄焕的担心和连翘差不多，好言劝道：“殿下，看您用的也不多，可是不合胃口？寒舍招待不周，老夫惶恐，不若您说几道喜欢的菜，让东厨马上做了端上。”
班绍含糊地推辞道：“庄公不必自谦，本王并无什么格外喜欢的膳食，现在也已经饱腹了。”
庄焕犹疑地看他一眼：“了然，了然。”
正在他不知道说什么的时候，班绍接着说道：“本王手上还有点事情要处理，便不久留了。”
庄焕松了口气，紧接着就站起身来要送送班绍。
然而班绍却推脱道：“本王瞧着，庄公应该还有些家事要处置吧，便不劳烦送了，您就此留步吧。”
不用再耽搁时间，庄焕自是求之不得，客套着便答应了下来：“殿下明察秋毫，那择日老夫再与殿下叙谈。”
班绍又和他寒暄了两句，便转过了身子。
庄焕有些急切地一招手：“连翘，你去为太子殿下带路吧，仔细些伺候。”
连翘战战兢兢地应了一声，站到班绍身旁：“太子殿下，这边请。”
走出前厅没多远，班绍便停住了脚步，他确定庄焕已经看不见自己了之后，倏尔开口道：“本王忽然想起，有件东西落在你家九娘那里了，你即刻引本王去你家九娘院中，本王要取回。”
连翘的声调都在发颤：“太子殿下……”
班绍没说话，只用极富威压的余光扫了人一眼，从喉咙里滚出一个“嗯？”字。
只一眼，便让连翘胆战心惊地转过了身，摊开掌心划了小半圈：“是，我家女郎院落在这边，请太子殿下随我来吧。”
又想了想，连翘还是咬牙问了一句：“太子殿下，想必现在郞主也在院中，您要直接进去吗？”
班绍没心思同她说话，只问道：“庄公又要管教庄九吗？”
连翘被他刚才一眼瞥得心有余悸，脑子也不转弯了，压根不敢欺瞒他，直愣愣地回答：“刚刚晚膳前，女郎迟迟不归，郞主已经发过一次火了，听郞主的意思正是要上家法。”
班绍没再说话，只是在伸手不见五指的黑暗中轻轻叹了一口气。
连翘在一个八角雕花定胜门前站住，怯生生地开口：“太子殿下，这便是我家九娘的院落了。”
班绍半贴着院墙，侧身一望，果然看见庄相善之前提过多次的那条绕院回廊。
繁盛柔软的花枝绿叶攀着檐牙，如千寻瀑一般四散洒落，辅以顶级花匠巧手修剪，正生成一道藏身屏障。
桂蟾当空，夜幕垂临，若是外面的人不留意，恐怕很难发觉。
班绍刻意放轻了脚步声音，径直向回廊走去，只见庄相善矮身跪在地上，庄焕怒气冲天地来回踱步，他们都不曾发现院落中又多了一个人。
作者有话说
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第9章 第 9 章
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