白竹平静地看着面前突然出现的客栈。
此时刚入七月中旬，距离中元节还有三天。若不是正值正午，当空的烈日烤化了周围的怨气，他或许会以为自己见了鬼。
毕竟，刚从归林里往外看时，这里只有一座高山。
现在高山也在，不过在客栈之后，既然如此，他方才不应该没看见客栈。
白竹站在酒旗下，先看了看破旧的酒旗，又看了看门口的摇椅。
风吹过时，那摇椅嘎吱嘎吱地摇晃，一副要散架的模样。
和这座客栈一样。
白竹又回头看了眼归林，确认这座客栈和归林里的怨气无关，便抬步走进客栈。
与客栈外的寂静不同，一进客栈，他便听到震天的鼾声，客堂帐台后的摇椅上躺着人，草做的斗笠盖在头上，睡得天昏地暗。
居然有人。
白竹轻轻扬眉，倒也不觉得意外。客栈虽然破旧，却并不破败，周围打扫得很干净，若是建在城里，也许会被尊称为老字号。
可它建在归林尽头。
归林可不是什么好地方，这里是墓地，或者说，乱葬岗。
白竹走到帐台前，敲了敲台面，“老板。”
他这声不重，但声音里含着灵力，在老板耳朵里就是震耳欲聋。
“我靠！”老板被这如雷的叫起声吓了一跳，差点从摇椅上滚下来，“咋了？出啥事了？那混小子又来闹了？！”
混小子？白竹留意到他的称呼，也不深究，收回灵力缓声说：“找人。”
“找人？找什么人？等等，你谁？！”老板显然没从梦里清醒，寻声望过来，瞪眼看他，却在看清他后微略一怔，旋即眯眼打量起来。
白竹对这种打量习以为常，顺便同样打量起老板。
老板眼下带疤，长相有些凶悍，看起来是个暴脾气，有种能随时提刀上战场的气质。
像个武人，不像客栈老板。
白竹垂下眼睑，拿出准备好的符印，按在桌上推过去。
老板随着他的动作看向桌面，一边念叨什么玩意儿，一边拿起符印端详。
“符印？”他看到符印底纹写着的“钱”字，这才想起什么，将斗笠重新戴在头上，弯腰在帐台下翻找起来，“你找的人还没来，楼上等着吧。”
白竹：“您知道他什么时候来吗？”
老板哂笑，“我哪知道。”他扯出一串破烂的钥匙，挑了其中一把，“四楼左手尽头的房间，叫小二带你上去——小二？小二！”
他喊了半天没听到人应，深吸一口气，中气十足地吼道：“胡！小！！二！！！”
“哎哎哎在呢在呢！”
朝气的声音从后院传来，很快便有一个瘦矮的少年撩开后堂门帘跑进来，一边跑，一边问：“什么事啊老板，我正——”
他瞥见站在帐台前的白竹，出口的话瞬间憋了回去，话音一转，掐着嗓子尖声道：“哎哟，来客人啦？不好意思不好意思，小的正在后厨烧饭呢，没听到您的声音！客官别介意啊。”
这声音转变的，一下子从朝气的少年变成了谄媚的店小二。
山下的人变脸都这么快吗？
白竹不自觉想到，摇摇头，向小二表示不用在意自己。
老板瞅了胡小二一眼，大手一挥把破烂钥匙甩了过去，“行了，带客人去休息吧。”
他重新躺在摇椅上，拉着斗笠盖住脸，闭眸入睡。
“得嘞！”胡小二接住钥匙，朝白竹招手，“客官跟小的来呀，四楼还是有点难爬的，您要是爬不动，小的背您啊！”
白竹没接话，只跟上去，目光落在胡小二白皙的脸上。
皮肤光滑，眼神清亮，个子才到他胸膛。
倒是和老板不一样，像个十指不沾阳春水、年纪只有十四五岁、没长开的小书生。
白竹收回视线，听着胡小二絮絮叨叨的自言自语，走到四楼尽头的客房。
胡小二利索地打开门，将钥匙交给他，嘻笑着问道：“客官，吃点啥不？咱店有馒头、包子、馅饼、肉粥、果脯、刨冰……”
“不用。”白竹摇头。
“用的用的。”胡小二炮语连珠，“您一路过来多不容易啊，外面那么大的太阳，肯定走饿了吧！这会儿正好饭点，不吃一顿怎么对得起自己？客官您放心！咱店吃食不贵，只要三文钱，小的啥都能给您做！绝对好吃，包您满意！”
白竹被他一连串的说辞吵得有些无措，对上他清澈的目光后，拒绝的话怎么也说不出口，只好妥协道：“肉包子，谢谢。”
“成嘞！”胡小二喜笑颜开，眼里闪过一丝狡黠，伸手递到他面前，“三文钱要先给小的啊，不退不换！”
白竹没觉得有什么问题，从随身的布袋里数了三文钱给他，等人兴高采烈离开后，关上房门。
客房内出乎意料的华丽，跟外面那破旧的模样完全不同。白竹摸了摸专门用沉香木砌成的墙，走到塌前坐下，抬手结了个术印，待手中光点明亮后，轻声唤道：“师兄。”
“小竹？”温润的声音从光点中传来，伴随着细碎的交谈声，白诺似乎和身边人吩咐了些什么，才继续同他说起来，“你到啦，见到肃心了吗？”
“没。”白竹顿了顿，“我见到了一所客栈。”
“客栈？”白诺忧虑地蹙起眉。
白竹：“嗯。”
他主动将一路过来的情况说给白诺听：“客栈在归林尽头，我没感受到法术或者怨气的痕迹，看起来就是一个普通的客栈。钱肃心不在这里。”
他是跟着符印来的，就是那张递给客栈老板的符印。符印来自钱家，出自钱家即将继任家主之位的钱肃心之手。
钱家是世间最强大的符修家族，族内修士居住在钱庄。钱庄落座于湘山城，钱家便算是湘山这带地域的管事——归林也属湘山范围，就在湘山城东南边，因为一些特殊原因，归林是湘山居民共用的墓地。
两个月前，钱家传出家主将要更替的消息。经过两个月的准备，钱家家主交接大宴正式举行，邀请天下修道世家前来参宴。
白诺和白竹便是此次代表白家赴宴的弟子之二。两人随同行弟子从白山上出发，刚下山的第二日，白诺便收到一封来自钱肃心的密信。
密信传得隐蔽，只有白诺知道。信中，钱肃心请求白诺隐瞒行踪，脱离队伍，尽快前往归林，有要事商议。
他的言辞恳切，语气也急。可白诺是此次赴宴之行的领队，不可能脱离队伍独自离开。
由于周围实在没有可以放心接手密信的弟子，白诺再三思索下，决定把这件事告诉唯一能够完全信任的白竹，希望白竹能代替他完成钱肃心的委托。
毕竟，白竹的修道境界与他相当，从武力角度来说，远在他之上。唯一的问题是，白竹常年待在白山禁地，几乎没下过山，任务经验近乎于零。
可白竹这次随行本就是为了历练，是去钱家赴宴，还是去完成钱肃心的委托，对他来说都一样。
于是，在征得钱肃心同意后，这份委托落到了白竹头上。
白竹跟着密信中符印指引的方向，按照约定时间抵达目的地，却没见到钱肃心。
白诺听他行程顺利，悬着的心放下一半，温声叮嘱道：“钱家大宴事务繁杂，肃心又是即将继任的家主，大概率是被家务事绊住了脚。小竹，你再安心等等，肃心不是会失约的人，就算临时有事，也会很快解决，同你赴约。”
“我知道的，师兄不要担心。”白竹认真地点了点头。
白诺叹了口气，还是很不放心，又继续说：“小竹，这是你第一次一个人在山下历练，千万要注意安全。旁的就不多说了，主要小心被人欺骗。山下的世界和白山上不同，外面的人也与白家弟子不一样，有些人说的话，你一个字都不要信。”
白竹想了想，问：“山下的人很会骗人吗？”
白诺：“不是这个意思。小竹，白家修的道和其他修士是不同的，我们学的术法要求我们沉心净性，所以我们常年住在山上，很少与外人交流。这就导致，族里人大多心思纯洁，心眼很浅，不懂世俗与人情，也就很容易受骗。”
白竹似懂非懂，有些好奇：“师兄被骗过吗？”
白诺一噎，瞪眼问道：“这是重点吗？”
白竹迅速认错：“我知道了，师兄，我会小心的。”
白诺捏了捏眉心，再次强调：“总之，出门在外防人之心不可无。族里刚下山就被骗的例子有很多，若只是被骗钱还好，怕就怕一个差错，我们不仅无法完成别人的委托，还会助纣为虐，犯下大错。”
白竹听着白诺的教诲，暗暗记在心里，还想说什么时，就听有人一边敲门，一边喊道：“客官？客官！肉包子做好啦！您看小的是给您送上来还是下楼吃啊？”
“肉包子？”白诺听到动静，有些意外，“你又点包子吃了吗？”
白竹身子僵了僵，下意识攥紧衣摆，“……嗯。”
白诺有些感慨：“小竹你好喜欢吃包子呀，这次下山，几乎顿顿都是吃包子吧？以前在山上怎么没发现呢……”
“师兄，”白竹低声打断，“……我先结束传音了。”
白诺听出他声音中的窘迫，忍不住笑起来，“好啦好啦，师兄不开你玩笑了。平日长期辟谷，好不容易下山尝尝鲜也不错。去吃饭吧，其他的等见到肃心后再说。”
两人结束传音。白竹从榻上站起来，打开门，朝胡小二颔首道：“楼下吃。”
胡小二眉开眼笑，带着他下楼。
白竹以为自己拿了包子就能走，却没想迎接自己的不仅是一笼肉包子，还有像是给十几个人吃的一桌子菜肴。
菜肴摆在客堂正中央的餐桌上，之前躺在摇椅上的老板已经坐到餐桌前，正豪迈地给自己斟酒，见两人下来，随意地招了招手，“哟，来了？坐吧。”
白竹见老板的目光一直落在自己身上，便摇摇头，指着放在餐桌角落里的包子说：“我只要了肉包子。”
老板依旧盯着他，哼笑一声，“客气啥呢？”他晃了晃酒，一饮而尽，“今日我心情好，你付个包子钱，这桌山珍海味随便你吃，这可比只吃包子划算。”
白竹继续摇头，“不用了。”
他顿了顿，“包子钱？”
老板又倒了碗酒，“是啊，三十文，很合理的价格，湘山城内也这么卖。”
这不是重点。
白竹扭头看向胡小二，见后者听到包子钱后噔噔噔地跑到桌子另一端，看都不看他一眼。
这反应……他是被胡小二骗钱了吗？
老板顺着他的视线看过去，挑了挑眉，“你把包子钱给胡小二了？”他放下碗，弹了弹酒壶，饶有兴趣，“小家伙，包子钱给别人是没用的，客栈里只有我收钱算数。”
白竹收回看向胡小二的目光，没说什么，只拿出三十文钱递给老板。
真没想到师兄刚叮嘱完，他就被人骗了钱。可真有人骗钱只骗三文钱吗？
白竹不太明白胡小二的意图，一边想，一边走到胡小二面前。
胡小二大惊失色，反应可谓十分剧烈，瑟瑟发抖地缩成一团，活像被欺辱了一般，先发制人道：“客官您想做什么！小的可是跟您说好了的，三文钱，不退不换！”
白竹被他这反应弄得近也不是退也不是，只好站定问：“那三文钱是做什么的？”
“点菜钱！”胡小二回答得斩钉截铁，“给了点菜钱才能点菜，这是大家都知道的规矩啊！”
是吗？白竹不懂湘山这边的规矩，但胡小二也太激动了，真有这种规矩，直接跟他说清楚不就好了。
他还想再问点什么，忽听客栈外响起匆匆的脚步声。
三人的动作均有所一顿，齐齐转头望向客栈大门。
门帘被掀开，一身黑衣的男子提剑走进来。
他的神情冷肃，身形挺拔，动作利落又戒备，像把出鞘待斩的利剑。白竹只看一眼，便知来人是谁。
黑衣男子抬眸看了眼客栈的装潢，很快注意到正中央围着餐桌的三个人，握着剑的手用力，目光更冷了一点。
正一边吃鸡腿一边喝酒看戏的老板啧了一声，回头朝白竹抬了抬下巴，“诺，你要找的人来了。”
他又看向黑衣男子，举了举酒碗，“本店禁止暴力。收剑，小子。”
黑衣男子冰冷冷地看他，“你是谁？”
老板答非所问，伸手指向白竹，“他都等你两刻钟了，钱少家主不为自己的迟到道歉吗？”
黑衣男子没说话，盯着老板看了一会儿，这才转眼看向白竹，目光闪过一丝惊艳，身上冷厉的气息散了散，应该是认出了他的身份。
他快步走到白竹身前，低声说：“抱歉，临时有事，来迟了。”
白竹摇了摇头，表示没关系。
老板往椅背上一靠，又一次将碗里的酒一饮而尽，摆手让胡小二把那笼肉包子递给白竹，赶人道：“行了，房间也给你们了，有什么话去屋里谈，别杵在这儿碍我吃饭。”
白竹见胡小二给自己递包子，一边双手接过，一边突然对黑衣男子问道：“你们湘山有规定点菜要给点菜钱吗？”
“？”黑衣男子摇头，“没有这个规定。”
白竹颔首，反手抓住胡小二的胳膊，“还钱。”
胡小二瞪大眼睛，不可置信：“大哥，您还记着呢！就三文钱！”
“你骗了我。”白竹加重力气，“所以必须还钱。”
他没留手，胡小二被他捏得嗷嗷喊痛，赶忙从兜里掏出三文钱来，撇着嘴求饶：“还还还！还您就是了！客官下手轻点，小的这细胳膊细腿儿不耐痛啊！”
白竹这才放开他，抱着自己买的包子，抬步带黑衣男子上楼。
等进了房间，白竹把包子放到桌上，转身面对黑衣男子。
黑衣男子身上的冷气收了不少，虽然看着还是凶，但比在楼下时好了很多。此时他正仔细打量着白竹，丝毫不掩饰目光中的审视，对上视线后，这种审视还带上了对他修为等阶的试探。
白竹任他打量，在感受到黑衣男子压在他身上的灵力被收回后，才开口介绍自己：“白竹。”
黑衣男子认可了他的实力，听他自称，便拱起双手，同样介绍道：“钱肃心。”
本文私设满天飞，所有地点、情节全部架空，和现实无关，地图和世界都是虚构。
第一次写文，希望能让自己满意。
感谢阅读！
作者有话说
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第1章 密信
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