寅时三刻，天色还沉在墨蓝里。
晚棠站在朱棣身前，垂着眼，替他整理朝服的襟口。手指划过明黄的绸缎，动作规矩，却没了往日那份小心翼翼的专注。她只是按着流程，系好每一颗扣子，抚平每一道褶皱，像完成一件不得不做的功课。
朱棣垂眼看着她。
从昨晚起，她就是这样。给了她名分，给了她贤妃的位分，多大的恩宠。可她自始至终，神色都是淡淡的。侍寝时像截木头，心不在焉的。这会儿替他更衣，也像在应付差事。
最后一道衣襟抚平，晚棠退后半步，蹲身行礼：“臣妾恭送皇上。”
话音未落，一只手突然掐住她的腰，力道不重，却不容挣脱。晚棠一惊，已被迫抬起头，对上朱棣的眼睛。
他穿着朝服，玄色滚金边的袍子衬得眉目越发凌厉。天子威严在这一刻不加掩饰，就那么沉沉地压下来。晚棠呼吸滞了滞，下意识想别开眼，却被他捏着下巴，动弹不得。
“怎么，”朱棣的声音听不出情绪，“朕给了你权贤妃的名分，你倒学会摆脸色了？”
晚棠没说话。她今日不再是宫女打扮，织金的绯红袄子松松裹在身上，因着起身匆忙，长发还未梳起，浓密的青丝就那么披散在肩头，衬得一张脸越发小。晨光从窗棂透进来，薄薄地敷在她脸上。
朱棣忽然发现，这丫头似乎和一年前不太一样了。
眉眼长开了些，眼尾微微上挑，竟有几分凤眼的轮廓。此刻被他逼着抬头，眼里那点不甘和烦闷藏不住，眼波流转间，倒透出些不自知的媚色。鼻子还是那样，笔挺娟秀，往下是……
朱棣目光落在她唇上。
细腻的，粉嫩的，他最喜欢的颜色。这会儿抿着，显得有些不情愿。
他手上力道松了松，拇指无意识地摩挲她腰侧。隔着衣料，能觉出那截腰肢的纤细，也……能觉出别处的起伏。这一年，倒是养得不错。
心里的火莫名消了一半。
“过完年，你多大了？”他忽然问。
晚棠一愣。她已做好准备承受他的怒火，甚至想好了要怎么应对。可没想到，他问的是这个。
“……虚岁十八了。”她低声答。
“嗯，”朱棣点点头，目光在她身上扫了一圈，眼底掠过一丝促狭，“长大了。”
晚棠顺着他视线低头，瞬间明白他在看什么，脸颊腾地烧起来。她心里烦得很，只想他快些走，可身体不争气，连耳根都红了。
朱棣看着她那副又羞又恼、偏还要强作镇定的模样，忽然觉得有趣。他两只手捧住她的脸，轻轻捏了捏她脸颊的软肉。
“乖，”他声音低下来，带着点诱哄的意味，“给朕笑一个。”
晚棠僵硬地弯了弯唇，朱棣心情大好，笑着吻了上去。
“怎么比哭还难看，”他拇指蹭过她嘴角，“朕的权贤妃。”
——“权贤妃”三个字像针，扎进晚棠耳里。她心里那点烦躁更盛，猛地偏头，把自己的脸从他手里抽出来，然后退后一步，规规矩矩蹲身行礼：
“臣妾恭送皇上。”
这送客的架势，倒把朱棣逗笑了。他第一次在这丫头身上看到这样的神情——不再是战战兢兢，而是带着点不耐，又强压着，装出一副恭顺模样。
还真有几分贤妃的样子了。
“行，”他也不恼，掸了掸衣袖，转身往殿外走，走到门口时又停住，回头丢下一句，“让徐氏再陪你去长春宫看看，朕让她给你都打点好了，缺什么就说。”
声音还留在殿里，人已走了出去。
朱棣走后，天才刚翻出鱼肚白。
芝兰轻手轻脚地进来，见晚棠还站在原地，盯着朱棣离去的方向发呆，小声唤了句：“娘娘？”
晚棠回过神，吐出口气。
芝兰手脚麻利，先替她挽了个简单的髻，又取来符合贤妃品级的常服——是件藕荷色绣折枝海棠的袄裙，料子细软，颜色也清雅。徐姑姑这时也进来了，笑着打量她：“先这么梳着，贤妃的首饰衣裳都在长春宫备好了，等回去让芝兰好好挽个髻，再换正装。”
她顿了顿，声音压低些：“今儿要向王贵妃请安，六宫妃嫔都会到齐，给娘娘贺喜。这是娘娘第一次以贤妃身份露面，得郑重些。”
晚棠心里一紧。
是了。“权元妍”进宫也就不过五日，全都在乾清宫伴驾，后宫妃嫔只闻“权贤妃”其名和盛宠，未见其人。今日这场请安，便是她正式踏入后宫这潭深水的第一遭。
徐姑姑看出她的不安，温声安抚：“娘娘别担心，一切有规矩在。您只需按着章尚仪教的来，不出错便是。”
在徐姑姑的指引下，晚棠坐上贤妃专属的轿辇。
这是她第一次，抬着头，经过宫道里。她不再是低头垂眸的小宫女了。
晨光渐亮，将宫墙的影子拉得斜长。青石板铺就的宫道宽阔平整，两侧是高耸的朱红宫墙，墙头覆着深青的琉璃瓦，在光下泛着冷硬的色泽。轿辇平稳前行，晚棠的目光一寸寸掠过这囚禁她的牢笼。
这是南京明故宫。六百年后，它将不复存在，后人只能凭北京紫禁城想象它的模样。可此刻，它是如此真实。真实到能闻见晨露混着青苔的气息，能听见轿夫脚步落在石板上的轻响，能看见远处殿宇飞翘的檐角，在渐亮的天光里勾出沉默的轮廓。
“贤妃娘娘金安——”
“给贤妃娘娘请安——”
路过的宫人、低阶妃嫔，见到轿辇纷纷跪拜。宫道两侧，此起彼伏的请安声像潮水，一阵阵涌来，又退去。
晚棠放在膝上的手微微收紧。
她是现代人，不习惯被人跪拜，更不习惯这种尊卑分明的秩序。每一句“娘娘”，每一次下跪，都像在提醒她，你已不再是林晚棠，你是权贤妃，是这宫墙里的正式一员。
不舒服。可她没得选。
她只能挺直背脊，目视前方，学着那些高位妃嫔的模样，对跪拜的人群视而不见。袖中的指甲掐进掌心，细微的痛楚让她保持清醒。
长春宫，真的能四季如春吗？
轿辇在长春宫门前停下。
徐姑姑示意晚棠别动。早候在宫门前的太监总管已快步上前，俯身，将手稳稳递到轿前。
那是个二十出头的年轻太监，相貌清秀，眉眼含笑，看着十分伶俐。晚棠搭着他的手下轿，松开时，下意识轻声说了句：“有劳了。”
那太监笑容更深，眉眼弯弯的，透出几分少年气的可爱：“娘娘折煞奴才了，这是奴才的本分。”
徐姑姑在一旁介绍：“这是常顺，长春宫的太监总管，亦失哈最得力的徒弟。人机灵，办事也稳妥，娘娘往后有事，尽可吩咐他。”
晚棠心里微微一沉。
亦失哈的徒弟，朱棣的心腹。这是把她放在眼皮子底下，彻底监控起来了。
她面上不显，只点了点头，随着常顺往宫里去。
长春宫不算大，却极精致。进门先是个宽敞的院子，青砖铺地，角落种着几株梅树，这会儿还未到花期，枝桠舒展，在晨光里投下清瘦的影子。正殿前，已有个穿着妃嫔宫装的女子候着，见晚棠进来，蹲身行礼：
“臣妾吕氏，请贤妃娘娘安。”
声音清清冷冷的，没什么温度。
常顺在一旁低声道：“这是吕婕妤，住在长春宫西侧殿。”
晚棠颔首：“吕婕妤不必多礼。”
吕婕妤起身，抬眼看她。那目光很淡，像掠过一件器物，不带什么情绪。她没再多话，只又行了一礼，便转身往西侧殿去了。
态度疏离，甚至有些冷。
晚棠看着她背影，心里没什么波澜。这宫里的人，对她这个空降的“贤妃”，大抵都是这样的态度——好奇，审视，或许还有嫉妒与不满。吕婕妤不过是将这些情绪摆在明面上罢了。
继续往里走。
正殿前，宫女太监已跪了一地。粗略望去，竟有二三十人，齐刷刷伏在地上，声音整齐划一：
“奴婢/奴才给贤妃娘娘请安，恭贺贤妃娘娘得蒙圣恩！”
这场面着实有些唬人。晚棠呼吸窒了窒，下意识看向徐姑姑。徐姑姑微笑着点点头，示意她说话。
晚棠稳了稳心神，抬手虚扶：“快……快起来罢。”
声音还算平稳。
众人谢恩起身，垂手侍立。徐姑姑这才引着晚棠，一一介绍。
“这位是章尚仪，”徐姑姑指向站在最前的一位年长女官，“娘娘往后唤她章姑姑便是。章尚仪是宫里的老人了，最重规矩，往后娘娘的礼仪起居、后宫诸事，都由她提点。”
章尚仪约莫四十许，相貌端正，神色肃然。她上前一步，向晚棠行了个标准的大礼，动作一丝不苟，连衣角的褶皱都规整得恰到好处。
“奴婢章氏，参见贤妃娘娘。往后定当尽心竭力，侍奉娘娘左右。”
声音平稳，没有多余的情绪。
晚棠看着她，想起徐姑姑来时跟她说的，这是个“规矩比天大”的人。有她在，自己往后的一举一动，怕是都要框在条条框框里了。
徐姑姑又指向章尚仪身旁的女子：“这是静姝，娘娘的贴身大宫女。往后娘娘的饮食起居、贴身事宜，都可交给她安排。”
那女子二十五六岁年纪，穿一身淡青宫装，身姿窈窕，眉眼温婉。她上前行礼，动作流畅优雅，声音也柔润好听：
“奴婢静姝，给娘娘请安。能伺候娘娘，是奴婢的福分。往后定当尽心竭力，绝不让娘娘有半分不适。”
话说得滴水不漏，笑容也恰到好处，多一分则谄媚，少一分则冷淡。是宫里精心教养出来的模样。
徐姑姑又介绍了几个小宫女和太监，最后，她笑着招了招手：“陛下还特意恩典，从乾清宫给姑娘拨了个熟脸的。来，芝兰，见过你的新主子。”
芝兰从人群后小步上前，脸上是藏不住的欢喜，眼睛亮晶晶的，规规矩矩行了礼：“奴婢芝兰，给贤妃娘娘请安！”
晚棠看着她，心里那点压抑终于散了散，露出今日第一个真心的笑。
还好，还有芝兰在。
徐姑姑御前还有事，又叮嘱了几句，便告辞离去。常顺和静姝引着晚棠，在长春宫里走了一圈。
正殿宽敞明亮，陈设却不显奢华。多宝阁上摆着几件瓷器，晚棠走近细看，才发现那瓷器胎体极薄，釉色温润，是上好的甜白釉。再往里，是间小书房，书案上已备好了笔墨纸砚，纸是宣纸，墨是徽墨，连笔架都是黄杨木雕的，纹理细腻。
静姝在一旁轻声解释：“万岁爷特意吩咐，娘娘喜静，爱看书，便按着娘娘的喜好布置了。这些物件看着朴素，却都是内库房里精挑细选出来的。娘娘瞧这方砚台——”
她捧起书案上一方歙砚，晚棠这才看清，那砚台通体墨黑，石质细腻如膏，砚堂处天然生着一圈金晕，像落日融在水里，光晕流转，美得惊心。
“这是歙砚里的极品‘金星歙’，墨不腐，笔不蛀，冬日呵气即可研墨。”静姝声音轻柔，“宫里统共也没几方，万岁爷都让人送来了。”
晚棠没说话，手指拂过砚台冰凉的表面。
想起在乾清宫给朱棣研磨、练字的日子了，还有他时常拿着那支指点生杀的朱笔，在她的字上指指点点，又絮絮叨叨地说着她写的状似蟹爬。也能想起，他赐玉簪铁裙之刑那日，在她的咏梅诗旁，御笔亲批的“殺”字，赫然猩红，触目惊心，尤在眼前……
逛到主殿门口的小院时，静姝停下脚步，指着院子东侧一片刚翻过的土地：“万岁爷亲赐娘娘闺名‘晚棠’，今儿一早便命人移了棵西府海棠来，就种在这儿，讨个好彩头。”
她说着，侧头看晚棠，眼里带着恰到好处的钦羡：“奴婢也伺候过几位娘娘主子，甚少见万岁爷如此上心的。娘娘真是好福气，往后定然是恩宠不断的。”
吉祥话说得漂亮，一句接一句，都不重样。
晚棠只淡淡“嗯”了一声，没接话。
静姝也不尴尬，又引着她看了寝殿、耳房、后头的茶水间。一圈走下来，晚棠心里大致有了数。长春宫不大，但处处精致。家具多是黄花梨木，雕工简洁却极讲究；帐幔用的是软烟罗，薄如蝉翼，光透过来时泛着朦胧的珠光。
朱棣这是按他自己的喜好布置了，即使离开他的寝宫，他依旧能将她罩在他的阴影里……
只是这香薰味道，是朱棣喜欢的清冽梅香。这个味道，总让晚棠想起那日被扒衣罚跪在西暖阁书房，正对窗的那株含苞待放的梅花。那是……屈辱的味道。
晚棠指着静姝递过来的库房单子上“崖柏香”三个字，对静姝淡淡地说：“梅香太冲，本宫闻不惯。日后殿中只焚此香。”
这种木调柏香，更清新舒缓。也足以驱散，这儿无处不在的朱棣气息。
“是，娘娘。” 静姝回道。
回到正殿时，已近辰时。
该准备去给王贵妃请安了。
芝兰扶着晚棠进内室梳妆。妆台前，首饰匣子已层层打开，珠光宝气，几乎晃花了眼。金丝嵌宝的凤钗，点翠的步摇，翡翠的耳坠，羊脂玉的镯子……琳琅满目，摊了满桌。
章尚仪领着两个小宫女进来，一套套头面捧给晚棠过目。赤金的太张扬，点翠的太华丽，翡翠的又太老气。晚棠看得眼花，最后指了套珍珠的——圆润的东珠串成额饰，配着同色的珍珠耳坠，简单，也不惹眼。
“就这套吧。”她说。
章尚仪看了看，欲言又止，最终还是点头：“是。”
芝兰拆了晚棠早上梳的简单发髻，重新挽起。手指在发间灵活穿梭，很快梳了个繁复的凌云髻，将珍珠额饰固定在前额，又插了支珍珠排簪，垂下细碎的流苏。
更衣时，静姝捧来贤妃的吉服——是件正红色的织金云纹大衫，配着深青的霞帔，金线绣的翟纹在光下熠熠生辉。衣裳层层穿上身，沉甸甸的，压得晚棠有些喘不过气。
章尚仪在一旁，一板一眼地讲着请安的流程：“辰时三刻至贵妃宫外候着，通传后进殿，先行大礼。贵妃问话，需垂首答，不可直视。若其他娘娘说话，需侧耳倾听，不可插话……”
晚棠听着，困意一阵阵上涌。
她忽然有点理解朱棣了——理解他为什么总是一副烦躁的模样。这宫里，太多不得不做的事，太多不得不守的规矩，每一样都在耗人心神，磨人意志。
而她，从今天起，也要日复一日，年复一年，陷在这潭浑水里。
但想到那个剥夺她身份、又将她推入这潭浑水的男人，晚棠心里那点烦躁又涌上来。她闭了闭眼，深吸口气，将情绪压下去。
“娘娘，”章尚仪的声音将她拉回现实，“该动身了。”
晚棠睁开眼，看向镜中。
镜里的女子，云鬓华服，珠翠满头。眉眼是熟悉的，眼神却是陌生的——沉静，疏离，带着点疲惫的冷。
那是权贤妃。
不是林晚棠。
她站起身，霞帔上的翟纹在光下流转。静姝上前，替她抚平衣袖最后一处褶皱。
“走吧。”晚棠说。
声音很轻，落在寂静的殿里，却像一声叹息。
作者有话说
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第33章 第三十三章 长春宫
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