七月初，卢昭容又来了。
这次不是来豆腐坊，直接来文墨斋。她穿了一件薄纱罩衫，额头上全是汗，鬓角有几缕碎发贴在脸上。进门的时候她先扫了一圈屋里的人，苏伯在活字盘前面，阿虫趴在矮桌上写字帖，柳十在角落里叠纸。她把这几张面孔看了一遍，然后才在苏伯对面坐下来。
“吏部的冰鉴坏了，整个考功司跟蒸笼一样。借你这儿坐一会儿。”
苏伯给她倒了一杯凉茶。她喝完说好苦，苏伯说是苦丁茶，去火的。
卢昭容把茶杯放下，用手背擦了一下嘴角，把两条胳膊撑在桌上，肩膀松下来了。考功司的女官在衙门里什么样子沈约不知道，但在文墨斋这间铺子里，卢昭容像是把背上的东西卸了。
“考功司有几个人？”沈约问。
“九个。八个男的，一个我。”
“你管什么？”
“六品以下官员的年度考评。谁升谁降谁留谁走，档案得从我们手上过。每个人的履历、考绩、过失、嘉奖，一年一本册子。我的上司是考功郎中，姓魏，六十二了，耳朵不太好。每天到衙门第一件事是泡一壶茶，泡完就坐着。有人来汇报他说‘知道了’。不管汇报什么，他都说‘知道了’。”
“那你做的事他知道吗？”
“他不想知道。他想安安稳稳做完最后两年就致仕。我做什么他不管，只要不出事。”卢昭容把手上一个细银镯子转了转。镯子很旧，有几道细小的划痕。“所以我能做的事有一条边界——不能让他不能说‘知道了’。”
卢昭容说上次那七个被删了档案的人，她又查到了一个。第八个人叫何大，不是官员，是万年县衙厨房的杂役。他的档案没有被删。他的档案从来没存在过。他在万年县衙烧了十四年的火，从来没有被登记在册，但县衙每个月发工钱的账本“杂役类”第一行就是他，一个拿了十四年工钱但没有身份的人。
沈约问她怎么找到的。卢昭容说是柳十。
柳十那时候正在铺子角落里叠纸。他听见自己的名字，手上的动作顿了一下，但没有转过头来。
卢昭容说柳十在帮沈约搬纸的时候认出了构树皮纸的味道，顺口说了句以前衙门的厨房用的纸也是这个味。卢昭容刚好在旁边，问了一句哪个厨房。柳十说的就是万年县衙的厨房。
“构树皮纸不值钱，一般用来包东西、垫灶台、裹干粮。但这种纸有一股特殊的甜味，像烂熟的果子，跟藤纸、竹纸都不一样。”
沈约看了一眼角落里的柳十。他的伤手搭在纸摞上，指头微微弯着，没有抬头。
卢昭容接着说。她顺着柳十说的那句话去翻了万年县衙的账本，账本上的“杂役类”第一行就是何大。
“这个人现在还在县衙吗？”
“七年前不在了。账本上他最后一笔工钱是开元九年九月。九月之后他的名字消失了。我查了开元九年的刑部档案，那一年万年县上报的'意外死亡'名单里面有一个人死在县衙后厨，死因是灶台倒塌。没有名字。但那个日期是他最后一笔工钱的第二天。”
苏伯把苦丁茶的壶放在桌上，没有走。他的活字盘停了。阿虫的笔也停了，他缩着脖子听着，眼睛从字帖上面露出来。
沈约把卢昭容带来的账本抄件展开。薄薄的几页纸，上面是卢昭容的小楷，字很小，排得很密。何大的名字出现在每月杂役工钱发放表的第一行——十四年，一百六十八个月，每个月的第一行都是他。工钱数目不变：每月三百文。三百文在开元年间能买六斗米，够一个人吃一个月。
沈约用手指顺着那些“何大”二字一行一行地划下去。从景龙二年到开元九年。一百六十八个“何大”。在账本上，这个人每个月都存在，每个月都领三百文。但在县衙的正式人员名册里，没有他。
“他有家人吗？”
“不知道。账本上只有名字和工钱数目。没有籍贯、没有年龄、没有家属。一个人在衙门做了十四年的事，连一份登记表都没有。”
沈约看着卢昭容。“你想查这个案子。”
“不是我，是你。你是唯一一个不需要理由就能开始查一个死了七年的人的人。我查人需要报上司，你不能报，你报了之后第一个被问的就是你是怎么拿到县衙内部账本的。”她把一个布兜放在桌上。里面是抄下的全部账本记录。“我走了，冰鉴应该修好了。”
卢昭容走到门口回头说了一句。“对了，老周说你的字越来越像他的了，他说这是坏事。写得像他，就说明你写的字太多了。”
七月下旬。
沈约每天坐在铺子里核对账本记录。天气太热，她额头上起了疹子，红红的一片，苏伯给了她一盒薄荷膏，说涂上，不要挠。阿虫每天在她手边放一碗绿豆汤，绿豆汤是崔娘子煮的，放了冰糖，比她的豆浆好喝。
有一天柳十走到沈约桌边，他很少主动靠近她的工作区。他站了一会儿，什么都没说，拿起桌上的一份抄件凑到鼻子前面闻了闻。
“这张纸不是构树皮的。”
沈约看着他。
“构树皮纸闻起来甜。这张闻起来涩，是竹纸。竹纸比构树皮纸贵，衙门的厨房不会用。”他把那份抄件放下，又拿起另一份，闻了两秒钟放下。一份一份地过，从七份抄件里挑出了两份。“这两张是构树皮纸。”
沈约把那两份拿过来。一份是何大最后一年的工钱记录，另一份是灶台修缮的物料清单。
“你能闻出纸放了多久吗？”
柳十想了想。“不能，但新纸没味道，放了半年以上才有味道。这两张的味道很淡，有人保存得好，没让它受潮。”他把纸放回桌上，手指在纸边上停了一下。
“我哥以前做假文书的时候，最怕的就是纸不对。字可以仿，印可以刻，但纸骗不了鼻子。”
裴衍有一天过来看见她桌上摊满了纸，说这个人死了七年，但是没有证据可以开始。她说她知道，但郑卿说过，有些东西不是查不动，是存着，等有一天上面的人换了。
裴衍没有劝她，他把桌上最厚的那沓账本拿过来，翻了两页，密密麻麻的数字和人名挤在一起，他皱着眉头看了一会儿，抬头说教我一下怎么看账。
沈约看了他一眼，裴衍是大理寺的人，看的是案卷和法条，账本不是他的领域。他翻开第一页，手指在数字之间划来划去，像是在找一条看不见的线。
“先看最后一列，最后一列是结余。每个月的支出加起来应该等于拨款减去结余。你先不用看中间的明细，先看头和尾对不对得上。”
裴衍照她说的看了一遍。“对不上，差了四十文。”
“四十文可能是抄写误差，也可能是虚报。翻到下个月，看差的数目是不是一样。”
“三十五文。”
“再翻。”
“五十文。”
“每个月差的数目不一样，不是系统性虚报，是记账的人不仔细。这种误差在县衙的账本里很常见，继续看，看到第三个月就习惯了。”
裴衍低下头翻。他翻页的速度很慢，每一行都用指甲划着看。窗外的蝉叫得人头皮发麻。阿虫端了两碗绿豆汤进来放在桌角，看了一眼裴衍的脸色，没敢说话就跑了。
裴衍翻到第五个月的时候停了。“杂项支出这一栏，每个月都有一笔‘灶具损耗’，数目从二十文到八十文不等，但旁边没有签收人，其他支出都有签收人，只有这一笔没有。”
沈约把账本拿过来，她之前没注意到这个细节。灶具损耗，没有签收人，一笔没人领的钱，但是每个月都有。
她拿了一张纸，把这一笔的数目从景龙二年抄到开元九年，灶具损耗费，十四年加起来七贯零四百文。
“七贯多的钱，十四年，没有一个人签过字。”
裴衍看着那串数字。
天已经黑了，蝉声从窗外涌进来，一浪一浪的，他把绿豆汤端起来喝了一口。沈约没有说话。两个人坐在一桌的纸堆中间，灯焰在风里歪了一下，又直了。
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