苏灵琳与彩绢面面相觑，两人都想到了除夕那日与四姨娘一同逛街的那个年轻男子。
这是东窗事发了么？
苏灵琳命那丫头起来回话，“不要急，慢慢把话说清楚。”
丫头擦干脸上的泪痕，哽咽地说：“四姨娘被人扭送去了衙门。”
偷情，放在现代，大概率只是违背道德；在古代，则属于违法事项，情节严重的可以被官府治罪。但这又讲究一个民不告，官不究，如果四姨娘此刻的身份是未婚小姐，那不算是大事，可偏偏她的身份是陆老爷的遗孀小妾，这性质就严重了。
与四姨娘偷情的那个男人是她旧时在家时的邻居，四姨娘回家探望生病的父亲，两人遇上了几次，不知怎么的干柴加烈火，熊熊燃烧起来。
至于举报人，是那男人的一个暗恋者。那姑娘当场抓住了在床上抱成一团的两个人。
得不到你就毁了你们，什么狗血的三角恋啊。
苏灵琳闲极无聊时，曾经读过本朝律令。
未婚偷情，处罚为一年徒刑，至少性命无忧；像四姨娘这种已嫁身份的，杖四百，这刑处罚完了，命也相当于没了。
“不过张牢头说了，这事可以私了，不报到长官那里，但是得给兄弟们一点车马费，”那丫头依样转述牢头的原话，“钱不多，五百金就够了。”
彩绢惊叫道：“五百金还不多，他们怎么不去抢啊？”
苏灵琳冷冷道：“他们就是明抢。”
彩绢开始算账：“一两金子等于十两银子，五百金就是五千两银子，那牢头信口瞎说，这么大一笔钱，谁能一下子就拿出来。”
丫头听这话，脸色变一变，又要给苏灵琳下跪，“苏小姐，您肯定能拿得出来的。我们四姨娘拿您当她最好的朋友，您不能见死不救啊。奴婢给您磕头了。”
苏灵琳很担心四姨娘，但这丫头的话却有些奇怪。
什么叫做“您肯定能拿出来的”？
在陆延年分给她陆家一半的家产以前，她根本拿不出这么多钱，就是把她母亲留给她的嫁妆全部卖了也不够。现在她当然有钱了，所以一些奇奇怪怪的事情开始发生了。
比如，明明是陆老爷的孝期，连一年都没过呢，城中的媒婆们上门给她推销青年才俊；再比如，四姨娘这件事，恰好需要一大笔银子，一切都太巧合了。
她一个身怀巨额财产的孤女，被人盯上了罢。
很有可能四姨娘偷情这件事，就是有心人布的局。
吃准了苏灵琳没那么心硬，一定会花钱救人。
果然闷声发大财才是王道，但陆、严两府仆从繁多，流言蜚语传得飞快，很难瞒住人。
苏灵琳皱眉，对那丫头说：“你别动不动就跪，解决事情最要紧。那牢头有没有说什么时候要拿到钱，毕竟这是一笔不小的费用，我这里一时半会儿也拿不出这么多银子。”
彩绢连忙在旁边补充，“那牢头想要的就是钱，这实际上也算是一笔交易，菜市场买菜都能讨价还价呢，五百金，总得商量商量。”
丫头嘴唇翕动，“牢头说不二价。”
苏灵琳眉头皱越发紧了，她看了彩绢一眼，彩绢会意，“我们总要先见过四姨娘后才会付钱，四姨娘现在关在哪里？瞒着长官私自行动，总不会真关在衙门大牢里吧？”
丫头说了实话，“关在张牢头家里，小姐可以派人去瞧，张牢头还说了，三日内不给钱，直接送州府衙门大牢，届时四姨娘可能真就没命了。”
这丫头说话不尽不实的，彩绢看向苏灵琳，道：“小姐，事关重大，我们总不能直接跟那张牢头交涉吧，我看这事还得告诉陆少爷，四姨娘毕竟是陆家的人，陆家在洪州还是有几分权势的，衙门肯定会给一些面子，此事由陆少爷出面最合适不过了。”
丫头这回是真被吓得腿软跪下了，说话都结巴了，“不、不能告诉陆少爷，告诉陆少爷了四姨娘就真没命了。”
父妾偷情，放在哪个男子身上能够忍受？陆延年若是知道了这件事，只怕非但不肯出五百两金子，只怕会直接让人把四姨娘送到府衙去，打死了事。
那丫头哭得涕泪满面，“苏小姐，求您看在与四姨娘好了一场的份上救救她吧，也只能您才能救她了。”
救，还是不救？
这个问题的答案很明显。
拥有一颗现代灵魂的苏灵琳愿意救四姨娘，如果真是拿钱救人，然后这事就了了，那就好办了，她怕这件事只是个开头。
现在她不得不感叹，小富即安，太有钱惹得人眼红真不能算是一件好事。
感叹过后，还是要解决问题。
牢头不过是求钱而已，应当不会伤害四姨娘。
苏灵琳当然不肯予求予取，就像彩绢刚才说的，本质就是一场交易，讨价还价罢了。
她故意装作冷酷无情的样子，对四姨娘的丫头说：“我与四姨娘非亲非故，论理，我就算不帮她出钱，也没人敢说什么。但我与她相处十几年，也有几分感情在，我愿意帮她。”
丫头本来都绝望的脸上浮现出狂喜，“苏小姐您真是活菩萨转世！”
“慢着，你先别急着吹捧我，”苏灵琳打断她的话，“我这里不是救济院，我也拿不出那么多钱，你回去告诉张牢头，我这里最多只能拿出两百两，再多钱没有了，他爱要不要！”
丫头咬唇，还想讨价还价，“能不能发再加点？”
彩绢一声重喝道：“再多说，一文钱都没有！”
丫头不敢再吱声，转身飞快地走了。
苏灵琳喝了一口茶，叹道：“这都叫什么事啊。”
彩绢另有疑问：“这事儿咱们告诉陆少爷吗？”
苏灵琳也在纠结这个，不告诉陆延年，她自己出钱赎四姨娘，这事就能风过无声么？
四姨娘是陆府的四姨娘，牢头这些人单纯只是图钱就算了，如果有其他的目的，肯定得提前让陆延年心里有个数。
陆老爷过世，当家人陆延年才回洪州没多久，万一这件事针对的是陆家怎么办？
苏灵琳觉得自己脑洞大开，越来越阴谋论了。
但是在心里计较了半天，她还是道：“我去告诉陆延年吧，反正他早晚都会知道的。”
她往好处想，陆延年不是说过他对陆家对陆老爷没啥感情么，那么他对四姨娘就更加无感了，谈不上愤怒生气，抬抬手，放过四姨娘，给她自由。
……
出乎她的意料，陆延年很干脆地说：“四姨娘的事我不会管，你也不要管，我会派人告诉那牢头，让他直接把四姨娘送到府衙。”
苏灵琳愣住了，“你这是让她去送死……”
陆延年反驳：“错了，是她自己想不开去送死。”
这毕竟是一条人命，苏灵琳不意他竟是这副态度，转身就走，她后悔来这一趟告诉他。
陆延年拉住她的手臂，无奈道：“那你想让我怎么样？我毕竟姓陆，陆家的声誉不要了吗？”
苏灵琳冷冷道：“陆家的声誉抵得上一条人命吗？男人偷香窃玉就没事，女子的命就不是命吗？”
陆延年道：“是，我承认这世道对女子不公平。但是，既然无法改变这世道，那我们就该顺势而为。四姨娘，陆家待她不薄，我也没想留她在陆家辈子，最多一年半载，我会放她换家，她愿意再嫁，我也会给她一笔钱傍身，她为什么连这点时间都等不了？她确实罪不该死，但你不能否认她做错了。”
好吧，碍于时代的局限性，在这个问题的辩论上，谁也说服不了谁。
两人的关系才好些，陆延年不想破坏，于是放柔和声音说：“我们不要为这件事再吵了，解决问题才是最重要的事，不是吗？”
苏灵琳晲了他一眼，“我也不想跟你吵。我来这里只是告诉你这件事，至于解决问题，我自己来，不须麻烦你。”
陆延年微笑：“不麻烦。你念与四姨娘旧日的情分，我念与你的兄妹情。牢头衙役这些人都是些地痞流氓，你一个女子跟他们打交道不妥当，我派人去交涉，他们也不敢当我冤大头。再者，陆家自我父亲过世，只怕有些人会小瞧我，正好借这个机会杀鸡给猴看。”
这话苏灵琳爱听，最近她觉得看陆延年顺眼了许多。以前两人做未婚夫妻时，见面跟乌鸡眼似的，现在做兄妹了，挺好的。
苏灵琳便把自己许诺给牢头两百两银子的事说了。
陆延年说亏大了，“两百两银子够一家四口过五年丰衣足食的日子还绰绰有余。”
苏灵琳：……
惭愧啊，在陆家过锦衣玉食的日子，脱离了普通老百姓的生活，她对钱的概念就没那么明确了。
她虚心请教，“多少钱合适？”
陆延年比了个“十”的手势，道：“除十，二十两足矣，再多不能超过五十两。”
天！
从五千两杀价到两百两，苏灵琳觉得自己砍得已经很厉害了，没想到陆延年更厉害。
“好了，这件事我会让福叔去处理，他熟悉洪州城的潜在规矩，这不算是什么大事。”
……
城北，张牢头家。
四姨娘看着面前的一碗黑乎乎的稀粥，顿觉没胃口，她对张牢头的妻子说：“我吃不下，你帮我去李记烧饼铺子买几块肉饼。”
张妻嫌麻烦，“挑肥拣瘦的，你凑合吃得了，等拿到钱，你爱吃什么吃什么！”
四姨娘美目圆瞪，“你可别忘了，我不是你的犯人，你们想要拿到钱，还得我配合。”
张妻忍住气，道：“算了，算了，我给你烙张肉饼得了。”
四姨娘得寸进尺，“多放些肉臊子！”
她觉得浑身不舒服，张家屋子又窄又黑，床也硬，被子也不软和，这两日她都没睡过一个好觉。
吃过张妻做的烙饼，她这身上才好受些。
这时候张牢头与她的情郎陈明突然回来了，两人脸色均不好看。
四姨娘忙问道：“怎么样，她说什么了？”
张牢头冷哼，陈明连忙道：“那苏小姐只肯出五百两呀。你不是说她最是心软重义吗？怎么只肯出这一点点钱？”
四姨娘道：“不可能啊，去年我母亲病了，需要一味人参做药引，她说借就借我银子了，过后也没找我还。”
张牢头冷笑，“人参顶多值几两银子，她还拿的出，别不是她没钱吧？”
“不可能，”四姨娘断然否定，“陆家产业除去祭产，至少有一半在她手里，这还不算已故陆夫人的嫁妆，我虽然不知道具体有多少钱，但粗略折算下来，少说也有几万两银子。五千两银子现在对她来说不过是九牛一毛，她绝不可能没有钱。”
张牢头道：“有钱，但不肯给。只肯拿两百两银子打发叫花子，也罢，我也不用正这点辛苦钱了，干脆送你去府衙算了。”
陈明赶紧道：“大人息怒。您想想看，做买卖都讲究一个你来我往，那么报价二百两，咱们这边不同意，有商有量，再谈一个大家都满意的价钱也不是不可能。”
四姨娘跟着点头，“对对，我与苏小姐情同姐妹，她不会不管我。这回可能只是想试试你们的虚实，毕竟哪有人一下子就拿这么钱出来，对不对？”
在张牢头的阴毒的目光中，她哆哆嗦嗦绞断自己留了一寸长的指甲，掏出帕子包起来，“拿去给苏小姐，就说我快死了，这些留给她做个念想，我是罪有应得，让她别愧疚。”
张牢头接过手绢包，轻蔑地笑道：“我倒心疼起苏小姐来了，她知不知道的姐妹这么狠毒地在算计她？”
四姨娘将脖子一扬，“我也是无法。人不为己天诛地灭，她有那么多的钱，如果真当我是姐妹，只需要拿出那么一点点小钱就能救我，可她却那么吝啬，只肯给区区两百两，既然她没把我当姐妹，我也没必要把她当姐妹。”
“好好，有魄力，”张牢头大力击掌，“等拿到了银子，我们五五分账，一文钱都不会少你的。”
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