谢棠堪堪止步，才没与王兰潇撞个满怀。
“谢棠？”王兰潇像见了鬼一样往后趔趄了几步，幸有王兰越扶住才站稳脚步。
“王二小姐这么惊讶？”谢棠双手微抬，她眼睛笑眯眯的，手中扇子一转别在腰间挂饰。
众人皆知谢棠是个佛面蛇心的杀才，是以王兰潇含怒目瞪，谢棠眉目含笑，王氏兄妹身边一干人无人敢言，要么缩头挠耳朵，要么干巴巴笑着朝谢棠打招呼。
对面瞬间噤声，而谢棠身边的同伴赶上前来，看到昔日冤家们噤若寒蝉，不禁啧啧作态，又惹得本心虚害怕的王氏党友闷火蹿升，叉腰挑眉，一时间颇有剑拔弩张之势。
“兰潇，不要忘了你的身份。”王兰越开口打破僵持的局势，“既然冲撞了棠君，按礼节，歉意总要表示的。”话虽如此，但王兰越神色倨傲，一副错不在我，不屑于计较而已的神情。
“这可真是巧遇，看来今日开学连小小转道，都显得格外热闹呢。”谢棠言辞不让半分，“二姑娘，看你神色匆匆，可有什么急事？若不小心冲撞了我，也无妨。王堂长虽然体贴入微，但实在是严重了，大家都是同窗，何必为此事介怀。”
“你——”王兰越面色复杂，显然是被谢棠的话打的措不及防。他本是以退为进，暗讽谢棠不懂礼节，逼谢棠道歉。但果然这厮是个没脸没皮的，竟顺水推舟真把错的矛头推到自己身上。
王兰越哑火，他袖中攥拳。既然谢棠提到了堂长，就让她看看他这个堂长好好发挥的职责吧。
“谢棠，你这什么意思？”还没等王兰越斟酌好言辞，一旁王兰潇不高兴了，“狭路相逢，谈何冲撞，怎么就是我和兄长的错了？”
王兰潇上上下下打量谢棠，不怀好意地说，“你还知道今日开学，怎么就一个冬假，学宫规矩全忘光了？”王兰潇嘴角勾起冷笑，“我兄长可是堂长，就你今天这身逾矩服装，他便有权狠狠处罚你。”
苍梧日常服制皆是素服鹤纹，宽袍大袖，缀以银饰。书院有制，除休沐日外，门内弟子皆需穿统一着装。但也并非所有的规定书院弟子都会遵循，就这一点来说，今日站在道口两方的众人，都或多或少有所违反。虽然谢棠一身红装猎猎，格外夺目可恨，但若日后真细查起来，早晚有一天会遭殃到自己身上。
这些王兰越也知道，他才会犹豫开口。毕竟，他背后琅琊王氏虽称霸一方，但终没到只手遮天的地步，这堂长是众人投票选出来的，若因此事，对他下次选举堂长不利可怎好。
但既然王兰潇提起来了，就此发作，确实能出一口恶气。
“哦？堂长真这么认为？”明明理应受制于人，谢棠却直接反问王兰越，“规矩是死的，人是活的。人少好颜色，天性而已，何必为难。我瞧着堂长腰间缀的香囊就极其秀美巧丽，不愧是琅琊王氏，绣娘工针落得都比其他地方精巧。”
众人听谢棠前半句觉得极为道理，都在心中暗暗点头，等听到后半句又不得不垂头丧气。是啊，苍梧学宫禁令再怎么繁杂，像王氏这种豪门子弟大可置若罔闻，最后禁锢一举一动的，还不是他们。
“王氏的东西，当然外面那些草木土灰比不得。”王兰越声音冷下来，像他们这种子弟，最不得听的就是有人对自己的家族非议半分，他声音充满讥笑与不屑，忘记了平日里装的不屑一顾，斤斤计较细论了一通，“你谢棠如此张扬，想来区区学分，并不值得挂齿。正好待会开学仪礼祭酒宣讲，我看你一并在台上将检讨念了吧，众目睽睽之下，你能出够风头了。”
“王兰越，你装什么装？”谢棠身边的程桐擅武，且是个火爆性子，要不是谢棠拦着，早想着撸起袖子胖揍他们一顿。反正学宫禁令乱七八糟什么都写了，就没写不准弟子私斗。
“哎，”谢棠抽出扇子，转身摊开扇面轻凑到程桐身耳边，“他现在恼死了。这么端的人，能说出这种话，回去指不定要气得发什么疯。”谢棠将扇柄递给程桐，转身又如沐春风，对王兰越说，“堂长当然是满袖春风装气度。”
谢棠这是在嘲讽自己没气量。王兰越心里呛了一口，但伸手不打笑脸人，他又不决不能主动挑破，或者似他们这些粗鄙之人没脸没皮，他最讨厌掉价的事情。按照王兰越想的，就该自己如沐春风笑语吟吟，对方气急败坏。
但事实掉了个个儿，谢棠看着王兰越一副想装装不下去，想呛呛不出来的样子，直直觉得好笑。
“王堂长作为第九堂一堂之长，细致入微当然是我们这些同窗的福气。”谢棠故作谦态，实则满目挑衅，“但堂长更应关注更多更大的事才对得起身份呀，区区谢棠，何足挂齿。”
谢棠又是语重心长，又是自我嘲讽，言语看似恭维，实则转移了话题矛盾和焦点，引得王兰越一番自证。
谢棠与对方口舌一番，都觉得其蠢得有点值得羡慕了。这种人一看就是平日里身边全是恭维之声，跟他们言语几句，对方就搜肠刮肚再也吐不出伶牙俐齿之词。
“那个、王公子，开学日仪礼就要开始了。”双方扯了半天，王兰越身边一人终于忍不住向前提醒。开学日仪礼要是迟到，可要比一件衣服穿没穿错受到责罚要重多了。况且，他们要因为这个扣掉学分，那可真是自损一万的赔本买卖。
背后闲话说多，真是遭导报应了。既然有人当出头鸟，王氏身边心思门清的众人纷纷附和。
“是啊兄长，你且莫和他们论了。再等一会，谢棠她照样也夹着尾巴做人。”王兰潇转头神色一沉，清了清嗓子，“都安静，我们走。”
王兰越本就骑虎难下，这次有了台阶，虽心中不快，也并不多做纠缠，颔首示意离开。
他经过谢棠时一甩袖子，面色不虞，对她耳语，“青州谢棠，我看你能张狂到几时。”
谢棠也并未大度，她扯住对方袖子，暗中一把握住王兰越手腕，眼神冷冽。两双同样狠厉的眼睛错位相对，像是两条巨蟒暗中较量，气氛再度紧张。
见王兰越逐渐恼羞成怒，谢棠微露讥笑，接着变为一脸讶然，她微欠身，“抱歉，抓错人了。”
“只不过，”谢棠凑得很近，王兰越能感受到她呼出的热气，蒸腾到耳朵边发痒，王兰越微微皱眉，却见谢棠眼里闪过一丝玩味，下一句就听她说，“这么关注我，王兰越。”
狭路相逢，双方不欢而散。
从来正襟危坐的王兰越，他背影几乎有落荒而逃的意味。谢棠憋笑，她问程桐，“走吗，先去看榜，还是我们也去赶仪礼。”
待到人影走远，程桐笑到捶墙，“本来就是为看他们热闹去看榜的”，她擦了擦笑泪道，“走了走了，去仪礼。”
谢棠却未一齐前往开学仪礼，众人见她形影无踪惯了，并未细究。等到谢棠再现身，她已然一身素服鹤纹，宽袍大袖，银冠银簪，白净面容上神态恬淡从容，泯然人群之中。
谢棠就是这样，她站在你面前时，夺目不二，无法忽视，当她想大隐其间，却踏破万水千山，寻觅不出任何她的足迹，犹如一段青黛烟雨。
祭酒薄野云是个白胡子老头，面相和蔼，语调亲切，虽然有时会笑眯眯威胁你的学分，但在这个豺狼虎豹纵横的时代，薄野祭酒已经很慈祥了。是以苍梧学子实际都还挺喜欢这个小老头。
当然，如果祭酒的语调能不这么催眠就更好了。编钟雅雅，大论长篇，开学仪礼上已经有不少人开始哈欠连天。更有耐不住者开始掉头接耳，窃窃私语。
“喂，你记得去年岁末考核最后那道的‘狩月’吗？”
“嗯。”
“哈原来你真学偃术，算对了，不愧是我。”
“怎么了？‘狩月’。”
“就是‘狩月’，有个惊天大秘密。”
“喂喂，你别转头啊，”声音逐渐低下去，“若能解得‘狩月’，便可得‘凤鸣九天’。”
“凤鸣九天……”顿了顿，“那个传说。”
“何止于传说！”明显按耐不住兴奋，“若可得‘凤鸣九天’者可得天下……‘狩月’是把弓，意思是要猎得天下吗。”
“‘狩月’？我解的似是鸢……”
谢棠此时坐在角落，单手托腮，她耳力极好，前面二席之间的对话尽数落在耳中。寒风乍起，坐席四周纱帷被吹得四散，前头声音越来越小，谢棠更没有听得兴致。
谢棠拢了拢衣领。
“猎狩与月破。”谢棠启唇，引得前席二人齐齐回头。
“我叫如意，交个朋友。”谢棠对上两张错愕的脸庞，眉间自信从容，微微含笑，她又想起薄野老先生不久前的一番话，“龙已遁海而走。”南云观被大火纵烧后，诸葛云阡就消失在了岐山。好一个神机先生，少了她，谢棠就还能得不到自己想要的东西吗。
仪礼尽数完毕后天色已黑，室内烛火耀耀，谢棠独坐高台，听下属汇报。
等听到诸葛云阡的情报，谢棠低声一句，“诸葛云阡罔顾昔日恩情，戏耍我。”她此时低头专注调试弓箭，烛火与阴影明暗交织，谢棠半张脸埋在阴影里，半张脸被镀上一层金光，她问，“她是要与谢家为敌，还是要与我谢棠为敌？”
谢棠一字一句，声音发凉，下属知道，谢棠真的怒了。
下属回答，“眼下并未明确诸葛云阡的踪迹，梧州有线人禀报她去了南方，但更多线索指向诸葛云阡逃去了西域。”
“你说，她会有什么不得已的苦衷吗？”谢棠语调幽幽。
“一声不吭离开，似有隐情。但无论如何，一切皆由她起，而且我们想要的东西还在她身上。”
“是啊，这世道，谁没个苦衷，谁没个隐情呢。”谢棠拧紧箭弦，拉弓如满月，嗖一声，利剑穿破烛火，狠狠扎在了远处靶心中央。
“匹夫无罪，怀璧其罪，不懂择良木而栖息的鸟兽，终会因踩错枯枝凋木被人射穿胸口。”谢棠语调平淡，“找到她。”
“给你们一个期限，把她带到我身边，她若有隐情，我亲自宽恕，她若执迷不悟——”谢棠说，“我亲自杀。”
谢棠练完射箭，侍女垂立接过弓箭，端水盆为谢棠擦手。谢棠习惯自己收拾，唤她们都退下。她拿着那块毛巾，左右反复擦拭，心底虚虚比划了几下，考虑怎样调整射箭姿势。
宿昔秉良弓，楛矢何参差。
控弦破左的，右发摧月支。①
这么一双手，取过多少生灵性命，沾过多少血，数不清了。
有那么几刻，谢棠才会想起，她今年也就十六。
①引自曹植《白马篇》\\会有一定比例小学鸡斗嘴，萌萌的中二情节。
作者有话说
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第7章 第 7 章
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