银针大盗以极其残忍的手段杀死刺史大人和金樽酒肆掌柜，没几日的功夫，又多了一具同样死法的无名女尸，消息不胫而走，又是满城风雨。
银针大盗近来在江湖上也是风头无两，听说还有不少人以为银针盗是什么神秘杀手组织的后起之秀，四处打听如何寻到他，意欲出高价请他去杀人。当然，这都是些捕风捉影的无稽之谈。连银针大盗是不是杀手都搞不清楚的人必然不是真正的绿林中人，多半都是人云亦云，或是些胡说八道妄图引人注意的无名宵小。
苏州城早在发现刺史尸体的那一天就开始流言蜚语漫天飞，府衙贴出禁止散布谣言的告示后并不见有什么实际上的行动，也就无人在意了。苏州刺史的佐官们心中都明白，既然李刺史死亡之前声称被银针盗偷取了秘宝，那么他的死理应和这银针盗有关。
虽然李刺史死得离奇，但是当今皇帝誓要完成削藩大业，朝廷与淮西的战事吃紧，一个没有深厚背景的地方长官之死在此时掀起了什么风浪，惹得圣人不快，谁也别想好过。帝国近两百年基业由多少不明不白的鲜血浇筑，没有人知道，也不会有人去探询。就像去年在长安被当街刺杀而亡的宰相武元衡，即使知道凶手是平卢节度使又如何，不平淮西，谁能拿他下狱？
一将功成万骨枯，多少光华璀璨，多少阴暗肮脏。
闻道从府衙出来，拒绝了杨明他们一起去喝酒的邀请，骑赤焰马出了城，踏上寻找真凶之路。
出苏州城骑行大概七八里地，西南方见一树林，里面似乎浓雾缭绕。闻道略微调转马头，进入树林。天色已晚，这条路上过路人本就不多，进入林子后除了赤焰嘶嘶鸣叫，林中不知名鸟儿啼叫，便只有风吹过草地和踩过树枝的沙沙声，以及小兽在草丛中移动的窸窣声。
林中枝繁叶茂，原本暗淡的天光被树木遮了大半，雾锁烟迷中独自走在幽静的林中小径上，不觉有些瘆人。
浓雾遮掩看不清前路，闻道却好像不以为意，径自策马前行，不知走了多久，才见到出口。出了树林，不远处似有一幢房屋，他小腿微一用力，赤焰飞奔而起，很快就离了树林老远。
一人一马来到了个看起来荒废许久的破庙前。
闻道纵身下马，牵着赤焰将其系在庙前的残桩上，任其啃食地上野草，自己并没有走进破庙，只是到庙前一棵大榕树下，抱臂瞧着远方浓雾，好像在等人。
“宁睡荒坟，不住破庙。失去了神佛之力庇佑的残破寺庙，往往便成了精怪邪祟的容身家园。”大榕树上传来冷冽人声。
“就算是有什么精怪邪祟，在你白虹剑下，也能瞬间魂飞魄散。”闻道仍然抱臂站定，一动不动，好似与大榕树融为一体。
“我动手必见血，你却不一样。你用无妄剑诛邪除妖的同时，还能用你佛家的慈悲为他们超度，我只会杀人，可不会渡人。”
“戒嗔戒怨，无爱无恨，所以你是天下第一，而我，一个不起眼的鹰犬罢了。”
不知几时，月上枝头。
榕树上的人飞身而下，落在榕树下。
他外罩霜色袍衫，如练如霜，月光洒落，莹白面庞，眉目如画。
如此美人，开口却似山中寒泉。
“天下武学源于少林，你作为苦觉禅师的弟子，尽得其真传，少年时已名满江湖。而今却窝于江南一隅，为朝廷中的庸才蠢将鞍前马后，甚至封存了自己的剑。”萧索抚着白虹剑凝视闻道。“同为名剑，白虹剑为无妄剑一叹，一悲。“
闻道闭上眼睛双手合十，“菩提萨陀，依般若波罗蜜多故，心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅磐。”
“自欺欺人。念经若真能令你‘无妄’，你又何必封存‘无妄’？”
闻道没有理萧索的嘲讽，只是问：“你查到他们的消息了？”
“九月初二，出现在金樽酒肆附近却有个道士，他叫吕炎。他还有个好友，姓程，久居苏州，伪装的身份是阊门附近一家木匠铺的掌柜，那夜也去了金樽酒肆。”
闻道没有言语，只是静静地看着萧索等待下文。
“看来你已经知晓一二了。”
“我去了程木匠的铺子，人去楼空。”闻道回答。
“程木匠，是无妄楼的人。”萧索继续对闻道说。
短暂的沉默。
“吕炎也是？”不知过了多久闻道才继续询问。
“可能是，也可能不是。他倒的确是个一心求仙问道的道士。”
闻道打开银皮囊壶，连着灌了好几口酒。
他抹了抹嘴边的酒渍。“关于银针盗你知道多少？”
“有所耳闻，从未见过。”
“李刺史被杀之前，银针盗就已经被卷进这件事了。”闻道话锋一转，“从传闻来看，你觉得银针盗是什么样的人？”
“怪人。”
闻道听了萧索的回答，不禁勾起唇角。若说怪人，萧索岂非更怪？
闻道心中腹诽，却没说出来，只是又问：“银针盗一定存在吗？”
“不知道。江湖传说，真真假假，假假真真。”
“真的可以变成假的，假的也可以变成真的。”闻道打了个机锋。
“官府既然认定了凶手是银针盗，你和那刺史也没什么交情，除了偶然在酒肆遇见了那些人，表面上事情和你没有任何关系，你为何仍然执着调查此案？有些秘密，翻出来不一定是好事。”
“李刺史的尸体是我发现的，我怀疑他早就料到有危险，所以用某种手段留下消息让我帮他。既然牵扯到无妄楼，那就事关江湖事，他身边也许没有既可以信任又能帮他的人，我们算不上熟稔，若是事情棘手，他活着时求我我也许不会帮他。可是他死了，被人杀了，指望朝廷追查凶手是不可能了，他的亲友就算愿意做这件事，也是有心无力。那是条活生生的人命，于我，只是多费心思，于死者，是真相。”
萧索寒星般的眼睛好像更亮了，他看着破庙说：“秉着一颗佛心，哪怕是破败的寺庙，走进去是不是也可以见到另一番乾坤？可惜，可惜，我是个满身杀戮的人，我的剑只会杀人，嗜血成性，是见不到这另一番乾坤了。”
萧索转身向远方的树林走去。
“萧索，重阳节……”
“我心中有数。”萧索的身影渐渐消失，只留下一句话在空中回荡。
天愈黑，雾渐浓。
一阵风吹过，自大榕树下远远瞧去，庙中神像前的香案上好像有烛光摇曳，荒郊野外的废弃寺庙中还会有人在神像前进香吗？
闻道走进寺庙，并没有见到任何光亮。
庙中幽暗一片，借着外面的月光才勉强可以辨清方位。黑暗中他不知道香案上是否有烛台，但是他察觉到了杀气。庙中人绝不少于十个，听房梁上的呼吸声，有个人随时准备扑过来。还有个人坐在自己面前的神像下，月亮照在寺庙进门的地面，他蹬着双官靴的脚正踩在那人的影子上。
闻道没有动，躲在暗处的人也没有动。
“嘶嘶……”
突然，蛇吐信子的声音打破了沉默，四周有蛇群向闻道涌来。
闻道双手合十在胸前，躬身行礼，“饭囊傍晚盛残月，歌板临风唱晓秋。晚辈少林闻道，拜见向老前辈。”
忽听得“嗖嗖”几声好似暗器发出，刹那间庙中烛光亮起，香案上果然摆着一排烛台。闻道余光扫去，除了面前这位衣衫褴褛，手持盘蛇杖的老者盘膝坐在神像下，四下立着十个同样衣衫褴褛乞丐模样的人。有胡子拉碴风霜满鬓的中年大汉，也有未及弱冠的少年，其中一个黑不溜秋的少年正对闻道眨眼睛，正是前日帮他散布消息的丐帮好友小黑。
“闻道，有些年头不见了，你小子消息倒是灵通。”姓向的老者开口道。
“晚辈先前只知丐帮有前辈来苏州，却不知是向老帮主。在门外察觉到杀气，还以为是有人来找苏州丐帮兄弟的麻烦，直到觉察蛇阵围来，才知是向帮主驾临。晚辈礼数不周，还请前辈恕罪。”
“得了，别扯那些虚头巴脑的东西，怎么在官府待了几年，跟个酸秀才似的。以前那意气风发的后生到哪去了？”
闻道自嘲地笑了笑。
“苦觉怎么样了？三十多年了，他都没下过少室山一步。”
“晚辈也许久没有回去了，但是家师信中言一切都好，劳烦前辈挂念。”
“这辈子也不知还有没有机会见见老朋友喽。罢了，不提也罢。今日你来这里有什么事需要我丐众相助，直言便是。”
“晚辈来此确实想要请丐帮的兄弟帮忙查一件事。”
“有话就说。”
“我想查永贞年间的内相王叔文。”
向帮主眼中闪过一丝疑惑。
“老夫身在江湖，也知昔年朝廷之变，他不是已经被夺权诛杀了吗？”
“他被诛杀时正任渝州司户参军。而且在他被杀之后，王家忽燃大火，满门遭难，王夫人及其三子一女俱葬身于火海之中。”闻道眸中染上一层悲哀，“当年王家满门无一人生还，但是……晚辈想知道是否有王家人逃了出来，如果在世的话身居何处。”
“好，我会传信给渝州的弟兄，让他们去帮你查探。”
“多谢前辈！”
向帮主大手一挥，“我们这些叫花子最大的本领就是打探消息，上到王公贵族，下到贩夫走卒，天下之事没有逃得了叫花子耳朵的。有了消息，自会有人去苏州城内告知于你。”
“晚辈感激不尽。”
“一个大男人怎的如此婆妈！不见半点少年意气！”
闻道心中苦笑，“我今年二十有八，那里还是什么少年？”却未曾多言。
“行了行了，真想把你扔到臭叫花堆里待几天，看你还罗里吧嗦不，我可不敢留你吃叫花子的碗里羹了，不然今天必然被你啰嗦得耳朵起茧子。走吧走吧，哪来的回哪去。”向帮主不耐地赶客。
闻道躬身行礼，“晚辈告辞。”
他抬眼看了一眼小黑，向后退了几步，转身走出破庙。
天已经黑透了，月初的夜空挂着如钩的弯月，照着前方笼罩着雾气的树林，更显鬼气森森。闻道牵过赤焰踩着马镫跨上马鞍，双腿轻轻一夹，赤焰向着树林跑去，和它的主人一样，仿佛心中有一盏灯，并不在意黑暗中的迷雾遮眼。
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