萧拓身躯微微向后，倚靠着马车的车壁，姿态随意散漫，挑眉问他：“怎么？没事本宫就不能找你了？”
欧阳桢知道他又是在都弄他，也不回应，自顾自地给自己斟了一杯茶缓缓饮着。
白皙纤长的手指捏起茶柄，茶杯是天青泥色的紫砂壶，两厢对比下更显手指温润如玉，即便没有握在手中，萧拓也知，那手摸起来定是温凉滑腻。
眼神随着他的动作上移到那浸润了茶水后泛着光泽的红唇，视线再向下则是被立领挡住的脖颈，只吝啬地露出了一点点的肌肤。
萧拓端起身前的放凉的茶水一饮而尽，声音有些暗哑，问他：“会试已过，接下来便是殿试面圣了，可会紧张害怕？”
这话摆明着是没话找话，欧阳桢不禁怀疑，我朝太子这么好当的，居然还有闲心关心他一个小小的进士是否会在殿试中紧张。
且不论距离殿试还有一月有余的时间，现在担心未免为时过早，且他不同于一般的寒门学子，打小的眼界在这摆着，如今还能和当朝太子在狭窄的马车中悠然自得地饮茶，问这话未免多余。
欧阳桢本就对科举一事有些抗拒，而殿试则是所有考试中他最为抗拒的，其他的考试都是凭个人才华上榜落榜，可从他踏上科举考试一路起，便有无数的人拿他的容貌，说他将来必是探花郎。
当他真的通过会试后，这种言论更甚，好似生了一副好容颜，他的才学和这些年的苦读都无人在意，他注定与状元之位无缘。就好似那些女子，只是生而为女，便无缘科举。
这世上总有那么多事，生来注定，身不由己，令人生厌。
他扯着嘴角，言语间满是嘲讽之意：“殿下难道不知道，我可是全京城钦定的探花郎，有什么可紧张的，若是殿试没过，打了全京城人的脸，那才有意思呢。”
他还真想过，若是殿试落选也挺好的，不必中了探花郎差。
萧拓眉头皱起，轻声呵斥道：“胡说什么，凭你的才学，怎么可能会落选。”他身体微微前倾逼近他的，眸光锐利：“怎么？探花你还不满意，难道想要当状元郎？”
“有何不可？”欧阳桢不假思索地反问他，“不想当将军的士兵不是好士兵，我既然要做，自然要做到最好，不然还不如不做，难道是我没有状元之才吗？”
若状元之名是凭真才实学笔试一番，萧拓也难保他不会胜出，可他不并不想让他立于那万众瞩目之处。
“你当这状元郎是好当的，此人必深得圣心和民意，一旦为陛下钦点，各方势力必然争之抢之，怎么，你还想倒戈相向？”
萧拓言辞严厉，说完又有些后悔，他知他心高气傲，只是不甘愿屈居人下，并非是墙头草，想要另谋高就，看他倔着脸不吭声，但也不肯服输，不由有些心软。
但他堂堂一国太子，打小位高权重，没向谁服软过。
他轻咳了一下，不自然地开口：“皇叔在东郊新建了一座温泉别院，听说很是不错，你身体一向寒凉，多泡些温泉对你身子有益，父皇近来身子大好，我不用伺疾，不若随我一同前去？”
欧阳桢奇怪地看了他一眼，不知道他哪根筋搭错，居然开始说软话了，但还是梗着脖子拒绝了。
说来也是好笑，两人第一次见面是在一场诗会上，欧阳桢一出现便夺走了在场所有闺秀的芳心，许是过于张扬，惹得这位太子殿下很是不快，当场要他在一盏茶的时间内作诗。
欧阳桢因为相貌没少被刁难，很是知晓他们这些人的心理，若是自己在一盏茶中做出来了，他们也不会放过他，只会再给他们出难题。
所以他很是干脆地服软，对着萧拓就是一通赞誉之词，更显得他不挣不抢，豁达淡然。萧拓对他更是心生不满。
此后但凡两人一同在场，便没少刁难他，好在他也不傻，也没吃亏，萧拓也不是背后使暗箭伤人的小人作风，你来我往一来二去也没占到他什么便宜。
但毕竟是被太子殿下所厌弃的人，甚至当着众人的面被针对，总有那好事的小人，想借机讨好太子，竟想对他下手。
欧阳桢被当街掳走时，众人都以为绑匪是为了银钱才绑的他，他一开始也这么以为，可当绑匪摘掉他的头罩，眼前出现的居然是萧拓的脸。
那天，他第一次见端方持重的太子勃然大怒，宁可自损八千也要伤敌一万，硬是将主谋绑了送到了刑部。
自那起，萧拓对他的态度就来了个大转弯，和之前简直判若两人，人前是各种宠幸爱护，人后却各种捉弄，但显然并无恶意，不时还会像今日般刻意讨好，让人捉摸不透。
接下来几日，未免太子派出的暗哨还在暗中监视他，牵连到旁人，欧阳桢便没再来找颜执，倒像个真正的东家当起了甩手掌柜，每日看书品茗，应付一下阴晴不定的萧拓，和同窗骑马郊游，日子十分松快。
反观颜执这边却是忙的脚不沾地。
同时解决了住宿和店铺，当务之急是尽快寻找人手，颜执凭着自己张牙舞爪的字迹，硬是写了一幅招工告示。
也不知是看她店尚未开张不敢上前，还是她的字实在不忍细度，一连两人都无人问津。
好在第三日，颜执敞开大门打扫门店时，正见一个小姑娘被隔壁的老板轰出门，嘴里还一直嫌弃道：“你一个还没及笄的小姑娘能做什么，走开走开！别影响我做生意。”
颜执手疾眼快，上前拉住了那小姑娘，才免得她被推到在地。
那小姑娘瘦瘦小小的一只，看起来不过十三十四岁，颇有几分面黄肌瘦的样子。
被颜执扶着后，见颜执衣着干净，连忙后退了两步，低着头鞠躬道谢：“多谢大人，多谢大人。”
“我才不是什么大人。”
嗯？好像哪里不太对。
颜执直接跳过这一茬：“你是在找活计吗？”
小姑娘这才抬起了头，脸颊沾了些许灰尘，看上去灰扑扑的，但是一双眼睛又打又亮，看着颜执惶恐地点了点头。
“我这店也招人，你为什么不来我店里问问呢？”颜执指着门口贴着的招工告示，很是不解。
小姑娘低下了头，嗫嚅道：“我，我不识字，不知道那写着什么，而且这店还未开门，也招人吗？”
颜执一拍脑门，原来如此，这个时代会找伙计帮忙的，大多是一些穷苦人家的孩子，没有识字的条件，一般也只会去开门的店里询问，然后像方才那般被人轰出来。
“那你要不要来我店里做工，今日算是试用，你做好的话以后就在我店里做活，就算做的不好，今日的工钱我也会结给你，如何？”
小姑娘瞬间抬起了头，眼睛亮亮地盯着她，拼命点头。
如此，颜执算是招到了第一个小帮手，小姑娘名叫玲玉，在家中也经常帮忙做活，手脚很是麻利，颜执第一天也不敢让她做些精细活，只让她帮忙打扫店铺，洗洗涮涮的，有她在，颜执反倒有空洗花晒花，未后续要做的胭脂水粉准备材料。
日头即将下山时，颜执给她结算好一日的工钱，玲玉却没有马上走，在原地踌躇着，似是有话要说。
“怎么了？可是工钱不够。”
她摇了摇头，鼓足勇气似的抬头大声道：“姐姐，我们之前见过的，在城西河边，我落水了，是你救的我，这钱我不应当要的，今日就当是报答你了。”
说着便把钱往颜执手一塞，扭头就要跑。
颜执连忙拉住她，捧着她的脸仔细观察了一下，发现确实有些眼熟，又将钱塞回她手里：“这钱是你今日辛苦得来的，我救你也不图回报，你不用这样，若是真想报答我，以后就来我这里做工吧，我给你发工钱。”
玲玉看着她，忽的鼻子一酸，胡乱地点点头，便跑走了。
有了玲玉的帮忙，颜执的准备速度大大提高，先是领着她上街大量采购了所需的材料，两人布置好前边的铺子，就开始着手准备制作。
她也不贪心，刚开始时只打算准备好几本的胭脂，口脂，蔻丹，水粉，还有她自制的各种不同色的粉底和遮瑕。等到正是营业后再根据大家的实际喜好和销量进行调整。
忙碌的日子过得飞快，期间欧阳桢短暂地来视察过一回，简单看了一圈，见颜执准备的井井有条，满意地点点头，确定完开业时间，留下看呆了的玲玉，甩袖而去。
这夜，颜执再最后检查清点过货物后，确定一切没有任何疏漏后，安心地洗了一个热水澡，吸洗去一身疲惫，舒服地躺在了床榻上。
明日便是她开张的日子，她满是憧憬和期待，还带着淡淡的不安，嘴角挂着一抹浅笑，沉沉地睡去了。
在房间陷入一片黑暗之际，只有月光透过窗户洒进屋里，照在屋里的那挺拔的身影上。
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