四月廿二，宜成亲。
崇县卢家正张灯结彩，里里外外挂满了红绸，一片喜气洋洋之景。
偶有胆子大些的顽童，朝门口的管事讨要喜糖，收获满满一袋，遭到其他孩童的哄抢。
“吉时已到，新娘上轿！”
闻声，看热闹的人群都静下来张望，却见那府内迈出两个膀大腰圆的粗使婆子，一左一右架起新娘子的胳膊，被搀扶的人则耸拉着头，脚步虚浮，手臂无力垂悬着，竟是被抬着上了轿子。
见周围人议论纷纷，管事扯高嗓子喊道：“新娘因离家伤心过度，刚哭完一大场呢。”说罢又是洒出一大把喜糖，众人这才打消狐疑，争着去抢。
“卢家这丫头我也算是看着长大的，有这么宠爱的娘家人，离不开爹娘倒是正常。”说话的是卢府的邻居。
捡到糖袋子的妇人惊讶道：“里面装的是荟记的花生酥糖，不愧是地头蛇吕家，财大气粗啊，这卢记布坊以后的生意有着落了。”
吕家是卢府本次联姻的对象，富甲一方，成箱的彩礼停了满满一庭院。凡是想做些营生的都必须和吕家打好交道，否则无法在崇县生存下去。
直到长长的送亲队伍启程，卢家家主都未曾露面，旁人也只道卢华正舍不得女儿出嫁，不敢出门相送徒增伤怀。
轿厢颠簸，软倒在座的少女睫毛颤了颤。
唢呐声震耳欲聋，随行的婆子借着乐声遮掩，毫不避讳地闲扯起来。
“这吕家好端端的，怎么非得住在山上，都不知何时才能赶到，山里的夜路可不好走。”
另一人嗔怪道：“你莫不是忘了，吕家当年就是做山匪发的家，自然不能丢了老巢。虽然这些年接管驿道混得有头有脸，约莫是想洗洗身上的匪劲儿，其实谁都知道吕家的钱不干净，可谁让人家当山大王横着走惯了，都捧着呢。”
“要说势力，确实没人比得过吕家。”
“将才梳洗时我瞧了一眼，这丫头倒是个美人胚子。要说我，能攀上这根高枝，也是她的福分了，不然就凭她一个见不得光的养女，生来就是条贱命，哪里摸得着吕家的门槛。”
“也是，本来啊多好的一门亲事，只可惜……”说到这，两个婆子不吭声了。
少女活动着发麻的臂膀，心里替她们接上——
只可惜，她要嫁的是一个死人。
约半月前，崇县发生了一件大事，卢家嫡女卢芷要嫁给吕二公子。
消息很快扩散开，无论平时和卢家有无往来的人，听闻此事都赶忙前来恭贺，生怕比别人慢一步就留下不好的印象，卢家一个小小的布坊顿时变得门庭若市。
尽管二公子吕浩天风流成性，名声不佳，可吕家家大业大，有意培养他为下一任家主，因此嫁给吕二公子仍旧是很多人的追求。这些年来，吕浩天身边从不缺少莺莺燕燕，眼看快到二十岁，终是将亲事确定下来。
卢芷也因此成了崇县其他闺阁待嫁的女子最羡慕的人。她从小骄纵善妒，好攀比，这门亲事极大地满足了她的虚荣心。
可就在结亲前夕，吕浩天却死了。
他的死讯被吕家封锁，外人并不知晓，作为亲家的卢华正却通过其他手段提前得知，吕浩天死于坠马，跟他一并死的，还有一同出游的花妓。
卢华正痛恨吕家的隐瞒，也畏惧吕家的威压，他无法容忍女儿受这样的委屈，却承受不起违抗吕家的后果。
卢芷更是哭着哀求父亲，她不要嫁给一个风流致死的浪子，去守数不尽的活寡。
终于，卢华正想到了解决办法。他差点忘了，那个从小扔到深山自生自灭的养女，也是卢家的“女儿”。
此刻，喜乐和喧嚣声逐渐远去，卢华正捋着一丝不苟的胡须，看着仆人将箱子搬进府库。
这桩好亲事，真是便宜她了，他想。
-
“听说了吗，卢家的新娘子死了！”
“什么！不是中午刚离府吗，你这是从哪来的消息？”
“街头巷尾都传遍了！送亲的人全部亲眼所见，天上落了道惊雷，刚好就劈在花轿上，整个轿子一翻，新娘被甩下了悬坡。”
旁边的人倒吸了一口冷气：“吕家山那坡别提有多陡了，这这这，新娘还能捡回一条命吗？”
报信之人又说：“送亲队赶紧就去找了，一路上都是树棘刮下的碎布头，顺着痕迹找到山脚，在河边捡到了新娘的发冠，上面还残留着血迹，那卢家小娘子竟是一路摔落到山底，被涨水的护山河冲走了！”
“嘶……那河本就湍急，眼下还有暴雨，便是八尺男儿掉进去都不好爬上来，更别说是摔晕的女子。”
“只不过还有一件诡异的事……”
“闪开！通通闪开！”
话音未落，一队精壮凶煞的彪汉举着长刀，策马奔驰而过，为首的旗帜上赫然是一个“吕”字。
有人被吓得话都说不利索：“吕家这……这是……”
传信的人却一副了然之色。
“这便是我要说的诡怪之处 ，新娘子临死前在婚轿里留下了一封血书。”他望着马队前去的方向，摇头轻叹，“卢家这次，怕是难逃一劫了。”
-
青萝挽起及腰的长发，用一根藤蔓制成的簪子固定好。她的头发仍滴着水，衣服也湿漉漉的，苍白的面容更添凄美之色，宛如纤弱易碎的琉璃瓷器，引人怜惜。
幸好那两个粗使婆子为了赶时间，直接在她原本的衣服外套上了婚袍，此时红衣褪去，新娘子摇身一变成了雨夜奔走的素衣少女。
或许在之后的某天，属于新娘的首饰衣袍同其他溺水者的遗物一道被发现，“卢夏”这个身份才算彻底消逝于世上，但那都是后话了。
青萝五岁时被卢家收留，正逢伏月，便为她取名为卢夏。
卢家这一举措并非出于善心。当年卢家灾祸频发，女儿卢芷更是染上一种怪病，高烧不退，饮食难进，求遍名医却毫无收获。
某天，一名游走江湖的巫者路过卢家，走投无路的卢华正请她帮忙算一卦。
那巫者捻指算了片刻，告诉他，令媛被煞气附了体，故而陷入昏迷难以自愈，若是想要救她，就得找个八字纯阴的人将那煞气吸走，意为挡煞。
说罢向路边贩子那一指，就此决定了青萝的命运。
本着试一试的念头，卢家收养了孤女。不久后，卢芷的身体竟然有了起色，开始逐渐好转。卢华正十分高兴，赏了占卜的巫者一大笔银子作为酬谢。
等到卢芷身体彻底恢复，青萝也就没有了利用价值，卢夫人更是看她碍眼，哪怕她只是宿在阶下柴房，却仍然嫌恶她。
卢芷得知家里收养了一个和她差不多大的女童，为她挡煞，便偷偷去瞧。穿着破旧衣衫的女孩全身都灰扑扑的，脸蛋却不知如何收拾得分外白净。
只一眼，卢芷便开始讨厌这个新来的人，她不允许有任何地方被一个孤儿比下去，哭着闹着要爹娘将人送走。
卢华正答应了，既然女儿的病已经好了，家里也不用再留着这个累赘，于是让人将这个五岁孩童丢去老家废弃的宅子，从此不再过问。
一晃十二年过去了，青萝顺利长大。
她的生活并不像卢家人希望的那样痛苦，相反，她过得自由，且安乐。
青萝在这遇到了阿婆——那位替卢家占卜的巫师，她是个和蔼亲厚的老者，总是喜欢笑着抚摸青萝的脑袋，轻轻地理好女孩因为玩闹而凌乱的发丝。
阿婆教会了青萝很多东西，识字算数，书法弈棋……她知道很多有趣的故事，总是用温柔的语气说着故事，哄青萝入睡，从北方的鹅毛大雪，讲到江南水乡的檐廊轻舟。
如今，阿婆永远地沉睡了。
临走前她告诉青萝，去扬州，那是她的故乡。
青萝原本在为阿婆守孝，她打算守满三年，再去完成阿婆的遗愿。
可偏偏不速之客找上了门。
她第一次离开生活数年的尧山，是被卢家人硬生生逼着灌下麻沸汤，抬进花轿。
事出匆忙，青萝来不及和阿婆告别，情急中实行的计划也并不完美。
崇县位于黔州边缘，多山陵，江流错杂。护山河环绕吕家山，向东汇入厄融江，恰逢暴雨倾盆，水流湍急如箭，猛浪若奔。
是以，人人都觉得新娘必死无疑，青萝得以脱身。
她虽未曾外出，却在阿婆的教导下，对周遭各处的地势皆有了解。
呼啸的风声和磅礴的雨幕遮蔽了她的身形，逐渐渲染的夜色也阻挡不了她的脚步。她就像一尾重回溪流的鱼，一只翱翔于天空的燕雀，挣脱枷锁，奔向新生。
瘦削单薄的少女此刻面容狼狈，她靠在山脚的枞树上，凝望着天边最后一丝日光被蚕食，忽地缓缓笑了起来。
算算时间，卢家应该已经收到她的“回礼”了。
淅淅沥沥的小雨逐渐停歇，浓墨般的乌云却预示着更大的风暴将至。青萝不再休息，一头扎进山里，她的体力已然透支，迫切需要找到容身之处度过夜晚。
青萝贴身带着阿婆留下的羊皮地图，从方位推断出此山名为鹤山，临近澄阳县，隶属江州。黔州山高，一江之隔的江州却以丘陵居多，青萝爬起来倒是不太费力，但天色昏暗，她不仅需要提防野兽的袭击，还要避开周围的猎户。
靠近山脊，青萝顺利找到了一个山洞。她熟练地拾捡洞内的干柴枯叶，不多时，生起一个小火堆。
暖黄的火光照亮了山洞一角，青萝将外袍脱下烘烤，湿冷的身体也逐渐回暖，脸颊上有了血色。
空气中雾气凝结，密密麻麻的水珠织就成一张铺天盖地的网，终于在到达某个临界线时，化作豆大的雨滴砸落下来。
冷风阵阵吹过，窸窣的火苗不安分地跳动着，似乎彰显着即将被打破的平静。
与此同时，山坳处一卷破败的草席终于抵挡不住疾风骤雨的恣虐，松散溃乱，内里裹藏的物体跌落出来。
那是一只青白的手臂。
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