被洗刷的血迹依然在原地留下陈旧红褐色痕迹，像被空气腐蚀衰败的花丛，试图用另一种形式延缓必然结局。当雨滴穿过破裂的花窗重新传播腥味，这些抽象花丛背后的残酷事实便不言而喻。
“金库将对这次意料之外的行动展开仔细评估。”
瓦娜经过大厅，暂时驻足扫视那些明显的暴力痕迹，长发像是金属丝一样甩来甩去：
“你们的行为已经超出界限，更不用说远超出了将军的授意范围。”
替他搬运保险箱的随从焦躁等待主人的命令。见他似乎要离开，随从们托举起了保险箱跟上。没想到瓦娜改变了方向，因为急停而失去平衡的保险箱差点当场压死随从。
雪姬本人站在大厅内部阶梯的顶端。已经空无一人的平台成为衬托她的孤傲纯洁的幕布。
“瓦娜。你被烦躁情绪变迟钝了。”
雪姬一步步离开幕布，声音独自统治空寂的大厅内部：
“奥黛尔和卵鞘都平安无事。稍后你就能见到他们，然后平安回到母舰。你向来是合格的孕母——哦，不，你甚至超过了他们。你不会插手不属于自己的事务，更不会擅自行动。现在恢复冷静，保持专业态度吧。我会劝说将军和穆方索尼接受你的家人，甚至让你抚养幼虫，作为你迅速协助暴风地事务的回报。没人会在意你的一次微小失误和口不择言。”
雪姬的斗篷掀开一角。被擦洗干净的幼虫好奇地从馨香气味里扭头窥视外界。
它明显适应了躲藏在孕母身体里的生活，用绒羽制造出一层精致厚密的保护层。藏在绒毛里的外壳颜色与眼眸一样，是幽深无光的墨紫色。看来用不了多久它就会彻底独立，驯养出自己的部下。
瓦娜身裹黑衣，就像是穿上盔甲似得将自己从玻璃宫殿里孤立出来。只是雪姬的劝说最终还是摧毁了那张看似冷酷的情绪面具。
从幽深长廊走向光辉柔和的阶梯，瓦娜的速度不经意间越来越快：
“我从来结识将军的那一天起，一直以金库专业员工的身份为他提供服务，换取他的信任和尊重。不要用对付孕母的那套东西糊弄我，雪姬。我不需要你的帮助，不需要你那些可笑的利益，因为我和你不是同类。你在其他孕母那里没有得到的尊重，我也不会给你。”
两人在阶梯顶端相遇。雪姬怀抱幼虫，仿佛还沉浸在无穷无尽的光彩下。瓦娜毫不畏缩地挡住了她，并且让自己的保险箱在此占据了一席之地。
光圈之外，蟑螂群撒播的窸窣声音无穷无尽。浪客的属下首次得以在玻璃宫里公然爬行，尽情享受着自己的胜利。雪姬此时此刻的安宁表情反而让人不解。也许就像她裙摆上无穷无尽的丝线图案一样，她总是能编织出对自己有利的道路。
“对。你一直在遵循金库定下的规则，成功地完成了自己的工作，还拉近了金库员工与卡哈斯曼人的关系。就像每一名员工应该做的那样。”
她对瓦娜递出了幼虫。
瓦娜疑惑不已，并非对眼前的小家伙抱有敌意，而是因为雪姬的举动。
“我希望你能拥抱他。他的名字叫启。”
雪姬鼓励道：
“他才是暴风地的未来。感受一下吧。”
瓦娜犹豫许久，最终尝试用自己僵硬的手臂托起幼虫，像是高举着一项奖章。幼虫开心地吐出湿黏细丝，撩开瓦娜的黑色衣袖。从黑色里出现的金色手环被丝线拨动的叮当直响。
瓦娜只匆匆看了幼虫一眼，及时掩饰了自己的复杂表情。
“他经过了重重考验，是合格的继承人。即便他的哥哥不这样认为。”
雪姬说道：
“从此以后，它要遭受的恶意，意外和挫折并不会少。这个世界对它不公。但是我会让它像紫夫人一样，在天空中崛起，接受所有种族的敬仰。将军的后代会和它一起统治全新的暴风地。看着他，你难道没有感觉到他的未来吗？将军注视着他的时候一定也看见了同样的图景。”
瓦娜抬头望着自己手中的幼虫，沉默之后不由自主地笑了，而且笑的歇斯底里：
“雪姬。这就是你给我的解释？你对将军的想法产生了毫无道理的臆测，因为你被残破命运扭曲的心理和无能的穆方索尼一拍即合，这些就足够让你妄想凭借这只幼虫掌控一切，创造出一个什么虚伪的乐园？就这？”
幼虫也发出了欢快的声音附和瓦娜。
雪姬用一句出自教义的句子回答：
“不曾见过光明的人会认为世界即黑暗。”
她接着说道：
“你可以继续遵守自己的规则，瓦娜。但是在你的内心，你知道自己会被永生困在母舰上，与家人和现实世界隔绝，以至于最后没人会在乎你因为什么奉献出了生命。是你亲手锁起了自己的这一部分意识，将它锁在不为人知的地方。你欺骗自己做出了选择。”
两人的目光不约而同落在了被侍从看管的保险箱上。
瓦娜像是被人攥紧了内脏，面庞生硬地收紧。
他从雪姬身边离开，牙齿碰撞的古怪咯咯声仿佛是从洞窟里传出，阴森无比：
“……你越界了。”
“触及阴影的时候，要区分界限还真有些难。”
雪姬展示了手中的一枚银色金属物，然后松手。金属物割伤了她，像是受到召唤的生物一般滑行离开宫殿，去寻找被拥挤虫群淹没的主人。
幼虫自动展翅飞回雪姬的怀中，用自己吐出的液体修补她的伤口。
瓦娜后退，来到自己的保险箱前，低头凝视它表面的密集痕迹。从缝隙里渗出的黑水在记忆里也翻腾着腐蚀的泡沫，让他的脸庞一片潮湿。
雪姬的话语还在他耳边柔和盘旋：
“现在就是你的机会。不用偏离规则。只是……解放你自己。我会与幼虫一起修复你。从此你将能够以完整的身份生活。”
“修复我？”
“原来的你。”
这句话让瓦娜从保险箱前退开。
他所有的表情瞬间收回，黑衣再度掩盖他的全身。
“我不会成为你的傀儡。奥黛尔对你来说还不够吗？”
雪姬并不意外。她也不再劝说。
浪客在此时一摇一摆进入大厅，携带的污秽与强烈气味比甲壳铿锵声更加引人注目。一阵阵热气从他的庞大躯体里喷发出来，亲切舔舐甲壳上的狰狞尖刺与战斗痕迹，飘散时呈现出与此时的玻璃宫相似的暗红色。
瓦娜受到哥哥的声音的提醒，快步离开雪姬，直奔向阶梯下的浪客，一次也没回头。
“带我离开这里。”
瓦娜说道：
“她疯了。”
浪客叹了口气，起身，原地抬头望向阶梯最高处。
这时候瓦娜猛然发现，他一直仰望的人其实是雪姬。
“迟钝。你难道没有怀疑过，你的哥哥是怎么轻易得到那副白甲的？”
作者有话说
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第243章 第 243 章
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