三日后的黄昏，雨势稍减。暮色中，被洪水围困在王宫前广场的民众，一位农妇发现了被大水冲走的儿子的尸体，绝望地伏地痛哭，这份痛苦引发了其他民众的共情，哀鸿遍野，绵延不绝。
小王子在悲恸声中，对着镜子涂上口红，他抿了下嘴唇，让唇彩的颜色更滋润均匀。
他站起来，在镜子面前转了一圈。镜中人身躯修长，裙摆飘飘，平时被嘲笑为鹭鸶一样的长手长脚，此刻却显纤细之美。没有男人阳刚之气的巴掌脸，玫瑰色的双颊，如同小鹿一般湿漉漉的蓝眼睛，在金色卷发映衬下，显得尤为楚楚可爱。
小王子突然明白，为什么姐姐们最喜欢聚在一起打扮最小的妹妹了，把“灰姑娘”妆点成容光焕发的公主，着实是一件很有成就感的事情。
“公主殿下，您准备好了吗？”门外的侍卫问道。
小王子看了一眼被他藏在床底昏睡的妹妹，在内心默默感慨，如果没有三姐给的安眠药剂，他大概无法说服执拗的小妹。
三公主没有回来，大雨也未曾停息。
“让我代你去吧。”得知真相后，小王子曾恳切地请求道。
“即使用化妆掩盖，你我的外貌差距也太过悬殊，过不了父王那一关的。”三公主递给他一把古朴的匕首道：“会有证明你自己的机会的，只是到了那个时刻，你可不要逃避。”
眼下正是这个证明自己的时刻，纵使他从来算不上勇敢，倒也不至于懦夫到眼睁睁看着妹妹赴险。
整理好妆容，小王子款款走出门外，为了避免长裙被地上的积水打湿，女仆们牵起他曳地的裙角，和侍卫一道跟着他走向河岸，全程无人露出异样的神色。
双胞胎共享着同一张脸，身高相仿，在脂粉和黑夜的掩护下，更是恍如一人。
一切皆如三姐所料，为了安抚民众的情绪，拖延时间转移王宫的财宝，国王选择献祭最小的女儿，即使他明知这种献祭是徒劳的。
没了三公主主持朝政，国王只得出来稳定民心。他扶着他最小的“女儿”上船，像模像样地挤出两滴眼泪：“我的宝贝，王国会铭记你的付出，路上小心。”
小王子摸了摸脖颈上的项带，他害怕发出声音会被发现，只是点了点头，把脸藏在了蕾丝面纱后。
国王还想假惺惺地叮嘱些什么，伫立在桅杆上的乌鸦不耐烦地扑腾翅膀。
船似箭般飞快地驶离了河谷王国，小王子一个平衡不稳，摔倒在地，被绑在吊带袜上的硬物膈地生疼，那是他藏在裙下的匕首。
他原本想拒绝这把匕首，让三姐自己留着防身。
“还记得王宫空地前的雕像吗？”回忆里，三公主问道。
小王子点点头，三公主接着道：“传说她是我们的先祖，曾经用这把匕首终结了一个魔王的统治，既然你才是命运选定之人，那么这回就由你来用这把匕首终结厄运。”
船越行越远，小王子留恋地看了一眼被撇在身后的河谷之国，曾经熟悉的景色变得模糊，王宫前巨大的雕像也变成了一个点，直至消失不见。
而在小王子目之所不能及之处，雕像下，伏地痛哭的农妇发现，怀里儿子尸体的浮肿，正在逐渐消去，甚至变得温暖起来。过了一会儿，儿子活了过来，母子两抱头痛哭，流出喜悦的泪水。
周边欢呼声不绝于耳，因为奇迹接踵而至发生了。人们从高地走下来庆祝，大洪水终于褪去。
另一头，小王子枕着恐惧与不安入眠，当晨曦的第一缕微光洒在他的脸上，船靠岸了，眼前是一片死寂的神秘森林。
小王子恐惧地咽下口水，硬着头皮跟随乌鸦的指引，穿过这片密林。
遮天蔽日的古木让森林里光线昏暗，乌鸦的引路又极为不称职，只顾着抄近路飞直线，全然不顾小王子踩着高跟鞋，能不能提着裙子跨越地上盘根错节的粗枝乱叶。
一路上不知被藤蔓绊倒多少次，等到了目的地，小王子身上原本华丽的长裙，已被磨得破破烂烂，蕾丝面纱早不知道挂在了哪根树梢，水晶鞋也掉了一只，他索性踢掉了另一只，赤足走在地上。
远方传来钟声，钟声结束后，小王子终于看到了森林的尽头。那是一座巍峨壮丽的石头城堡，与这座傲然屹立在悬崖之巅的庞然大物相比，河谷之国的王宫简直是玩具。
城堡里灯火通明，恍如白昼，门前宾客往来络绎不绝，像是在举行宴会，与国王描述中阴森黑暗的古堡截然不同。
“这是在举行我的欢迎仪式吗？”小王子向乌鸦问道。
他看了看自己身上如乞丐一般的装束，又看了看城堡门前正在尽职察看着宾客们请柬的守卫，心里泛起了嘀咕，以我这副可疑的模样，进得去吗？
“吾王自有安排！”乌鸦再次重复了一遍，在来时的路上，同样的回答已经让小王子听到耳朵起茧了。
“好吧，那就劳烦你通报了。”乌鸦飞在前面，小王子跟在后面，畅行无阻地通过了全副武装的卫兵。
“因为乌鸦是魔王的使者，所以这些臣属早已见怪不怪了？”小王子边想，边顺着人流走进金碧辉煌的宴会厅，转眼却发现，领路的乌鸦竟然不见了。
这下该找谁带他觐见暗夜与荆棘之王？
舞会还没开始，衣着华丽的宾客们三三两两围在一起闲聊，小王子向他们打听会说话的乌鸦的下落，也许是因为他穿得像个乞丐，贵族们把他当空气，置若罔闻。
大厅门口传来一阵喧闹声，小王子也闻声望去，焦点是一位新到的女宾。
只见她脱下斗篷的兜帽，金发如瀑布般倾泻而下，肤白胜雪，蓝眼睛比宝石更璀璨夺目。众人或称赞，或妒忌，身处流言蜚语中心的金发女子泰然自若，毫不在意，显然是习惯了被人讨论，她正是以美貌闻名的河谷王国长公主。
小王子激动的挤进人群，大声喊道：“大姐！”
金发美人娥眉微蹙，露出疑惑的表情，像是没认出他是谁。
小王子的肩膀被人重重地按住，一个粗鲁的声音传来：“哪来的乞丐在这胡乱认亲？”说完，还命侍卫把他叉出去。
发号施令的人是一个红发矮胖子，偏偏还身着一袭红袍，气急败坏的样子，活像番薯成精，无论小王子怎么解释都不听。
小王子求救的目光投向站在一旁的大姐，长公主漠然地转过身去，像是接触到臭乞丐的眼神都嫌脏。
富有爱心的大姐，怎么会变成这样？
危急关头，一名“勇士”站了出来，哆哆嗦嗦地小声道：“放……放了他？”
番薯精像是没听见，依然自顾自地指挥着侍卫指手画脚，“勇士”只得提高声量又重复了一遍，胸口不住地起伏，像是为这几个字耗尽了全身的力气。
“勇士”是一个头戴王冠的黑发瘦高个男人，长长的刘海遮住了他的脸，看不清模样，但是从青涩的嗓音判断，应该年纪不大。
戴着王冠的黑发瘦高个？小王子想起父王的描述，脱口而出：“暗夜与荆棘之王？”
说完他就后悔了，眼前这个胆怯的青年，怎么会是那个邪恶的大魔王呢？
果然，三脸茫然。
红发矮胖子最先做出反应，他指着黑发青年嘲笑道：“你这乞丐形容的倒贴切，比起纯金做的王冠，他更适合荆棘编织的。”
面对挑衅，黑发青年毫无反应，他牵起小王子的手说道：“她是我邀请的嘉宾，你放了她吧。”
红发矮胖子继续羞辱道：“今晚好歹也是你这废物在社交场合的首秀，你就邀请这种货色当女伴？果然废物和乞丐很相配。”
黑发青年听了倒也不恼，只是指着宴会厅的大门道：“传令官已就位，父王即将驾到，你还是早点去做准备吧。”
红发矮胖子看了一眼门口，在号角声中转身，快步追上金发美人的倩影。
没了威胁，黑发青年立刻放开了小王子的手，结结巴巴地道歉：“对……不起，刚才是……情非得已，冒犯了您，还请见谅。”又像是生怕自己的存在也打扰了他，匆忙转身想要走开。
虽然看不见对方的表情，但黑发青年羞涩的模样让小王子想起了一位故人，顿觉十分可爱。
“等等，感谢您刚才帮助了我，不知我能不能也为您做点什么呢？”小王子主动开口搭话，希望能得到一些情报。
戴王冠的可不就是王子吗？难道眼前的人是暗夜与荆棘之王之子？没想到他是来当后妈的。
“其实，我……”黑发青年欲言又止，在小王子眼神的鼓励下，竟然一口气说出了完整的句子：“其实我正在烦恼该如何找到一位愿意跟我跳开场舞的女士。”
说完，他赶紧扭过头去，像是怕被小王子看到害羞的表情，虽然本来也看不见。
开场舞指的是贵族男性在为其初入社交场合时举办的舞会上，有权力第一个邀请在场女性跳舞。
虽说还未到进入社交界的年龄，但作为王族，小王子对这些礼仪了如指掌。
万众瞩目之下，被邀请的女性出于维护对方面子和自身评价的考虑，一般不会拒绝。而且被身份尊贵的人邀请，也是社交地位和魅力值的肯定，这货表现得忸怩，可是一位货真价实的王子！怎么会有人拒绝他呢？
“像您这样身份尊贵之人，烦恼的应该是如何演绎一场完美的开场舞吧。”如果是昨晚出发前光鲜亮丽的样子，小王子也就答应了，可一想到自己此刻乞丐般的狼狈，虽说是对方病急乱投医邀请了自己，但是未来回想起来，恐怕会后悔吧。
他一定是太害羞了，眼下最重要的是帮他树立起自信！小王子想起了自己曾经的友人，同样不自信，却又会在必须的时候站出来，就像刚才黑发青年明明害怕红发矮胖子，却为了帮助他，挺身而出。
小王子指向了人群的焦点，推销道：“难得有机会，就来邀请舞会上最漂亮的姑娘跳舞吧！”他指的金发美人，正是他的大姐，被誉为“河谷明珠“的长公主。
黑发脑袋耷拉了下去，失望道：“我如何配得上那样的美人……”
小王子自信道：“那位美人是我的……算了，反正我对她十分了解，我知道她很看重人品，刚才你帮助了我，她一定也看在眼里。她曾在舞会上不止一次接受过地位卑微但是品德高尚骑士的邀请，在我们河谷王国传为美谈……欸，等等！”
伴随着奏乐结束，“国王驾到！”的报号声吸引了小王子全部的注意力。
那个拐走了他三个姐姐又祸国殃民的大魔王终于要出现了？小王子死死盯着门口，如果视线可以杀人，他希望是千刀万剐。
令人失望的是，这位国王并非黑发，而是一头耀眼的红发，头上戴的也不是荆棘做的王冠，反而是一顶硕大的金冠，镶嵌着数颗鸽子蛋大小的宝石。
这位红发国王没有苍白如死人的皮肤，相反，他古铜色的肌肤，孔武有力的臂膀，矮壮的身材，身着和刚才红发矮胖子同款红披风，活脱脱像一个大号番薯，显然也并非那位暗夜与荆棘之王。
暗夜与荆棘之王去哪了？难道乌鸦指错路了？
小王子一头雾水，凑向黑发的青年，正想打听些什么，红发国王简短的致辞结束，舞会开始了。
悠扬的音乐响起，宾客们三三两两退出舞池，围成了一个圈，众人的目光逐渐聚焦到今天的主角。
黑发青年在万众瞩目中，颤巍巍的站起来，动作僵硬的像个木头人。小王子轻轻握住他的手，小声加油后松开。
像是被手心里的温度鼓舞，黑发青年的身影一改方才的畏缩，变得洒脱自信起来，笔直地走向金发美人。
小王子生出了一丝看着雏鸟离巢的成就感。但是，刚才试图驱逐小王子的粗鲁红胖子，为什么也站了起来，两人还走向了同一个方向？
一丝不妙的预感浮现在他的心头。
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