等待的过程总是焦灼而又不安的。
一个周水生已让辛禾焦头烂额，如今再加上个魏明烬，辛禾只觉自己死期将至。
但偏偏她又不能赶魏明烬走。
而向来惯会做面子活的魏明烬，这会儿却巍然不动的坐着。甚至还递了盏茶给辛禾，含笑道：“今日天寒，姨娘喝盏姜茶暖暖身子。”
“多谢公子。”辛禾竭力掩饰自己的不安，伸手去接茶盏。
此时外面响起由远而近的脚步声。
辛禾心下一颤，手中的茶盏一个没端稳，姜茶差点泼了魏明烬一身。
“呀，公子没烫着吧？”辛禾吓了一跳，忙关切看向魏明烬。
魏明烬掸了掸在袖口上的几滴茶渍，含笑摇头：“我没事，姨娘可有烫着？”
但他望过来的目光里，却带着洞悉一切的了然。
辛禾被他看的垂下眼脸，有些不自在：“我也没事。”
“姨娘没事就好。”魏明烬起身，“既然姨娘有客人，那我就不打扰了。”
辛禾闻言顿时松了一口气，也跟着站了起来：“公子慢走。”
魏明烬颔首，刚出门口时，正好与被带来的周水生遇见。
“魏公子好。”周水生上赶着的向魏明烬行礼。
魏明烬含笑点头，停下问：“这位小哥面生，不知是……”
“小人周水生，是辛姨娘的同村人，也算是与辛姨娘自小一起长大的。”周水生立刻接话。
魏明烬应了一声，见厅上的辛禾频频朝这边张望，他便不再多言，径自离开了。
侍女已将地上的碎茶盏收拾干净了，周水生进到厅中时，就见辛禾坐在主座上，旁边站着两个侍女。
有外人在，周水生不敢造次，便将手中的篮子放在地上，道：“前几日我回家看望我娘，今日离村时，辛叔托我顺道给姨娘送些姨娘爱吃的核桃来。”
“有劳你跑这一趟了。琼华，给他拿一吊钱。”
琼华应了，将一吊钱给周水生。
周水生双手接过，道了谢后，又道：“辛叔还托我给姨娘带句话，说是寒衣节将至，让姨娘今年莫要忘了给爹娘烧寒衣。”
两日后便是寒衣节。
辛禾握着帕子的手倏忽攥紧，面上却不动声色：“我知道了。”
周水生此番来的目的已达到，便不再过纠缠，拿了钱之后就离开了。
辛禾将侍女全屏退下去，脸上这才流露出恨意。
这段时间她待在翠微院养病，过得不知今夕何夕，也刻意遗忘了周水生。
上次的七日之约已过，而自己并未去赴约，所以周水生便寻了个由头，堂而皇之的来魏家威胁她。
但她绝不会一直受此人胁迫。
辛禾眸光沉沉，心中已有应对之策。
而一墙之隔的庭院里，魏明烬坐在院中品茗，有小厮来报：“公子，周水生走了。”
从周水生进到辛禾院中再到出来，统共不过一刻钟左右。
但魏明烬却喝了口茶，慢条斯理吩咐：“让人盯着他。”
有人领命去了。
第二日，魏明烬去探望辛禾时，辛禾就同魏明烬道：“明日便是寒衣节了，我如今有孕在身，无法长途跋涉回十里村在我爹娘坟前上香烧寒衣。但我之前在慈云寺为我爹娘供奉了牌位，不知公子可否允准我明日去趟慈云寺，在我爹娘的牌位前上炷清香，也算是尽一尽我这个做女儿的孝心？
辛禾一身月白绫罗衫裙，拢着手炉坐在秋阳里，一张莹润娇柔的芙蓉靥上还带着大病初愈后的虚弱。似是怕魏明烬拒绝，她一双濛濛秋水眸里皆是忐忑祈求。
魏明烬含笑：“姨娘既想为父母尽孝，我如何能拒绝。不若我明日陪姨娘一道去？”
“不必，公子明日也得为老爷烧寒衣，让琼华陪着我就行了。”
“好。”魏明烬应了。
当天夜里，魏明烬正要就寝时，消失许久的池砚终于现身了。
池砚向魏明烬禀了两件事。
第一件是关于辛禾的。
“属下又重新去了趟十里村，关于辛姨娘在叔叔家的种种，都与奉墨之前打探的一致。唯一不同的是，属下从村里一个老人口中打听到，明叔带人离开十里村的第二日寅时末，那老人早起干活时，曾看见辛有志两口子带着两个儿子着急忙慌出了村子，再回来时已是第三天中午了。
“当时他们一家四口是坐着板车回来的，车上还拉着许多东西，其中还有个麻袋。左邻右舍好奇问，辛有志两口子说，是盖房要用的灰料。”
魏明烬用指尖轻叩了两下桌面，突然问了个风马牛不相及的问题：“明叔之前说，辛姨娘是被绑着送进府的？”
“是。”池砚应过之后，也反应过来了，“既然辛姨娘不愿意入府，那明叔离开那天夜里，辛姨娘极有可能逃跑了，但后来又被辛有志他们抓了回去。辛有志他们怕此事被老爷知道，所以就用这种掩人耳目的办法将辛姨娘带回去？”
魏明烬自然不会为池砚解惑。他只淡淡撩起眼皮子：“明日就到一旬之期了，你查的如何了？”
池砚双肩顿时垮了下来，整个人如丧考妣。
“醉月楼的老鸨死了。”
这九日以来，池砚人腿都要跑成马腿了，结果却只找到醉月楼老鸨的尸体。
“她是被人杀死的，一招毙命，尸体被扔在城外的乱葬岗。”
这是魏明烬意料之中的事情。
他们这里虽然只是个小县城，但无论哪一行，要想做到行首，都得背后有人撑腰。
而醉月楼作为县城里最大的花楼，若无人撑腰早被人整垮了。如今醉月楼倒了，还牵扯进略卖良家子的案子中，背后之人定然会除了老鸨以断尾求生。
魏明烬坐在灯盏下，好整以暇问：“哦，那你是打算要将她风光大葬？还是打算带着她的尸首去县衙报案，让县衙的人将杀害她的凶手绳之于法？”
一听这话，池砚扑通一下就跪下了。
魏明烬却不再搭理他。他径自起身朝内室走，边走边道：“明日就到一旬了，若到时候还找不到人，我做主让你们合葬。”
池砚顿时被吓的哆嗦了一下，他知道魏明烬向来说到做到。
“属下这就去。”池砚行过礼后，当即就火急火燎的去了。
而辛禾却是一夜好眠。
第二日在府中用过朝食后，辛禾便要带着琼华出发去慈云寺。
但在临动身前，窦嬷嬷却来了。
窦嬷嬷以辛禾如今怀有身孕，琼华一人难免伺候不周为由，又点了六七个婆子侍女随行。
辛禾推辞不过，只得应了。
之后辛禾去慈云寺，魏明烬则去了魏家祖坟。
魏大老爷在世时十分重视孝道，每年寒衣节，他都会带着魏敬尧一同到魏家祖坟祭拜烧寒衣。
而今年祭拜烧寒衣的人则成了魏明烬和魏敬尧。
魏家祖坟在城外的一座山上，为了彰显后辈祭拜的虔诚，马车只能行至山脚下，之后的路需要他们步行上山。
寒风刺骨，周遭草木凋敝。
魏敬尧与魏明烬走在前面，身后跟着捧着冥衣靴鞋席帽衣段的仆从。
一开始，魏敬尧又在叨叨：“往年你父亲体谅你读书辛苦，从不带你来此祭拜。如今他不在了，你万不可懈怠。孔圣人不是说过，慎什思什么来着……”
“慎终思远。”
“对，慎终思远。你日后哪怕是去京城做了大官，也要时刻记得，我们魏家才是你的根……”
魏敬尧一说起这些就没完没了。魏明烬既不反驳，也没露出不耐烦之色，只任由他说，反正他也说不了多久。
果不其然，走了没一会儿，魏敬尧气都喘不匀了，更别说说教了，而魏家的祖坟还在遥远的山顶。
两刻钟后，魏老爷被两个仆从搀着上到山顶的。
魏家的坟是按照辈分，从最高往低依次往下埋葬的。
魏敬尧喘匀气后，才带着魏明烬给祖先们上香烧寒衣。
轮到他兄长时，魏敬尧一面烧寒衣，一面说魏明烬高中解元一事。
明灭的火光中，魏明烬的目光却只落在他父亲的墓碑上，久久未曾移开。
他们叔侄二人烧完寒衣下山时，奉墨和池砚已等在魏明烬的马车前。
待魏敬尧的马车离开后，奉墨才上前，压低声音禀：“公子，属下从醉月楼龟公口中打探到，您去醉月楼的两三日前，醉月楼老鸨曾买了三个良家女，其中两个是被赌鬼家人卖去的，一个是被人贩子卖去的。
“属下分别查过这三个女子，被情郎卖进去，但后来却逃出醉月楼的那个女子应该就是公子您要找之人。”
“那女子现在在哪里？”
池砚急切看向奉墨。今日就是最后期限了，他可不想和醉月楼的老鸨合葬啊！
奉墨却行礼：“属下无能，只查到那男子。”
这一刻。池砚甚至连自己和那老鸨埋哪儿都想好了。
但没想到，奉墨又道：“属下原本还想再深查，但却发现公子派人在盯着周水生。”
听到这个熟悉的名字时，魏明烬心中并无多少惊诧。
他负手而立，霜衣飘飘，蔼蔼雾气笼罩在他的眉眼上，让人看不清他此时眼底翻涌的情绪，只听他问：“周水生现在在哪里？”
“您派去盯他的人说，巳时二刻他出了城，往慈云寺去了。”
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作者有话说
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第16章 寻到
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