自诸儿一军离齐，齐王就飞书求救郑国，一来担心诸儿第一次作为重战统帅，经验不够，二来也是想借郑国之势让狄戎心里先怕了，再攻就容易得多。
郑国上次围许之战，基本只是出了个些人马，并未真正有太多伤亡，结果不但将许国土地收入囊中，诸侯们也都暗地更加尊崇郑国。所以这次齐国来请，郑君虽知此战必会比围许之战困难得多，但略加思索，便让郑忽带了千余精兵，直奔泃水。
郑忽却不想在泃水附近遇到的只有几百齐国将士，这些将士刚收到了殿下被捕的求救，却依然没有等到齐国的大军人马，正焦急得六神无主，这时看到郑国援军，纷纷跪倒在郑忽面前，求郑忽去救自家主帅。
郑忽自小随父南征北战，自是明白两军对战，主帅被掳是多么严重的事，且诸儿还兼太子身份，此事便更容不得推脱，即刻决定从西绕开泃水和狄戎军，全军北上围剿押送诸儿南下的部队。
石之纷如数十人一路偷偷暗随押送部队南下，无奈几十辆车子都蒙着雨布，无法得知诸儿和哲哲究竟藏在哪一辆。如若直攻，又担心寡不敌众，不仅救人不出，还可能危及诸儿性命。眼见着离泃水越来越近，石之纷如已做好打算随时以身殉主。当他看到郑忽率着浩浩荡荡的兵马出现时，简直无法分辨自己是否身在梦中。
郑忽已派人暗中盯了押送人马一天，每到吃饭时分，总有人将饭食送到两辆粮草车附近，便推定这两辆车里押送的便是诸儿和哲哲。押送的首领虽然知道这一路上都有人暗中盯梢，但他以为那不过是诸儿随行的一些士兵，就算一路跟着他们，也必不敢轻举妄动，哪里料想郑国的大军也埋伏在此。
待到午饭时刻，狄戎军队停了行走，将士们三三两两或坐或站，边吃边享受这难得的休息时光。突地几只利箭飞来，诸儿和哲哲车旁的士兵应声倒了下来，其余人惊魂未定之间，带头的将领惨叫了一声，原是左肩中了一箭。大家顿时乱成了一锅粥，这时似有数不清的人从丛林中涌出，正午的休闲时光顿时变成了刀光剑影。
郑忽直奔诸儿和哲哲被囚的车，当他打开雨布，发现里面蜷缩着的诸儿时，悬着的心总算是落了下来，“诸儿殿下，果真是你？”望着玉树临风的诸儿此时胡子拉碴，头上身上沾满了草料，周身飘着一股汗馊味，他感慨万分：“殿下受苦了！”说着用手来拉诸儿。
因郑军人多，加上狄戎并未有防备，约莫一个时辰不到，狄戎军队就倒下的倒下，逃跑的逃跑，郑忽也不恋战，只是让属下把粮草押了，充作郑军的补充。
石之纷如看到诸儿才几天不见，已如此狼狈模样，心里又是羞惭又是难过，直接跪倒在地，求主人责罚。谁知诸儿却哈哈大笑：“石之纷如，你既安全安置哲哲家人，又引郑国公子来搭救我，此两事都做得妥当，何罪之有？我此次被捕全因自己思虑不足，责不在你。”
诸儿又拱手向郑忽道谢，郑忽笑答：“殿下就在附近溪水处沐浴更衣吧，难得你这样的俊朗丰神的人，落在此种腌臢之地，也算是难得的体验了！”
诸儿笑答：“实不相瞒，这几日在草料车上倒真是一番别致体验，一米一粟都如此香甜！”
郑忽看他谈笑自嘲，便放下了心。郑忽随将士吃饭的片刻，诸儿和哲哲已收拾完毕。郑忽问道诸儿和哲哲下一步计划。诸儿有了被捕经历，此刻不再率先提议：“郑兄有何计划？”
郑忽微微一笑：“那愚兄就说说我的看法。此处离泃水不远，想必很快狄戎大军就会得知我们劫车的消息。如果我们按兵不动，难保戎军朝我们袭来，敌众我寡，到时候孰胜孰败，还真未知。
倒不如我们今日就驱兵南下，攻他个出其不意，戎军驻扎在泃水北岸的平地上，其后有梨花山，我军如果攻得下戎军，趁势能把他们赶到泃水南岸，那是最上结果。
约莫这两日贵国大军也该到了，戎军渡河，贵国大军就无需渡河，可以以逸待劳，直接开战。”
“如果我们攻不下戎军呢？”诸儿问道。
“如果攻不下戎军，后面的梨花山就是我们藏身的好地方。梨花山地势虽不高，但树林密布易守难攻。我们就在那里等齐国的大军来救我们。”
哲哲说道：“戎军虽然有得上万人，但正规作战军队只有五千余人，剩余的左右两翼由我两部首领各自队伍组成，作战能力应该逊于主力部队。我们可以先攻他们，再看主力队伍呼应情况。”
郑忽微笑点头，心里却暗笑这哲哲终是舍不得攻打自己的正规军，不知真到两军大军对峙，他究竟盼谁胜利？
于是三人议定完毕，留两百人押送草料慢行，其余人直接挥马向南。人与马吃饱喝足，此时由三国统领聚集在此，士兵们信心满满，飞马疾驰，到了傍晚已能看到泃水岸边的炊烟缭绕，大约是戎军在准备晚饭。
话说戎军这次南下的统领正是哲别，他前几日刚收到大都的消息，说哲哲和诸儿被捕，均在押送粮草的部队里，大约这两日就能到了。这消息让哲别半信半疑，若说哲哲被捕还可信些，诸儿贵为齐国太子怎可能和哲哲一起孤身到大都救人？但这消息又让哲别心生盼望，若真是齐国太子，那他得好好思量，如何利用好这颗人质。
哲别望着账外的袅袅炊烟，似乎已闻到了晚饭的香味。突然，南面有兵戈之声传来，哲别忙走出帐外，却发现东边已乱成一团。哲别惊诧不已，不知对方究竟是何来头。他立即上马令下属鸣金集合，正准备朝东攻去，却发现西面又传来了叫声，似乎西面也中了敌人的埋伏。
哲别正踌躇间，发现背后的营帐居然燃了起来，营帐一座连着一座呼呼啦啦，不一会火势就蔓延开来。哲别这下彻底慌了，不知来人究竟是齐国的大军还是燕国的部队，神出鬼没间便使戎军腹背受敌，还好粮草安置在泃水岸边。
哲别强稳住慌张，下令主力队伍分作上中下三军，上军奔东，下军奔西，中军直奔泃水粮草营，守护粮草避免再被敌方偷袭。
却说郑忽的一千余人，分成左右两军偷袭戎军，又派了人在后面的梨花山上放火箭射向戎军营帐，虽然打了个戎军措手不及，但随着戎军主力东西应援，戎军慢慢稳定了下来，加上人多势众，一下子双方混战，竟难分出胜负来。
天色暗了下来，郑忽看此战役估计难靠偷袭取胜，便下令鸣金收兵，隐到了后面的梨花山去了。戎军始终摸不清对方身份，更担心直接追去落入敌方陷阱，也便不再追赶。
郑军退到了梨花山，此山看似陡峭，却有一条上山的小路修得极为平稳，山上树木掩映之中有一平台，似被削了一样，宽整平滑，郑军驻扎在此，此时是七月末，流火时节最是炎热。但山顶既有山间溪水可以解渴，又比山下凉爽，部队连日奔波劳累，此处现在就似人间天堂，大家都放下兵器就地休息。
诸儿心里佩服郑忽的当机立断，若是自己两军交战，胜负未分是否能决断退兵？他更惊诧郑忽怎会选的这样绝佳地作为郑军隐匿之处，便走到郑忽面前问道：“郑兄可有神机妙算？怎知此处有这么一个易守难攻的好地方？”
郑忽朝他笑笑，拉他坐到一块大石头上说道：“我出发之前，听父王说这次大战在泃水附近，便连夜找了最熟悉地志的大臣，那人便提到了梨花山。
梨花山又叫镜子山，就是指上面有一处地势平稳大如圆镜。前些年燕国和我郑国有一次交战，燕军就藏在这镜子山，那次我国也没有捞到什么好处最后无功而返，想不到今日竟被咱们用上了。”
夜色朦胧中，郑忽和诸儿靠的很近，诸儿一脸敬佩地望着郑忽，月色里越发显得面如冠玉，鼻若峰削，郑忽竟被看得心里一荡，他忙低下了头转了话题说道：“诸儿公子，后面你有何计划？”
诸儿说到：“我部下刚刚来报，说我齐国大军已到泃水南岸，和留在南岸的军士已经汇合。我想今夜下半夜渡河到南岸，两军对垒不能没有主帅。
你北我南，你我南北夹攻，这样胜算更大。不知郑兄有何赐教？泃水东面水面既低又窄，就在梨花山下不远处，我打算就从此处渡河。”
“你的想法甚好，只是我仍担心你落入险地。你带上你的随行兵士，我再挑一些郑军里善泳的，护送你一道过河吧！”
“那诸儿就在此谢过郑兄了。”
是夜，诸儿带领数十名士兵，泅水过了河，在天亮前找到了主力大军。彭生、燕将军见到诸儿，自然激动万分，又是一通密谈。
两军对垒，戎军前有攻燕之战，后又被郑偷袭，虽然主将哲别颇有谋略且兵马势众，但大军已露疲态。齐军刚抵泃水，粮草准备充足，且后面就是秋收季节，大军在来的途中已和附近村民商议好，如果后续征村民秋收粮食，就免除今年兵役和粮食赋税，村民听条件优厚已欣然接受。
诸儿在临行之前，曾拜访夷仲年将军。夷曾叮嘱他，新军将领，忌立功心切，忌不分形势开战，忌战场处于劣势不能及时收兵，也忌虽胜但不能决胜交战连绵不断。
所谓胜久则钝兵挫锐，攻城则力屈，久暴师则国用不足。齐军七月出征，若到九月仍不能决胜，务必想法退兵或者议和。两军开战若非有五成胜算以上，必不可主动进攻。齐军粮草充足，可以逸待劳，寻求戎军松懈之处，以求一举击破。
诸儿把“稳”字诀牢牢记在心里，次日开始，便让士兵一大早起，五人一伍，二十五人一两，一百人人一卒，如在齐营日常操练般排兵布阵，旌旗招展，鸣金不绝；负责炊事的则扎起灶膛升起炊烟，不久便香味飘满了上空。
对面的戎军昨日刚被不知名的队伍偷袭，还燃了两座营寨，今日便发现对面的齐军似打算在此安家一般招摇。途中押送粮草的士兵今晨才跌跌撞撞来到戎军，汇报粮草途中被郑军劫走，连同哲哲和诸儿也被救走了。
哲别听到这个消息，一怒之下差点斩了押送粮草的首领，后被身边将领劝告，才放了手中的大刀。他走出营帐，河对面的喧嚣声隐隐约约，在他的心中却无法抹去，扰得他愈加心绪难安。他当时听说齐国的探子说这次齐国的将领是未满二十岁，战场经验了了的齐国太子时，还暗自庆幸苍天助戎，现在看来是他低估了这个对手。
齐国这招虽然简单，但却奏效。戎军新押的强草被郑军掳了去，现有的却不太充足了，对面的齐军却悠闲如在自家后花园，无奈之下，戎军只得把一日三餐改为一日两餐。
戎兵们自五月离开大都，现在已是八月初，虽然开始攻燕势如破竹，但对面的齐军显然准备充足，训练有素，似乎离战争结束还遥遥无期。
士兵中关于哲哲和哲别的传闻也连绵不绝，有人说哲哲全家已被哲别杀死，有人说哲哲已经逃出，现在正在齐军之中。如果哲哲未亡，哲别的位子名不正言不顺，难保一日哲哲重新复位，那是否要奋力抗敌呢？
却说诸儿在离开梨花山那夜，郑忽赠送给他一对玉鸽，是郑军训练得极为厉害的信鸽。诸儿到了泃水南岸后，有心试了一下这玉鸽，果然两个时辰内便返了回来，腿上绑了一绸布，上面写着：“静候佳音。”
诸儿便不再着急，每日只是让士兵训练的声音更大了一些。如此过了十多日，诸儿看到对面做饭的炊烟升起的次数越来越稀薄，对面士兵的行动也似越来越松散了，便邀了哲哲拿出藏在身边已久的鹰旗，找了泃水岸边最高的地方悬了上去。
对面的戎军正在操练，本来就些许懈怠，突然有人看到了河南岸飘荡的鹰旗，竟和自己大军的旗帜一模一样，便招呼了众人看去，这一看大家便争执不休，有的说哲哲在对岸被齐军扣押了要过河救驾，有的说是齐军使诈为的就是引戎军上当。
哲别在账内听外面喧闹，便走出帐外，看到对面飘荡的大旗，他长叹了口气。虽然现在正面对战齐军他毫无把握，但如此再这般僵持下去，粮草渐渐耗尽，士兵的信心亦是，形势只会更差。
他走上前去，挥刀斩了一个高呼过河营救哲哲的士兵，人群顿时安静了。他对着众将士说道：“众将士听令，大家一路征战，破燕攻齐，都是我为我大戎立下赫赫战功的好男儿。我军在泃水岸等待多日，就是为了待一吉时。近日太史夜观天象，吉时就在今夜。
大家好好休整，入夜出发。待明日一举破齐，回到大都大家都按功领赏，保证你们前程似锦，富贵无忧。”
这夜是八月十五，圆月把柔和的光晖撒向大地，这夜，却注定是无眠之夜。
大地上无数个身影移向泃水河畔。泃水河上，竹排一片连着一片，戎军车马人流似和天上的云彩赛跑一样朝泃水南岸涌去。待到戎军全部渡了河，天边黑色已褪去，渐渐成了蟹壳青。
南岸的齐军似乎已在晨露中等待了许久，士兵们一动不动，只有矗立在空中的长矛发出清冷的光。突然，鼓声响起，震得几缕阳光从浓云下射出，云彩似乎也被这鼓声吓坏了，迅速隐了下去。太阳跳了出来，天终于亮了。
这次对战，诸儿率中军，对阵哲别；哲哲将右军，对阵阿骨打；燕将军将左军，对阵戎军一部落首领。齐军训练有素，可戎军常年在马背上行走个个也是骁勇善战，刀光剑影之中，时间逝如流水，太阳渐渐高升到正空中。
诸儿吩咐令官击鼓三连，挥动鸟旗，只见步兵从后补上，来到兵车中间，左手持盾，右手持矛，朝对方攻去。戎兵不防有步兵近距离攻击，匆忙后退。鼓声又响起来，兵车又往前推动，戎兵又打起精神应对；如此车兵攻阵，步兵攻人，车兵进，步兵随后跟上，如鱼群一般攻势连绵不断。哲别本打算靠强攻获胜，不想齐军摆出如此阵势，一时竟想不到应对之法，戎兵渐渐有人倒下。
右军这边则是另外一种景象。阿骨打看到对方将领竟是昔日狄戎王，心里三分愧疚，三分畏惧，还有几分恨意。他恨对面的哲哲不能像老狄戎王一样开疆扩土，也恨自己一代忠良竟落得造反的境地。
哲哲对着戎军高声说道：“阿骨打，我年幼时常听父王说你早年冲锋陷阵，既帮他打江山又护他安全，是我狄戎的股肱之才。你今日率兵在此作战，必是受了哲别那奸臣挑唆，实话告你，今日之战，你前有齐军后有郑军，除了让我戎军男儿血洒疆场，不会让我戎地多增一分一毫，不若现在认了错，同我一起拿下哲别。此前种种，我都一笔勾销。”
哲哲当政的几年，大家确实少打了很多仗，俸禄也少了不少。刚跟着阿骨打造反时，很多将领都是奔着荣华富贵去的。可如今南下几个月，并未见有获胜的十足把握，不少士兵还送了命。
阿骨打看戎军内部已开始窃窃私语，知道哲哲的话奏了效，便赶紧打断哲哲，说道：“你我今日战场相见，就不再有昔日君臣之分。少说废话，有本事就战场上见高低！”说罢，鼓声起，戎军冲了过来，齐军也迎了上去。齐军本来威猛，戎军又存了怯，气势一差，很快就被齐军占了上风，逼得戎军步步后退。
左军这边，燕将军对阵的是狄戎其他部落的首领，那人造反时不过是想给自己部落多落捞些好处，如今看对面竟是齐国赫赫有名的夷仲年的副将，又看到哲哲不仅没有死，还做了齐军将领，便知此次大战戎军胜算不大。这首领吩咐属下，少数人佯装在前佯装攻击，大部队在后撤退。燕将军很快就看穿了对面的伎俩，只是队形压上，并未真正攻击，并悄声分出一队去支援诸儿中军。
齐军左军、右军都占了上风，又各自来应援中军，哲别看齐军如潮水般，被击退了再涌上来，又看到地上倒下的士兵越来越多，戎军被渐渐逼到了泃水南岸。他抬头望了望天空，刺眼的阳光让他分不清是什么时辰，他长叹了口气，知若再恋战只会折损更多士兵，便下令鸣金收兵，从竹筏上往泃水北岸后撤。诸儿也下令收了兵，由着戎军去了。
戎军疲惫不堪，撤退的时候人拥着人，有些士兵不小心落了水，虽然泃水不深，有的勉强爬了出来，但也有的就此沉了下去。待退到泃水北岸，昨夜的万人大军，虽仍有七八千余人，但个个神态萎靡，正欲休整一番，谁知郑军的骑兵又冲了出来。
哲别惊慌不已，不知道还有多少郑军士兵在后面，便赶紧吩咐将领不得恋战，边打边继续朝北后退，郑忽此举目的即为吓退戎军，若真两军对阵，自己的千余军队必定不是对手，也不再全力追击。
待到晚上戎军已退到燕城，留在泃水北岸的粮草和其他补给尽数被郑军所获。
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