“你说什么？”陈济觉得，自己的耳朵好像有了点毛病。
桃叶略微笑了一下，笑得很违和，努力地解释了一句：“月事呢……不方便……”
“这么巧？”陈济感到难以置信。
桃叶又努着嘴，轻声道：“是有点巧……”
陈济的笑容却僵在了脸上，他顿时觉得，红烛的光一闪一闪，让人的眼睛很难受，帘幕层层叠叠，挡住了新鲜空气，让他浑身都不痛快。
他又看了桃叶一眼，好像觉得这里有什么问题。
桃叶慌忙伸手握住了陈济的手，温柔一笑，撒娇般对陈济说：“不要在乎这一朝一夕嘛……陪我说说话不行吗？”
陈济脑袋懵懵的，可桃叶的手似乎很柔软，那明媚的笑容也十分可人，他又慢慢放开了胸怀，笑着点了点头。
桃叶就耷拉着脑袋，露出好奇的模样：“我今儿看到大臣之中，有几个官服不太一样的，好像从没见过。他们是什么人？”
“你是说丘池使臣吗？”
“丘池？”桃叶不记得听过这个地方，“那是哪里？”
陈济微微笑着，耐心讲道：“丘池在陈国和魏国之间。前朝齐国时，与丘池素无往来，在齐国帝王更替频繁的那些年，魏国一直在扩张，吞并周边的那些小国。待陈国取代齐国之时，魏国已经吞并了紧邻的所有小国，只剩一个丘池了。所以，你当知道丘池使者因何而来吧？”
桃叶感到此事有趣，又问：“那你是打算帮他们了？”
陈济笑着摇了摇头：“帮倒也谈不上。自古以来，两国建交，讲究的是互惠互助。魏国一心要做霸主，迟早会把矛头对准陈国，但两国地域人口基本相当，他再怎么国力强盛，攻打也绝非易事，所以他才一直在由小及大，吞并弱国、开疆扩土。因此，只要丘池尚在，陈、魏便开战不了。我们助丘池多喘气几年，我们自己也就能多安稳几年。毕竟……陈国新立，百废待兴呢。”
桃叶听了，好奇更多：“可是，陈魏还是会有打起来的一天啊，到时候，你有把握赢吗？”
陈济苦笑着，长长地叹了一口气。好像是，被桃叶踩到了痛点。
“新婚之夜，咱们就不要聊这么沉重的话题了。”陈济抱住了桃叶，亲切地说：“今儿够累了，换一身舒适的衣服，早点睡吧。”
说着话，陈济又一次为桃叶解衣。
“皇上……”桃叶再次拉住陈济的手。
陈济轻声道：“我知道，我不碰你，但睡觉总是要睡的吧？”
“皇上是九五之尊，若是不慎沾了污物，多不吉利。不如暂且回璇玑殿住吧。”桃叶挽着陈济的胳膊轻笑，那神情，似乎还挺为陈济着想的。
可陈济属实是有点无语：“今儿个毕竟是你我的新婚之夜啊！我怎么能去别处睡呢？”
“那不是不方便么……”桃叶嘟着嘴，做出一副小女人的可爱模样。
陈济无奈地说：“但旁人不知道，只当是我冷落你，对你名声不好。”
“可是，同榻而卧，漫漫长夜……万一皇上没忍住，不会对我身体不好么？”桃叶娇羞默默，嗓音低沉，低眉垂眼，就好像是受了什么委屈一样。
陈济一时间竟然无言以对。
“难道……皇上定力就那么好？即使整夜面对我，也能坐怀不乱？”桃叶又缓缓抬头，满眼含情，与陈济目光相对，看起来那般楚楚可怜。
这次，陈济更不敢作答了，他若能坐怀不乱，要么就是对桃叶的爱不够深，要么就是身体有毛病了。
“那好吧，我等你几天。”陈济在桃叶眉间深情一吻，叮嘱道：“好好休息。”
桃叶乖巧地点点头。
陈济从层层布幔之内走出，无声无息，心里凉凉的，虽然桃叶讲出了许多合理的理由，可把他从暖融融的洞房里撵出来却仍是一个冷冰冰的现实。
他一再努力说服自己，这只是个巧合。
打开房门时，陈济看到了守门的卓谨、采苓、采薇等人。
采苓忙上前拜问：“皇上，怎么出来了？”
“皇后这一阵筹备婚事累坏了，朕怕打呼噜吵到她，还是回璇玑殿睡吧。”陈济敷衍般笑着，随口放下这么两句话，就下了几层台阶。
卓谨忙跟上。
采苓看着陈济身上的衣服都是整齐的，哪能不疑心？
可无暇多想，采苓只是递与采薇一个眼神，也赶紧跟上了陈济的脚步。
采薇知道，她这位长姐的用意，是要她做皇后身边通传消息的眼线，但相别多年，重回宫闱，她怎么可能还像从前一样听凭摆布？
她没有进屋去窥探桃叶的动静，她料想，桃叶也不希望她进去。
大婚第二日，按照规矩，妃嫔要来拜见新皇后。
司姚和张小宛都来到了昭阳殿，见礼毕，桃叶令赐座。
二人只见桃叶已经换上了较为平常的袿衣，发髻上也只是簪着小巧玲珑的凤尾步摇，相较昨日，显得和蔼可亲。
果然，桃叶一开口，温情备至：“昨日，因一时不便，让淑妃穿鞋，我心里一直过意不去，思虑了一夜，要送淑妃一件礼物聊表心意才好。”
说着，桃叶向采薇招手，采薇就将晨起桃叶准备好的三个礼盒拿来过来。
司姚听着、看着，想着昨日、今日桃叶的态度大不相同，心里觉得怪怪的。
采薇将礼盒放在桃叶身侧的茶几上，桃叶又笑盈盈地说：“可只送淑妃，似乎又不合适。本宫入主后宫，当人人有份，才显得公正。”
小宛听见这样说，忙站起，双手合在腰间，屈膝做了个福：“谢皇后娘娘赏赐。”
司姚原本是木讷着的，见小宛行礼，才如梦初醒，遂也站起，重复了小宛的言行：“谢皇后娘娘赏赐。”
桃叶只是微微一笑，还是客客气气的：“二位请坐。”
司姚和小宛都坐下。
桃叶掀开礼盒，又说：“这都是从历阳候和右丞相为本宫筹办的嫁妆里挑选出来的……”
说着，桃叶打开了第一个礼盒，让采薇复又拿起，展示在司姚面前。
桃叶笑道：“淑妃姐姐为我穿鞋，我便也回敬姐姐一双鞋，还请姐姐不要嫌弃。”
司姚低头一看，乃是一双七彩的?织成履，十分精美，哪里担当得起「嫌弃」二字？
她忙收下，交于身后婢女，并再次谢恩。
桃叶同样也打开第二个盒子，让采薇拿到小宛面前，道：“我观贵人妹妹的脚小巧精致，这双翘头鞋送你最相配。”
“皇后娘娘如此用心，臣妾感激涕零。”小宛也收下了礼盒。
桃叶又按住第三个礼盒，恍若不解地问：“贵妃……怎么今日没来呢？好像昨日也没看到她……”
小宛忙积极答道：“贵妃娘娘身体不好，时常犯病，因此很少出门。”
“这样啊……”桃叶点点头，似有所悟：“怪不得……先前本宫也没少在宫里走动，却没见过贵妃一次，以至于都不知道贵妃长什么样子……”
“可这礼物还是要送的……”桃叶望着礼盒，想了一会儿，又笑向小宛道：“我听闻，淑妃是贵妃的姑母，去给晚辈送鞋不合适，不如就劳驾张贵人走一趟，替我问候贵妃的病。”
小宛愣怔了一下，想起司蓉先前看待自己的眼神是那般凌厉，再见面该是什么样子？
可她没有理由拒绝，只能接受：“臣妾一定把皇后娘娘的心意送到。”
桃叶仍面带微笑，和颜悦色地叮嘱道：“另外，还请张贵人转告贵妃，即便身体欠安，也不能日日闭门不出，咱们自家姐妹总要相互认识认识。这头一遭，必得她先来见我吧？不能是我先去见她吧？”
小宛讪讪笑着，只能顺着桃叶的说辞：“皇后娘娘所言极是。”
“明日一早，我希望姐妹们都能穿着我送的鞋子过来，可不要让我失望哦！”桃叶的音速很慢，目光充满期许。
小宛压力倍增。
离开昭阳殿，小宛只得去往司蓉居住的紫极殿。
有两名婢女陪着她，并各拎着一个装鞋的礼盒。
此二婢女，乃是在张小宛解除禁足令之后，经陈亮恳求，陈济为封后大典的体面，才责令从侍中司拨来的。
但小宛总担心，这婢女可能会是陈济的眼线，因此每时每刻都得言行谨慎。
她是从来没去过紫极殿的，胆怯是难免的，但皇后亲口授命，她怎么着也得走一趟。
到了紫极殿，她请守门的内侍为自己传报求见。
如她所料，司蓉压根没打算见她，只叫侍女晚秋出来告知她，且态度很是敷衍：“我们公主需要静养，不便见人，请张贵人以后就不要来了。”
小宛巴不得不要跟司蓉见面，但是桃叶让她转告的话，她必须说出来，以免被身边人告一个不遵皇后懿旨的罪名。
“臣妾不敢打扰贵妃娘娘休息，但皇后娘娘有件礼物送给贵妃娘娘，烦请这位姐姐转达。”小宛说着，随即从身后婢女手中拿过礼盒，上前两步，交于晚秋。
晚秋虽然接住了，但那眼神十分不屑，连话也懒得说一句。
小宛也知道自己不受待见，可不得不把桃叶的话捎到：“皇后娘娘还说，希望贵妃娘娘明日能穿着这双鞋子到昭阳殿……”
一语未完，晚秋身后的居室门突然发出好大一声响。
小宛被吓了一跳，还没癔症过来，只看到是司蓉最亲近的丫鬟小莺推门而出，满脸都是涨红的怒气。
小莺二话没说，快步到晚秋旁边，一下子将礼盒盖子掀到了地上。
小宛恍惚意识到了什么不妙，扶着侍女的手想后退，却好像有点来不及。
眨眼之间，一只鞋子朝小宛飞过来。
小宛大叫一声，转身躲避了第一只，却被没看清的第二只砸到了侧脸。
“回去告诉你的「皇后娘娘」！破鞋破衣服的，不要往这儿送！皇上爱穿别人穿过的破鞋，我们公主没这癖好！再敢来打扰公主休息，当心你的小命！”
如同训斥落水狗一般，小莺放下这几句话，就又回去“砰”的一声关上了房门。
木屐鞋头很有分量，瞬时砸得小宛头晕目眩，好大一会儿，才缓过神来，回头只见鞋子和礼盒散落一地，那只砸到她的鞋子就在她脚边。
她真想对着那只鞋狠踩几脚，可是她不敢，陈济所赐的两名侍女就在她身旁。
“贵人怎么样？要不回去叫御医来看看？”一个侍女关心地问着。
小宛又摸自己火辣辣的脸，觉得好似要肿起来一样。
她没有说话，慢慢走出了紫极殿，想起桃叶仗着圣宠只管发号施令，而司蓉仗着旧势力撑腰根本不把任何人放眼里，合着自己成了这俩人对战的出气筒了……这件事，绝对不能就这么算了……
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