傍晚下班,林知夏抱着一摞客户资料走出办公楼,正犹豫着是坐地铁还是步行回沈家,沈泽的黑色捷豹缓缓停在路边。车窗降下,露出沈泽带着笑意的脸:“林大厨,今晚要不要加个餐?”
“啊?”林知夏愣了一下,“我……我还是回去复习英语吧,今天好多专业术语都没记住。”
沈泽挑眉,推开车门走下来,顺手接过他怀里的资料:“正好,我也有点工作要处理,一起回我家‘加班’?”他晃了晃车钥匙,“苏姨说今晚做了你爱吃的红烧肉。”
沈家的客厅一如既往地温暖,壁炉里的木柴噼啪作响,苏晴系着围裙从厨房探出头:“阿夏回来啦!快洗手吃饭,红烧肉刚收汁呢!”
餐桌上,David正拿着刀叉研究一盘造型精致的中式凉菜,见到林知夏,立刻用中文说:“知夏,你看苏姨今天做的‘松鼠鳜鱼’,说是跟你学的糖醋汁做法!”
林知夏凑过去一看,金黄的鳜鱼浇着透亮的酱汁,香气扑鼻。他忍不住赞叹:“苏阿姨,您这刀工和摆盘比我厉害多了!”
苏晴笑着给大家盛汤:“还不是你教得好。阿泽,你快给阿夏夹块肉,看他瘦的。”
沈泽依言夹了块肥瘦相间的红烧肉放进林知夏碗里,指尖不经意擦过他的手背,带来一阵细微的战栗。林知夏低头扒饭,不敢看他,却听见沈泽压低声音在耳边说:“晚上带你‘突击训练’,保证你明天能流利应对‘物流延误’的投诉。”
饭后,沈泽果然拉着林知夏上了二楼书房。房间宽敞明亮,整面墙的书架上摆满了中英文书籍,其中不乏关于中国文化的典籍。沈泽指了指书桌旁的沙发:“坐吧,今天从‘客户情绪管理’开始。”
他打开笔记本电脑,调出几个典型的客户录音。第一个电话里,客户的语气充满愤怒:“My order is delayed by a week! I need a compensation now!”
林知夏紧张地攥紧拳头,努力在脑海里搜索合适的回应。还没等他组织好语言,沈泽就按下了暂停键:“听出问题了吗?客户的核心需求不是补偿,而是情绪宣泄。”
他转过身,身体微微前倾,目光专注地看着林知夏:“试着用中文先回应一遍,记住,要共情。”
林知夏深吸一口气,模仿着沈泽之前的教导:“先生,我非常理解您现在着急的心情,如果是我遇到这种情况,肯定也会很生气……”
“很好,”沈泽眼中闪过一丝赞许,“现在用英语再说一遍,不用追求完美,把这种感觉传递出来就好。”
林知夏磕磕绊绊地用英语重复了一遍,把“appreciate”的发音念得有些生硬。沈泽突然起身,走到他身边坐下,两人的肩膀几乎相碰。林知夏能闻到他身上淡淡的雪松味,混合着书房里纸张的墨香,让他莫名地感到紧张。
“‘Appreciate’,注意重音在第二个音节,”沈泽伸出手指,轻轻在桌面上敲击着节奏,“A- PRE - ci - ate,跟我读。”
他的声音低沉而富有磁性,带着清晰的伦敦腔,一字一句地引导着林知夏。林知夏跟着模仿,却因为紧张而屡次出错。
“不对,”沈泽皱起眉,突然凑近,温热的呼吸轻轻拂过林知夏的耳廓,“看我的口型。”
林知夏僵硬地转过头,视线不自觉地落在沈泽微动的嘴唇上。他能清晰地看到沈泽唇角细小的绒毛,以及那双琥珀色眼眸里映出的自己慌乱的模样。心脏不受控制地加速跳动,仿佛要挣脱胸腔的束缚。
“A- PRE - ci - ate,”沈泽又念了一遍,声音比刚才低了些,“明白了吗?”
林知夏慌忙点头,脸颊滚烫,连耳朵都红透了。他赶紧转过头,假装认真地看着电脑屏幕,心里却像揣了只兔子,砰砰直跳。
沈泽似乎察觉到了他的异样,嘴角勾起一抹不易察觉的笑意,却没有戳破,只是继续耐心地纠正他的发音。不知不觉间,窗外的天色已经完全暗了下来,书房里只剩下台灯柔和的光线,以及两人低沉的交谈声。
“今天差不多了,”沈泽关掉录音,伸了个懒腰,“奖励你看段‘课外读物’。”他从书架上取下一本《哈利波特与死亡圣器》英文原版,翻到某一页,“来,读读这段斯内普的经典台词。”
林知夏接过书,看着上面密密麻麻的英文,有些犹豫:“这……会不会太难了?”
“试试嘛,”沈泽鼓励地看着他,“就当放松一下。”
林知夏深吸一口气,小声读了起来:“‘After all this time?’ Snape asked. ‘Always,’ said Dumbledore.”
他读完,有些不好意思地抬起头,却发现沈泽正专注地看着他,眼神温柔得几乎要溢出水来。
“怎么样?”林知夏小声问。
沈泽没有立刻回答,而是轻声重复了一遍:“‘After all this time?’”
林知夏下意识回答:“always”
沈泽目光停在林知夏头顶,笑了笑:“发音进步很大。剩下的明天再说。”
伦敦的雨总是来得缠绵,淅淅沥沥地敲打着维多利亚式红砖小楼的窗棂,将窗外的世界晕染成一片朦胧的水彩画。
林知夏缩在米白色的沙发里,身上裹着印着皮卡丘图案的毛毯,鼻尖萦绕着壁炉里木柴燃烧的噼啪声与空气中若有似无的桂花香气。来沈家已经三天了,从最初的局促不安到如今逐渐放松,苏晴和David的热情像壁炉的火光,一点点融化了他初到异国的冰冷与惶惑。
“阿夏,饿不饿?阿姨再给你热点牛奶?”苏晴端着刚烘好的司康饼从厨房走出来,真丝睡袍的袖口绣着精致的玉兰花纹,发间的珍珠发卡随着她的动作轻轻晃动。
林知夏连忙坐直身体,不好意思地摇摇头:“苏阿姨,我不饿,您别忙了。”他看着桌上摆满的英式茶点,又想起自己空空如也的钱包和暂时无处可去的窘境,心里涌起一阵复杂的情绪。白吃白住终究不是长久之计,他得想办法找点事情做,至少不能再让沈家人为他操劳。
正想着,沈泽穿着家居服从楼上下来,头发还带着刚洗完澡的湿气,发梢微微卷曲。他晃了晃手里的平板电脑,对林知夏挑眉:“下午想去哪里逛逛?大英博物馆还是伦敦眼?我当免费导游。”
林知夏看着他手腕上那串温润的青玉貔貅手串,想起昨天在便利店看到他小心翼翼包裹桂花蜜的模样,突然鼓起勇气开口:“沈泽,苏阿姨,David叔叔,我……我想给你们做顿饭。”
沈泽愣了一下,随即笑起来:“怎么突然想做饭了?”
“就是……”林知夏有些不好意思地挠挠头,“想谢谢你们这几天的照顾。我别的不太会,但是做饭还可以,特别是糖醋排骨,我妈以前经常做,说我做得比她还好。”
苏晴眼睛一亮,立刻拍手道:“好呀好呀!我好久没吃到正宗的中式糖醋排骨了!David,你听见没有?阿夏要给我们露一手呢!”
David从报纸后面抬起头,镜片后的眼睛带着笑意:“哦?那我可要好好期待一下了。知夏,需要什么食材,让阿泽带你去买。”
“不用不用!”林知夏连忙摆手,“我看厨房好像有排骨和酱油,应该差不多够了。”他其实是不想再让沈泽破费,毕竟这几天的住宿和饮食已经给他们添了不少麻烦。
沈泽看穿了他的心思,走过来轻轻拍了拍他的肩膀:“行,那就让我们尝尝林大厨的手艺。需要帮忙吗?”
“不用不用,你们坐着就好!”林知夏像个小大人一样,撸起袖子走进了厨房。
沈家的厨房宽敞明亮,各种厨具一应俱全,甚至比他在上海家里的厨房还要专业。林知夏深吸一口气,从冰箱里取出排骨,放在水槽里冲洗。冰凉的水划过指尖,却让他感到一种久违的踏实感。做饭对他来说,是一种本能的慰藉,仿佛只要手里握着锅铲,就能暂时忘记所有的不安和迷茫。
他将排骨切成小块,用开水焯去血沫,然后沥干水分。锅里倒油,放入冰糖,小火慢慢熬化,直到冰糖变成诱人的琥珀色。看着糖色在锅中翻滚,林知夏的心情也跟着放松下来。他想起小时候,每次妈妈做糖醋排骨,他都会搬个小板凳站在厨房门口,眼巴巴地看着妈妈在灶台前忙碌,等着那酸甜可口的味道弥漫整个屋子。
“需要帮忙递东西吗?”沈泽的声音从身后传来,他不知道什么时候也跟进了厨房,靠在门框上看着林知夏忙碌的背影。
林知夏回头,看到沈泽手里拿着一块擦碗布,忍不住笑了:“你出去吧,厨房油烟大。”
“没事,”沈泽走进来,站在他身边,“看你做饭挺有意思的。”他看着林知夏熟练地将排骨倒入锅中翻炒,让每一块排骨都均匀地裹上糖色,动作利落又专注,额前的碎发被热气熏得有些湿润,贴在饱满的额头上。
“对了,”沈泽突然开口,“你刚才说你妈妈经常做糖醋排骨?”
“嗯,”林知夏点点头,“我妈以前在一家餐馆做过厨师,后来为了照顾我,就辞职了。她做的糖醋排骨是我吃过最好吃的。”说到这里,他的声音低了下去,心里有些发酸。自从来到伦敦,他还没好好跟妈妈打过电话,不知道她现在怎么样了,是不是也在担心自己。
沈泽似乎察觉到了他情绪的变化,轻轻碰了碰他的胳膊:“等你手机充好电,给阿姨打个电话吧,她肯定也很想你。”
林知夏抬起头,对上沈泽琥珀色的眼睛,那里面盛满了温柔的笑意和理解。他点点头,心里涌起一股暖流:“嗯。”
两人一起在厨房里忙碌着,沈泽虽然不太会做饭,但很积极地帮忙递调料、洗蔬菜,偶尔还会问一些关于中国菜的问题。林知夏发现,沈泽对中国文化的了解远超他的想象,从八大菜系到传统节日,他都能说出一二,甚至还知道一些地方的特色小吃。
“你怎么知道这么多?”林知夏好奇地问。
沈泽耸耸肩,笑着说:“我妈是上海人,从小就给我灌输中国文化呗。而且我大学辅修了中文,还去过中国交换一年,算是半个中国通吧。”他拿起一瓶酱油,仔细看了看标签,“不过像这种传统的中式烹饪,我还是第一次近距离看呢。”
林知夏被他认真的样子逗笑了,心里的那点阴霾也消散了不少。他将调好的糖醋汁倒入锅中,顿时,浓郁的酸甜香味在厨房里弥漫开来,勾得人食指大动。
“好香啊!”苏晴的声音从客厅传来,“阿泽,阿夏,饭什么时候好呀?我和你爸爸都等不及了!”
“就好了就好了!”林知夏连忙应道,心里有些紧张,不知道自己做的菜能不能合他们的口味。
终于,一盘色泽红亮、香气扑鼻的糖醋排骨端上了桌。排骨被整齐地码放在白色的瓷盘中,上面撒了一层翠绿的葱花,看起来就让人食欲大开。除此之外,林知夏还炒了一盘清炒西兰花和一碗番茄鸡蛋汤,都是简单的家常菜,但充满了烟火气。
“哇!看起来就很好吃!”苏晴拿起筷子,迫不及待地夹了一块排骨,“我先尝尝!”
David也放下了报纸,拿起刀叉,准备“品鉴”。沈泽则在一旁看着林知夏,眼神里充满了期待。
林知夏紧张地看着他们,手心微微出汗。
苏晴咬了一口排骨,眼睛瞬间亮了起来,脸上露出惊喜的表情:“好吃!太好吃了!这个味道……跟我外婆做的一模一样!酸酸甜甜的,排骨也很入味,肉质鲜嫩,一点都不柴!”
David也尝了一口,用中文竖起大拇指,语气里带着浓浓的赞叹:“Very good!比我在伦敦唐人街吃到的糖醋排骨还要正宗!知夏,你这手艺可以去开餐馆了!”
沈泽夹起一块排骨,故意在林知夏面前晃了晃,然后才放进嘴里,慢慢咀嚼着,嘴角扬起满意的笑容:“嗯,确实不错,林大厨果然名不虚传。”
看着他们吃得津津有味的样子,林知夏悬着的心终于放了下来,脸上也露出了开心的笑容:“你们喜欢就好。”
“喜欢,太喜欢了!”苏晴又夹了一块排骨,“阿夏,你以后要经常给我们做啊!”
“就是就是,”David附和道,“以后我们家的中式厨房就交给你了!”
沈泽看着林知夏被夸得有些不好意思,耳朵都红了,忍不住调侃道:“听见没有,林大厨,以后你就是我们家的‘专属厨师’了。”
林知夏瞪了他一眼,却忍不住笑了起来。
餐桌上,四个人说说笑笑,气氛温馨而融洽。苏晴和David时不时地问起林知夏在中国的生活,林知夏也不再拘谨,跟他们分享着自己的趣事。沈泽则在一旁时不时地插科打诨,逗得大家哈哈大笑。
窗外的雨还在下,但屋内却充满了温暖的气息。一盘糖醋排骨,不仅勾起了苏晴的乡愁,也让林知夏感受到了家的温暖。他看着眼前这其乐融融的一家人,心里涌起一股前所未有的踏实感。或许,这场意外的异国之旅,并没有他想象中那么糟糕。至少,他遇到了这么好的人,吃到了熟悉的味道,感受到了久违的家的温馨。
吃完饭,林知夏主动收拾碗筷,准备去洗碗。沈泽却抢过他手里的盘子:“今天你是大厨,洗碗这种小事交给我就好。”
苏晴也在一旁笑着说:“是啊,阿夏,你快去休息吧。”
林知夏看着他们忙碌的身影,心里充满了感激。他走到客厅,坐在沙发上,看着壁炉里跳跃的火光,不知不觉地就睡着了。梦里,他回到了上海的家,妈妈正在厨房里做糖醋排骨,爸爸在客厅看报纸,而他,就坐在小板凳上,等着开饭。
等他醒来的时候,身上多了一条温暖的毛毯,沈泽正坐在旁边的单人沙发上,看着一本杂志。看到他醒来,沈泽放下杂志,对他笑了笑:“醒了?睡得真香。”
林知夏揉了揉眼睛,有些不好意思地说:“不好意思,睡着了。”
“没事,”沈泽站起身,“时间不早了,你也累了,快去洗漱睡觉吧。”
林知夏点点头,站起身,走到楼梯口,又回过头,对沈泽说了一句:“谢谢你,还有苏阿姨和David叔叔。”
沈泽看着他,琥珀色的眼睛在灯光下显得格外温柔:“不用谢,快去睡吧。”
林知夏回到房间,躺在床上,脑海里还回荡着餐桌上的欢声笑语和糖醋排骨的香甜味道。他拿出已经充好电的手机,犹豫了一下,还是拨通了妈妈的电话。
电话响了几声,就被接了起来,妈妈的声音带着一丝疲惫,却充满了关切:“喂,夏夏?是你吗?”
“妈,是我。”林知夏的声音有些哽咽,“我在伦敦,挺好的……”
窗外的雨还在淅淅沥沥地下着,但林知夏的心里,却充满了温暖和希望。他知道,无论遇到什么困难,只要有家人的爱和这些温暖的人在身边,他就一定能勇敢地走下去。而那盘糖醋排骨,不仅是一道美味的菜肴,更是他在异国他乡感受到的第一份家的温馨,将会永远留在他的记忆里。
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