这天晴光明朗，微风和畅，姜南枝带着绮儿，登上了马车。
宋明兴和往常一样在自家的铺子里看门面，忽然见一辆马车停在门前，车夫下马掀帘，从那马车上，袅袅下来一位端庄的夫人。
这夫人下了车，抬眼打量宋家香料铺的招牌，朝身边的婢女模样的女子微微一笑，就朝店中走了进来。
宋明兴见状，知是贵客，赶忙上前迎接，笑道：“请进请进。”
姜南枝看他做了个请入内的动作，也并不说话，含笑着迈步进入，这么一眼之间，已经仔细看清了他的样貌。
似乎是年轻了一些，虽是商家，笑意也不见谄媚，颇有青年人的清爽之感。
绮儿扶着姜南枝入内，早已等不及地四处打量了起来，她不怎么出门，本就见什么都新奇，想到这里可能是胡玉将来的夫家，就更觉得该替她多看几眼，那兴致勃勃的样子便有些明显。
宋明兴看在眼中，朝着姜南枝笑问：“夫人可是有什么想要的香料？”
姜南枝仍是抿唇微笑，宋明兴被她这么看着，不禁更疑惑不解，又十分诚恳地说道：“只怕小店货品不多，招待不周了。”
绮儿在旁扑哧一笑，道：“夫人，我就说了应该让宋妈陪您一道过来的，这不，宋小郎君果然不认得我们呢。”
宋明兴先是一惊，接着，飞快回过神来，当即大悟：“原来，原来您是白夫人！”
他顿时恭谨起来，拱手作揖，满是歉意地说：“实在是不知道夫人光临，请恕罪，是我不曾识得！”
姜南枝一笑，道：“客气了，我们没见过面，你自然不认识，不过我见你却很面善，大概是因为你很像宋妈，我今天不请自来，希望不会打扰你做生意。”
宋明兴连忙道：“夫人说哪里话？请到后堂一坐，我好给夫人泡茶。”
绮儿道：“那你这店面谁来看呢？”
宋明兴道：“这时间不忙，我该好好招待夫人才是。”
绮儿笑道：“不用啦，夫人只是过来跟你说几句话，不会久留的，茶水也不用。”
她往后一望，看见店中两张给客人歇脚的椅子，便朝姜南枝示意道：“夫人，我们去那边坐吧。”
宋明兴从小受祖父和母亲教导，对白府主子是十分尊敬，绝不敢怠慢的，既然绮儿说不去后堂，他当然不会再坚持，顺着话引道：“好吧，夫人请坐。”
姜南枝道：“正好现在没有客人，我确实有几句话想跟宋小郎君说一说呢，也没有外人在，我有话直说，你不要见怪。”
宋明兴脸上忽地一阵红白，脚下迟滞，露出几分踌躇来。
姜南枝见状，就知道他已然猜到自己的来意，想到他方才也是被绮儿一句话说了出来就猜出了自己的身份，便觉得这个宋家小子很聪明，反应敏捷，再联想方才进门到现在他的态度神色，既不倨傲也不卑屈，是很得体的，想来这个铺子在他手里能好好经营下去，这么一看，也算是个可靠的人。
“看来你是知道我要说什么了？”姜南枝温和地问他。
宋明兴不敢迟疑，急急地一点头，又不好直说出来，眼中溢着青年人的羞涩，半晌，才开口道：“夫人尽管吩咐，明兴不敢敷衍。”
姜南枝道：“我只想问一问，这事，是宋妈替你做的主，还是你自己的意思？”
宋明兴垂下眼帘，轻声道：“不敢在夫人面前隐瞒，这事，最开始，的确是母亲的意思，她常年在府里，和……胡玉姑娘早早相熟，对她，总是赞赏。”
姜南枝道：“经常在你面前说？”
宋明兴道：“不，一开始从不提，直到去年春天，府里办喜事，母亲不小心扭伤了脚，传了话回家让我去接，那天是胡玉姑娘陪着母亲等我，我便，便见了她一面。”
绮儿奇道：“可是胡玉姐姐从没见过你啊。”
宋明兴道：“确实没有，只是我遥遥看了她一眼。”
绮儿不禁又是一笑：“好么，我猜到了，肯定是宋小郎君回了家，找宋妈打听我们胡玉姐姐，再然后，宋妈就顺势把胡玉姐姐好好夸了起来，是不是？”
宋明兴脸上微红，却不否认。
姜南枝笑道：“胡玉幼时入府，现在已经不小了，你比她小了好几岁，我担心将来，你会嫌她年纪大呢。”
宋明兴刚要说话，姜南枝又道：“其实年纪倒也无所谓，我只是不放心，她是婢女出身，嫁了人以后，又因为年纪稍大，不自觉地，就要照顾起丈夫家人，虽然身为妻子的确也有责任，但我还是希望，她能得丈夫敬重，得婆家宠爱，开开心心才好。”
宋明兴什么都听明白了，立即深深躬身，郑重道：“请夫人容宋明兴冒犯，我虽然读书不才，也知晓礼义，人生在世，各有责任，我父亲早亡，如今我自当立起门户，担起照料侍奉长辈的责任，将来如果娶得妻子，只希望家宅顺意，上下和睦，断没有让她劳作辛苦，或是替我敬孝长辈的道理。我家是白府家仆，家中的积蓄都是靠着主家厚待攒下的，虽然不多，也足以安养祖父和母亲，这件铺子虽然小，平日的生息也还有一些，衣食总是无忧的，我不敢许诺富贵，但是夫人担忧的，我是敢在夫人面前承诺绝不会发生的。”
姜南枝还未发言，身边的绮儿却已经十分感动似的，甚至揉起了眼圈，惹得姜南枝多看了她两眼。
绮儿自知失态，讪讪地朝她笑了笑。
姜南枝便道：“既然你在我面前说了这话，我也就信了，不过到底成不成，还是要看胡玉的意思，等她相看你那天，你可得好好收拾齐整，清清俊俊的。”
宋明兴忽然听这句趣话，方才还紧张不安的心情顿时消散，不禁赧然道：“……多谢夫人指点。”
姜南枝道：“这事就这么着吧，等你们见过之后再谈其他的也不迟。”
说着，她站起了身，“既然来一趟，总要照顾一下你的生意，你的好东西，各样取一些给我吧，我拿回去，闲着没事，摆弄摆弄。”
宋明兴忙说：“我本该孝敬夫人……”
绮儿忙抢着说：“可别这么说，钱肯定是要付的，宋小郎君这份心意，留着将来对胡玉更好一些吧，对了，假如有那么一天，我肯定是要跟去喝喜酒的，既是我自己，也代表我们夫人，到那个时候，宋小郎君大方一点，多敬我几杯吧。”
她这话更是俏皮，直把宋明兴说得面红耳赤，连声道：“当，当然了……”
姜南枝算是看清楚了，这宋小郎君是个很容易害羞的人，这倒和胡玉很像。
收了几样香料，中途有几个客人来店里，姜南枝不愿多打扰，很快离去，刚登上马车，在门帘放下的瞬间，看见了立在马前的余归。
他身影模糊，脸上像是在笑，姜南枝微微扬起了唇角，算是和他打了个招呼。
绮儿很高兴，进了马车就不断念叨胡玉的婚事，说到后面又突然很有感触地叹了口气，道：“我也不应该这么兴奋，他现在肯定是样样好，谁知道能不能一辈子好呢。”
当初大爷在夫人面前，说的比这还要更诚心，又怎么样呢？
可见男人的心肠都是易变的，尤其是有些身份地位的男人。
姜南枝道：“你不能因为见了一个，或是几个不好的人，就把‘不好’两个字安到其他所有人头上去，这太不公平了。”
绮儿被她揭破心事，抿了抿唇，说：“好吧，不说这个了，夫人，现在你想去哪里？是去看铺子，还是去湖边？”
姜南枝微笑说：“现在还早，到湖边大概还能见一见上午的风景，铺子晚点再去看也不迟。”
绮儿把头伸到外头和老齐叽里咕噜说了几句，回来说：“我给夫人倒点茶喝吧，等看完湖景，要是附近有好的去处，就寻一家饭馆，要是没有好的，反正车上也带了不少点心可以吃。”
姜南枝本就把出行安排就交给了她，闻言点头，故意笑说：“好，都听你的。”
轻水湖既然远近闻名，自然有它的特殊之处。
环湖群山，其平缓连绵的山峦映带，温润清净的草木泽生，素雅苍茫的水天一色，渔舟唱晚的自娱天趣，均象喻着另有一番天地。
余归比她们更早一些就到了，四下看了一番，觉得湖光山色皆佳，想到姜南枝这一趟大概不会是白来，心里很高兴。
等白府的马车缓缓而至，他唯恐人多生乱，就到马车跟前去，见姜南枝下来，甚至伸手虚扶了一把。
游人如织，可能看见他的，只有姜南枝一人。
这让姜南枝心里涌动着异样的感触，被他扶着也不觉得有什么不妥，只是不好无故朝着空气发笑说话，只能一直微微含笑，一副心情甚好的模样。
来到湖边，站在一株缀满新叶的垂柳旁，面朝氤氲湖面，呼吸着清润的风，肺腑皆畅。
这外间天地的清气，果然不是宅院当中那点微风可比。
绮儿询问要不要坐船游览一番，姜南枝略略迟疑，不过很快就拿定主意，说：“好。”
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