萧约太阳穴突突地跳。
“你怎么会来这里——”萧约想把人拦住，拖到一边说话，却连个衣袖都没摸到。
薛照迈着一双长腿跨过了萧家门槛：“寺里的床板太硬，被褥也潮湿有霉味。”
萧约：“……”
这是你随便闯进我家的理由吗？萧家生意虽多，但就是没有开客栈。
——况且，你才杀了人，我还牵连进这桩凶案啊，怎么敢这么堂而皇之上门来？
萧约四下张望，好在这时无人经过。
薛照走得步子大，萧约快走几步跟上，引着他往无人的地方走。
“你离了拂云寺，不担心那把壶吗？”萧约盯着薛照，那日匆匆对视下疲惫的双眼此时倒是清亮澄明，有了几分活人的光彩。
薛照言语简短：“该死的已经死了。”
“就不能做得更稳妥些吗！万一官府偏要继续查案呢？万一还有人找张家父女麻烦呢！就剩两天了，你也不是贪图享受的人——”
“凭什么我不是？”
薛照骤然停住脚步，语气生冷。
两相对视，萧约在心里反复告诉自己，不要想薛照的身份，不要往不该看的地方瞟，但目光总是忍不住乱飘。
这么香、这么好看的人，怎么会是个太监呢？
也没条件纵欲过度，怎么先前眼睛瞧着那么疲惫？
带着探寻好奇意味的眼神是藏不住的。
薛照脸色难看：“你不光胆子大，也有些活腻了的样子。”
“我没活腻……”萧约低头压住乱瞟的目光，他本来想就事论事把人从自己家里劝出去，没料到对方会多心。
原本就冷着一张脸，现在连眼珠子透出的光都是冷的。
怎么这么敏感，心眼这么小。
不过，转念一想似乎也情有可原。原先是郡主之子，便是皇亲国戚。还不懂事的时候就被家族牵连，如今成了残缺不全为奴为婢的宦官，这落差确实太大了。
再者，即便是寻常的贩夫走卒，也不会觉得割了那二两肉去做宦官有多光彩。
萧约默默在心里记下薛照忌讳提及出身、厌恶别人看不起自己，换了个角度好言相劝：“除了那把壶，我不知道你来宜县还有什么目的。既然你杀区区一个土财主都要隐匿身份，那么自然是有不能外人道的地方，知道你行踪的人越少越好，所以你不住客栈而隐姓埋名在寺庙落脚。我家里这两天就要搬家，进进出出许多人，万一又把那桩案子翻出来怎么办？何必因小失大担上泄露身份的危险呢？你就不担心吗？”
薛照瞧着萧约柔和的面容，五官温润不显威胁，他耳朵生得好，高于眼眉，是富贵相，但人有点疯。
这还是第一个，明知他危险还不退缩的，即使知道了他的真实身份也没像其他人那样避之不及。
还自己往上凑。
薛照并不觉得自己身上有什么香味，一时间却也猜不透对方到底出于何种目的。
萧约诚恳道：“住在我家里对你没什么好处的。为了你的安全，也免得把事办砸，还是回拂云寺吧。”
薛照冷哼道：“我仇家极多，若是泄露行踪，该担心的是你。”
萧约皱眉：“你威胁我。”
萧约肤色白，但不是那种缺乏血色的惨白，而是由内而外透着滋润的气色好，二十岁了还可以用粉雕玉琢来形容。他眉头一蹙显得脸颊微鼓，有点像奓了毛的狮子猫。
“嗯。”
薛照从前没见过面团子生气，白里透红鼓起来，仿佛之前的沉稳冷静一戳就破。
“我与你的事，为什么要牵连家人？我能怎么替你遮掩，我……好吧，我来想办法……但是，你的身份，我父母那边该怎么说？”
“那是你要操心的，不关我事。”
“行，家里也由我去解释……那么我专门腾一间院子给你，就说是我留朋友住宿。你在我家里不能乱走，进出也不要走正门，免得引起官府注意……张老汉那里最好也不要明着露面，官府也不是完全尸位素餐，若是有人暗中追查，理一理各方关系，就知道背后是你了……”
萧约叮嘱了许多，但薛照只有一句：“还轮不到你管我。”
真是和传言中一样跋扈啊。
萧约被他油盐不进的霸道行径抵得噎住，抿唇深呼吸，两颊有浅浅的酒窝：“那么，既然要互利互惠，这回你会给我点东西了吧？”
薛照：“不会。”
萧约：“……”
怎么能这么理直气壮！
此何人哉！
早知道直接偷头发了！
萧约养尊处优二十年，在富贵窝里陶冶出一副温和从容的气质，待人接物让人倍感舒适，发火动气想骂人倒是从认识薛照才开始的。
刻薄的死太监。
说不清为什么，薛照越是瞧着萧约一脸气愤又拿自己无可奈何的模样，心里越是痛快，比听大狱里犯人嚎叫求饶还心情舒畅。
萧家家大业大，衣食住行都讲究。这间宅子是来宜县后现买的，也没怎么问行情，看着合适就买下了。如今搬家提得仓促，也来不及慢慢找买家，只要是不太离谱的价格，不管回不回本都出手了。
萧约领着人往自己院子旁边空出的客房带，路上经过妹妹的院子，薛照对着关闭的院门道：“这里瞧着不错，勉强还能住人。”
萧约心说你倒是会挑，还“勉强能住人”，妹妹院子里一草一木桌椅床榻都是从陈国带来的，不说价值连城，也都是有价无市的精巧珍品了。
“这里不行。不能给你住，你也不能进去。这一点没得商量。”萧约严肃道，“我知道，你本来是我不该招惹的人，但已经认识了，就没有必要畏首畏尾。既然我有求于你，就会尽力满足你的要求，让你看到我的诚意。但我也有我不能触碰的底线，若逼到绝境了，我什么都豁得出去。我不喜欢麻烦，想必你也是，实在没必要弄得两败俱伤。我们各取所需，彼此都不要给对方惹事，好不好？”
薛照瞧着萧约像个白面团子。
面团子这意思是惹毛了就要拼命。
啧，面团子奓了毛就变成狮子猫了。
但狮子猫的尖牙利爪能有多吓人？
薛照挑了挑眉：“我从不给人承诺。”
“你！”萧约恼怒攥拳。
“走吧，看看你给我找的住处。”薛照眼风打个来回，一双长腿往前迈。
这死太监真难伺候。
萧约松了一口气，跟上去给薛照介绍客房各样家具用品，床榻被褥都让他挑不出毛病来。
晚饭时候，萧父听说儿子带了个客人在家里留宿，便请薛照一起到饭厅用饭。
萧约想当然地认为薛照不会去，对方却双手一背径自往前走了——记性还挺好，白天走一遍就记得饭厅在哪。
“你肯定不会以晚辈身份面对我父母，不尴不尬的，何必去前面？万一言谈之间说漏了嘴怎么办？我叫厨房送饭菜到客房，一样的菜色，不会让你饿着。”萧约一颗心又开始突突跳。
“尴不尴尬、会不会说漏是你要考虑的事。”
“费脑筋的事又扔给我！为什么非得去前面！你是爱凑热闹的人吗？”
“怎么不是？”
“你！”
萧约满心憋闷，眼看着父母已经在饭厅里落座，他深吸一口气抢先几步跑上去。
萧父知道自家儿子只有个调香的爱好，没有什么朋友，难得有客人上门，很是热情好客。
眼见二人上前，萧父站起身来，笑盈盈道：“这就是约儿的朋友吧？真是一表人才啊，这样相貌不俗的少年郎，不知怎么称呼？”
薛照刚张唇还没发出声音，萧约抢白道：“他姓柳，是个哑巴！”
薛照：“……”
萧父“啊”了一声，随后面带歉意说让客人不要见怪。
萧母名叫江凭雪，和萧父一样年纪，今年已过了六十，但鬓发还是乌黑的，脸上也没什么皱纹，看起来也就四十多岁模样。萧夫人脸上一直带着雍容温柔的笑，笑起来右颊有个酒窝。
薛照目光回到萧父脸上，他左边脸上有酒窝。
萧约有么？
现在他没笑看不出来。
薛照回想了一下，嗯，狮子猫抿唇时有两个酒窝，他倒是挺会捡着好处长的。
萧约心里把薛照骂了好几遍，才扮出从容平静的姿态：“这是我偶然认识的朋友，刚巧他来宜县做点陶瓷生意，住在我们家里也好节省些路资盘费——过两天他就走了，今日和父亲母亲见一面也算全了礼数。明后日他忙着生意，怕是没时间一起吃饭，只晚上回来睡觉歇息。父亲母亲不用操心，我会招待好客人。”
萧父是个清瘦和气的老头，长着一把花白美髯，闻言点点头：“只是……柳公子孤身一人么？言语不方便，怎么做生意呢？”
薛照静静地看萧约怎么圆谎。
萧约道：“父亲，人家就是因为说不了话，耽误了许多生意，原本是富可敌国的，现在都要寄宿我家了……你还戳人家伤心处做什么？”
薛照正喝着萧母给盛的菌菇汤，闻言呛得直咳嗽。
萧父愧疚更甚：“啊这……不说了不说了，吃菜……”
见薛照一张冷若冰霜的俊脸咳得有了温度，萧父还是忍不住低声跟妻子说：“哑巴咳嗽还能发出声音呢？”萧母绷着笑容手肘捅了他一下：“吃！”
薛照目光暗暗留意桌上各人神态言语。
萧家人都有些没心没肺的疯劲。
一顿饭吃完，回到住处，薛照终于不用再扮哑巴。
“你很胆大，上一个试图摆布我的人，坟头草已经三尺高了。”薛照没回客房，在萧约房间里找到一管雪中春信。
“我只是想跟你要点东西来制香，并没有什么把柄捏在你手里。我所做的，不过是为了让大家都安全些，没想摆布你，顶多算是以彼之道还施彼身。你若是觉得冒犯，那就先想想自己的行为是否得当。”萧约不卑不亢道，“这一管也可以送给你。我家马上要搬到奉安了，但我不会和你做生意。如果在启程进京之时，你还是不愿意让我制香，我们的来往就到头了。雪中春信是一剂普通的合香，你轻而易举就能得到。天下那么多人，我也没有必要长久地耽搁在一处。”
薛照低头看着手中那管梅枝，用梅花木掏空了内芯来装线香，一重梅香裹着另一重梅香，实在是别出心裁。
“给不给你，看你诚意多少，能不能让我满意。”薛照道，“还有，再告诉你一遍，你管不了我的事。我和你的交易，也全由我做主。雪中春信的确普通，就是为我所用，也不配和我相提并论。你没有什么把柄握在我手里，但整个梁国，我想要谁的命都可以随时握在手里。”
萧约讨厌薛照的嚣张跋扈气焰，但又忍不住被他吸引。
好看的皮囊千千万万，但勾魂夺魄的香味举世难寻。他真的很香，他自己觉察不到，但真的很馋人。
那么大一个香饽饽摆在面前，偏偏又取不到原料。
好气哦。
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