孟云芍听了，没敢再说话。
贺知煜把她放在了床榻上，唤竹安道：“去，准备些热水，少夫人要沐浴。”
孟云芍冻得发红的小脸又流露出几分为难，嗡声道：“世子，何必在这里沐浴，我也没有那么冷，回扶摇阁也是一样的。”
贺知煜却不理会，继续吩咐竹安：“东西都备齐了，水要热些，再备着些替换的。沐浴的高桶放在平时我平时洗漱的侧房即可。”
竹安应了，快步跑出去准备了。
孟云芍声如细蚊，却依然小声挣扎道：“世子，书房这边连个女使都没有，也不方便。不如我还是回去……”
贺知煜转头看向她，脸上依然有些淡淡的阴霾之色，问：“你怕些什么？”
孟云芍看他脸色不悦，圆圆的杏眼只扑闪了一下，没有说话。
贺知煜平静道：“你跪了足足一时二刻，侯府就这么大，这消息早就传得各院人尽皆知了，你想要的已经得到了。现在夜已深，各房各院已都歇息，这里只有我们两个人，也不必再作戏了。”
孟云芍被当面戳穿，有些脸红，小声问：“那世子怪我吗？”
她如此做，不过是让众人以为贺知煜回去，便依着侯爷的意思罚了她，让侯爷侯夫人放心，不再继续为难她。
而世子这边，也一贯是个大度的，见了她扎扎实实地受了苦，也必不会再揪着什么生气不生气的小事不放。
只是贺知煜心明眼亮，一眼便看穿了她的伎俩。
说起来，这事情还是她利用了他，终是办得不地道。
贺知煜有些不悦，眉头微锁，道：“我还敢怪你么？下午说了你几句，晚上你便要跪在雪地里不起来。若不是竹安恰巧出门去取炭火，你难道要跪一整夜？你也不看看这是什么天？”
孟云芍自知理亏，讪讪地低下头，又小声辩解道：“我听竹安说过，知道他吹灯前都要备齐些炭火、蜡烛、净水等物，必是要出门一次的。”
贺知煜气极反笑：“孟云芍，你当真是聪明啊。”
孟云芍没顺着问答，却拉住贺知煜的衣角，不依不饶地问：“那世子还怪我吗？”
贺知煜有些无奈，像泄了气的河豚，撇过脸去不看她：“不怪了。”
孟云芍得逞似的笑了笑。
贺知煜看她脸上贴着被融雪打湿的长发，俊俏娇挺的鼻尖冻得通红，明明很是狼狈却又十分得意的样子，忽然没忍住伸出手刮了一下她的鼻子。
两个人俱是一愣。
贺知煜尴尬得转过了头：“你……鼻尖上有雪。”
孟云芍信了，伸手摸了摸，道：“哦。”
就在此时竹安过来了，说东西已备全，询问世子要不要唤从扶摇阁唤两个女使过来给少夫人沐浴。
孟云芍对竹安说：“不必了，外边风雪这样大，别让她们跑来跑去的。”又转头对贺知煜道：“世子，我自己沐浴就成了，也就是长发洗起来麻烦些。”
贺知煜还有些没从刚才的尴尬中回过神来，头脑有些发晕，鬼使神差地说：“我帮你洗吧。”
孟云芍赶紧道：“不用不用不用……”
贺知煜瞧她抗拒得厉害，有些糟心，道：“你不是常给我沐浴么？这有什么。”
孟云芍心道那能一样吗，你是金尊玉贵的主子，我可不想倒反天罡，没得被人知道了说嘴。却也一时没找到什么冠冕堂皇上得了台面的理由。
竹安没想到自己主子今日能如此支棱，赶忙笑着道：“好嘞！世子和少夫人这边请。”不由分说就让两人一起出了门去了侧房。
烛火轻摇，水汽氤氲。
孟云芍背着贺知煜褪了衣衫，他亦避过脸去未看。
明明是连最亲密的事情都一起做过的人，此刻却都有些不好意思。
孟云芍觉得自己的心不由自主地跳得厉害，带得整个胸腔都燃烧起来。
她好像脱掉的不仅是被雪打湿的衣衫，还有一些旁的什么。
一些她一直死死捂着不能萌发也不能见到天日的东西，此刻在冬夜暖屋的热气蒸腾里，堪堪便要探出头来。
有些危险。
她止不住地想，他做的这一桩桩一件件，真的只是为了规矩、脸面？就没有一丝一毫一枝一蔓旁的东西？
可她又不敢想。
怕自己自作多情，怕又是镜花水月。
士之耽兮，犹可脱也。女之耽兮，不可脱也。
她从小熟读诗书，又被娘亲教导，怎能不知。
孟云芍坐于温水之中，背对着贺知煜。
他修长的手指穿过她流瀑一样的长发，那人动作轻而慢，像怕不小心扯到哪根青丝弄疼了她一般。
他细细地用水流点点浇注，又轻轻为她上了皂角搓揉。
忽然，一直没有言语的贺知煜问：“是哪个‘笙’？”
孟云芍有些疑惑，不知他在问什么，道：“世子说什么？”
贺知煜问：“阿笙……是哪个‘笙’字？”
孟云芍才明白他是在问自己以前的名字，不是很想细说此事，道：“哦，老早以前的事情了，早不用的名字，世子不必在意。”
贺知煜没了声音，似是已被说服。
他又为她细细清理了皂角，用兑了几滴茉莉精油的水重新洗过，再取了桃木梳子一缕一缕梳得流畅，像工匠在精雕细琢什么物什一般，耐心十足。
过了半晌，贺知煜忽然继续问道：“高升的‘升’？长生的‘生’？还是风声的‘声’？”
孟云芍没想到他还在问，这次再不说实在有些不礼貌，答道：“世子，是‘笙歌散尽游人去’的‘笙’。云芍进孟家之前，本名叫做李笙笙。也不是什么稀罕的好名字，后来换了也换了，便也没人再提了。”
贺知煜顺着她的解释若有所思地念道：“‘笙歌散尽游人去，始觉春空。’是欧阳修的诗。”
孟云芍轻道：“嗯。”
她这一生，便是始于一场轰轰烈烈繁花似锦的盛会，笙歌曼妙，歌舞升平，而今却零落成空。
……
第二天一大早，清黎阁的下人们已早早起床，有序清理积雪。
陈妈妈似是有什么急事，脚步匆匆，但也没乱了形态，走得端正。
她走到内室，看见侯夫人还在梳妆，只差头发还未盘起，走上前去对左右两个女使道：“你们下去吧，我来。”
两个一等女使马上会意，不光自己出了门，还把外屋里洒扫的其他女使都喊出去了，最后紧紧关上了门。
侯夫人对她问：“昨日最后如何了？”
陈妈妈道：“夫人料事如神，孟氏在世子书房门口跪着，怕不是世子的意思。”
侯夫人似是早已料到：“我猜是云芍听了侯爷的话，自己怕过不了侯爷这一关，主动罚了自己。她最是聪明乖觉，办事一向滴水不漏。这么一来，侯爷和我的嘴堵上了，世子那边也落不了长辈的埋怨，她自己也脱了让世子为难的罪名。她看着落了下风，其实才是全了侯府嫡妻的教养，坐实了她懂事明理的名声，只有不长眼的才会继续追着她为难。我选出来的人，我知道。世子是个宽和心软的，倒不一定能做出这些来。”
陈妈妈点点头道：“侯爷昨日便知道了，听说夸世子做得对，也没再说孟氏的不是。”
侯夫人又问：“那后来，世子同她说什么没有？”
陈妈妈道：“昨日，露荷躲在暗处一直看着，生等着世子从里边出来，可世子一句话都没说。”
侯夫人疑惑道：“竟是一句话都没说？那是何意？”
陈妈妈俯身在她耳边悄悄说了些话。
侯夫人听闻，惊讶道：“什么？抱进去？成何体统？”
陈妈妈附和道：“就是说。露荷看得真切，孟氏想下来，世子不让。好在当时四下确实无人，除了她也没有旁的人看见。”
侯夫人眉头一锁，右手扶在了额头上，满面愁容。忽然抬头道：“这世子是对云芍真上了心了。”
陈妈妈为她梳着端庄的元宝发髻，把鬓角的碎发都细细地理上去，道：“奴婢看着也未必。不过一次半次示些好，说明不了什么。”
侯夫人有些心烦，道：“一次半次？世子为了她破了多少次例了。从一开始他转了心思非要同她圆房我就觉得不对。现如今，竟然敢直接对着侯爷撒谎了，你几时见过世子这个样子？那江二公子是什么人？侯爷不知我可知道，是从前同云芍定过亲的人！我统管全家，从前就都查得清楚明白了！便是如此，他都能照样遮掩不误！”
陈妈妈也愁上眉头，道：“那不若，咱们再拿这件事做做文章？”
侯夫人轻喝道：“不可！女子名节何其重要，云芍不会真做些什么。咱们拿这件事情做文章，是要置她于死地。”
陈妈妈给侯夫人梳好了头，开始插些珠钗，道：“叫我说，夫人对那孟氏也太好了。一开始便不该对她心软，由着她死活罢了。现如今，您娘家岳姑娘的年纪一天大似一天，想嫁过来当平妻，可是真等不得了。”
作者有话说
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第18章 沐浴
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