徐莹月要出嫁了。
姊妹们都很同情她。
因为她这婚事里很有些不可说。
明面上，是她的嫡长姐徐望月在婚期在即之时，忽然得了重病，于是由父亲徐大老爷出面与亲家协商，取得了亲家同意后，将出嫁人选顺次更改成了庶次女，但事实上，这番话糊弄一下外面的人还行，自家府里的大小主子们，多半都是知道实情的。
徐望月康健无比，她那所谓的“病”起于她在一次出门做客时，见到了隆昌侯府的世子爷，世子爷对她一见钟情，当时就有求娶之意。
往前倒推十来年，徐家也不是一般人家，当年徐老太爷还在世，任着内阁次辅兼太子太傅，不但皇帝看重，太子也对这位老师深为敬重，若不是内阁一般是按着入阁次序的资历在排，徐老太爷首辅都做得的。
但虽然如此，朝廷上下也都默认这不过是个时间问题，当时的郑首辅年事已高，致仕是迟早的事，徐次辅年富力强，正可以作为辅政重臣辅佐太子登基——
人算不如天算，太子一场急病没了，变成了先太子。
皇帝暮年丧子，十分哀痛，不上两年，驭龙宾天，皇位遗诏传给了二皇子。
一朝天子一朝臣，二皇子怎么肯用教导先太子多年、跟先太子一脉关系密切无比的徐老太爷。
不但不用，还要打压。
徐老太爷一口郁气梗着，眼看仕途无望，只得抽身退步，本想专心培养下一代，不料因他先前的精力都耗在了先太子身上，对自己的儿子疏于管教，此时再回头来照管，晚了。
徐家三子，一个赛一个地烂泥扶不上墙。
徐老太爷累死累活，只把长子拉扯到凭个恩荫入了仕，在工部做了个从六品的寺丞，而以徐大老爷的资质，闭眼前能做到四品就是顶天了。
徐老太爷因此郁郁而终。
他一去，徐家更以飞一般的速度往下败落。
赘叙前事，乃是为了说明在这种情况下，徐望月能被隆昌侯世子夫人这个头衔砸中，是多么弥足珍贵。
要说她原定的亲事也不是不好，乃是徐老太爷还任着次辅时亲自定的，选的是当时的刑部尚书方家的长孙，方家是世代书香，清贵之门，与徐家堪称门当户对。
就是吧，这门户太对称了些，不但风光的时候一齐风光，败落也一起败落了。
方家的问题倒不是子孙不肖，而是人丁稀少还短命。
十年前，方老太爷致仕还乡，膝下独子本已考中了进士，算是后继有人，但天命难测，方大爷连选官都没等到，当年就病逝在了京中。文官家没有现成的富贵等着，方老太爷再是一部尚书，子孙接续不上去，一断层，就大不如前了。
徐望月久已对这门亲事不满，但先前没有别的头绪，这婚约自幼定起，京中无人不知，便也只好委委屈屈地拖延了下来，眼看着婚期将近，方家那边都来了人知会商议过，她的嫁妆也备好了，黯淡低落的前程里，却忽然出现了一道闪闪的金光。
方家那长孙听说喜好玩乐，不成器得很，直到去年才只将将考中个秀才，她嫁过去，出门交际，人家再客气也只好称呼她一声“秀才娘子”，跟隆昌侯府世子夫人怎么比？！
徐望月毫不犹豫，干脆利落地就背弃了她看不上眼的旧婚约，徐大老爷和徐大太太得知后，对此深表赞同。
现在这桩美事里唯一不谐的就是她需要解决一下她的旧婚约。
直接退婚最简单，但方家那边洞房都布置好了，婚期就在五月里，这时候退寻什么理由都无法解释，重病？除非她能一直病下去，否则这头退了，不上两个月跟隆昌侯府定了新婚约，方家除非一家白痴，才不知道里面有什么鬼。
人家但凡有一分气性，闹上门来，徐望月的美梦就得破灭——她能够到的最优选择是隆昌侯世子，隆昌侯世子的最优选择可不是她，世子爷可匹配的贵女多了，她出不起一点差错。
不能退，就只能想法糊弄解决。
徐大老爷夫妇殚精竭虑，最终想出了这么一个李代桃僵的主意。
长女有好前程不能赔到败落的方家去，底下的妹妹们还有好几个嘛，随便挑一个就是了，徐莹月以其适合的排序与年龄及怂弱的性情光荣中选。
徐大太太为此长舒了一口气，把庶女叫过去，八百年罕见地和颜悦色，将这事通知了她。
徐莹月呆滞过后，低下头来，默默无语。是一贯的怯懦少言。
徐大太太也不需要她说什么，乖乖听话老实代嫁就成了，哪有她表达意见的余地。
所以现在还用“代嫁”这个词，是因为——
“二姐姐，你往后可怎么办哪，”跟徐莹月关系不错的徐家三姑娘怀月抹着眼泪来给她通风报信，“我听姨娘说了，老爷根本没派人去江北，方家不知道换人的事，你就这么过去，方家要是不肯认，你——你的日子可怎么过啊，呜呜。”
这事说起来荒唐无比，然而确凿是徐大老爷的手笔，他自有他的算计:提前派人去告诉方家，万一方家不同意呢？文人都好讲究个无聊的风骨，如果方家就是要等徐望月病愈，那岂不是白白生事。
不如闷不吭声先把人弄过去，京城江北远隔千里，只要姑娘进了方家的门，就是方家的人了，退回来也是已经坏了清白，方家坏了徐家女儿的清白，还好意思闹？方家那哥儿可是要走科举的，这一闹，也是断他自己的前程。
这其中的逻辑很不严密，甚是愚蠢，但徐大老爷要不是这个脑回路，他也不能在老太爷去后，短短七八年就把家业败成如今这个样。总而言之，他就是要这么干了，并且觉得很有道理。
至于会把女儿坑到多惨，那不在他的考虑范围内。
徐莹月呆呆地坐了好一会:“——哦。”
徐怀月急得要去晃她：“二姐姐，你快想想办法，不能再这么好性儿了，这可是你一辈子的事。”
徐莹月沉默了一会，她的脸庞文秀而白嫩，透着一股无辜的软糯劲儿，好像谁都能欺负着掐她一把似的，她出口的话也很没出息：“我没有办法。”
徐怀月急得要坐不住，努力拧着眉头想替她想个主意，道：“二姐姐，要么，你去求求老太太。”
徐莹月只是摇头:“没有用，老太太不会理我的，现在没有什么比大姐姐的亲事更重要。”
徐怀月知道她说的是实情，连连叹气，又站起来绕圈。
徐莹月仰头看她，欲言又止，片刻后缓缓道:“三妹妹，我已经这样，你不必管我了。你今年十五了，婚事恐怕也将不远，你叫你姨娘多留些心，不要事到临头吃了亏。”
徐怀月眼圈又红了，她坐回去，道：“我知道，姨娘私下悄悄有跟我说——可是也说不出什么来，我和你一样，终究还是握在老爷太太的手心里。都说婚姻是父母之命，真把我嫁给什么浪荡子，我又能怎样呢。”
徐怀月又闷坐一刻，无计可施，只有告辞去了。
底下的四五两位姑娘，各自从不同的渠道知道了徐莹月这桩坑人的婚事内幕，陆续都来晃了一圈，安慰她两句。
徐家一共五个姑娘，都不同母，除大姑娘徐望月外，另四个都是庶出，平时没少为一些针头线脑的事拌嘴闹矛盾，但此时却是有志一同地生出了些兔死狐悲的伤感。
今日是二姑娘，明日就可能是三姑娘四姑娘。
应当支撑门庭的男人们不争气，困于深宅的女人们就朝不保夕。
妹妹们都没空手来，或是钗环绣品，或是笔墨书画，算是送给徐莹月添妆的，只是气氛上实在没有一点喜气，每一个都是带着一片愁云来，又顶着一片惨雾去了。
婚期一日比一□□近。
徐大姑娘安安稳稳地病着，徐二姑娘处忙乱无比。
方家祖籍在南直隶下属江北淮安府，徐莹月就要去往那里完婚，一去这么远，怎么预备好像都不够，尤其时间本来又这么紧。
临行前一晚，徐大太太第二次把徐莹月叫了过去，嘱咐了她一些话。
中心思想是：务必听话，老实，好好到方家去，去了就不要回来，死缠烂打也要赖在那里，如果无论如何赖不下来，那就死在那里，以全清白。
徐莹月的生母是从外面买来的丫头，早早病逝，徐莹月无人护佑，在府里像个影子般长到了这么大，谁都能踩她一脚，养出了她兔子一般的胆子，听着徐大太太这样的话，她也只懂得说：“是，我——”
她埋下了头去，声音低低地道，“我是方家的媳妇了，我不会回来的。”
徐大太太满意极了，头一遭觉得庶女也有看着顺眼的时候，挥挥手，很大方地叫她早点回去休息，免得明早起不来赶路。
徐莹月站起来走了，很老实地回去了自己的院子里。
丫头金铃迎上来，目光中含着窥视：“姑娘回来了，我叫人打水来，姑娘洗了就安歇吧？”
徐莹月点一点头，顺从地沐浴入睡。
金铃悄悄瞥了眼她，见她丝被掩到下巴，双目安稳闭着，就吹熄了灯，轻手轻脚地出去，往正院去。
“……睡了，什么也没说，也没哭。”金铃躬着身，向徐大太太禀报着。
她原就是正院里的丫头，打从代嫁的信定下后，才以帮忙徐莹月收整嫁妆的名义拨了过去，这其中到底几分是帮忙，又几分是看管，就各人肚中有数了。
徐大太太放心又略觉怪异地点了点头，向立在一旁的陈嬷嬷道：“这丫头怎么像根棒槌似的？针戳上去都不知道叫一声痛。”
陈嬷嬷笑道：“二姑娘能叫什么？她打小就是这么个性子，五少爷那么点大的人，都能把她欺负哭了。只要她不坏了我们大姑娘的事，别的太太很不必为她费心。”
这一说，徐大太太就点了头：“不错，等那丫头走了，望月这里也要抓紧了。”
这对主仆因为太不把徐莹月放在眼里，都选择性忽略了一个问题——既然徐莹月被八岁大的弟弟都能欺负哭，现在她遇上的事更为严重，几乎没有活路，又怎会不哭？
**
徐莹月其实不是不想哭。
她实在哭不出来。
从知道要代嫁起，她每时每刻都忍不住想笑，又怎么哭得出来。
静夜里，她睁着眼，听着窗外春风拂过枝叶的轻微簌簌声，听了一阵，忽然翻身趴伏到枕头上。
不这样，她恐怕压服不住自己越来越快的心跳声，惊醒外间罗汉床上守夜的丫头。
明天，她就要出嫁了。
嫁去方家，嫁给——方寒霄。
单是想到这个名字，她的心跳就又快了两拍，脸热，唇角还禁不住地要往上飞。
她把丝被裹过头顶，整个人都藏到了里面，只着中衣的身子蜷缩起来，缩成了小小的一团，掌心按到心脏上，试图让心跳缓和一些。
但是没用。
她从来不敢同任何人吐口的隐秘念想，从前偷偷想一想都觉得自己很不要脸的越轨念想，居然，有成真的一天。
她曾无数次痛责自己，不应该对方寒霄有非分之想，不能那么不要脸，可是再怎么自责都没有用，她就是管不住自己，就是要想。
想那一面之缘，想他锋锐的剑眉，勾起的嘴角，微哑的声音，想那个不可能。
想的时候，她就自我安慰，她就想一想，什么也不做，她也没有本事做，就是想一想还不行么，谁也不会知道——然后想完了就后悔。
她想自己在做什么梦啊，成日惦记长姐的未婚夫，她简直是个毫无廉耻的姑娘。
她陷在这种煎熬里，没有任何人可以诉说，甜蜜是自己的，痛苦也是自己的，足足三年。
嫡母把她找去通知的时候，她整个人都是懵的，只是疑心自己陷在幻梦里，唯恐要醒过来。
徐大太太说什么她都没有意见，嫁妆什么的，她完全不多置语，只怕徐夫人嫌她不听话，不叫她去代嫁了。
……这个想法也很不要脸。
所以她羞耻得连对着徐怀月都说不出来。
不过，她说了徐怀月也不会相信的，只会认为她在安慰她。
毕竟这么尴尬地代嫁过去，谁会认为是一桩好亲事呢，只有——只有她。
方家怎么对她她都不怕，她要嫁给方寒霄了呀，一想到这一点，她就从一颗怂胆里挣出了无穷勇气。
徐莹月咬着唇，在一片黑暗里打定了主意，无论方家怎么嫌弃她，她都不会回来的，她就是要赖在方家。
她想着捂了脸，反正……她也不是第一天没廉耻了。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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