新来的丫鬟先要调教三日，宝娘教她们一些大宅里的规矩，因有两个丫鬟闹腾，叽叽喳喳问东问西，叫她根本抽不出空给何平安下药。
换了新衣裳的六尺人黑黑的，一双眼睛贼尖，宝娘最讨厌的就是她，若非是何平安第一个挑的，她早就把人退回去了。阿莱改名七尺，为人老实本分，有几分小家碧玉的气质，宝娘对她很是照顾。八尺与六尺年纪相仿，猴一样，听说家里有两个弟弟，因洪水来临之际撇下两个弟弟独自逃命，被老子娘贱卖了出去。九尺今年正好十五岁，是个安安静静的性子，相貌普普通通，人更是平平庸庸，宝娘想破脑袋也想不明白她怎么被何平安看中的。
四个丫鬟两人住一间，每日酉时初起来。今早上是腊八，厨房里熬了腊八粥，宅子里的丫鬟嬷嬷们都在厨房边的倒座房里坐着吃粥，说些家长里短的闲话。
白泷来时赶上了满满两长桌的人，她看到二进院里的几个新面孔，笑着问她们粥好不好喝。六尺站着来盛第二碗，满嘴的夸，七尺坐在宝娘身边腼腆地点了点头，其余两个看着她不敢怎么动弹。
她们虽是才进这里，却也从别人嘴里听了个七七八八，别看少奶奶是府里的女主人，其实就是个甩手掌柜，白泷才是最能管事的。
几个人吃完粥，回二进院干活。早间这个时候何平安还未起身，卧房里便先不必整理，宝娘故意让六尺跟八尺去院里扫雪受冻，又在茶房里留下七尺跟九尺教她们怎么煮茶。
“少奶奶吃茶没有什么讲究，只是要少放点盐，你们往先在家时可曾吃过什么茶？”
“吃过大麦茶，夏日里解暑。”九尺道。
宝娘笑道：“大麦茶都是穷人吃的茶，咱们这里可没有。”
茶房里靠粉壁的一排多宝阁上置了诸多玉罐，罐底都写了茶名，榔源松萝、霍山黄芽、六安小岘春、顶谷大方……徽州府、六安州的名茶应有尽有，另有一面墙的阁子里装了各色干果香料，叫七尺看花了眼。还有一面墙的多宝阁上是琳琅满目的茶器，精致夺目。
“你们手脚要仔细点，千万别摔了茶盏，这里面随便一个都抵你们无数的卖身钱。”宝娘洗净手，见这两个女孩都不敢喘气，笑道，“也别畏手畏脚的，学会了这些可比外面做粗活的强。你们如今也算一脚踩到了富贵门第，我慢慢教你们，你们要打起十分精神学。”
七尺忙不迭点头，九尺跟着应是，宝娘转身手把手教她们，没有察觉到隔扇外两个鬼鬼祟祟的身影正猫着腰偷听。
而不远处的楼上，姗姗起迟的人终于推开了窗。
冬日阳光稀薄，清早的一场碎雪之后，屋瓦染白，几个身着青衣的小丫鬟从院里角门经过，月洞门下，三两枝腊梅悄然绽开。
何平安对着铜镜梳理长发，闲散地靠着窗。
楼下丫鬟扫雪，声音极枯燥。
她在钗盒里挑挑拣拣，金玉宝珠轻轻碰撞在一起，音如天籁，何平安面无表情看着满眼的富贵，思绪飘出千里之外。
这样的日子，总有到头的时候。
她昨夜里做梦，梦到自己竟在一场大火中被人烧死了。《法华经》有言：三界无安，犹如火宅。众苦充满，甚可怖畏。她不知这是不是命里冥冥之中予她的一种警示。
何平安为自己上口脂，指尖碰到嘴角，忍不住嘶了一声。
顾兰因昨日是用了真力气，如今对镜看，浮出一道红肿的痕迹。
无人在，她轻声骂出畜生两个字。
寻常时候两个人甚少见面，但只要见面了，往往都是她要吃那么一点苦头。好在偌大的一座宅子，顾兰因住在最深处，五进院后有一个小门，他自己一个人时喜欢带着小厮从小门出入，也不知他每天做些什么。
卧房里的少女洗漱穿戴好，下楼用早膳，宝娘从茶房出来，开玩笑道以为她今天还要睡到日中。
“等会儿便是用午膳的时候，你坐着先吃盏茶，我去厨房看看。”
宝娘一走，不多时，穿着青色对襟袄子的丫鬟捧上一盏茶来。
白净面皮的小丫鬟梳着双鬟，何平安打量了她一眼，认出这是七尺。七尺个子高挑，说话轻声细语，她煮的茶味道淡淡的，何平安尝了一口，视线逡巡着，不见其他几个人。
“她们几个人去做什么了？”
七尺道：“回奶奶的话，六尺跟八尺在前边院子扫地，九尺上楼整理屋子去了。”
何平安捧着茶盏道：“这样的大冷天，别让她们扫地了，我嫁过来的时候没有带多少陪嫁的丫鬟，你们到我跟前来不是做粗活的。”
等她把人叫回来，何平安让六尺去厨房里催一催。
厨房今日又收到周氏那边送来的好些东西，六尺一进去就被呛到了，厨娘一边剁馅料一面与宝娘说话。
宝娘今日难得有空隙下药，左瞧右瞧，不想瞧见个门口黑黑的面孔，话音顿住，当下收了手，狠狠瞪了她一眼。
“不是让你去前面的大院子扫雪吗，怎么有空到这来，主子都没吃饭，你倒闻着味来了！”
六尺连忙解释道：“是奶奶叫我来的，说等了很久，有些饿了。”
宝娘啧了声，身后厨娘端着一碟刚从热锅里炒出来的笋鸡给她添上，也解释道：“姑娘别生气，今日要不是老爷家里来了个表少爷，咱们也不会拖拖沓沓到现在，王家的媳妇去那边大厨房里打下手，我们这里几个人有因风寒缺位的，不是有意要怠慢少奶奶，烦请在奶奶面前说道一二。”
“哪个表少爷？要咱们这里人都过去帮忙，好大排场。”宝娘摇了摇头，叹气道，“我知道了，今日奶奶本身也起的迟，少爷那头你们得先预备着，不怪你们。”
厨娘脸上露出笑意，将一旁多出的几样菜色放回灶上热着，给宝娘留下了。
宝娘拎着食盒走回春韭堂，此处且按不表，只说春韭堂外，有两个青衣小厮路过。
高个儿的叫山明，矮一点的叫沉秋，俱是大少爷顾兰因身边的侍从，两人今日一早出门，打听到赵家近来出的事后赶着就回来了。
书房里，家常打扮的少年一面低头翻看书页，一面听他们回话。
沉秋垂首站在一旁道：“赵家这些天忙着打官司，这起官司的缘由若追溯起来，还得从三百年前说起呢。”
“你若提起三百年前，那我大抵就猜到缘由了。”
顾兰因坐在铺着白缎镶嵌貂鼠的官帽椅上，修长的手指轻轻扣案，目光落在桌前那盆水仙花上，笑着道：“三百年前中原世家大族避乱南渡至此，繁衍生息，多年后高门败落，昔日的仆从欲自立门户，遂有‘跳梁’、‘脱壳’之举。”
“歙县的赵氏原本是当地吴姓的世仆，因这一百年间赵氏出了几个读书人，又因侵占主家的山场茶园，日渐富足，由此生出跳梁的行径。”沉秋道，“赵老爷得了咱们顾家的聘礼之后，先是修了宗谱，再接着就是冒用吴家的名目为儿子娶了休宁大族的女子。吴家人不是傻子，自得知此事后，许是看穿了赵老爷的意思，当即召集了全族人，逼着赵家人重习旧日主仆文约。”
山明接着道：“赵老爷一肚子坏水，我们在外打听到他当日也召集了赵家百来号人，在家中埋伏，故意激吴家人动手，乘乱又令族中一人自杀，由此造了个抄家杀人的现状，告到县里，在衙门里还差点打起来了。”
顾兰因闻言道：“真是胆子大，怪不得敢来糊弄我。”
少年将手里的书丢出去，起身掸了掸袍子，吩咐道：“你们继续盯着那头。”
他看了眼翘头案上摆的钟，取下玻璃折屏上挂着的氅衣，带着小厮成碧出门去了。
宅子里冬日光暗，目之所及都是昏昏沉沉的。
顾兰因走过穿堂，听到几声鸟雀叫声，他放轻脚步。
二进院里积雪已扫的干干净净，墙角去岁新种的腊梅开了花，雪后香气扑鼻，有几个青衣的小丫鬟躲在四角，盯着蒙眼瞎摸的何平安憋笑。
原来何平安饭后懒得看书习字，打发宝娘之后便带着几个新来的丫鬟玩。上一把她没能躲开六尺被抓了个正着，这一把轮到她来蒙眼捉人。
天井四周都被围上了，穿着宝蓝团花圆领袄子的少女走走停停，她不知转了多少圈，如今忘了方向，院里四个丫鬟只有七尺不会爬树上墙，她便贴着墙走，企图从太湖石堆的小假山里将她捉出来。
“都不许动了。”何平安道。
院里一时极为安静，不想六尺骑在墙头看到月洞门边躲着个人，她眼睛睁大刚要开口，那头站着的少年伸手做了个噤声的动作。
顾兰因偏头看着从昏暗角落走出的那个人。
她走的极为小心，头上步摇被穿堂风吹得微微晃动，穿着一条插粉宽襴的挑绣裙子，银丝帕子蒙着眼睛，只能看见半张脸，像极了婉娘。
何平安尚不知自己这里多了人，只是走了片刻，竟一点儿声响都听不见，颇觉诡异。
“你们可都还在？”她侧耳道，“拍手。”
院里四处都有了声，何平安未仔细分辨，循着最近的掌声而去，细白的手指抓了几把空气，最后却揪住了一道领子。
迟疑了一会儿，她缓缓抬手，不想有人先她一步按住了自己。
“你是……”何平安蹙着眉，直觉告诉她眼前的人不是个丫鬟。
“是我。”
少年声音调子平平，不知是喜是怒，何平安被他抓着腕子，几次使劲要挣脱，顾兰因却偏偏不顺她的心，让她蒙着眼什么也看不见。
何平安僵在那处，鬓角的发簪被人扶正，似是察觉到他眼神的不对劲，她低头不语，静静等着他接下来的动作。
没有料想中的折磨，顾兰因摸了摸她的鬓发，说道：“你今日衣裳穿得单薄，不冷么？”
何平安愣住，心想他今日是不是吃错药了，趁他此刻松了另外一只手，她一把扯下蒙眼睛的帕子。
四目相对，她的眼眸明明如月，映着少年怔然的模样。
顾兰因停住方才的动作，转而一掌拍在她的脑袋上，毫不怜惜。
何平安似懂非懂，抬手揉了揉痛处，低声问道：“夫君为何这般对妾身？”
“今日家中有贵客远道而来，你这身衣裳不好看。”
何平安瞥他身上那件白衣，笑道：“确实不如夫君这身看着干净。”
她扯了扯袖子，低头转身就要走，不想被人从后抓住了领子。
“料想你换再多的衣裳也是如此，罢了，一起去母亲那里。”
何平安本想招六尺过来跟着他，顾兰因看着墙头那个黑黝黝的丫头，嗤笑一声，吩咐成碧道：“去叫宝娘一声。”
何平安与他一前一后走出门而去，顾兰因望着门外的寒意，一双秀气的长眉微微挑起，听着身后亦步亦趋的脚步声，他放缓了步子。
何平安道：“夫君今日看错了眼，何必将错就错，”
“怎么会是将错就错呢。”
顾兰因停在水边，再走几步就是桥，周氏的宅子在水另一岸，冬日里水面上寒气薄薄一层，芙蕖枯萎大片，荒凉至极。
“你一身的穷酸气，拼命用金玉珠翠遮掩，我怎么认不出。”
顾兰因看着她略显倔强的眉眼，忽然伸出手，何平安下意识后退，只因这一处无人在意，她生怕他想出什么新法子来折腾自己。
水上雾气被风拂散，有两个小小影子渐行渐近，日光被云絮遮掩，天地间暗暗淡淡。
“欲迎还拒？”
眼前的少年说话声音温柔，只是猝不及防的动作令她眼前一花，失重感骤袭，伴随着的是扑通的落水声。
何平安浑身冰冷，仿佛被冰锥钉死在了水中，而岸上的少年提着衣摆，慢条斯理蹲在一旁看她在水中奋力挣扎。
“如何？”
何平安眼睛泛红，张着嘴像个哑巴。
她头一次知道，原来溺水之时连呼救声都喊不出，遑论回答他这摸不着头脑的两个字。
顾兰因于岸上袖手旁观，缓缓道：“你过了几天好日子便忘乎所以，我的耐性耗尽了，今日且让你在水里照照自己，他日若再惹我不开心……”
话到这里，少年笑而不语。
涟漪一圈一圈散开，何平安闭着眼，心知躲不过这一劫，又想起昨夜里的梦，今日如此，说到底都怪自己患得患失，一句话竟就引着了火。
顾兰因将错就错又如何，自己但凡说起与婉娘有干系的字眼，在他眼中都是占死人的便宜。
他最恨的，就是如此，这大抵是他的一道底线。
黑暗里，冷水呛喉，何平安思绪乱成一团。
朦朦胧胧中，似有一道落水声出现。
何平安在窒息中昏昏睡去，未几，头顶又冒出一个大水花。
岸上几道人影缠在一起，看着分外热闹。
作者有话说
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第4章 第四章
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