司长安下意识摸向腰间钱袋，只碰到空荡荡的布料。他这才想起，今日上午买菜时，林小满朝他伸出手，他便将整只钱袋解下来递了过去，连一枚铜板都没给自己留。
此刻林小满就站在他身侧，红衣少年将司长安摸空的动作看在眼里，又将司长安顿住的那一息看在眼里，少年别开脸，终是没压住笑。随即从袖中摸出两枚青蚨钱，正要迈步上前。
一道人影从他身侧急匆匆擦过，险些撞上他的肩膀。那人面色发白，发髻间夹着灰白，周身气息极力收敛，只隐约看得出是照心境的修为。
他连看都未看林小满一眼，只催促前来迎接的侍者：“快些引路，我要早些看到拍卖名录。”
侍者被他催得脚步一错，小跑着引他往里走。
林小满收住笑，看了一眼那人消失的方向。四十出头的样貌，灰白头发来得太早了些。不过这一打岔，倒让他对白玉京的拍品多出了几分好奇，
他将两枚青蚨钱依次投入饕餮口中，朝司长安扬了扬下颌：“走吧。”
二人穿过门廊，封明远不急不缓地落在最后，他瞧着林小满替司长安投钱时自然的动作，面上笑意愈发和煦，又朝身侧侍立的青衣侍者摆摆手。
“你下去吧。我一月来白玉京三趟，你们可没我熟悉这儿的廊道，今日开的是万法莲华吧。”
那侍者果然认得他：“封执事来得巧，这是万法莲华会的定例，莲子的客官每人一份。”说着便递上一只檀木小匣，匣中躺着一朵小巧碧荷与一枚圆润莲子。封明远接下后，侍者便自然地退开，不再跟随。
司长安与林小满也各自从侍者手中接过小匣。司长安那匣中是一截白藕雕件，藕节圆润；林小满的则是一朵碧荷。两枚莲子一般无二，圆鼓鼓地卧在匣底。
严长澈已然将自己的莲子嚼完了。他去摸兄长手中的匣子，被严静涛一掌拍开手背。
“吃你自己的。”
“我吃完了。”
“那便没了。”
“小气。”严长澈嘟囔一句，边走边说，“白玉京惯会送这些小物件讨巧。碧荷留香，白藕为饰，都是些不值钱的小玩意儿。只有这莲子味道是真不错，虽说灵炁滋养上聊胜于无，和入拍卖会要花的三斛月露没法比，但吃个新鲜也好。”
严静涛懒得理他，说起正事：“静涛方才已经知会过白玉京，我们五人皆要参与这场万法莲华会。今日就请珩兄、小满道兄和世叔一同前往严家雅阁暂歇。”
林小满看几人都将木匣收入芥子袋中，他便拈出那枚莲子，随手将匣子递给身侧的人。
司长安接过木匣，和自己那只一起收入芥子袋中，再看林小满时，少年已经学着严长澈的模样将莲子丢进嘴里。唇齿抿了抿，眉眼舒展开。
他是喜欢这莲子的。
几人行至三楼，面前豁然铺开一片水域，竟是由月露凝成，水面浮着薄薄一层银蓝微光。
水域中央，一朵巨莲静卧，花瓣层层绽开，从瓣尖到瓣根由浅粉渐次浓成胭脂色。莲瓣之上，已有不少修士落座，人影绰绰。
莲心有玉台高筑，想来便是主拍台。
岸边泊着一排小舟，舟身修长，恰好能容五六人共乘。
水域四周散落着数十枚莲子，大小如屋舍，各据一方，以阵法牵引缓缓旋转。
封明远当先上了一条小舟，其他几人跟着上前。水面无风自动，托着小舟漂向莲子雅阁。
小舟转过一丛莲茎，另一条小舟恰好从斜侧里驶出。
那艘小舟上只坐了两人。一人坐在船尾，膝头搁着两枚玉简和一叠文书，正低头翻看，即使身在白玉京这销金窟里，整个人也透着股想快些应付完好回去做事的恹恹之气。
船头那人与另一人隔了大半条小舟，发间赤金镶珊瑚步摇宝光灿灿，耳后一对耳鳍边缘泛着珍珠母贝般的虹彩，颈间还坠着璎珞串。如此堆金叠玉，反倒被她那一双含情目衬得失了光彩，更衬出骨相里天生的娇媚。
封明远先认出了船头的人，拱手笑道：“珑姬掌柜，今日亲自来主持万法莲华会？不过沈执事今日怎么也想起来白玉京了？”
沈秋梧也不看封明远，只低声道：“道院大考还有两月，我来白玉京补一批灵材。”
封明远立刻接话：“临渊城向以水行功法为盛，报考道院的弟子也以水行居多。白玉京门外那对饕餮的眼珠都换成赤霄琉玉了，可见白玉京近来是火行灵物走俏。大考所需的水行灵材，沈执事不妨看看封家的。”
珑姬敲了敲舟沿，金镯叮咚声中她似笑非笑：“封执事这话，怎么也得避开奴家说啊。当着白玉京大掌柜的面挖生意，封执事是欺负奴家脾气好？”
封明远笑着拱手讨饶。
珑姬翻了个白眼，这一下翻得风情万种，连带着那片耳鳍都摇曳出珠光幻彩。
两人寒暄间，司长安却生出疑惑，陆放必然将水脉染魔的消息通知了道院，这位沈执事与陆放交好，此刻还有心思来白玉京采买大考灵材？
严家兄弟也看见了沈秋梧。严长澈下意识往兄长那边靠了靠，严静涛虽未动，但后背比方才挺直了几分。两人都记得这位沈执事——当初他们被陆放设计，以参赌的名义被执律堂带走，负责收押他们的正是沈秋梧。现下再见，连严静涛都有些讪讪。
两舟擦过的片刻间，司长安的耳边忽然落下一道极轻的传音：“拍卖会上第三十七件拍品，是一尊仿水行大阵的阵盘。那阵盘有些特别，记住东海四姓对那件阵盘的态度，是否由他们拍下阵盘。”
司长安面上纹丝不动，心里已经串起了这条线。沈秋梧知道他的真实身份。陆放去剑庐前向他借的那辆华贵车驾，就是从沈秋梧手里打的秋风。这位执事不仅知道他在替陆放做事，还能在他踏入白玉京的下一刻便寻到机会传音——她早就等在这里。
小舟驶入水道深处，两船渐行渐远。
林小满站在司长安身侧，将方才那几息间的人情往来看了个清楚。那位白玉京大掌柜耳后的耳鳍分明显露着鲛人身份，她没有遮掩之意，簪环交错间甚至刻意将发髻绾得高了些，将耳鳍完整露出来；而那位沈执事膝头那沓纸张边缘已被翻得卷了角，指甲里藏着墨迹，不过身上沾染着几簇兽毛，袖口、衣襟都有，像是刚抱过什么毛茸茸的灵兽。
小舟靠近莲子。严静涛催动严家信物，玉阶升出水面迎接来客，雅阁可以俯瞰整片莲华水域。阁中座位依人数而设，每张几上搁着一枚玉简。
一名黄衣女侍已候在阁中，她向众人盈盈一礼，声音柔而不卑：“诸位客官安好。今日万法莲华会的规矩与往日无异，修士以灵炁将出价刻入玉简，白玉京负责拍卖的朝奉自会知晓。若有不解之处，也可通过传音给奴家随时为诸位分说。”
“另外，今日莲子雅阁的客官若不提前嘱咐隐藏身份，竞拍成功后，会有一朵莲花在雅阁下绽放，将莲子托起，拍品亦会随挪移之法一同传送入阁。”
封明远落座：“这个规矩，以往不曾有过。”
侍者解释得仔细：“回封执事的话，今日万法莲华会有一株金露昙华开拍。金露昙华离了阵法，每一息都在损耗功效。白玉京为保主顾能即时收到完整药性的灵物，今日在各座雅阁设下挪移小阵。莲瓣上的客官便只能等拍卖会结束后再去取拍品了。”
封明远来了兴致：“白玉京可估过价？”
侍者答道：“几位朝奉看下来，约在一泓月露上下。”
严静涛闻言道：“也不贵。”
封明远“嗯”了一声，侍者见无人再问，便掩门退了出去。雅阁正面的光幕缓缓升起，映出莲心的景象。
林小满正将拍卖玉简拿起来，听到严静涛的话，手指顿住了。
他在心里重新算了一遍。
司长安告诉过他，百滴月露为一斛，百斛为一泓。一泓月露就是一万滴月露。司长安全部身家只有两斛月露。
而严静涛说，一泓，也不贵。
林小满以灵炁探入玉简，灵药目录一行行铺展开来，每株灵药简单标注了品名、年份和核心药性，林小满粗粗一翻便认出了好几味。
其中一味水玉芝标注了“性温”。可他记忆中的水玉芝明明是凉性。是培育之法变了，还是千百年间水土异变改变了它的禀赋？
林小满喉结微微滚动。至少有两三味药材的药性上与他的记忆有出入。若能拍下来逐一验过，或许能梳理出古今药性变迁的脉络。
但他没有看价格。
他不敢看价格。若那些灵药也以“泓”计价呢？
林小满握紧玉简，松开，又再次握紧。
他告诉自己，司长安只有两斛月露。司长安的全副身家都买不起金露昙华的一片花瓣。
可恶，司长安怎么会这么穷。害他什么都买不起。
一旁，司长安端坐席上，寒泉剑横于膝头，没有去看玉简。他比林小满更清楚自己的家底，不必看也知道，今日这拍卖会上，他连最便宜的一样东西都买不起。
但“楚珩”不能什么都不买。
尤其金露昙华，玉简中写得分明，此花能让修士在灵台境前便尝试感悟二境方有的神识，是照心境修士求之不得的机缘。楚珩的境界正合用。若是就这么放过去，在身份上是绝大的破绽。
司长安眉骨沉沉压下，语调放得冷淡疏离：“世叔，金露昙华之说，依楚珩看来不过拔苗助长。修士修行不可倚借外物，还是自行参悟为上。世叔也要慎用——”
他正要顺势铺开一套剑心纯粹，拍卖会灵物皆不可用的说辞。
话才说到一半，林小满已经听出他的打算。这法子不是不行，但不够自然。助修行的灵丹可以不买，但若碰上锻剑的灵材呢。
他打断司长安的话，语气里挟着几分不以为然：“灵草丹药何来外物一说。只要内无丹毒，借灵丹体悟也是增长自身功行，怎么就影响你楚公子的剑心了。”
司长安止住话头，林小满则拿起玉简继续道：“白玉京备下的灵药又不止一株。封世叔要金露昙华，你看看别的便是。”
他重新将灵炁探入玉简。这回他不再回避，一件一件仔细看过去。灵药品相确实不错，年份虽短但培育得法，药性也纯正，但刻意去看，总是有瑕疵的。
林小满心中又念了一遍“百斛方为一泓”，咬咬牙，挑了几件开始发挥。
阁中众人便见这红衣少年盯着玉简，眉头越蹙越紧。他方才还在和楚珩争辩灵丹不是外物，这会儿自己的面色却先不虞起来。
“这株青囊芝的品相倒是极佳，可惜是火炼烘干，药性走的是燥烈一路。楚珩前日才接赵承一剑，经脉余伤未清。以他如今的经脉状况，这青囊芝用不了。”
封明远闻言，不由去看自己玉简上的青囊芝条目。
林小满继续往下翻，“纯元清露也不是无暇丹。玉简标注里写着成丹时火候多提了一分，药性虽在，丹毒未除。有丹毒还怎么服用？丹师连这点道理都不懂吗？”
林小满一连挑出四五件，这些灵物放在寻常坊市已是上品，但在他的眼光下，每一个缺陷都被放大到无从遮掩。
一开始林小满还有些不自在。他不记得自己以前做没做过这种事了。应当是没有的，看不上就不买，何必多言。
司长安看着身侧的少年，一桩桩一件件，像是在替他算账，又像是在自己生闷气。耳侧的赤金发带随着他比划的动作轻轻晃荡。
“是烈了些。”
“有丹毒自然不能服。”
“以金性之物盛木属灵物，是白玉京的疏忽。”
司长安一句句认真回应。
林小满听着身侧那人一句一应，心里那点虚浮反倒沉了下去。他挑的每个毛病都有据可查，理直，气便壮了。
既然要挑，就挑到底。林小满语速越发快。
“这株朱髓草摘得太早，髓液未充便采下，白玉京自己都注明了是在地火催发下提前半月出土。药性散而不凝，拿来做什么？泡茶？”
他说完，手指在玉简上顿了顿。能挑的瑕疵差不多都挑干净了，剩下的要么贵得离谱，要么确确实实挑不出毛病。
司长安轻轻覆上他握着玉简的手。林小满一愣，手指便松了。
林小满方才攥得紧，随着司长安的动作，他才发觉自己掌心被玉简的棱角硌出了一道浅红印子。
司长安将玉简从他手中取走，搁回几上。又从芥子袋中取出自己那枚莲子，莲子莹白圆润，像一粒小小的贝珠。
他将莲子放进林小满掌心，合拢少年微微汗湿的手。
“我们不看了。”
林小满怔了一瞬。
“别气。”旁边的司长安凑近了些，压低声音却又不刻意遮掩，恰能被阁中几人听见。
“这些丹药怎么比得上你亲自为我量身炼制。”
“至少白玉京的莲子还不错。再吃一颗，可好？”
林小满方才那点越说越顺的气势，被他这个动作拆得七零八落。掌心还被莲子硌着，他匆忙将那险些散尽的骄横重新捡起来。哼了一声。
“白玉京不是包罗万象么，怎么花钱也买不到好东西。”
二人都顺理成章不必再看几上那枚玉简。两个少年并肩坐着，一个托腮嚼着莲子，一个膝头横着剑垂眼不语，倒真像是骄纵丹师闹了脾气，寡言剑修陪着哄的寻常光景。
严长澈觉得有趣，咽下一枚莲子后捧起不住点头的小知，朝林小满递过去：“既然小满道兄看不上拍卖会上的丹药，不如帮小知看看有没有能用上的灵材？只要沾一点边，我都要。”
林小满低头看小知，又看严长澈推来的玉简。这回他不再挑剔，认真逐条翻阅。小知趴在他掌心，偶尔伸出爪子拨一拨他的袖口。
“只有这四样沾得上边。”他将玉简递还严长澈，“其他的要么品阶太高反而不好吸收，要么药性与龟属灵兽冲克。”
严长澈接过玉简，顺手把还想赖在林小满手里的小知捞了回来，小知四爪乱刨，终究没拗过自家主人的力道。
封明远将这一切收在眼底，没有多说什么。只是在接下来的拍卖中，他对林小满品评过的那几件灵材多了几分审慎，没有轻易出价。但只要看上了，就一定会拿下来。
拍卖会一路往下走。第二十六件拍品被摆上莲心时，封明远刚拍下两件南海产的贝珠和一个海螺炼器，正端起茶盏润口。
却见莲心中升起的玉匣内，伏着一只巴掌大小的灵璇龟幼龟。背甲尚且柔嫩，纹路未成，龟首躲在壳沿下，四只爪子紧紧扒住匣底不放。
封明远转头看向严静涛，这种龟从未流出过严家。几千年来，灵璇龟的后面永远跟着一个“严”字。
严静涛避开封明远目光：“我会和家族安排的人竞拍，以三十斛月露的价格将幼龟拍回来。”
“之后第四十九号拍品是一部龟鹤延年法，玉简内会注明这门功法中有灵龟延寿的法门。幼龟这等价格已是天价，会引出不少猜疑。功法再现世必然引出竞争，应当能入了魔修的眼。加上方才小澈拍下的灵材，我们身负灵璇龟的消息便能自然传扬出去。”
严长澈掌心的小知听到灵璇龟三个字，脑袋猛地抬起来，直直盯着光幕上那只幼龟的虚影。它伸出前爪，往光幕的方向扒拉了一下，奈何够不到，爪子只空刨了两下，又缩回壳中。
严长澈的声音从旁边传来，比平时轻了些：“它是十三，被送来时壳都没长硬。太小了，连乳名都没有。族里的人登记时就写了个十三。”
拍卖槌声落下。灵璇龟的竞价开始。却与严静涛所料大不相同。
灵璇龟的起拍价是十斛月露，隔了几息便涨到十五斛，又跳到二十斛。到二十五斛往上时，速度虽慢下来，却还在涨。
三十一斛。那不是严静涛出的价，也不是严家安排的人。
出价仍然没有停。已到了三十九斛月露。
封明远先开了口：“静涛。哪怕这是灵璇龟第一次流出严家，在不知延寿之效的外人眼中，灵璇龟不过是严家特有的灵兽。几千年下来只出过一只四境灵龟，没有严家秘传的驯养法门，灵璇龟连二境都未必能突破。怎么值得这般高价？”
严静涛没有答话。他看着光幕上的数字停在三十九斛，眼底神情飞快掠过一瞬锐利，又被他沉下来。
严长澈没有等兄长做决定，他一把抓起自己的玉简。
四十五斛。
“哥。十三的家在东海。”
严静涛未曾明言的那些权衡思虑便这样被堵了回去。
再无一人跟价。
落槌。
雅阁中央，一朵莲花从地板上的阵纹中缓缓升起。那只灵璇龟幼龟已被挪移而至，幼龟趴在莲心上，茫然地转了转头，直到黑亮的小眼睛看见了小知，呆呆盯着严长澈的方向。
拍卖台上，下一件拍品刚刚出场。莲瓣上却有人霍然起身，衣袍带翻了面前的矮几，杯盏落地摔得粉碎。
“严家二位公子既已有了灵璇龟随身，为何还要与我等争抢延寿之机？”
一声质问，突兀至极的在整座万法莲华回荡开来。
男人发髻灰白，面色白得瘆人，正是方才在白玉京门外急匆匆撞开林小满的那个修士。
林小满脑中划过一道惊弦。功法还未散出去，他怎么会知道灵璇龟可以延寿？这人一入场便催着要看拍卖名录，此刻再看，那面上的白不是病态，是一层薄薄的死灰色，像被什么东西从里面啃空了底子。
严长澈挤出极轻的几个字：“他从哪里知道的。”
严静涛站起身，走到窗前。望着莲瓣上那人因为激动而颤抖的肩膊，语调冷下来：“不管他从何得知，这个热闹，比我们自己安排的更好。”
严长澈听懂了兄长的意思。他撤下雅阁的隔音禁制，正要出去。
严静涛一只手落在他肩头，按下他的动作，自己推门而出。
严静涛半倚在雅阁临水的栏杆前，面上的沉稳温文褪得干干净净。他居高临下俯视那名散修：“我等有灵璇龟又如何？白玉京中本就是价高者得。阁下若想要灵璇龟，开价便是——”
“如此喋喋不休，莫不是想仅凭一张嘴就争来灵物吧，呵……那也未免可笑了些。”
那散修扯动嘴角皮肉，不知是想笑还是想哭。
“既如此，我已无续命之机。”
他取出一枚玉简用力捏碎，掌心黏腻的血色与碎裂的玉片重组为一道光幕，密密麻麻的功法口诀在光幕上流转，字字清晰。他又一扬手，数十枚玉简在莲光灯影下，像一群惊飞的苍白蛾子飞往整座万法莲华。
“那这灵龟续寿法，便赠与诸君！”
“诸位道友——”
“世家居高位！”
“凡人得庇护！”
“我等小修既无天律照看，又无得道之灵物，就连那最易得的延寿之法都用不得！”
“灵龟延寿是借灵物生机。这世间生机最盛的……莫过于人啊！”
修士站在那清净莲瓣上张开双臂，白生生的齿间是暗红的舌鼓动不休：“人食兽！仙食人！大道本应如此！”
万法莲华会中，满场俱静。
那句“大道本应如此”像一根烧红的铁钎，贯入林小满耳中，狠狠扎进神魂深处。
他一定听过这句话，在很久很久以前。那时候他身边站着谁？对面又站着谁？
千万人的呼声重叠在一起，分不清是呐喊还是惨叫。有什么东西在那片浓雾般的记忆深处翻搅，卷出模糊的碎影——喊声、火光、还有某种极深极重的痛。
血液自剑锋滴答滴答流下。
这句话黏腻地、腥咸地、裹挟着一段被斩断的因果从十三万年前重新缠上来。
林小满侧过头，额角青筋浮现。司长安的衣袖近在咫尺，他想伸手去抓，手指却僵在原处动不了。
一只手从旁边伸过来，圈住他的手腕。
林小满从那片震耳欲聋的寂静中回过神来，低头看见司长安的手指锁在他腕上，骨节分明，力道重得生疼。
那散修还要再说。他的嘴唇翕动着，脸上是一种近乎解脱的狂热，像在黑暗中走了太久的人终于举起了火把——不管这火究竟以何为薪。
“说得好像谁不是人似的。”白玉京大掌柜的声音不知从何处传了出来，尾音依旧慵懒。
“我等水族都要在称呼中加一个人字，称己为鲛人。”
“你却自甘为兽。”
最后一个字落定。
“你是人。不是牲畜。”
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