去淮西一路上两人凭借符卷落脚驿站，分文不花。
驿站提供的食宿也是分等级的。就比如房间，分上房厢房耳房。二人在驿站内几乎安排的都是厢房。十二日后抵达淮西地界，却只能住在的废弃的城隍庙。
当时也是没法子，夜幕将至，天色昏暗，还落了细如牛毛的雨线。目之所及，荒山野岭。王阶只看见直立在细雨中的破庙，形势所逼，将就将就。
住在这简陋至极的地方，王阶自己倒是无所谓，就怕宴子都不习惯。因为之前住的那些驿站宴子都其实是不大满意的，即使他没做出什么明显的举动或者嫌弃脸色，但一闪而过的失望还是被王阶捕捉到了。
想来宴子都在家里定是养尊处优习惯了，一下子要忍受长途跋涉粗茶淡饭漏雨屋舍，不适应是在所难免的。
破庙周围长满荒草和杂树，无比荒凉，无比冷森，庙宇大门是敞开着的。
把马拴在门外一颗大树边，王阶率先抬脚跨入，宴子都紧随其后。
这城隍庙不大不小，蜘蛛网填满窗户房梁以及城隍爷的神像。地上还算好的，至少没有烂七八糟潮湿满地，几个跪垫被拖在另一处，那边有一堆干柴烧尽的土灰，还有剩余的干柴。
看来这里虽然没了香火，城隍爷依旧为途径此处的人提供了遮风避雨的地方。
王阶径直转到城隍爷神像的后边，又仔仔细细左右看了一圈。确定这里除了他们之外再没其他，他才走到跪垫边上，拍拍垫子上的细灰。扭头把跪垫往宴子都那边推去，道: “宴公子，我们就在这儿休息一晚吧。”。
宴子都也不客气了，撩起衣摆弯身坐在他推过来的跪垫上，开口问道: “你刚刚在找什么？”。他目光留意着王阶，方才对方转来转去的时候他就有些诧异，不知道王阶在找什么。因此有这么一问。
王阶自己拖了另一个跪垫。接着把那些干枝树叶拽过来折断成短截方便生火。听到宴子都说话，他动作停顿刹那，很快又继续咔咔咔折断树枝。手上忙着嘴里也不闲着，神色认真道: “有道是一人不入庙，二人不看井，三人不抱树。我们虽然是两个人，但出门在外还是小心为妙，万一这里藏了什么危险的人，能提前发现也能避开些。”。
宴子都神色淡淡，眉头微皱，王阶也不知道他有没有听进去自己说的话。或者听进去了，有没有放在心上。不过他认为在这种破庙里还是要保留警惕性。
王阶没有劳烦宴子都，自己把干柴火堆到土灰上。接着在身上摸了半晌，忽然发现自己什么都带了，就是没想到要带火折子。唉，还以为有了驿站出行在吃住方面就高枕无忧了，现在看来还是缺乏经验，考虑不周。
“宴公子有火折子麽？” 王阶没抱什么期望的问。他自己都没带，估计宴子都更不会带了。他那个包袱比自己的还小，衣服比自己的还华贵干净，身上带个火折子仿佛是不太可能的事。
然而，凡事都有另外。宴子都没答话，手伸向自己衣服里，掏出火折子，递了过去。
王阶稍稍一愣，接过火折子，继而含蓄微笑: “多谢。”
宴子都情绪莫测道: “谢什么，这有什么好谢的。又不是你一个人独享暖火。”
王阶总觉得他这话充斥着莫名的不悦，但又没有刻意到那么明显，反而是很克制，才忍不住说了这么一句。
王阶当即又付之一笑。和宴子都一路过来，他几乎跟他没什么话题，又因为互相碍彼此父亲的缘故，更加无话可说。王阶绝大多数是除了面上如常之外就是偶尔露出友好的笑容。
干透的柴一点就燃，开始烟雾大，彻底燃起火光就冲淡了青白交织的烟。
王阶往火中加了几根粗大树干，夜里比白天更冷，没有被褥之类的保暖，得保证火不能熄灭，否则要挨冻。
天黑了下来，火光照亮着王阶和宴子都的面容，城隍爷的神像也印着红光。
王阶的外衣已经烘干。他揉了揉眼睛，有些疲了，轻轻地打了个哈欠。把外袍铺在边上，转头又拆开包袱，他里边还有套换洗的衣裳，拿出外衣暂时用来当被褥盖。
宴子都注视王阶，在王阶扭过头来的时候，他便迅速撤回眸光，盯着火堆。用手上根树杈子，把火堆边未燃尽的枝条往火里拨。
王阶秉持着照顾比自己年幼的同僚，和气道 :“宴公子，你要累了就躺这边休息。我衣服干净的，应该没什么难闻的味道。”。他铺开外衣本就是准备让宴子都休息的。
宴子都专注的盯着火堆，道: “我不累。”
王阶于是不再多言，兀自往火里添了树枝。
两人各自沉默，气氛又陷入尴尬。没一会儿，宴子都忽然又问了个和之前王阶被分派去淮西时差不多的问题，他面无表情道: “为什么你非要去淮西不可，为什么可以拒绝却不拒绝，来受这些长途跋涉的苦，当真比坐在衙门内让人舒坦？”
闻言，王阶转了转脑袋，他不晓得宴子都怎么又提起这个问题。他脸朝着宴子都，目光温和。
宴子都一眼也没看他，兀自盯着火光，双瞳映着暖意十足的火光，焰火在他瞳孔中跳跃，不得不承认，宴子都无论相貌家世都是没得挑的。
王阶缄默片刻，曲着的腿改成盘坐着。想了想，回道: “我不去，还有其他人去，我们做臣子的不就是为圣上分忧麽，既然事情分派下来，哪里还有拒绝的道理。在司部衙门内自然是乐得自在，但若是人人都贪图安逸，那就可就不得了了。宴公子问我为什么不拒绝，那你为什么也不拒绝呢？”
宴子都发出短促的笑声，夹杂着嘲讽一般: “我第一次被分派难道就拒绝推给其他人，合乎情理麽？但你是第二次被安排大典的事，完全可以的拒绝，不是麽？”
王阶不假思索道: “有左相在，宴公子可以随心所欲。”。
宴子都拧眉道: “你也以为我是靠着我爹才进了朝廷？在衙门当值的麽？”
王阶的确是这样以为的，不止是他这样认为，应该说是朝廷下上的人知道左相的儿子步入仕途都是因为身份背景。
这没什么可耻的，应该让人羡慕，毕竟不是谁都有一个有权有势的老子。再者，司部衙门内哪个不是有点身份背景的？只不过权势大小的区别罢了，衙门同僚中从来没有人会因为自己是靠家里关系而为官而深以为耻。
王阶也不例外，靠家里怎样？靠背景怎样？这些都不重要，人们看中的是结果。因此，王阶说这句话是没有半分鄙夷的，只不过是实话实说。
倘若宴子都不想去淮西，没有人能够给他施压，甚至只要轻飘飘的一句我不想去，那后边再要派个人同王阶来，那也是再简单不过。
心里想是一回事，怎么说又是一回事，为了和平相处，王阶口是心非一本正经的道: “宴公子文武双全，无需要靠谁才能步入仕途。”
宴子都直视他，那眼神就跟判断他是不是在阿谀奉承谄媚的模样。王阶控制面部表情，尽量让自己看起来坦荡无比，正儿八经的要命。
半晌，宴子都脸色稍微好了些。
王阶心底也跟着松了一口气，万幸，没有把人惹生气，不然接下来就不知道怎么相处下去。大眼瞪小眼总好比过怒目而视吧。还是不要继续聊下去了，王阶心道。
宴子都此刻来了兴致般，沉默半晌之后又问道: “我听说这次去淮西搜集书籍，还有额外的赏银是麽？”
王阶淡然道: “听说是有的。”
宴子都追问: “有多少？”
王阶自己也不确定，自然不能给他准确的答案，只好回道: “这个就不清楚了。”
宴子都道: “估计不会超过百两，也有可能就几两也说不定。”
王阶有些反应过度，蹙眉道: “就几两？”。那么少，侍郎大人不会比个六，就是六两的意思吧？
宴子都道: “不然你以为是多少？之前有人也领过这个赏银，因为去的地方比较特殊。到手也就二十两银子。”
王阶随即保持从容的神色，道: “二十两，那也还好。”。
宴子都不知道想到了什么，忽而幽幽的说: “王司务你该不会是为了这点赏银才答应去淮西的吧？”
王阶道: “也有一点这上面的原因。”
宴子都猛的盯着他，惊愕道: “为了几十两银子？”。
王阶咳了两声，清清嗓子，不大好意思: “银子是好东西，是人都喜欢。为了银子有什么可奇怪的。”。他是个俗人，当然爱银子，如果他生来就娇生惯养什么都不用操心。当着王家尚书公子，断然不会为了一点银子就干这累死人的活儿。可惜人人都说他是王尚书的嫡长子，但他和庶出的相比较，人家是宝，他是根草。王阶不会和宴子都解释这些，登徒子的污名都做得，这贪财也加上又如何。
谁知宴子都冷峻道: “你要是有什么为难之处，可以跟我说。我相信你绝不会是为了银子而妥协的人。”
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