摊牌的时候到了。
成群的怪物扇动三对阔翅，冲向方舟，看似要阻止其离地，或者想自己登船。
金身武士不再假意臣服叛乱者，而是挥舞着巨斧，将他的宠物蛇送到深谷。
怪蟒用它的大爪抓住桅杆，方舟便准备好起飞了。
但是成群的巨蜥扑扇着六张大翅，遮蔽了天日，拦住了航路；而它们翅膀上的锋利羽毛，则被作为武器投向方舟及其中的神兽！
这时，金色武士收起战斧，双手抱起方舟，用阔背挡住来袭锋羽，纵身一跃，就跳到了高空。
下方的大地，被画出了弧度。一道闪光，则将飞船导入太阳的核心。
日心有传说中的三足乌，接应了方舟及其中的八个神兽。
很快，太阳变成了紫色，用异样的光杀死了大地上的所有生命，包括黄色武士和他创造、却反叛他的巨蜥。
光芒散去，只留下一片白茫茫的沉寂大地……
万物将重生于《冬》。
众神兽回到了烟尘与颤抖中的地面。
不知什么原因，它们的飞船撞毁了，死了三足乌和一头背生剑甲的巨蜥。
剩下七头神兽开动城堡内的机器，清理了天空，稳住了大地；又利用各自神杖采集的生命蓝图，复活了无辜的花草树木、飞禽走兽。
曾几何时，这个世界的轮廓，越发接近于刘恒教学地图上的亚、欧、非三大洲。
只有那片由南北两个部分通过一道狭长地峡连结的西方大陆，尚未被世人所知。
在一个历史性的时刻，在南方大陆，人类第一次站立在生机勃勃的草原上，并迅速占据了五洲四海。
单足的怪蟒死掉了，一条头起双脊的巨蜥不见了。
在到处都是人的世界，余下的五头神兽也不再显身，而是神隐在那条善恶曾经所对决的深谷。
长卷最后一帧，几乎被涂成全黑，掩护着那条头起双脊的失踪爬虫，用自己的神杖掘开土石，向地下行进。
看样子，它马上就要挖到在地火中挣扎的异兽——就是挑起大叛乱的领头者。
现在，魁首身体残缺了，却依旧苟延残喘着；眼睛冒出烈焰，看上去仇深似海……
因为狂叟的画卷一幅都没送出去，他也就不再外送了。
每画完一卷，便用鱼胶竹筒密封，在屋后挖个坑埋起来。
昨晚，当刘恒离开狂叟的窝棚时，后者正用仅剩的一点墨汁涂满画帧……
……
一阵晕眩打断了刘恒的追忆，成群的人鳐已经游到了平坦的船底。
小伙子敏捷地解开把舢板系在石门凿孔的绳索，想早点完工，回家照看伤员。
伤者当然不是他母亲，因为薄夫人已经去世三整年了。
而刘恒出海的这天，恰好是她三周年的忌日。
恒儿想赶快回家照看的，其实是他七十六岁高龄的父亲刘邦。
不过，刘邦的受伤的确跟逝世三周年的薄氏有关。
就在昨天晚上，薄夫人三周年忌日的前夜，刘老头子被同村的英布用一支羽箭捅成贯通伤。
与吕雉年纪相仿，这个英布称得上村里的“第二狂叟”。
首先，他的容貌就十分古怪：一头蓬蓬的卷发，双唇肉厚，眼大如牛。
英布是故楚六县人，六读如“路”，其实也就是数字六的意思。
在到处都是原始森林的江南，作为为数不多的定居地之一，实在不知为什么会用数字“六”来起名。
不管怎样，来自六县的英布，早年因为抗税而被处以黥刑，脸上刺了字，然后发配骊山修陵。
陵墓建成了，祖龙入住了，而大秦王朝也陷入了匪夷所思的混乱。
二世皇帝一即位，就释放了全部的刑徒，而英布获释后，便回到故里，把宗族血亲聚集起来，拉起一支苦大仇深的子弟兵。
太行山下，他与项羽并肩作战，大败秦军；而在殷墟受降的那个清晨，面对突如其来的袭击，同乡里只有英布死里逃生。
然后，他跟从关中撤出来的刘邦等人汇合，一起躲进了海岛。
在岛上这二十七年，英布却是独来独往的。
他自己住一间木棚，坏了也不修补，更没想过要把房屋扩建一下。
他唯一做过的木工就是打了一支勉强下海的舢板，但也是三天打鱼两天晒网，够自己果腹就行。
那问题来了：在大量的空余时间里，英布用来睡大觉吗？
也不是。
刘恒上学前曾经路过英布的木屋，发现它跟狂叟的窝棚一样年久失修。
但相貌古怪的英布盘坐在脏兮兮的毯子上，闭目合眼，口中念念有词，手里还攥着一支古怪玉符。
薄夫人后来跟恒儿讲：那支玉符的构造，就是一颗六芒星托起一棵七枝树，也不知是何来头！
英布对吃十分挑剔。
倒不是说他食不厌精脍不厌细，而是对食物种类有讲究。
比如说，哪天英布一时兴起，驾舟出海了，吭吃瘪肚地捕回来一网鱼。
把鱼和船拖上沙滩，第一件事就是对海物进行分拣；
其他村民认为美味的扇贝、鱿鱼、螃蟹，都被英布挑出来仍回海里去；
只有普通的鱼类被留下，拿回家烧烤和盐腌。
英布还偶尔用自己旧日的弓箭射鸟吃。
除此之外，也没见过英布吃过其他种类的肉。
只要英布有任何钱，就都花在吕夫人的酒馆里，只点一罐果酒而不配菜。
酒瓮和碗盏端上桌，英布就会面对它，低下头来，双手抱拳，自言自语一段谁也听不懂的话，然后才开怀畅饮。
这恰好是昨天晚上的情形。
当时，大堂热闹非凡，怪客对月自酌，而刘家上下正在烹煮猪肉，准备天明为薄夫人上坟。
刘邦一抬眼，瞥见曾经的战友英布正对着热气腾腾的猪肉而怒目圆睁。
心想对方平时也吃不到猪肉，刘邦请客，随手握起一只蹄子，用投标枪的姿势朝英布抛去。
武艺高强的英布，根本没有伸手去接，听凭飞来的猪脚呼在他的黥面上，猪油溅入了他的七窍。
停顿片刻，这只独狼像是受了奇耻大辱，暴跳而起，三步并作两步，跃过倒吸凉气的众酒徒，飞起身来将毫无防备的男主人扑倒。
众人一拥而上，把袭击者拉开。后者转身夺门而出，消失在黑夜里，然后就不知所踪了。
再看倒地不起的刘老头子，胸膛被插进了一支行凶者用来射鸟的羽箭……
……
今天，刘恒备了一套超大号的抛网，想多网一些人鳐，好跟狂叟伸手索要跌打损伤之药。
向来眼尖的他瞅准方位，将手握的渔网往外一抛；大网在空中舒展开来，落在海面上时，完全覆盖了整个鱼群上方。
然后，抛网边缘的铁配重迅速下沉，不断将五彩斑斓的人鳐包裹在里面。
站在舢板上的刘恒，看到清澈的水面下，抛网已将所有彩鱼网住时，便掣动提线，将抛网边缘收紧扎口。
如此一来，百十来条人鳐便没有一个能跑掉了。
这就是用抛网捕鱼的步骤。
最后一步，渔夫需要将整整一网鱼拉回到船上，就是“收网”。
刘恒用力一拉，竟然发现根本拉不动渔网。
平时束手就范的彩鱼，今天竟然做出了前所未有的抵抗！
它们保持着统一的游向，力往一处使，竟然拽着刘恒所在的小舢板，围绕阙门游了一周，然后继续拖着小船，向正北方向游去！
尽管第一次遇到这种情形，久经风浪的刘恒保持沉着冷静。
他将渔网紧紧绑在桅杆上，然后升起木条帆，增加风阻，消耗猎物的力气。
从中午到傍晚，网中之鱼拖着渔船，顺着落潮，飞快地游了足足有好几百里，游进完全陌生的水域。
透过海上蒙蒙的雾气，刘恒眺望远方，见北方海天交界处，出现了一大片黑乎乎的东西。
刘恒觉得那肯定是聚集的乌云，说明天气很快要恶劣起来，不禁有些担心。
但是，当鱼群拖着小船不断逼近那团黑色，所有的担心都变成了前所未有的惊愕：
只见显身在雾气中的，竟然是一堵大到不可思议的黑墙！
左看右看，墙面一直延伸到东西两边海面的尽头！
抬头仰望，垂直的墙体直插云霄，望也望不到顶！
面对这不可思议之物，刘恒的第一反应仍然是保住网中之鱼。
“照这个速度，”他强作镇定，心想，“鱼群必定撞头埋墙，昏厥过去，而我可以及时把船刹住。如此一来，猎物就是我的了！”
想到这里，刘恒站在小舢板上，一只手握住帆布的缰绳，另一只手把住船尾的舵柄，准备在鱼群高速撞墙时，及时把二者侧过来，以实现减速制动。
神秘的巨墙向小刘不断逼近，让他感到前所未有的压迫感。
好在此时的夕阳是从左后方照射过来，把黑墙根部照得通明，让刘恒能用锐利的双眼紧紧盯住水面下的彩鱼。
看到它们就要撞上墙体，刘恒的心也跟着提到了嗓子眼！
意想不到的事情发生了。
眼睁睁地，那水下的彩云竟然径直进入了乌黑的墙壁，顺便把抛网也带了进去！
当刘恒缓过神来时，是他的小舟马上就要撞墙了！
刘恒连忙收回按在帆绳和舵柄上的双手，抽出腰间的小刀，奋力斩断了渔网，却再也没有时间减速制动了。
砰的一声，船首在黑墙表面硬着陆，把刘恒重重甩到积水的船板上，水花四溅！
过了不知多久，鼻青脸肿的刘恒挣扎爬了起来，气喘吁吁地盘坐在湿漉漉的甲板。
尽管没有破损漏水，木制的船首已被撞得稀烂；
桅杆也被巨大的冲击力折断，勉强跟船连着；
船帆则已经滑落入海，跟无桅的小舟一并随波飘着。
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