就这样，两个相差三岁的男孩各自从对方那里汲取着经验和慰藉，相互搀扶着度过了人生中最可塑的岁月。
一晃，太子殿下长到了十八岁，而罗穆斯已经二十有一了。
这一年，是秦王政二十六年，也是秦始皇帝二十六年。
因为在这一年的末尾，山东六国彻底成为历史，大秦帝国统一了华夏。
扶苏的父亲也不再是秦王了，而是成为神州有史以来第一个皇帝。
秦始皇帝下达的首批诏令中，包括了书同文、车同轨、度同制，以及把扶苏与若木生生分离开来！
是的，天下没有什么事情能够瞒过嬴政的眼线。
陛下早就知道，太子跟他的侍卫，发展出了远超主仆关系的兄弟情谊。
这就是陛下为什么一定要狠心让两人不再见面。
“如果王厌恶孤独，那王需要更多的孤独。”
在一个深秋的傍晚，扶苏和若木把自己锁在东宫的正殿里。
这是两人分别的前夜，将在痛饮与痛哭中度过。
下个月的初一，也就是新年的岁首。
太子殿下将奉皇帝之命北上云中郡，督朔方军，协助大将蒙恬驯服匈奴。
而侍卫若木则升任千夫长，立即奔赴远在河西走廊西端的玉门关担任关尹。
非奉始皇帝诏，任何人不得离岗！
再经过了如同坠崖般痛苦的手足分离，以及如同爬坡般艰难的初来咋到之后，天各一方的兄弟俩，利用一条戈壁之路传递书信，奇迹般地延续了之前的夜谈。
数百年来，对华夏财富的渴求，驱使冒险家们寻找河西走廊以外的东来之路。
在蒲昌海北岸补给，叮当作响的驼队向东横穿险恶的“黑山”，于漫天黄沙间找到“居延泽”，继续东行至河套地区的九原，然后在阴山怀抱的云中城稍事休整，最后沿着“赵直道”直奔赵国陪都太原城。
草原上的居延、九原、云中三镇，此前由赵国骑兵保护并课税，而绿洲间的荒漠之旅则是一场不发财则发丧的豪赌。
当大秦的青龙旗遮蔽了赵国本土，草原上的匈奴人趁火打劫戈壁三镇，能抢则抢，其余烧毁。
后来，六国继灭，蒙恬的朔方军把象征北方黑土的玄武旗，插到了大漠废墟，重建边镇，并以此为起点继续征讨狄夷。
“野人尚未屈膝，”太子督军写给玉门关尹的竹简里说，“但本主已拜倒在石榴裙下。”
在他到达云中当年，大秦二号人物迷上了一位身世非凡的女子，并在次年春生下女儿季娜。
尽管扶苏从没跟罗穆斯透露孩子母亲的信息，但从“季娜”Zena这个希腊文名字就能判断，扶苏的另一半想必也是一位客民：生活在华夏的外邦人！
“季娜成年后，” 扶苏在信里还写道，“如果兄未遇佳人，弟愿将长女许配。”
几年过去，扶苏与其同居的爱人又有了两个活泼的男孩, 季诺和帕里斯。
原本恼怒的圣上，已经开始考虑将这空降的儿媳转正，封季娜为长公主，季诺为皇太孙，帕里斯为公子。
这个大喜的消息抵达西陲时，并非简牍隶书，而是用希腊文写在“莎草纸”上。
扶苏似乎正向另一半学习这通行世界的语言，并且与罗穆斯练习之。
更重要的是，扶苏给自己起了一个新名字“帕萨斯”Pasas，跟“罗穆斯”Ramas还挺押韵的。
那个时代的中国人都是这样豪迈，说起话来嘴巴张得很大，“扶苏”二字的发音更像是“帕萨”。
而每个希腊文单词都具备“语法性别”，阳性名词要有阳性词尾，比如说“-us”和“-as”。
还有一件事情。
千夫长罗穆斯从玉门关的守兵口里听到，咸阳东宫里面为何不设卫士：
据说，太子殿下从出生起，左腕上就佩戴者一轮白色银镯。
这其实是一件了不起的神器。
当年，在紫宫大殿上，荆轲将暗藏的匕首猝然刺向秦王时，太子腕上的神奇镯子突然活了过来，化为一面红色的盾牌，控制十三岁扶苏的手臂高举起来，以不可移动的力道挡住了刺客的利刃！
所以，秦王下令撤掉了东宫内的武装守卫，为的就是时刻提醒太子：自己手腕上的神器，才是最可靠的防御。
“故事讲得真好，”听完，玉门关尹对大嘴巴的手下说，“下次别讲了！”
在担任太子侍卫的五年里，罗穆斯知道扶苏左腕上，时刻戴着一环貌似粗银材质的古旧手镯。
主子也大大方方跟仆人提过，这是生下他的异国公主留下的唯一遗物。
所以，对于银镯实为神盾这种妄语，罗穆斯也犯不着写信向云中的太子督军求证……
帕萨斯一定是冒犯了古希腊掌管命理的太阳神，人生从高峰瞬间跌入深渊。
在他抵达云中郡的第九年，一年之内，帕萨斯的长子、爱妻、父皇相继死去。
然后，少公子胡亥矫诏篡位，必欲诛尽手足而后快。
那几年的中原，凡是丧亲的人都算是幸运，因为很多家庭横遭灭门。
蒙恬和朔方军坚决追随他们的督军，但是经过与匈奴的十年鏖战，其重组的兵力不足三个团，万余人。
罗穆斯驻守在玉门边哨，广收情报，于是建议全军撤离局势复杂的神州，开赴西域，远观其变。
而主公的回信则带着斯巴达式的简洁：“待我号令，直取咸阳！”
在月氏废墟的脚下，玉门骑兵营枕戈待命，代表西方的白虎旗飘扬在苍白色的盐碱大漠。
一天天，一年年，太子那边毫无动静，而大秦江山已是天翻地覆……
……
当六十岁的罗穆斯从追忆中醒来时，发现在座椅上昏睡过去的自己，已被儿子搀扶到了床铺上，盖好了毛毯。
窗外，天已破晓。
补水完毕的东方快车，又是龙躯一震，喷吐着白汽，缓缓驶出忧伤的小站，加速向东飞驰。
他们现在已经进入了在戈壁、祁连相夹的数千里河西走廊，直奔八百里秦川而去。
龙车右方，从薄冰点缀的山坡上，亮晶晶的雪水汩汩而下，从龙轨路基下的沟渠流过，在另一侧灌溉了大片湿地之后，汇聚成汹涌澎湃的黄河——孕育华夏的母亲河。
但在罗穆斯的记忆里，这条通向大秦心脏的、时常栓塞的大动脉，并不是这副模样……
始皇帝驾崩三周年前夕，大秦玉门关尹奉命率领手下的一千骑士，踏过皑皑雪山下的干旱草场，直奔死亡的幽谷。
最新的军情：咸阳被占，胡亥被俘；刘邦手下，三万五亡命徒。
而在把庄严高原和富饶平原分隔开的太行山下，章邯、司马欣、董翳拼凑了四十万庄稼汉，血战乱臣贼子。
当三名秦将得知刘邦部已经攻占咸阳，而他们效忠的二世皇帝已成阶下囚，便彻底丧失了斗志，率二十万残部休兵乞和。
河西道上，千夫长罗穆斯号召当地土著的戎族回报皇恩，为行将覆亡的帝国募集了五千死士。
罗穆斯率领的骑兵团伐木为舟，渡过了静静流淌的黄河，急行军十日后，经西城门进入了咸阳市区——竟然未遇任何抵挡！
从百姓口中了解到的情况是这样的：
五天之前，战局骤变；刘季乌合，作鸟兽散。
就在秦军主力计划在八百年历史的殷墟向项羽缴械的那个清晨，朔方军的一万勇士突然杀出，顷刻间就全歼十几万贼兵！
不知道是怎么办到的，但这就是晴天霹雳般的事实！
惊骇之余，罗穆斯留下辎重，亲自率领最精锐的轻骑追击，很快在黄河南岸的陕县追上了仓皇逃窜的刘季一伙。
在随后的遭遇战中，诛杀了匪将樊哙，正打算继续向东追敌，但接到了太子令，便收兵回守咸阳。
一个北风烟雪的日子，罗穆斯在牙帐内见到了阔别已久的主公兼手足。
戎服长靴的帕萨斯看上去比十三年前还要忧愁：
白脸憔悴，凹目无神；棕发披散，枯卷凌乱。
风中，玄武旗噼啪震响。
旗下，扶正乾坤的功臣们全都形容枯槁，蓑笠包裹周身；肌肤凡有显露，累累皆是伤痕。
在咸阳紫宫简单的登基式上,大秦新君向心有余悸的子民公布了长治久安之策：
“让我们把古老的黄土地浸入世界的蔚蓝海洋！”
……
太行山下，目睹强虏灰飞烟灭，二十万本来打算投降的关中子弟铁下心来，发誓唯三世皇帝马首是瞻。
好男儿装备了划时代的新式武器，很快就平定了全天下，并在蒙恬大将统领下远征西域，立罗穆斯为大夏王，替大秦延揽人才。
而后，猛士们驻守四方，成为第一代方阵士。
罗穆斯动身前，奉三世皇帝之命与十三岁的季娜完婚，相携西去。
但直到少妻年满十八，时年不惑的丈夫才与之圆房。
此次来访，大夏王带回了三世皇帝的孙子，也就是德米特留斯。
但王后却坚持呆在家里，说她厌恶旅行……
入秦的第三个早晨，大夏王被噩梦惊醒。
晨光透进窗帘，无力却很稳当。
龙车长鞠躬道：“殿下，‘咸阳西’到了。”
停车中的龙头，依然从无数的龙角中冒着白汽。
一袭礼服的大夏王走出车厢，踏入雾气缭绕的月台，接受军容严整的部队持铩敬礼。
“近卫第一团”驻防旧城，团长是西庇阿校尉。
盛装打扮的他护送贵宾，走向一列无马自行的神奇“角车”，因独立车头的排气管得名。
已经坐了三天龙车的大夏国来客，再见到小号的“角车”，便也见怪不怪了。
但几步之外一座破旧的石阙，却吸引了罗穆斯全部的目光。
他辨认出，那正是他与部下二十七年前闯入的咸阳西门。
关中之地，披山带河，四塞为国，于是咸阳的里坊集市便可以不被防御性的城墙所束缚，仅用若干独立阙门充当地标。
这种象征性的城门，往往为得胜纪功而立，门道上方镌刻独特的名号。
但是眼前石匾上的篆字漫漶难认，在罗穆斯脑海里也模糊不清了。
收拢自己的四叶锦袍，西庇阿校尉搀扶皱眉的老人登上第一辆角车，一同坐在牛皮后座。
骑兵簇拥，独角喷汽，浩荡的车队转动皮毛包裹的大轮，穿过被遗忘的拱门，驶上夯土陆桥，而这段复道恰恰是当年的侍卫无权进入的。
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