归霜之前想得不错，慕容规因为绕道去司州搬粮草，要比他晚半日穿过建州。在建州边界收到归霜遇袭的消息时，直接绕了一条远路去怀州。
东雍州刺史刘胜一直在紧张观察着城门附近的动向，雍州城门半夜也是灯火通明。照见底下一队黄甲士兵的时候，刘胜第一反应竟是狡诈的周人偷了齐军的衣服来骗他。
反复检查过归霜递上的右卫将军令牌之后，他还是将信将疑。
归霜一天内只啃了个白面饼，饶是他精力旺盛，经过一场恶战后，再带着剩下的几百残兵走了几十里到东雍州城门口，也到极限了。
他在城门下喊的声音也有些有气无力：“刺史大人，我们此番击败了埋伏的敌军，还俘虏了他们的将领。刺史若不相信，看看俘虏，就知道我所言非虚。”
他把被五花大绑的宇文挥推了出来。
宇文挥这一路上一句话都没说，两人又是第一次交手，因此归霜并不知道他就是北周的王储。可是刘胜认识他。
宇文挥和宇文朔长得实在是太像了，五官像是一个模子刻出来一般，只是在细枝末节有微小的差异，宇文朔线条更加明晰硬朗，宇文挥线条较为俊逸柔和。在爱子被宇文朔杀后，刘胜就在心中把宇文挥的脸盘了无数遍。
看到他，刘胜竟然先愣了一下，中年丧子的悲痛复又笼上心头。他心中不禁冷笑一声，果真是天道好轮回！这下好了，宇文朔的宝贝儿子，也落到他手上了。
“开城门！放他们进来！”
刘胜将人迎进城门附近的屯军处后，就让长史去帮忙给这几百人准备膳食。
归霜过来，和他说着刚刚一战的情况，他也听得心不在焉，目光全放在了归霜旁边的宇文挥身上，近乎痴魔。
宇文挥被他盯得毛骨悚然，刚刚被归霜抓住都没有这么害怕。他能感受到，这个人想要把自己千刀万剐。
归霜讲到自己的军队刚刚几乎是在以一敌十，心里是期待着刘胜能夸他一二。他习惯了，之前表现优异的时候，都会得到斛律升衷心的夸赞。
结果刘胜一点反应都没有，只是痴痴地看着一旁发呆。
其实归霜自己也没有意识到，他现在很需要有一个长辈来安慰自己。因为这一仗他杀了很多很多的人。他不是嗜杀的人，也不是多慈悲的人，但是战场的血腥与残酷，还是让他有些不适应。鲜血在眼前溅开，直到染红他的双眼，敌人的惨叫与哭喊不绝于耳……这些都会让他感到很不舒服。他不是一个杀人的冰冷兵器。从战场出来之后，他还想要做一个正常人。
斛律升一直教导他们，战永远是为了止战，总有人要背负战争的痛苦，他不会去逃避他身为将者的职责，但是他现在需要有人把他从战场的阴影里拉回来。
迟迟得不到回应，归霜忍不住在刘胜眼前挥了挥手：“……刺史，您在听吗？”
刘胜这才恍若梦醒般收回了目光：“啊，啊，将军真是英勇过人。”
正好这时长史准备好了膳食，归霜就牵过了身旁的宇文挥，想要带他去吃饭。
刘胜的手在空中虚张了一下，复又放下：“将军这是要去处决俘虏？”
归霜有些诧异：“我带他去吃饭啊？”
刘胜不可置信地吼道：“你说什么，吃饭？让俘虏吃饭？”
归霜看他声色俱厉的样子，下意识就把宇文挥朝自己这里拉了一点：“这俘虏身份尊贵，具体要如何处置还需回邺城请皇帝命令。”
刘胜气急反笑：“哈！哈！你知道这人是谁么？他可是北周的太子啊！”
闻言，归霜不可思议地转头看向宇文挥。宇文挥见身份被识破，屈辱地偏过了头，错开了视线。
肩上却被一只手拍了拍。
归霜一边不断打量他，一边道：“我说呢，这小子穿的这么华贵，不像个将军样子。怎么一路上喊都没喊一声呢？早说你是太子，我就把你给供着了。“
他说罢，就要把捆着宇文挥的绳子解开来，刘胜赶紧冲上前制止他：“将军说什么胡话呢这是？他是我们的敌人啊，世世代代的仇敌！”
归霜皱了皱眉：“刺史大人此言是何意？”
刘胜见他年轻，不愿退让：“你一直这么护着他做什么？我直说了，我和宇文朔有杀子之仇，你要把这小子送去邺城可以，我会让他活着去的。”
他说着，就要把宇文挥拖到自己这边去。
归霜按捺住火气，仍是护着宇文挥：“我竟不知，国事面前，能够先谈私仇？太子身份尊贵，不是你我二人能够做得了主的。”
刘胜将他一把推开：“你懂什么你，别在这里给我讲规矩！”
归霜忍无可忍，握住了刘胜伸出的手：“真是放肆！你以为你在和谁撒野！？论官职，我是正二品卫将军，你一个中州刺史，也能做我的主？”
刘胜冷笑着和他掰着手腕较劲：“这是我的地盘，我说什么便是什么！混小子也敢拿中央来压我！”
结果下一刻，手腕上传来一痛，然后膝盖一软，顷刻间，他就被归霜按在了地下。
士兵将二人起了争执的消息告诉了长史，长史刘宣忙不迭跑过来，他先给归霜赔了笑：“将军息怒，将军息怒，刺史是一时被冲昏了头才多有冒犯啊！”
归霜这才放开刘胜，现在边境军情紧急，不是起内讧的时候。他心里也在暗骂自己沉不住气。
刘宣把刘胜拉到一边，在他耳边小声道：“如今非常时期，我们本来就与宇文朔有仇，切不可再与朝廷闹翻。我知将军丧子心痛，只是还需为自己多多谋划啊！”
刘胜重重地“哼”了一声，狠狠瞪了归霜一眼，而后转身走了。
刘宣只得留下来替他擦屁股：“刺史绝无冒犯将军之意，为人父母的，总是放不下孩子，还望将军多多海涵。征战辛苦，将军还是先去用膳吧。”
归霜吸了口气，也打算将这事就此揭过：“好，长史不必担忧，我有分寸的。”
说罢，便给宇文挥松了绑，带着他去吃饭了。
宇文挥近距离目睹了全过程，一时也是心情复杂。
归霜虽然给了他行动的自由，却一直亲自坐在他身边监视。宇文挥左顾右盼许久，感觉自己身手远不如人，只能将逃跑的念头悻悻地放弃了。
后半夜，领军寺剩余的这八百人就凑活席地歇息了几个时辰。
寅正，天将亮的时候，前线大捷的消息便传入了邺城内。
高琛正和度支省左户与右户的几名小吏商议着南梁俘虏的问题。
原本十几万的流民俘虏，被一路赶到邺城附近的时候，只剩下两万人不到。虽然折损了大半，但仍是不容放过的人力资源。
昨日与沈捷商议后，他最终决定还是要把这些人放到京畿附近屯田，再把原来京畿处的民户改为兵籍。
只是应该派谁去管理这么多人，该划哪一块地，该怎么解决秋收前吃饭问题，如何说服百姓同意，如何顺利编入军队，如何解决阻力，种种都是问题。
前几日宗悦出宫的时候，顺便去探究了下度支省各部小吏状况，主事是全被高门与宗室包揽的，做实事的大多都是那些卑微的寒门小吏。
宗悦侍奉齐国二帝许久，看人的眼光十分毒辣，停留了不到半炷香的时间，就在卷宗埋头的一众小吏里找到了最有能力的那个人。
后来有暗中调查了他的背景。这人名叫张栎，原先只是贫寒的农户，在战乱中靠着做一处叛军的长史发迹，后来叛军被先帝兼并后，此人就进了朝廷。他不但能力出色，而且十分勤勉好学。
高琛现在急需用人，没办法细细讲究循序渐进，一上来就给张栎布了个艰巨无比的任务：将近两万人的俘虏全部编籍登册。
张栎从前没有这么近的看过少帝，像是每个第一次见到他的人一样，为这张绝色面容而丢失心神。
耳边只听到少帝冷冷开口：“朕只会给你这一次机会。泼天的富贵，能不能接住，全看你自己。”
尚未仔细思考，下意识地，他便应了下来。
等恍惚地走出显阳殿，迎面撞上神情急切的宗悦常侍时，他才反应过来，自己刚刚答应了些什么。
宗悦很少会这么慌慌张张，高琛看到他这样子，便知道应该是军报来了。
“陛下，是前线传来的紧急军报。”
他挑了挑眉：“这么快？”
他心中其实也是十分忐忑的。因为这场仗对于现在的他来说真的很重要，甚至是成败在此一举的程度。
所以拆开铜首钤印后，首先看到那一个格外显眼的“捷”字时，高琛难得地真心笑了。
他轻轻地念出信的内容：“……以两千兵力，战胜万人伏军，生擒周太子。归霜将军真是让朕惊喜。”
宗悦观他神色，虽日日夜夜长奉左右，也被皇帝陛下少有的笑容晃得一滞，听到内容后，也情不自禁地随着他一起笑：“恭喜陛下，真是天佑吾皇。臣这就派人出宫通知。”
高琛舒出一口气。归霜首战大捷，不仅打出了他自己的威名，还能让高琛借着这股东风开始整顿朝堂。
是的，无论是赢是败，他都要彻彻底底的利用好战争带来的机遇。
提笔迅速写好封赏的诏书后，人已经陆陆续续来了些。高琛想了想，又让身边人去崇光殿喊沈捷过来。
待沈捷站到他身后的时候，朝廷要员都已经聚齐了。
这些人俱是消息灵通，在路上便已经将捷报听了个大概。可这场几乎是压倒性的胜利，对于有些人来说却完全不是好消息。
殿上众人，俱是各怀鬼胎。
高远几乎是和高琛同一时间知道了这事，但除此之外，他还收到了刘胜秘密寄来的书信。
两人从前在军队中有一些私交，刘胜在地方上一直都是旗帜鲜明的宗室派。此番来信，是求高远把北周太子交给自己处理。
高远看到信后先是啼笑皆非，而后却渐渐觉出不对来。
他当然是盼着归霜能死在外面的，现在好了，人不但没事，还立了个大功劳。
按理说，他现在应该是急切的；但心魔长久的折磨竟炼出了如今的耐性，让他在这种不利的时刻保持住了镇静。
他必须得想办法把归霜调回来，不能再让他继续立功了。
内心深处其实有一个微弱的声音在喊，他这是在毒害英才。高远倒是没有忽略这一丝不安，但很快就又心安理得了。乱世中，英才多得是，何须只看这一个。不能为他所用的，又怎么能算是英才。
是以在他的授意下，门下侍中高德裕在殿上有意提到了刘胜与宇文朔有杀子之仇一事。
在一众党羽纷纷附和之下，竟是说出了要让归霜放下前线战事，转而押送宇文挥进邺城的话。
殿中一时陷入沉默，高琛没答应也没拒绝，似乎是在思索着什么。
孙跃实在是看不过去了：“真是胡闹！太子被俘，谁知道周人会弄出什么动静来，这种时候还能临阵换帅吗？”
尚书仆令高德宪回道：“尚书令此言差矣，领军寺先前就损失了四千精兵，此番虽成功以少胜多，但又折损了一千余人，归霜将军身边可用之兵已是寥寥，剩下调过去的援军都是护军府的人了，怎么能够算临阵换帅呢。”
高远还没来得及与他一唱一和，高琛已先开口：“看仆令的意思，是要换护军府的将军去接替了。”
高德宪没想到他会主动提出来，一时愣住，而后才道：“陛下明鉴……”
高琛缓缓道：“其实朕倒也觉得可行，毕竟慕容规将军与归霜将军并未一同操练过。两军之间彼此不熟悉的话，就是容易造成配合不当的问题。换个护军府的人去，倒是能配合的更好一些，减少救援不及时这种事的出现。”
见他含沙射影地点出慕容规放任归霜生死不管之事，高德宪脸皮较薄，悻悻地就应下了：“陛下说得是。”
高琛便继续问道：“不知诸位爱卿心中可有人选？或是有无勇士想要毛遂自荐？”
他目光虽然转向了底下护军府其余几位中郎将和五兵省的人，话却是说给高远和高兀听的。
果不其然，高兀自己站出来了：“臣愿领命为陛下效力。”
高琛点点头：“中护军向来是如此以国事为重，朕心甚慰。”
高琛同意让高兀前去换归霜，一是首战大捷，他的目的已经达到了；二是高德宪那话说得倒不错，都是护军府的兵，再留归霜在前线，腹背受敌，恐怕更易遭受不测。他晓得归霜是个人才，日后必有大用，倒是不急于眼前一时战功。
高兀再傻，也听得出来这句话是反讽，又不小心对上了高琛的眼神，脸上渐渐就有些挂不住。
他其实并不想去领兵打仗。
他家里的爱妾才给他生了个大胖小子，他最近忙，连孩子应该叫什么名字都还没有想好，又觉得爱妾产子辛苦，自己理应在这种时候陪同左右。
但高远要他去。高兀向来是听高远话的。纵使百般不情愿，为了哥哥的篡魏大事，也还是答应了。
只是他心里的怨怼此刻全转向了高琛。
不知为何，他明明是高琛的长辈，却从心里畏惧高琛的眼神。像是朝他投来了一柄冰冷又锐利的匕首一样。他明明是长辈啊！
他不喜欢战场的。那里就是人吃人的地方。他不想杀人。据说将军因为背负太多的人命，身上的罪孽几世轮回都洗不净，往往要遭报应的。他家里才新添了男丁，只想要好好地为孩子祈福。
温柔富贵乡，最能吞食人的血性。高兀自己没有意识到，自从齐建国，他成为一等功臣后，年少时的雄心壮志就在软玉温香的怀抱中消磨殆尽了。他是吃过战场苦的人，因此就会格外贪恋小家的脉脉温情。
如果不是高琛非要争的话，他也就不用抛妻弃子去战场了。
如果不是高琛……
后续商议如何处理周国太子，是否要主动和谈，援军要从哪一条路赶过去，军备如何补足等等大大小小问题，高兀一个也没听进去。
散会的时候，丑时都快要过去。待底下群臣各自散去后，高琛便和沈捷一同回崇光殿。
路上，他正与沈捷说着最后谈到军备时谢任之的态度，走着走着，看到地上的黑影，却突然觉得有些不对。
沈捷倾身听着他说话，耳边却突然掠过一阵风声。
两人几乎是同时抬眼望向上方屋檐，下一刻，箭镞就闪着寒光，从夜幕中刺了出来。
高琛刚要侧身躲这一箭，另一边又传来了箭矢掠空的声音。
多日过度操劳的坏处在此刻体现出来，他的大脑思考变得迟钝，在这生死关头，竟想不出应该如何去躲避才好。
茫然之间，从前那股熟悉的草木清香，突然一下变得十分明晰。
他被沈捷按住肩，带进了怀里。
高琛有些错愕地抬眼，正正看见了那一双清澈眸子里自己的倒影。
然后是间隔很短的“噗”“噗”两声。两只箭，全部刺到了沈捷的背上。
沈捷皱了皱眉。
身边的侍卫们终于反应过来，将二人围住。其余的人爬上屋脊寻找暗处的刺客。
见一击不中，放冷箭的人也没多再停留，趁着夜色逃走了。
这些侍卫谁也没想到，会有人趁着深夜议事后防卫最松懈的这个节点行刺。
今日正好是平津值班护驾，他的瞌睡一下给全吓醒了，赶紧指挥人去追。
等确认安全后，侍卫们从高琛身边散开，宗悦已经闻讯赶来。
那两箭是带着杀意射出来的，都刺得很深，沈捷已经晕了过去，高琛手上都沾满了溢出的鲜血。
他深吸了一口气，开口，语气还是冷静的：“常侍先带着人扶书丞去崇光殿，叫太医来为他医治，药方什么随便开即可。”
宗悦便赶紧差人去抬轿子、传太医。
轿子到后，见高琛没有上来的意思，便问：“陛下，您不回崇光殿么？”
高琛擦干手上的血迹，语气透着寒意：“朕要亲自去把刺客揪出来。”
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