程锦年睁开眼的那一刻，脑子里一片空白。
她躺在一张硬邦邦的木板床上，身下铺着发黑的稻草，盯着头顶裂缝里漏进来的月光。
这时候一个陌生的声音突然在她脑海里响了起来。
“系统已绑定。
时代背景：平行民国。
核心任务：攻略三位男主，要求好感度达到80。”
程锦年在心里问：“什么时候绑定的？”
“宿主上辈子心脏骤停时，系统已弹出灵魂契约协议，协议展示后三十秒内未点击‘拒绝’，默认视为无异议，已自动达成绑定。”
程锦年沉默了片刻，她当时猝死，心脏已经不行了，意识正在涣散，哪有力气去点“拒绝”。
这不是协议，是趁火打劫。
“我能拒绝吗？”
“不能，协议已生效。”
程锦年顿了顿，又问：“你能看到我的想法？”
“系统无法读取宿主深层意识，仅能接收宿主主动发出的交流指令。”
程锦年想验证一下，她主动向系统发送了一条信息：“你能听到我这句话吗？”
“可以，宿主主动发送的内容，系统均可接收。”
程锦年不再主动发送，只是安静地在脑子里想了一句，这个系统到底靠不靠谱。
系统没有任何反应。她又想了一句，迟早有一天我要弄清楚这东西是怎么运作的。系统仍然没有任何反应。
程锦年心里有了初步的判断，但她不会天真到以为这就证明系统读不了她的想法，也许是装的，也许是在等更好的时机。她决定暂且当作系统读不了，需要时再用别的办法验证。
“你还有什么功能？”
“目前仅好感度查询功能，每日可查询五次。更多功能需宿主自行解锁。”
“怎么解锁？”
“请宿主自行探索。”
行吧，她没再多问。眼下最重要的事是搞清楚自己的处境。
她闭上眼睛，翻看原主的记忆。原主也是猝死，这个家早就被掏空了。父亲当年做生意借了印子钱，本钱还清了，但赵虎那帮人利滚利，这两年但凡值点钱的东西都被搬走了。
父亲气得一病不起，拖了几个月撒手人寰，母亲硬撑了半年也没了。剩下两个女儿，大的十八，小的十六。
程锦年从记忆里看到了赵虎，满脸横肉，眉骨上一道刀疤。上个月他带人来要钱，走的时候站在堂屋里，上下打量了姐妹俩一眼，跟身边人说：“这两个丫头也值点钱。”
那句话翻出来的时候，程锦年后背一阵发凉。她知道这个时代孤女落在地痞手里会是什么下场，被卖到窑子里，给人做小老婆，或者死在哪个没人知道的角落里。
然后她翻到了原主对姐姐的记忆，冬天，姐姐把唯一一床薄被子全裹在她身上，自己缩在墙角发抖。饿得头晕时，姐姐把自己的半碗稀粥推给她，说自己吃过了，但她明明听到姐姐的肚子在叫。
程锦年深吸一口气，她不是圣人，但一个人看到另一个人即将坠入深渊，自己明明有能力拉一把却转身走了，她过不了心里那一关。她决定带上姐姐一起跑。
系统突然出声了：“宿主，三位男主的好感度目前全部为零，建议尽快规划接触策略。”
程锦年在心里回了一句：“先活下来再说。”
她翻身坐起来准备叫醒姐姐，砸门声突然响了。
“程家的，开门！”
赵虎的声音从外面传进来，粗哑刺耳。门板被砸得嗡嗡响，门框上的灰簌簌往下掉。
程锦云猛地惊醒，脸白得像纸，浑身哆嗦。她看清是妹妹后，几乎是本能地往前迈了一步，把程锦年挡在身后。
“锦年，别怕，别怕。”她自己的声音都在打颤，“姐姐在呢，姐姐在呢。”
程锦年看着姐姐抖得像风中的树叶，却还硬撑着护在自己面前，心里涌起一股说不清的酸涩。
门外赵虎又在喊：“两个丫头，今天该还钱了，还不上的话老子可不客气了！”
程锦年脑子飞速转动，赵虎还没撕破脸，他只是要钱。
但那扇破门撑不了多久，就算不开，他再踹几脚也就开了。到时候真撕破脸，她们俩更没活路。
不如主动开门，周旋一二，争取时间想办法。
她按住姐姐的肩膀，凑到她耳边：“云姐，别怕，等一下你不要说话，跟着我做。”
程锦云转过头，看着妹妹的眼睛。那双眼睛太安静了，不是不怕，而是一种沉在水面之下的冷静。
这张脸还是那张脸，但那种神采、那种镇定，她从来没见过。但这时候来不及多想，她用力点了点头。不管怎样，她信妹妹。
程锦年从姐姐身后走了出来，她往前走了一步，微微低着头，肩膀内收，整个人看起来怯生生的。
她拉开大门的时候，见到门上已经有了裂缝，暗道自己想的不错，这门果然不顶事，见到赵虎站在门口，身后跟着四个举着火把的打手。
“赵爷，”她开口了，声音不大，带着一丝恰到好处的颤抖，“家里还有些值钱的东西，藏在别处了，您要是想要，我可以带您去拿，但是……”
程锦年咬了咬嘴唇，眼圈开始泛红，“我得先给爹娘上柱香，今天是他们的忌日，求您了，就让我们磕个头。磕完头，那东西我拿给您。”
赵虎盯着她看了几秒，正要开口，程锦年又低声补了一句：“赵爷，您先在外面等等，我们俩烧完香，换双好走的鞋，那东西放的地方有点远，要走不少路。”
赵虎低头看了看她们脚上破得露出脚趾的布鞋，嗤笑了一声，不耐烦地挥了挥手：“快点，别磨蹭。”
程锦年拉着姐姐进了房间，关上门，从里面把门拴插上了。
她靠在门板上，心跳得厉害。正门出不去，院墙太高爬不了，更何况赵虎他们还在院子里呢。
怎么办？她脑子里飞速转着，忽然闪过一个画面，原主记忆里屋里的墙壁有一条裂缝。
那条裂缝从墙角一直延伸到半人高的位置，用几块旧木板挡着，外墙堆了干草和枯枝，木板可以活动。
程锦年快步走到后墙，用力推了推最大的那块木板，露出一条窄缝。
程锦年转头对程锦云说：“姐，你先翻，翻过去往左拐，找个地方躲起来等我。”
程锦云嘴唇发抖，但没有动，她看着妹妹，眼眶红了：“那你怎么办？你自己呢？”
“我有办法，你快走。”
“可是你……”
“你走了我才能专心，快！”
程锦云咬了咬牙，侧身挤过窄缝，落地时稳住身子，爬起来，又回头看了一眼妹妹，想说什么，但最终没说出口，转身跑了。
程锦年回头看了一眼房门，门拴还插着。
她心想，得做点迷惑人的手段，不知道能起多大作用，但能争取一点时间是一点。
她蹲下来把屋里的破瓦罐轻轻放在门槛正后方，用脚往前推了推，让它紧贴着门板内侧。然后走到窗前，推开大半扇窗，扯下半边窗帘挂在窗框上。
做完这些，她快步回到后墙，捡起角落里一根带钩子的细麻绳从木板缝隙塞过去，勾住干草堆最外面的一束，侧身挤过窄缝，把木板轻轻合上，一拽细绳，干草慢慢倒过来，正好挡在木板前面。
她猫着腰，沿着巷子追姐姐去了。
堂屋里，赵虎等了好一会儿，屋子里安安静静。
他皱眉喊了一声：“丫头，好了没有？”屋里没有回应。
身边的打手凑过来：“虎哥，咋没动静了？”赵虎眉头一挑：“俩小丫头片子还能咋着，怕不是在屋里哭呢。”
他又提高嗓门，“快点，老子忙着呢！”
还是没有回应，赵虎脸色一变，大步走到房门前一脚踹上去。门拴断了，门板猛地弹开撞在墙上，同时撞翻了门槛后面的瓦罐。
“啪”的一声脆响，瓦罐碎了一地，赵虎踩在碎瓦片上一滑，整个人往前一扑，摔了个大马趴。
屋子里空荡荡的，床上没人，地上没有包袱。赵虎一眼看到那扇大开的窗户和挂在窗框上的窗帘，冲到窗前探出头去，窗外是一片空地，远处有条小路通向村外。
“翻窗户跑了，追！”
打手们挤到窗前一个接一个翻出去，后墙那堆干草后面的木板，没有任何人注意到。
姐妹俩跑出巷子，钻进一片矮树林。身后没有脚步声追来，但程锦年不敢停。
她拉着姐姐的手，深一脚浅一脚地在林子里跑。脚下枯枝交错，她被一根树藤绊了一下，整个人往前扑去，膝盖磕在一块尖石上。
一阵剧痛窜上来，她咬着牙没出声，爬起来继续跑，血从裤腿里渗出来，顺着小腿往下淌。
直到耗尽所有力气，她们才停下来，弯着腰大口喘气，谁都不想说话。程锦云喘了好一会儿，目光无意间落在妹妹膝盖上，裤腿破了一个口子，血正从里面往外渗，暗红色的一片。
她猛地蹲下来，声音发颤：“锦年，你的腿！怎么这么严重……”她低头仔细查看伤口，心疼得不行，两个人都忙着逃命，妹妹伤成这样，她居然没察觉到。
“没事。”
“怎么没事，都这样了。”程锦云急得眼眶泛红，她低头从自己衣角撕下两根布条，动作利落地缠在妹妹膝盖上，打了个结，系紧。
她从小做惯这些，手一点都不抖。包扎完，她转过身蹲下：“上来，我背你。”
程锦年看着姐姐瘦削的肩胛骨，从单薄的衣衫下凸出来，这副身板自己走路都费劲，还背人？
她心里快速算了一下，姐姐背着她，两个人走不到半里路就得双双倒下。
她伸手把姐姐拉起来，摇了摇头：“你背不动我，两个人走不快，容易被追上，我自己走更快。”
程锦云张了张嘴，看到自己细得像麻秆一样的手臂，什么也没说出来。
两个人都在逃命，姐姐自己累得够呛，还惦记着她，这让程锦年也颇为受到触动，她放缓了语气：“云姐，我没事，咱们继续走。”
程锦云没说话，只是点了点头，站起身拉住妹妹的手，两个人继续往前走，谁都没再说话，节省每一分力气。
天边泛起鱼肚白的时候，她们从树林里钻了出来，沿着山脚绕了半夜，终于上了大路。
迎面来了一辆牛车，车上堆着麻袋，车辕上坐着一个叼旱烟的老汉。
程锦年迎上去：“老伯，您这车往哪儿去？”
老汉吐了口烟：“海城，送粮。”
程锦年心里一松，海城，离村子几十里路，赵虎无论如何都想不到她会跑这么远。而且大城市人多事杂，机会也多，只有在那里她才能活下去。
她从兜里摸出最后几个铜元递过去：“您能不能捎我们一程？我们去海城投靠亲戚，实在是走不动了。”
她不敢说实话，只说投亲，怕老汉知道她们无依无靠起坏心思。
老汉看了看那几个铜元，揣进兜里，朝后座努努嘴：“上来吧。”
程锦年扶着姐姐爬上车，车轮碾过土路，发出嘎吱嘎吱的声响。程锦云靠在妹妹肩膀上，闭着眼睛，脑子里乱糟糟的。妹妹的呼吸很稳，肩膀很直。
她说不上来那是什么感觉，不是害怕，就是觉得一切都太不真实了，像被人推着走了一段想都没想过的路。
上午，牛车进了海城城门，老汉把她们放下车，赶着车走了。程锦年摸了摸兜，已经一文不剩了。
她拉着姐姐站在街边，看向了这座城市。
一辆黑色轿车从她们身边驶过，车身锃亮，擦得能照见人影，车轮压过路面发出低沉的嗡嗡声。
车窗关得严严实实，看不清里面坐着谁，但那阵仗已经够扎眼了。车过去之后，空气里留下一股汽油味，混着街边早点铺子飘出来的油烟气。
马路对面，一个穿着破烂的老乞丐蹲在墙角，面前摆着缺口的大碗，双手颤巍巍地捧着半个干硬的馒头，狼吞虎咽地往嘴里塞，噎得直翻白眼。
不远处，一家高级餐厅门口，一个戴帽子的男士穿着西装走出来，皱了皱眉，钻进了一辆等在路边的轿车。
餐厅后门的巷子里，几个衣衫褴褛的人挤在一起，争抢着潲水桶里捞出来的残羹。一个穿着讲究的妇人从旁边经过，嫌弃地捂了捂鼻子，加快了脚步。
程锦年看着那些乞丐，又低头看了看自己。膝盖上的伤口还在往外渗血，衣服磨破了好几处，鞋帮裂了口子，脚趾露在外面。她和那些人之间，差别好像也没多大。
她想起上辈子在书里、在屏幕里看到的民国，十里洋场，灯红酒绿，旗袍和西装，舞厅和咖啡馆。
那些画面太漂亮了，漂亮得像糖纸。现在她站在这条街上，踩的是碎石子，硌得脚底板生疼，吸进肺里的是煤烟味，呛得人想咳。那些乞丐伸出的手，黑得像树皮，这是完不同于那些文学作品的一切。
她绝对不能沦落到那个地步，不管用什么办法，她得活下去，得在海城站住脚。
程锦年抬头看了看街边的招牌，认出上面的字，心里稍稍松了口气。
本以为这里是平行民国，所以字体不一样，可现在看来她认字，懂文学历史，肚子里有东西，总能找到活路。
肩膀不能提手不能挑，也就懂点知识，程锦年决定去书店试试，不要工钱，管吃管住就行，先解决生计再说。
她和姐姐一起，沿着主街一路走，看到书店就进去问。
第一家书店的掌柜一看她的穿着，眉头皱成一团，直接摆手让她出去。
第二家掌柜听她说不要工钱，多问了几句，一听她还带着姐姐，立刻换了脸色：“我们这儿不是善堂。”
走出第二家书店，程锦云忽然站住了，她低着头，声音细得像蚊子：“锦年，要不……你自己去吧，别管我了。”
程锦年转过头看着她。
“我拖累你。”程锦云的声音在发抖，“你一个人，找活容易些。我……我在街边等你，或者……”
程锦年看着姐姐惶恐的样子，心里明白，把一个从来没有出过村子、不认路、不懂怎么跟城里人打交道的姑娘，就这么丢在大城市的街头不管，跟送她去死差不多。
她费了力气把人带出来，不是为了扔在半路上的。她绝不会认为民国是什么安全的地方，一个孤身女人在这座城市里可能遇到的事情，她脑子里有数。
“说什么傻话。”程锦年握住姐姐的手，“会有办法的，你信我。”
程锦云抬起头，眼眶红红的，嘴唇动了动，最终没再说什么。
程锦年拉着她继续往前走，第三家书店，掌柜的看了看她们两个，又看了看程锦年膝盖上的伤口，犹豫了好一会儿，最终还是摇了摇头：“对不住，我们这儿真不缺人。”
程锦年没有立刻离开，她想知道这个掌柜的好感度到底是多少，这样以后再用这个功能时，就能明白数字对应着什么样的真实态度。
她在心里向系统发送了查询：“帮我查一下这个掌柜的好感度。”
系统回应：“好感度，负二。”
程锦年默默记下了这个数字，负二，表面客气但拒绝。她正准备转身，身后传来脚步声。
刚才拒绝她的那个掌柜匆匆走到门口，迎向一个年轻女孩。
女孩大约十七八岁，皮肤白皙，穿着藕色洋装，黑发整整齐齐地挽在脑后，语气里带着明显的不耐烦：“你们这儿真没有《盐铁论》明刻本校注本？我跑了好几家了。”
掌柜的赔着笑脸：“林小姐，实在对不住，我翻遍了库房，确实没有。”
女孩叹了口气，疲惫地揉了揉眉心，从包里掏出纸笔，趴在柜台上刷刷写了几行字，递给掌柜：“帮我贴一下，悬赏。谁能找到这本书，到凯旋咖啡馆找我，酬谢五块银元。”
她又从钱包里取出一块银元放在柜台上，“这是给你的辛苦费。”
掌柜的连忙接过，连声答应。
程锦年站在一旁，看着这一幕。女孩转身要走，余光扫到站在一旁的程锦年。她的目光在程锦年身上停了一下，从破旧的衣服到渗血的膝盖，从单薄的肩膀到旁边同样狼狈的姐姐。
程锦年微微侧了侧身，做好了被嫌弃的准备。今天一上午，她已经见够了那种眼神。
但女孩什么都没说，没有皱眉，没有加快脚步，就只是看了她一眼，然后转身走了。那个眼神很平，平得像在看任何一个路人。
程锦年站在原地，看着她的背影消失在人流里。她在心里向系统发送了查询。
系统回应：“林知秋，好感度，零。”
不是负数，程锦年心里微微一动，在这个把人分三六九等的城市里，一个陌生人能给她零分，已经是难得的待遇了。
她想起刚才那个掌柜的负二，对比之下，林知秋的“零”显得格外珍贵。这个女孩没有嫌弃她，至少没有表现出来。
那位小姐没有明显嫌弃，也给了掌柜报酬，显然不是那种高高在上，认为为她办事就是荣幸的类型，那么她这个样子找上门去，要到赏钱的概率大一些。
她的目光重新落在那张悬赏上，《盐铁论》明刻本校注本。
她上辈子写论文的时候翻过这部书的版本考证资料，她记得那篇论文的脚注里提到过，这部书的海内孤本藏在海城，是明代某位藏书家的旧藏，辗转流落过好几家藏书楼，最后被一家比较小的藏书阁收购。
她当时还多问了一嘴，跟资料室的老师闲聊，老师说起这本书的流传经历，战乱中被偷出来，在旧书摊上被认出，几经周折才收回。她那时候觉得是闲谈，听过就算了。
可现在想想，或许就是个机会。只是她不确定这是不是平行世界的偏差，那本书还在那里吗，她需要验证。
程锦年决定先做好准备工作，等确认无误再去找这位林小姐。
她把悬赏上的地址记在心里，又跟店员询问了两句，转身回到姐姐身边。
“锦年，怎么样了？”程锦云问。
“没成。”程锦年说，“但我看到了一个机会，也许能挣钱，咱们去藏书阁查点东西。”
程锦云不知道藏书阁是什么，但妹妹说了，她就跟着走。
这家名叫芸香馆的藏书阁，程锦年依稀记得馆藏名字，但是位置不知道，问了店员才明白了方位。
到了地方，程锦年先在门口的台阶上蹲下来，把鞋上的泥在石阶边缘蹭了蹭，又用手拍了拍裙子上的灰，尽量让自己看起来不那么狼狈，然后才推门进去。
门厅里安静得能听见自己的脚步声，空气中有股旧纸张和木头的味道。
一个年轻的女孩坐在柜台后面，大概二十出头，戴着圆框眼镜，正低头整理一摞借书卡。
听到脚步声她抬起头，打量了程锦年一眼，目光在她沾着干泥的鞋面和膝盖上渗血的布条上停了一下，眉头微微蹙起。
程锦年上前一步，努力让自己站得直些，低声说：“您好，我想查一本书。我认得字，也读过一些古籍，不会乱翻。能不能通融一下？”
管理员犹豫着没答话，程锦年看出她心地不坏，只是为难，便又往前挪了半步，声音放得更软：“我从乡下来的，身上脏，但我不会碰坏书的。您要是不放心，我可以站在书架旁边看，不把书拿出来，我走了几十里的路才来，求您了，这对我很重要。”
管理员看了看她膝盖上渗血的布条，又看了看她身后缩着肩膀、满脸不安的程锦云，神色松动了一些，叹了口气：“你要查什么书？”
“《盐铁论》的明刻本校注本，我想先查目录，看看它在不在馆里。”
管理员点了点头：“目录之类的都在二楼，你说的这本，具体我是不记得在哪的，你自己去找吧。”
程锦年道了谢，快步上了二楼。
她在一排排书架前找了好一阵，才在角落里翻到了那本《古籍善本目录》。
她快速翻阅，一页一页地扫过去，终于在两百多页的地方看到了记录：《盐铁论》明刻本校注本，一册，蓝皮，右下角“琴南私藏”印，存于三楼东厢丙字柜。
她合上书，没有急着下楼，而是直接上了三楼。东厢丙字柜第三格，一本蓝色封皮的书安静地立在那里。
她伸手摸了摸书脊，抽出来翻了翻扉页，确认右下角确实有那枚“琴南私藏”的印章，翻开确认是自己看过的那本，内容无误，才把书轻轻塞回去。
她想了想，又转身下楼，找到管理员。
“您好，那本书确实在架上，我想求您一件事。”程锦年的声音放得很低，带着小心翼翼的恳求，“有一位姓林的小姐正在找这本书，我怕她来借的时候，书已经被其他人借走了。您能不能暂时留着，不要出借？就留一两天就行。”
管理员看了她好几秒，目光从她磨破的袖口移到她膝盖上渗血的布条，又移到她身后一直没敢抬头的程锦云身上。
她沉默了一瞬，最终还是于心不忍：“行吧，我帮你留意着，不过不能太久。”
程锦年连声道谢，转身离开。
程锦云还坐在门厅的长椅上，妹妹上楼之后，她就一个人坐在那里，两只手绞在一起，脑子里翻来覆去地打架。她不知道妹妹在查什么，也不知道要查多久。
她想过去帮忙，可她连字都不认得，去了也是添乱。她又想到自己从早上到现在什么忙都没帮上，找书店做工被人赶走，妹妹跟人说话她插不上嘴，现在到了这个地方，她连站都不知道该怎么站。
她低头看着自己露出脚趾的鞋，鞋面上还沾着昨夜的泥。她想过悄悄离开，可她不敢——她不认路，不知道能去哪里，万一妹妹回来找不到她……
她坐在那里，每一秒都像在油锅上煎熬。
楼梯上传来脚步声，程锦云猛地抬起头。妹妹从楼上走下来，步子不快不慢，脸上带着一种让人安心的平静。
程锦云站起来，嘴唇动了动，想问她找到了想要的东西没有，又怕打扰她，话到嘴边咽了回去。
程锦年走到她面前，拉住她的手：“走吧，云姐，去办件事，也许能成。”
程锦云张了张嘴，想说“你不用管我了”，但看着妹妹那双沉静的眼睛，那些话全堵在嗓子眼里。最终她只是握紧了妹妹的手，跟着走出了大门。
凯旋咖啡馆坐落在法租界最繁华的那条街上，招牌是烫金的法文，橱窗里摆着精致的银器。
程锦年推门进去，让姐姐在门口等着，自己慢慢走向靠窗的一张桌子。她没有立刻坐下，而是在几步外站定。
林知秋坐在那里，面前摊着几本书，正低头翻看。听到脚步声她抬起头，看到是上午书店门口那个破衣烂衫的姑娘，眼里闪过一丝意外。
程锦年微微欠身：“林小姐，冒昧打扰，您悬赏的那本《盐铁论》明刻本校注本，我知道在哪里。”
林知秋放下手中的书：“说来听听。”
“芸香馆藏书阁，三楼东厢丙字柜，蓝色封皮，右下角‘琴南私藏’印。我刚刚去确认过，书还在架上。我已经请管理员暂时不要出借，您随时可以派人去取。”
林知秋的表情认真起来，她抬手招来侍者，低声说了几句话。
侍者点了点头，走到咖啡馆角落的柜台旁，那里摆着一部黑色的电话机。侍者拿起话筒，拨了一个号码，说了几句，然后走回来：“林小姐，电话接通了。”
林知秋起身走过去，拿起话筒。程锦年听不清她在说什么，只看到她低声说了几句，似乎在安排人去核实。过了几分钟，她走回来，重新坐下。
“我已经让人去看了。”她顿了顿，看着程锦年的目光里多了一丝好奇，“你先坐。”
程锦年这才拉开椅子坐下。林知秋靠在椅背上，双手抱胸：“你怎么知道这本书的？”
“我以前跟着家里的人读过书，专门研究过《盐铁论》的几个刻本。不只是这一本，其他几个重要版本我也了解过。”
林知秋端起咖啡杯喝了一口，又放下。她看了一眼墙上的挂钟，似乎在等消息。
程锦年注意到她的手指在桌面上轻轻敲了两下，频率有些快。她心里猜测，这位林小姐大概很看重这件事，不只是随便找本书看看那么简单。
大约过了二十分钟，侍者又走过来，低声对林知秋说了几句。林知秋点了点头，从包里取出一个信封，抽出五块银元放在桌上，推过来。
“位置没错，这是悬赏的钱。”
程锦年没有立刻收下，五块钱对她来说，还不够，想要立足下来，钱当然越多越好。
既然遇见了遵守承诺的贵人，那么她就要尽力展现价值，抓住机会，看看还能不能多挣点，就算是没有额外的赏钱，也不过是浪费一点时间罢了，这点不算什么。
她看了一眼桌上的银元，又看了看林知秋面前摊着的那些书，犹豫了一下，开口说：“林小姐，您找这本书，不只是为了收藏吧？”
林知秋挑了挑眉，显然有些意外她会这样说。
程锦年继续说：“我猜您是需要里面的内容，如果您信得过我，我可以帮您把《盐铁论》里关于汉代盐铁专卖的脉络理清楚。不只是引文出处，还有当时争论的焦点和后世评价。”
林知秋沉默了片刻，忽然坐直了身子，语气比刚才认真了许多：“你说得对，我确实需要里面的内容。你看着也不像是不懂的，这么冷门的书，我派人找都找不到，你却能准确说出来。
下个月有个商会晚宴，我母亲希望我能跟一位前辈聊上几句。那位前辈对历代财政制度很有研究，尤其是汉代盐铁专卖和唐代两税法。我需要准备得充分些，不能在他面前露怯。这件事对我很重要，你如果懂这些，千万不要糊弄我。”
“您放心，学识这种东西，会就是会，不会就是不会，以您的专业和水平，我要是撒谎很容易被拆穿的。”
林知秋觉得有道理，再加上看她说话很有条理，而且充满自信，觉得试一试也没什么，要是胡说八道，就把她赶走好了。
她从包里取出几张纸，上面密密麻麻写满了字，推过来：“这是我整理的一部分材料，你先看看。”
程锦年接过来，快速翻了一遍。林知秋的笔记很详细，但脉络有些乱，几个重要论点之间的逻辑关系没有理清。
她拿起桌上的铅笔，在空白纸上画了一条时间线，标注了几个关键节点，又在旁边写出各家观点和争议焦点。
写完之后，她把纸推回去，指着上面的几处勾画：“盐铁专卖的争论，核心其实不是制度本身，而是‘国家是否应该与民争利’这个问题。
桑弘羊的主张是‘建本抑末’，贤良文学的主张是‘进本退末’，听起来差不多，但一个强调的是国家掌控，一个强调的是民间自发。您要见的那位前辈如果问起来，可以从这个角度切入。”*
林知秋低头看着那张纸，看得很仔细，她指着一处问道：“你这个结论有出处吗？”
“《盐铁论·本议第一》和《轻重第十四》两篇对照着看就能理出来。单看一篇容易断章取义。”程锦年又拿起笔，在旁边补充了几条索引。
林知秋若有所思地点了点头，又翻开另一页笔记：“那唐代两税法呢？你刚才说你懂这个。”
程锦年点了点头，在纸上另起一行：“两税法的关键在于‘量出为入’和‘户无主客，以见居为簿’。不同版本的《唐会要》记载有出入，道光版漏了九个字，原文应该是‘其税夏输无过六月，秋输无过十一月，户无主客，以见居为簿，人无丁中，以贫富为差’。漏掉的是‘以见居为簿，人无丁中’这九个字。没有这九个字，征税原则就变了。”*1
林知秋认真听完，沉默了好一会儿。她看着程锦年的眼神彻底变了，不是审视，而是一种带着欣赏的认真。
她心里已经有了判断，眼前之人绝不是什么普通人。一个十六七岁的姑娘能把这些典籍的版本差异说得头头是道，随手就能画出脉络图，不是家学渊源，就是有大来历。
她心中一动，觉得结个善缘也不错，反正她有的是钱，打水漂也无所谓，就是随手的事。
“稍等，我让人把这些书一并借过来，要是没有就去其他地方买，对照着进行修改订正。你要是有空，帮我把这摊东西重新理一遍。我按你画的这个脉络来准备，应该不会出岔子。”
程锦年点了点头，自然没有意见。
送书的人来得很快，显然是不敢让林知秋久等。程锦年重新坐定，拿起铅笔。
窗外阳光正好，咖啡馆里有人低声交谈，咖啡的香气混着旧纸张的味道。
她在纸上一笔一笔地写，林知秋在旁边看着，时不时问一句，她答一句。
那些枯燥的典章制度在她笔下变得清晰起来，从汉武帝时期的盐铁官营，到昭帝时期的贤良文学会议，再到后世历朝历代的借鉴与修正。她没用任何高深的术语，只是把复杂的事情用最简单的话讲清楚。
桌子上摊了不少古籍珍本，程锦年每一次讲述，都能翻到对应内容解读，这让林知秋彻底信服了她的水平。
林知秋听完，靠在椅背上，长长地呼了一口气：“你这些东西，比我请的那个教书先生讲得明白多了。”
程锦年客气的说：“主要是您的底子扎实，这些文本材料已经很齐全了，即使没有我，您费不了多少功夫，也能整理出来。”
林知秋摇了摇头：“我还是有自知之明的，这些本来就是突击补课，主要是你的水平高。”
程锦年见她满意，把写好的几页纸整整齐齐地摞好，推过去。
林知秋拿起那叠纸，又看了一遍，折好收进包里。
她从钱包里拿出银元放在桌上，先是一十五块，又加了一块十块，算上之前的五块钱，正好三十块。
“书的位置五块，刚才那些解答给你算十五块，重新整理这些再加十块。”她把银元推过来，语气比之前温和了些，“拿去吧，没别的意思，就是觉得你帮了我大忙。”
程锦年听出了她话里的意思，这不是施舍，是一个人在表达感激，同时也在照顾她的自尊心。
她坦然接受了这份好意，没有推辞，伸手把那些银元拿起来放进了兜里。
“谢谢林小姐认可。”
林知秋笑了：“没事，这是应该的，你有这份本事，自然能挣这笔钱。”
程锦年再次道谢后，起身离开。
出了咖啡馆的大门，阳光正好。她站在台阶上深吸了一口气，手心在微微出汗，兜里的三十块银元硬硬的，她没想到会这么顺利，这算是开了个好头。
系统这时候又冒了出来：“宿主获得第一笔收入，建议将部分资金用于改善形象，以便接触攻略目标。”
程锦年在心里回了一句：“你说得对，但三十块银元连件像样的行头都置办不起，服装、配饰、出行车马……哪一样都要钱，更别说进入上流社会的门路，不是那么好碰见的。
既然是男主，那么他们大概率身处上流社会，以我目前状况根本没法接近。我现在连他们在哪都不知道，总不能满大街去撞。当务之急是站稳脚跟，先生存再谈其他。”
系统停顿了一瞬，似乎在计算什么，没有再继续这个话题。
程锦云从台阶边上走过来，她看着妹妹的眼神里带着惊叹。
刚才在咖啡馆门口，她远远看着妹妹跟那位穿着讲究的小姐面对面坐着，不慌不忙地说话，那份从容让她觉得陌生又敬佩。她连靠近那样的地方都不敢，妹妹却坐在里面跟人谈事情。
“锦年，你刚才……”
程锦年没接话，拉起她的手：“走吧，先离开这儿。”她拉着姐姐快步穿过两条街，拐进一条巷子，确认没有人跟着，才放慢了脚步。
“锦年，那位小姐给你钱了？”
“嗯，够咱们先安顿下来了。”
程锦云没再问，只是握紧了妹妹的手。
两个人沿着街道往前走，影子被拉得很长，一个在前一个在后。程锦云跟在妹妹身后，看着她瘦削却笔直的背影。
妹妹变了，变得太多了。这个跟城里人打交道、面不改色跟人谈事情的姑娘，跟她记忆里那个会躲在她身后哭的小女孩，好像是两个人。
*摘自《盐铁论》
*1摘自《唐会要》
作者有话说
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第1章 第 1 章
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